不知何時(shí)起，北京城內(nèi)城，就起了幾座特殊的建筑，如刀削似的聳立，怪異的模樣一時(shí)間淪為笑談。
而等到建筑成型，并且從其中走出幾個(gè)高鼻子的西夷后，內(nèi)城中有地獄妖魔的消息就不脛而走，引起了一番轟動(dòng)。
“少見(jiàn)多怪！”幾個(gè)年紀(jì)大的，則端著架子，飲著高沫：“這是西夷，打天啟年間就來(lái)了京城，崇禎年間還不少呢！”
中國(guó)人就這樣，一旦得知是祖輩就有了的消息，立馬就失去了驚異。
短短幾個(gè)月的時(shí)間，北京城的百姓，就已經(jīng)習(xí)慣了這群穿著長(zhǎng)袍模樣的綠眼西夷。
集結(jié)一切財(cái)力物力，第一個(gè)竣工的葡萄牙大使館，大使桑托斯，正愁容滿(mǎn)面地看著窗外，心思難定。
“怎么了，桑托斯，你可是葡萄牙的伯爵，在這大使館中，還有誰(shuí)能難為你？”
這時(shí)，一襲巴洛克風(fēng)格，繡有蕾絲邊的長(zhǎng)裙的夫人，猶如一個(gè)膨脹的蘑菇。
頭上帶著一頂粉紅玫瑰帽，而似乎是顧及到了大明的風(fēng)氣，胸前的一大片裸露，已經(jīng)被遮掩住了，顯得怪異。
“伊內(nèi)斯，我的夫人，你今天真美麗。”桑托斯贊嘆了一句，隨即無(wú)奈道：“只是在這東方，困難總是無(wú)窮的。”
“大使館落成之后，我向明國(guó)的禮部提出來(lái)覲見(jiàn)大明皇帝的請(qǐng)求，一次又一次的被駁回。”
“我該怎么辦，夫人，這明國(guó)實(shí)在是太難了。”
葡萄牙駐明國(guó)的第一任大使桑托斯，愁容滿(mǎn)面。
“哦，我的伯爵大人。”夫人不以為意，反而露出了璀璨的笑容：
“在北京城，可比里斯本強(qiáng)多了。”
“更寬廣，人更多，城市更干凈道路寬闊，人馬各行其道，沒(méi)有那些骯臟的水手，大量的絲綢被擺放在商鋪中任人挑選，這里實(shí)在是太好了……”
面對(duì)夫人的驚嘆，桑托斯苦笑不止。
女人哪里明白政治的重要性。
“我的夫人，只要能夠覲見(jiàn)大明皇帝，得到了賞賜就足以抵得上咱們半個(gè)身家了。”
“對(duì)了，今天是明國(guó)的一場(chǎng)游行盛典，咱們?nèi)タ纯窗桑 狈蛉伺d奮雀躍道，拉扯著丈夫就往外頭走去。
“聽(tīng)說(shuō)是選官之后的一場(chǎng)游行。”
桑托斯的大使不是白當(dāng)?shù)模瑢?duì)此倒是了解一二：“這是一場(chǎng)值得全國(guó)狂歡的盛典。”
言罷，他也來(lái)了興致，帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，在行人的驚異目光中，來(lái)到了一處酒樓，包下了個(gè)臨窗的好位置。
夫妻二人剛坐下，遠(yuǎn)處就傳來(lái)了鞭炮聲，接著就是鑼鼓聲，吆喝聲，緊接著就是一騎騎的進(jìn)士們。
進(jìn)士們一身學(xué)員藍(lán)的長(zhǎng)袍，腰纏公服繞兩圈的單撻尾革帶，頭戴的烏紗帽，則垂掛了兩條皂紗做的飄帶。
與后世中戲曲大為不同。
當(dāng)然作為領(lǐng)頭的狀元，則是一身紅，簪花，佩戴大紅花，極為鮮艷顯眼，在人群之中一眼就被認(rèn)了出來(lái)。
旗鼓開(kāi)路，歡聲雷動(dòng)，喜炮震天，遍街張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。
男女老少不顧一切地投之熱切的目光，恨不得以身代之。
路旁，那些身著長(zhǎng)袍的讀書(shū)人，則面露期待，憧憬；小孩子們則喜歡熱鬧，被父母揪著耳朵教訓(xùn)，多留心學(xué)習(xí)。
“聽(tīng)說(shuō)只是考中了，由皇帝親自錄取，就能去一座城市擔(dān)任市長(zhǎng)。”
“明國(guó)所有的城市，都沒(méi)有自治權(quán)，那些骯臟貪婪的商人根本就無(wú)法掌權(quán)，全部由這些皇帝遴選的年輕人擔(dān)任。”
“他們來(lái)自于全國(guó)各地，可能是農(nóng)夫，商人，工匠，漁夫等等，只要他們通過(guò)了考試，就能擔(dān)任官職，占據(jù)整個(gè)大明的每個(gè)角落，他們會(huì)逐步成長(zhǎng)，甚至成為一國(guó)的首相……”
“據(jù)我所知，如今皇帝的內(nèi)閣中雖然都是貴族，但卻是新冊(cè)封的貴族……”
桑托斯面目凝重，呢喃起來(lái)。
“阿？”妻子大吃一驚，捂住自己的紅唇：“他們的古老貴族呢？”
“皇帝沒(méi)有貴族的擁護(hù)，怎么能治理國(guó)家？”
“貴族？”桑托斯搖搖頭，笑道：“據(jù)我所知，明國(guó)的貴族，只有統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)的權(quán)利，并不能擔(dān)任官職。”
“皇帝和文官們并不認(rèn)為貴族們有能力擔(dān)當(dāng)重任，或者說(shuō)，凡事不經(jīng)過(guò)這樣考試篩選的人，并不能稱(chēng)為官吏，掌握權(quán)力。”
“真是可怕。”
妻子驚嘆道：“無(wú)法想象，一個(gè)沒(méi)有貴族的國(guó)家是什么樣子。”
“眼前不就是嗎？”
桑托斯苦笑道。
作為切身利益者，這種感覺(jué)太過(guò)于真切，難以置信。
沒(méi)有貴族的國(guó)家，竟然過(guò)得比他們還好。
觀望了一場(chǎng)進(jìn)士游街后，大使夫婦才回到了大使館，避免淪為被圍觀的猴子。
緊接著，桑托斯就得到了個(gè)好消息，明國(guó)皇帝愿意接見(jiàn)他，同時(shí)還有西班牙、葡萄牙、英格蘭的大使。
即使這些人的大使館都沒(méi)有建成功。
“我希望得到金雞納樹(shù)。”
年輕的皇帝用異常堅(jiān)定的口吻說(shuō)道。
“在距離北京幾千里外的臺(tái)灣，那里有數(shù)十萬(wàn)百姓，正在遭受瘧疾的騷擾。”
“金雞納樹(shù)，是大明需要的。”
“我能得到什么，尊敬的陛下。”
桑托斯不慌不忙，甚至還有點(diǎn)竊喜：“葡萄牙又能得到什么？”
“如果澳門(mén)能夠歸還，我想您絕對(duì)會(huì)夢(mèng)想成真。”
金雞納樹(shù)在被發(fā)現(xiàn)的那一刻，西方的殖民者就已經(jīng)舍不得放棄，立刻選擇移栽入歐洲，盡心培養(yǎng)。
所以這些樹(shù)苗，這時(shí)早已經(jīng)在歐洲生根發(fā)芽了。
“澳門(mén)？”朱誼汐嗤笑道：“我不會(huì)再給你們得寸進(jìn)尺的機(jī)會(huì)。”
“但是，葡萄牙大使，我會(huì)給予你們更多的絲綢，生絲份額。”
這句話(huà)，瞬間就擊中了桑托斯的軟肋。
“而且，如果你能通過(guò)私人關(guān)系弄來(lái)，我會(huì)賞賜給你一千兩黃金，亦或者一百匹珍貴的絲綢。”
嘩啦啦——
這句話(huà)，徹底貫穿了桑托斯的底線(xiàn)，他選擇了屈服。
而面對(duì)西班牙人，朱誼汐則坦然道：
“我聽(tīng)說(shuō)番薯味道酥軟香甜。”
“為了貴我兩國(guó)的友誼，大明需要馬尼拉的番薯，來(lái)增加大明的美味。”
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