陰風陣陣，烈日西斜，六月的黃昏，突然顯得格外的寂靜。
一處溪流叮咚流淌，許多夜間活動的飛禽走獸小心翼翼地舔舐著水流，不時地側目而視。
趁著黑白交接之際，活動的動物越發的多了，小小的溪流之畔，烏泱泱匯聚了一大群。
忽然，一支利箭破空而來，射中了一只野雞。
“咯吱——”野雞中箭后，用盡最后的余力，發出了生命的余響。
呼哧呼哧！
大量的動物接收信號，開始逃散，可惜，已經晚了。
咻咻咻——
數十支箭矢有力的飛來，緊隨其后，好似長了眼睛一般，定住了十幾只野雞野鴨，甚至還有一頭麋鹿。
隨后，一大群衣著狼狽的士兵跑了過來，急忙將這群獵物抓起，然后迫不及待的離去。
雖然森林中復雜多變，雜草叢生，幾乎透不過光亮，但他們卻疾走如飛，背著彎弓好似頭頂上長了眼睛一般。
走了近小半個時辰，七轉八轉，一群人才來到了一處峽谷，這里立著一座木寨。
一處山間的沖積平原，使得這里營造出數百畝耕地出來，由此自然成了定居點。
“咕嘰咕嘰——”
領頭的獵人喊了一句，似乎對了口號，大門被打開。
隨即，一群人帶著獵物回到了寨中，而迎接他們的，則是一個滿臉疲憊之色的年輕人。
他皮膚細膩，白皙，大高個，身著一身長袍，文質彬彬，一點也不像個武夫。
但就是那么奇妙，他就是掌控整個云南衛所的世襲總兵——沐天波。
“懷慶，你們回來了！”
沐天波眼眸中帶著喜色，迫不及待的出來迎接。
領頭大漢立馬單膝跪下：“國公，卑職打探清楚了路線，明日就可啟程，而附近也沒有追兵。”
懷慶低著頭，沉聲說道。
“這些也是卑職等打的獵物，孝敬您，也是給夫人、公子，補補身子。”
“哪里要那么多？”
目見數十只獵物，沐天波搖搖頭，雖然文弱了些，又不怎么通軍事，但他明白收買人心的重要性：
“留下兩只就夠了，其余的你們分了吧。”
“多謝國公！”
眾家丁目中含淚，一副激動莫名的模樣。
這些世襲的家丁，乃是沐家最重要的底牌，如今能夠脫離昆明，并且離開楚雄府，這些人功不可沒。
而此時，經過一路上的逃亡，這些忠誠的家丁，僅剩下不到三百，還有一半負傷。
而要知道，在這之前，訓練有素的家丁，可是超過兩千人。
嘆了口氣，沐天波調轉過頭，不忍再看。
就在寨中，一處堪稱簡陋，甚至比自家下人的屋舍還要差太多的茅草屋中，住著他這一家人。
土墻，木門，茅草屋頂，凹凸不平而濕滑的地面，三五間房，已然是整個木寨中最好的了。
“母親！”
回到茅草屋，沐天波對著病殃殃的母親陳氏行了一禮，故作開心道：
“母親，斥候都回來了，已經打探到了路途，明天就能走了。”
“是嗎？”陳氏臉上終于露出一絲猶豫：“咱們這一大家子，蝸居在這雖然憋屈，但到底安生，出去了后果不明。”
一旁妻妾，則滿臉猶豫，欲言又止，顯然都明白，在這上面它們說不上話。
幾個子女更是年幼，保姆抱著不知所謂。
雖然不過二十六歲，但沐天波到底是黔國公，他雖骨子里文弱，但還是有決斷的：
“楊副使說過，楚雄守不了太久，那西賊緊追不舍，咱們得盡快逃到朝廷的地方。”
“只能委屈母親了。”
“我兒有決斷就行。”
陳氏點點頭，開口道：“雖說簡陋艱苦了些，但到底活命要緊。”
“大哥，咱們要去哪？”
一旁，素雅著裝的妹妹，正輕聲問道。
十五歲的沐菡，一張柔美的小臉上滿是疲憊，這些時日來的逃離，讓她那鵝蛋臉又削減了幾分。
沐天波心疼地說道：“咱們繞道，去貴州。”
沐菡點點頭，小臉上露出一絲憧憬：“能離開云南就好。”
本來沐天波是想逃到大理，或者更偏南的永昌府，但吳兆元卻不建議。
其直言，西賊勢不可擋，即使躲得再遠，也不能憑借己力來收復昆明。
既然如此，還不如將希望放在朝廷身上。
而沐府一家目標較小，又關系密切，逃到貴州，以其身份求救朝廷，最好不過。
這般，沐天波等人在西賊未到之際，就離開了楚雄府。
翌日，一行人再度出發。
雖然說這些年沐府的威望不斷地降低，但兩百多年的積累不容小覷，一路上遮掩的土司不計其數。
繞了一個大彎，直到七月末，才抵達貴州。
而這時，他也正好破碰到了磨刀霍霍的何騰蛟。
“國公受苦了。”
看著如此狼狽的一行人，尤其是養尊處優多年的黔國公搖搖欲墜，何騰蛟忙不迭攙扶著，迎入官衙中。
雖然明知道這是一番演戲，但何騰蛟還是對云南如此糜爛而感到煩躁。
就一身狼狽，沐天波絲毫不以為意，反而顫抖，帶著哭腔道：
“總督，救一救云南啊！”
于是，沐天波述說起來：“云南泰半州府淪陷，土司依附西賊者甚多，朝廷所控之地，不過十來縣，若是再不抓緊，恐怕壞了大明三百年根基啊……”
聽著這番訴苦，何騰蛟五味雜陳，心里鬧騰，真的不想搭理他。
他是貴州人，對于云南再清楚不過。
云南與貴州一樣，都是土司與官府共治，而官府所治下的大半是洪武年間遷移的兵戶和移民。
在這種情況下，時刻面臨著威脅，官府更是應該看重兵力，軍隊應該比較強悍才是。
畢竟，在一群土司的包圍下，但凡弱一點早就被欺負死了，順民也會變強悍。
這位國公爺十歲就繼承爵位，女人的脂粉堆里長大，哪有沐王府的丁點氣概？
“國公放心，本官奉皇命而來，就是為了清剿西賊，如今厲兵秣馬，整發大軍，不日就可入滇。”
“這真是太好了。”
沐天波露出喜色：“西賊在川省大敗，想必朝廷已然有所心得吧！”
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