五月的京城，烈日炎炎，把地面灼燒的滾燙，就連乞丐，都不得不退避，一時間，好似太平盛世一般。
    但稀疏的人群，半掩的商鋪，以及面帶蠟黃的百姓，無不說明其危機。
    內閣次輔吳甡，乘坐著轎子，心中頗有些惶恐，又有些畏懼。
    李自成在襄陽建立行宮，設立朝廷，明顯觸及到了朝廷的禁忌，無論無何都一定要剿滅。
    所以，崇禎皇帝催孫傳庭日急，逼百官日盛。
    不得已，在皇帝的一番涕泗橫流之下，他感懷備至，不得不出頭，督師湖廣，剿滅闖賊。
    但，這又談何容易？
    數月以來，期望的三萬精兵，只有老若病殘一萬多人，而且無糧無餉，不出意外，走過幾十里就會嘩變。
    他性命不保啊！
    先前應允五月出征，今日忽被詔，怕是危險了。
    “能拖一段時間，是一段吧！”
    感嘆了一聲，忽然，他感覺馬車的停滯，不由得問道：“怎么回事？”
    “回稟老爺，前頭出殯呢！”
    馬夫說道。
    “出殯？”吳甡一愣，不由奇道：“這幾日怎么竟碰上這事？好幾起了吧？”
    “沒錯，近幾個月，到處死人，一路上，咱們都碰到好幾起了，忒不吉利了。”
    “那就換條路走吧！”
    吳甡嘆了口氣，擺擺手道。
    誰知，剛換了條街，又有一只出殯的隊伍，等候了一會兒，車馬才通行。
    吳甡奇了，忙問道：“這是出了何事？你知曉嗎？”
    “回稟老爺，聽說是瘟疫，從天津那里傳來的，天津那，人都快死決了，賣棺材的發大財了。”
    馬夫感慨道，又有些畏懼。
    “如今好像傳到了京城，也不知要死多少人。”
    “唉！”吳甡默然，搖了搖頭，這真就是亂世了。
    “走吧，別耽擱了時辰。”
    “是！”
    很快，馬車就來到了皇宮。
    一番搜檢后，一個宦官道：“中堂，您可算是來了，皇爺等的急了。”
    吳甡點點頭，在宦官的帶領下，快步而去，來到了乾清宮。
    “皇爺，吳次輔來了。”
    桌案上，一個滿臉憔悴，衣裳破舊的中年人，不停的處理奏章，似乎好久沒抬起頭過。
    一旁服侍的司禮監秉筆太監王承恩，側耳聽到小宦官的話，忙彎腰，輕聲提醒道。
    男人恍然大悟，抬起頭，將奏章放好，才道：“讓吳次輔進來吧！”
    “傳吳次輔——”王承恩喊道。
    隨即，吳甡忙走入，拱手鞠躬道：“微臣吳甡，參見陛下。”
    “起來吧！”崇禎皇帝輕聲道，然后又坐直了身子，說道：
    “次輔，我召你來，可知曉原因？”
    吳甡心中苦笑，抬頭看了一眼眼前這個削瘦，但眼眸明亮皇帝，他無奈道：“微臣該死，實在是無兵無餉，只要湊齊了兵餉，微臣立馬南下。”
    “嗯？又是錢糧！”崇禎皇帝眼神一變，突然怒吼道：“哪有那么多錢糧，你不會學孫傳庭，自己征召嗎？朝廷的府庫，你不也清楚？”
    “我讓孫傳庭東出剿賊，你又勸阻，你說，你意欲何為？”
    吳甡低頭，不敢言語。
    皇帝讓他去南京征兵討糧，還學習孫傳庭，這是巴不得他早死，還是全家都死的那種啊！
    他怎么會答應？
    “你知道嗎？周首輔（周延儒）北上督師，阻擋建奴北還，朝命夕走，早晚兩次報捷，你可有他半分？”
    崇禎皇帝怒其不爭。
    “你跟我應允，說五月南下，如今五月過半，你還滯留京城，我晉你為太子少保、戶部尚書兼兵部尚書、文淵閣大學士，就是讓你在這耍猴的？”
    聞此話，吳甡更不敢抬頭，諾諾無言。
    崇禎皇帝被氣得渾身發抖，胸膛不斷起伏，王承恩忙上前不斷地拍打，安撫，才堪堪平復。
    “你說，你可有什么解釋？”
    崇禎指著他問道。
    “罪臣自知罪孽深重，有負圣恩，萬死難辭其咎。”
    吳甡跪下，匍匐而抽泣。
    “交給法司議罪——”
    崇禎皇帝好似見到臭蟲一把，忙擺擺手，一臉的厭惡。
    他最討厭的，就是欺騙他的人。
    吳甡被侍衛帶下，直接送入獄中。
    “王伴伴，你說，這些臣子，一個個欺君罔上，就無一個良臣嗎？”
    崇禎皇帝嘆了口氣，滿臉憤恨。
    王承恩動了動嘴唇，終究還是沒能說出口。
    五月十三日，周延儒還朝覲見。
    崇禎皇帝命其不必上繳敕諭，留下來紀念其勛勞，并加封他為太師，賜金幣，蔭其子為中書舍人，周延儒辭去太師，崇禎帝批準。
    而，在五月十四，錦衣衛都督駱養性和東廠太監王之心，聯名請見。
    “你們是有何事嗎？”
    崇禎皇帝語氣緩和，仿若朋友般的口吻，讓兩人心寬不少。
    東廠廠公王之心忙上前，邀功道：“奴婢受皇恩，自當用心做事，與錦衣衛聯合調查，發覺首輔周延儒，欺君罔上，延誤戰機，縱放建奴，還請皇爺御覽。”
    說著，就捧上了奏章。
    崇禎臉色凝重，雙目一掃，臉色大變：“老貨竟敢欺我？”
    只見，那奏章上，寫明錦衣衛探到，周延儒只是去往通州，聚集勤王四總兵，每日縱樂，清軍連綿三百里，只是發炮恐嚇。
    每日午后開門辦公，收受賄賂，為總兵請功，可以說完全沒把皇帝放在眼里。
    而崇禎，卻源源不斷地供應酒肉糧草，讓他們吃喝玩樂，還傻乎乎的相信他們的捷報，進行賞賜。
    “該死，該死——”
    崇禎皇帝大怒，這不是打臉嗎？
    他大喊道：“錦衣衛——”
    “臣下在！”
    “趕快去將這老貨，抓起來，不要放過他！”
    “謹遵圣諭！”駱養性大喜，多少年了，終于輪到錦衣衛威風了。
    “王伴伴，你去傳旨，讓五軍都督府、大理寺、六部，對周延儒“蒙蔽推委”等事，從公察議，一定要嚴懲不貸！”
    “奴婢遵旨！”王承恩忙應下。
    說完，崇禎皇帝癱在龍椅上，這世上，竟無一絲良臣，難道，這大明，真的不行了嗎？
    不知過了好久，他被王承恩叫醒。
    “皇爺，該用午膳了。”
    “不用！”崇禎皇帝擺擺手，他突然想起來孫傳庭，沉著臉說道：“傳旨，加孫傳庭兵部尚書銜，加督江西、湖廣、貴州及江南、北軍務，賜尚方寶劍——”
    “啊？”王承恩被嚇到了，這是委托整個南方的軍事啊，這是何等的權力啊！
    但他還是反應過來：“奴婢遵旨！”