皇帝一聲令下，萬千人隨之而動。
以趙舒為首的內閣成員，只能留在揚州，負責后勤等事。
而為了以防萬一，皇帝留了圣旨，一旦出現意外就擁立皇長子登基。
當然了，這件事是極為隱蔽的，只有內閣三人知曉。
畢竟只要長江水師存在，滿清就絕難渡河。
在眾臣的依依不舍中，皇帝乘坐著普通的船只，緩緩北上。
本來想是乘坐龍船，舒舒服服的，但目標太大，生怕再來一次偷襲，只能掩藏在普通船只中。
當然，在揚州的兩個月中，孫豆娘、沐涵兒二女，也飽受灌溉，如今留在揚州，要不了多久就會有懷孕的消息。
“京杭大運河啊！”
雖然說是枯水期，但得益于南方多雨，以及沿河湖泊的轉送，運河的水量還不錯，能夠周轉大部分的漕船。
只是，朱誼汐臨窗而坐，運河一路上的景象卻讓人難忘。
昔日的碼頭全部被軍船占據，來往的都是兵卒，不見商賈、百姓。
而依靠運河，曾經繁華的集鎮，如今也不見絲毫的人影，沒了人氣的加持，一個個市集仿佛鬼市一般荒涼。
野草叢生，野獸奔走，讓人心生凄涼之感。
“這就是亂世，亂世啊！”
雖然說都是他堅壁清野的功勞，但卻不得不為之，兵災太可怕了。
當然了，更為顯眼的是，運河沿岸那一座座的棱堡。
每隔三五十里，就會有一座凹凸不平的棱堡出現，負責監察運河。
等到皇帝抵達名為大河衛的棱堡時，時間已經到了紹武元年，正月初三。
這個春節，他是在船上度過的。
不過，朱誼汐習慣了。
在皇帝抵達的那一刻，整個大河衛瞬間沸騰，氣氛極為的熱烈。
隨之而來的，則是大量的酒肉，木炭，這同樣也是士兵們高興的原因。
將校們身著鎧甲，齊齊來到碼頭，候立良久。
“末將等叩見陛下！”
以李經武為首的武將們，排成數排，見到身著鎧甲，神采俊逸，精神飽滿的皇帝身影，一個個跪下。
“起來吧！”
朱誼汐感受到一股冷風。
這比南邊確實冷些。
“陛下——”李經武抬頭，望著皇帝的臉，眼眶微紅，帶著哭腔。
“走吧，先回去再說！”
入了棱堡，一路上李經武也沒閑著，開始介紹道：
“此堡來名自大河衛，乃是淮安府的衛所，如今荒廢，取這名也是想保護好運河的安危。”
“大河衛距離山陽縣只有五十里，乃是末將規劃中山陽失陷后的第一道防線，所以修建則極為齊全……”
“大河衛由一大兩小，三座棱堡組成，互為犄角，最大的為主堡，可駐兵五千人，糧草武器可用七日，其余兩堡各有三千人……”
“弗朗機炮，火藥，弓箭，弩箭，猛火油，皆備齊全，絕不會輕易的淪陷……”
“準備齊全就好！”
皇帝微微點頭，隨著眾人緩步而去堡內。
在會議室中，皇帝坐在主位，將領們站成兩排，挺直了腰板，露出虎背熊腰。
“如今士氣如何？”
朱誼汐目光轉向李經武，開口詢問道。
他的書信，以及軍法司的遞來的消息顯示士氣低迷，這才是轉換戰略的根本。
十來萬將士，可不能輕易地丟下。
“聽聞陛下親至，軍中士氣高昂，人人爭先。”
李經武露出一絲笑容。
“這便好。”
能夠得到改善，朱誼汐也緩了口氣。
在這個君主專制社會，皇帝的到來果然不亞于打雞血。
“陛下，如今滿清待在山陽，大量的兵馬囤積，戰事兇險啊！”
白旺迫不及待地開口道，話語中滿滿的關心。
皇帝很受用，點頭道：“朕當然知道，但事實證明，揚州也并不安全，難道要我退回南京嗎？”
“可是——”
“沒什么可是的。”
朱誼汐果斷道：“朕不是太平之軍，也是從戰陣里殺出來的，知曉戰爭兇險。”
“但，守江必守淮，若是江淮失去，南京之亡只是等閑，若讓我如此憋屈，我寧愿戰死。”
這下，再無人敢勸說。
不過將領們還是比較興奮的。
皇帝親臨一線，一舉一動都在其眼皮底下，若是立下大功，輕易的就能得到君心，扶搖直上只是等閑。
眾將散去后，只有李經武獨留下來。
“如實回答，士氣究竟如何？”
皇帝板著臉，直接問道。
“陛下的到來，再加上酒肉，軍心復振了些許。”
李經武嘆了口氣道：“在之前，幾近渙散。”
旋即，其開口，就是逃亡，違法亂紀，出操無力，無精打采等幾個詞匯。
再結合軍法司稟告的，曾經一日軍中收押過千人的夸張數字，皇帝已然明了，這與崩潰只有一線之隔。
這還是后勤物資不斷，吃飽穿暖的情況，不然在山陽縣被破時，揚州以北根本就遍地逃兵。
“若是京營，必不會如此。”
李經武見皇帝臉色難看，不由得開口道：“只是這些兵馬，泰半來自于江北四鎮，即使淘汰了老弱，但殘留下的卻依舊比不過咱們。”
“一傳十，十傳百，大家一起彈壓，才算勉強過關。”
“潰敗數百里，連失十余城，這些將士們的想法，也是能理解的。”
皇帝口不對心道。
所以，他的到來，最重要的就是鼓舞士氣，大漲志氣，其他的反而在其次。
如此看來，戰略的制定上，顯然就出現了差漏，太高估了黃淮士兵了。
一時間，朱誼汐有些郁悶。
而就在前后腳，豪格更是壓抑地逃回了山陽縣。
“此次兵敗，罪不在你。”
濟爾哈朗心里開心，嘴上卻寬慰道：
“畢竟是騎兵，沒有攜帶火炮，揚州城沒那么容易偷襲成功。”
“末將損兵折將，甘愿受罰。”
豪格拱手，郁悶不已。
“快些起來，豪格，你也有功勞，因為偷襲的緣故，明帝不再待揚州，而是北上，準備跟咱們決一死戰。”
濟爾哈朗笑道。
“真的？”豪格一楞，旋即露出憤恨的表情：“還請將軍以我為前鋒，我定然雪恥，一斬偽帝人頭。”
無恥——
勒克德渾氣得渾身發抖。
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