寒風蕭瑟，雪花漸落，整片大地染成了白色，掩蓋住了之前令人厭惡的枯黃色。
    三千余騎兵，排成縱列方塊，白雪落在戎袍上，猶如一塊白色豆腐，儼然與天地融為一色。
    顯眼的盔甲天線，此時也看得不清，唯獨那一抹紅色，依舊讓人醒目。
    呂大器也不含糊，穿著羊毛內衣，外罩一件棉袍，大搖大擺地騎著馬來到營地，檢閱這只將行走萬里的軍隊。
    “戰馬呢？”
    望著眼前這群不動如山的士兵，呂大器心生感慨，但隨即就感覺到不對勁，不由驚道。
    “那個，部堂，戰馬精貴，這下雪天難熬，人到就行了。”
    朱靜裹著棉袍，亦步亦趨地跟在其后，見呂大器臉色變得凝重，怕是誤會了什么，立馬開口解釋道。
    “馬比人精貴！”他強調道。
    “那趕快散了吧，把大家伙凍著了可不成。”
    呂大器醒悟過來，忙擺手道。
    “不礙事。”
    朱靜低聲道：“他們內襯是羊毛的，腳底是羊毛靴，手上是羊毛手套，暖和著呢！”
    “好家伙！”
    呂大器一驚：“這得花多少錢啊！”
    “嘿嘿，這一身下來，每個人得攤上十來塊，若是加上戰馬的裝備，那就更多了……”
    “您老放心，這三千人都是從京營中抽調的精英，都是以一當五的好漢，一人三馬……”
    “好！”呂大器捋了捋胡須，歡快道：“有你們護衛，這九邊萬里，何處去不成？”
    朱靜也感到興奮。
    這一趟下來，雖然時間緊，任務重，但卻不同凡響，官爵之升不再話下。
    十一月初，大雪彌漫這個順天府之際，呂大器就領著數十名賬房，以及百余胥吏，加上三千騎兵，浩浩蕩蕩地奔赴山海關而去。
    九邊的第一目標，就是薊鎮，以及北京門戶的山海關。
    薊鎮可不一般，再九邊中僅次于宣府、大同，萬歷年間兵馬近十萬之數，戚繼光當年就是鎮守薊鎮。
    防戍范圍，東起山海關，向西經永平(盧龍)、遷安、遵化、薊州、平谷、順義、昌平等州縣境內的關口，到達居庸關南的鎮邊城，綿延二千里。
    八達嶺，居庸關，山海關等著名要塞，都由其統領。
    而在山海關，吳三桂將寧遠等衛所內遷后，山海關一帶就成了剩余的遼東百姓生存的地方。
    同時，關寧軍雖然屢被削弱，但卻依舊根基深沉，山海關的重擔可得仔細巡視。
    這兩地都在京畿，可謂是重中之重。
    “部堂，等雪化再去也不遲，何必今日呢？”
    三千騎兵頂著風雪，戰馬踏在泥濘的地面上，不時地崴到腳，或許傷到馬蹄，這讓許多騎兵心懷不滿。
    朱靜則順從軍心，不由得問了起來。
    呂大器倒是脾氣很好，沉聲道：“正是因為冬天，兵卒們寸步難行，咱們才好行動啊！”
    這話，讓朱靜猛然驚醒。
    長時間守候在皇帝跟前，讓他的政治敏感性極高，立馬就意識到，這個時機的妙處。
    他們的行動總歸是要得罪人的，無論是薊鎮，還是山海關，肯定不會任由擺布。
    如果在夏秋，一個鬧不好，兵變可能性極高，就算是建奴，也不會在這寒冬時分貿然出兵，而這群丘八們在這冬天怎么鬧騰？
    出去游蕩等于找死。
    僅用數日工夫，一行人就來到了薊州，遷西縣，三里屯大營。
    呂大器第一時間，就去查閱兵冊，旋即滿目失望。
    在一旁恭候的，則是薊鎮總兵為辛文成。
    他當年在駐守仙人關數載，雖然缺失了武昌、南京之戰，但在陜西大戰時收復鞏昌府、岷州府，所以授封為秦州伯。
    念其苦勞與堅毅，皇帝命他為薊鎮總兵，守護北京門戶。
    “薊鎮竟只有萬五之數？”
    呂大器尤難相信，昔日十萬之巨的薊鎮，竟然只剩下這些。
    “巡察，在錦州之戰，薊鎮兵馬就損失慘重，而在崇禎十七年，唐通降于闖逆，又在一千石大戰，最后的八千騎兵無存，薊州著實無人。”
    辛文成苦笑道：“這一萬五千人，還是我連番催促兵部撥來的，不然只有五千老弱在，居庸關都無人守。”
    “廢墟才好擺弄。”
    呂大器沒想到薊鎮如此容易，兵部的檔案可沒這熟悉，果然選擇此地作為第一站沒錯。
    “所有的軍屯重新計量，對于那些霸占軍屯的民戶，要么花錢贖買，要么退田，不然決不可罷休。”
    “是！”辛文成由于沒有利益纏身，應下的倒是干脆。
    “你們就把此地先作畫，后面就容易了。”
    呂大器對著幕僚，以及隨同而來的胥吏們說道。
    幾日時間，舊有的兵冊屯田等整理出來，最久遠的是在萬歷初年，當時戚繼光擔任總兵。
    而軍田數目上，只有十萬畝。
    “十萬大軍，每人不過一畝？”
    呂大器被氣笑了，這數據比兵部的還讓人難以置信。
    明初，軍戶按照肥薄程度，授軍百畝、七十畝，五十畝不等，而薊州這情況，人均五十畝必然不差。
    粗略的估算，整個薊鎮至少有五百萬畝軍田，也就是五萬頃，分布在十來個州縣中。
    薊鎮都是自己人，呂大器也不猶豫，直接奔向了山海關。
    “找——”
    呂大器咬著牙，對著這群胥吏們說道：“各縣縣志，千戶所，百戶所，必然有所殘留，一個個都要找出來。”
    “萬歷朝以前霸占的軍田，一律要求其贖買，納稅，萬歷后的直接奪回。”
    霸占軍屯后，那些土地就不在黃冊之上，自然無需納稅，如果從軍屯劃出，必然轉為民田，繳納賦稅。
    而不用想，其八成就是軍中將領，所以資料毀壞嚴重。
    這些人死的好啊！
    呂大器第一次感到這些官兵死得其所，尤其是將領們，這能奪回來多少土地？
    等他抵達山海關時，距離過年已經不遠。
    經過一個多月的調查，無權無勢的將門們不得不吐露出七成的土地，三萬頃軍田，贖買的金額也達到了二十七萬兩。
    士紳們也難例外，吐出八千頃，贖買了八萬兩白銀。
    如此大的動靜，等呂大器來到山海關時，總兵曾英出城相迎，極為客氣。
    但其修長的胡須，卻讓人呂大器也不由得羨慕幾分。
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