夏收之后，北方下了一場小雨，淅淅瀝瀝，甚至還帶有一絲寒意，頗有一種六月飛雪的感覺。
    三年免稅的政策，對于干涸已久的北方來說，就是一場及時雨。
    群山中逃竄的百姓，山民，陸陸續續走出森林，回到自己曾經的家鄉住宅，再次登記黃冊，成為民戶。
    當然，雖然山里窮了一些，但苛政猛于虎啊，多少年來已經習慣了。讓他們再下山就有些難為人了。
    但論起玩心眼，誰能及得過我文人？
    《宅田令》，在紹武四年初，正式出爐。
    “凡陜西、山西、山東、北直隸、河南，順天府等地，民若歸鄉，宅田自有……”
    馬頭山鎮，退伍大兵，曾經的京中伍長，如今的懷柔縣鄉長，手筋被斬斷，成了獨臂大俠的趙鐵柱，則昂首挺胸，宣講起來。
    在鄉亭前，貼了一張來自于縣里的公文，經過抄寫后，分發給鄉鎮，由鄉長宣讀。
    一旁的鄉老，胡子灰白，一看就德高望重；鄉警則腰間別刀，看起來就威風凜凜，氣勢洶洶。
    鄉民們約莫百余人，匯聚于亭前，議論紛紛。
    鄉村的改革，在幾乎淪為白地的北直隸，革新極快。
    按照要求，三至五里設一鄉，統管數百戶，每鄉即設‘管、教、衛’三人。
    管為治事，設鄉長；教為教化，訴訟，設鄉老；衛則是衛村保民，循禁賊盜，設鄉警。
    也就是新版本的三老，管理三五百戶人家，突破了村、里限制。
    而且，鄉三老更與眾不同在于，他們免除家中徭役，并且每年吃縣衙飯，雖然不多，只有俸祿十石糧，加十塊銀圓。
    但到底也是衙門的人，任免由知縣一人負責。
    “那個鄉長——”
    這時，一個畏畏縮縮的男人，看著比鄉警還要壯實的鄉長，顫抖道：“這是什么意思？”
    “這般與你們說吧！”
    趙鐵柱粗著嗓門，聲音如同雷霆一般：
    “那些荒了的宅子，屋前屋后的幾畝地，只要沒有人認領，你們誰去拿了，再去衙門登基，領了地契，那崽子就屬于你們了——”
    “那要是他們回來了呢？”
    “所以啊，先到先得，一年為限，先把名字給登記了，一年后要是沒人來領，那房子就是你們的了。”
    趙鐵柱固然又拍了拍腦門，道：“對了，還忘記說了。”
    “那些山腳旮旯，凡是不在黃冊的土地，只要你們登記，就是你們的，誰也搶不了。”
    這話，立馬就像是種下了炸彈，把所有人的腦瓜子都震得嗡嗡的。
    這不就是白拿嗎？
    許多鄉民躍躍欲試，眼珠子四處尋摸著哪里哪個宅子最好。
    馬頭山就是京畿地方，百姓流失的最多，空缺的宅院數不勝數。
    而且由于戶籍的流失，以及黃冊的失效，朝廷控制的土地和人口大為不足。
    趙鐵柱這個馬頭山鄉，按照以前的戶籍，約有五個里，即六百戶左右，但如今搜羅幾天，六百口都沒有。
    就跟個里長差不多。
    戶口，賦稅，田地，教化，這是縣衙考核鄉里的方向，更是他們升官的動力。
    宅田法來的太重要了。
    鄉約亭宣讀完后，趙鐵柱尤不放心，看著眼前嶄新的鄉公所，他道：“這能奏效嗎？”
    鄉老是個老童生了，五十來歲，負責訴訟、教化，說白了就是靠資歷和輩分來壓人。
    他對于鄉里了解頗多，捏了捏白色的胡須：“雖然咱們這只有百人，但誰家沒個親戚，拐個彎就能到了山里。”
    “您放心，保管奏效。”
    “那我就放心了！”趙鐵柱松了口氣，對著鄉老道：“不過，還是得去各里瞅瞅，免得出差錯。”
    “老陳，明天跟我一起去。”
    一旁的鄉警無奈地點點頭。
    雖說是三老，但卻以鄉長為尊，鄉老次之，他這個鄉警，就是縣衙的白役出身，狐假虎威倒是好手，真打起來肯定不是廢了半個胳膊都趙鐵柱對手。
    一個驢打滾，田大狗翻墻來到了村中曾經的大戶家，也是他名義上的族叔家，對此地他一清二楚。
    兵災加上人禍，讓村落荒蕪，能逃了都逃了，大戶更是逃去了京城，說是天子腳下最安全，但幾年了還不見消息。
    他一家人躲在山中，本想第二年出來，但誰知那韃子勾人為奴，好好的良民不做，誰想為奴？
    于是他又茍了起來。
    就這樣在山中，開墾了幾畝山地，沒有兵災，也沒有雜稅徭役，倒是痛快。
    小心地推開竹門，走進屋子他敲打地板和墻壁，爬上房頂、掀開瓦罐、尋找一切可能藏匿食物的地方。
    夏天到了，山中的食物倒是不缺，野獸越來越多，但卻是缺鹽。
    沒有戶籍，只能吃私鹽，但如今私鹽也越來越少了。
    而他還有老母和三個弟弟要奉養，身為長子和兄長，田大狗必須承擔起責任來。
    翻遍了地板和房頂，但一無所獲，田大狗不禁失望的搖了搖頭，想不到這間屋子的主人竟然什么都沒有留下
    “這可是好大的收獲呀!”田大狗滿意的舔了舔干裂的嘴唇，旋即又失望起來。
    地窖里藏了鋤頭、鐮刀、鐵犁、鶴嘴鋤等一整套農具，雖然許多都生銹了，這在太平時間，起碼能值十幾兩銀子。
    若是在租賃一頭耕牛，開荒幾畝地跟玩似的。
    翻找了一遍，他終于在夾縫之中，見到了一個箱子。
    打開一瞧，竟然是一箱銅錢。
    “怎么回事？”
    田大狗不解道，竟然沒有鹽。
    這狗族老，可是販鹽起的家，村里的私鹽，可都是找他買。
    “大哥，好了嗎？”
    突然，門外十來歲的小弟喊了起來：“村里來人了，還騎了一頭騾子呢！”
    “什么？”
    田大狗一驚，忙不迭的打開門，準備拎著小弟逃走，卻被騎騾子的趙鐵柱堵個正著。
    “你就是此間的房主？”
    望著臟兮兮的兩人，以及那駝背和粗糙的皮膚，趙鐵柱怎么也不敢信。
    “是我族叔家的。”田大狗強自鎮定道：“他家逃荒去了，讓我替他看家。”
    “這樣啊！”趙鐵柱恍然，笑著解釋了一遍宅田令。
    “如果你族叔沒回來，這宅子就是你的了。”
    “你村里也沒幾個人，跟個墓地似的，你就是村長了。”
    說著，他從懷中掏出了令牌，一個偌大的村字極為顯眼。
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