梅雨肆虐的季節，讓整個南方都陷入到了潮濕之中，一陣又一陣，煩不勝煩。
    “荏娘的！”
    滴滴答答的雨聲，讓湯福從睡夢中醒來，他一摸褲襠，濕成了汪洋。
    抬眼一瞧，只見那稻草遮掩的屋頂，已然漏了破洞，正不時地滴著水，被褥已然成了水床了。
    忙起身，他將被褥拉開，無奈地從拐角的破罐中，掏出一把銅錢來，敲開了隔壁的大門：
    “賈大哥在嗎，借點稻草用用。”
    “啊，啊，這藥酒真好——”
    突然，女聲沒了，咯吱聲的床板聲也暫停，只見一個穿著短褲的大漢走出來，打開門：
    “湯兄弟，你家漏水了？早就讓你修，一直不去。”
    賈演撇了一眼銅錢，隨即扭頭喊道：“狗子，抱幾捆稻草來。”
    說著，不待湯福反應，就快奔而走：“咱們鄰居好似一家人，拿錢就見外了，稻草不值錢。”
    于是，湯福耳中再次傳來咯吱的聲音，以及尖銳且壓抑的女聲。
    咬衣服了。
    “湯叔，這些夠不夠？”
    這時，光著膀子的狗子，抱著一捆稻草問道。
    “夠了！”
    望著狗子清澈的眼眸，湯福摸了摸小腦袋，笑了：“你爹娘怎么也不避著你。”
    “爹一旬才休一天，急著要孩子呢！”
    狗子懂事且認真地說道：“爹回來就有肉吃，狗子得把娘讓給他。”
    “哈哈哈！”
    湯福笑了，將稻草抱走，臨走前好奇道：“聽說你爹要送你去蒙學，怎么還沒去？”
    “前幾天大雨，把學堂給沖垮了，先生給我們放假了。”
    狗子一臉無奈，小臉皺起：“天天練大字，今天看來是不成了。”
    “你爹折騰你娘半天了？”
    “我娘就沒當我爹下床，吃放都不讓哩！”
    狗子搖搖頭，故作無奈道：“色即是空，我爹娘還不明白！”
    “哈哈哈，有趣！”
    湯福抱著稻草就走了，冒雨爬上屋頂，修好了漏洞。
    “砰——”
    突然，天空中出現聲音，一朵煙花冒出。
    湯福神色一動，忙不迭就換上了蓑衣，離開了雜院。
    “大雨天怎么還有煙花？”
    狗子奇道，望著離去的湯叔，他似乎隱隱約約瞧見了腰刀。
    湯叔真奇怪。
    噠噠噠——
    襄陽城的街頭巷尾，小雨連綿之際，兩百余名雨天帶刀不帶傘的大漢，冒雨前行。
    不一會，襄陽城的東北角，一處隱蔽的大雜院，聚滿了人。
    “下雨天是真煩！”
    眾人抱怨著，不時地捋順斗笠與蓑衣，杜絕一滴水粘到衣裳。
    湯福跺了跺腳，將皮靴表面的泥土甩掉，又從屋檐瓦片掏水洗刷了。一遍。
    大家都這樣做，愛惜不已。
    孫長舟戴著斗笠，右手扶刀，緩緩走來，目視這群珍惜自己的大漢們，良久，才用冷冽的目光環視：
    “諸位，養兵千日用在一時，搜討科，蝸居于襄陽，默默無聞的過去，自今日起，就一去不復返了。”
    他似乎看到了這群人熱切的目光。
    低調意味著無權，難道就為了混吃等死嗎？還不是為了升官發財。
    只有做事，為豫王做事，才能升官發財。
    “你們都是人才，錦衣衛中精挑細選的人才，審訊、捉人、抄家，這些都是你們的拿手好戲。”
    眾人聽這話，似乎覺得并不像是夸贊。
    不過，錦衣衛就是干這行，吃干抹凈，審訊逼問，抽絲剝繭，倒也不假。
    “豫王殿下王令——”
    孫長舟舉起手中的紙張，高聲喊道：“但凡名列其中的人，一個也不要放過。”
    “謹遵王命——”
    嘩啦啦，斗笠掉落，衣裳無畏地沾染積水，雨水順著鋒利的腰刀流下，滴答滴答地掉落，又匯聚成了積水。
    眾人目光熱切，肆無忌憚地盯著那張一疊紙，仿佛是圣旨，天條一般，讓人敬仰，畏懼。
    湯福那平平無奇的臉上，也滿是熱切，哪里顧及那疼愛的皮靴，他的雙目，死死地盯著那疊紙：
    那是財富，那是官爵……
    “張三，李四……”
    “你們十人去黃州府！”
    “王二，趙虎………”“你們去武昌府——”
    陸續喊出名字，提走任務，院中的人越來越少。
    湯福一楞，最后怎么也沒我？
    目光投向了孫長舟。
    “湯福、張及……”
    “你們三十人，隨我行動。”
    孫長舟板著臉，沉聲說道。
    旋即，眾人恍然，這是有大事要發生啊！
    于是，這群人坐上了船，離開了襄陽。
    湯福一楞，對著身旁的張及低聲問道：“怎么離開了襄陽？”
    “襄陽怎么會有事？”
    張及一臉看白癡的表情：“襄陽府上下，可是殿下親自任命的。”
    “再者說，襄陽城如此重要，幕府臉色也不好看，咱們也施展不開……”
    湯福恍然。
    于是，一行人左右倒騰船只，來到了九江。
    九江不僅有總兵惠登相、白旺的駐軍，還匯聚著來自于江南、江西地區的大量商賈，乃是不可多得的繁榮要地。
    湯福一路張望，這里的竟然不下于襄陽。
    “總兵？”湯福低聲，驚詫道。
    其他的人都只是捉拿縣令，他們這樣難道是捉拿總兵不成？
    這的確需要孫科長親自走一趟。
    不過，一軍主官，確實得慎重。
    張及臉色也凝重起來：“錦衣衛不知多少年沒有如此大手筆了，多少年了……”
    嘉靖之后，錦衣衛就聲名不顯，直到魏忠賢時期成了狗，之后就每況日下，何愁這般風光過？
    等待的時間不久，孫長舟就回來了，他凝神道：“惠總兵已經派人控制了城門，九江城不會亂起來。”
    這番話，眾人又懵了，不是總兵還有誰？那么大的陣勢為哪般？
    不過接下來，眾人恍然大悟。
    一位錦衣玉食青年，面色蒼白，渾身顫抖個不停。
    “寡人，本王，何故何故抓我？”
    “襄王殿下，您久居九江，怕是不安生，所以豫王殿下想請您去襄陽居住。”
    孫長舟淡然地說道。
    原來，此人正是逃過一劫的襄王世子朱常澄，前不久又被弘光朝廷封為襄王，寓居九江。
    旋即，又有一人被押而來，乃是躲過一劫的荊王。
    小小的九江城，藏著兩位親王，若不是左良玉與何騰蛟掩護的周全，早就回到襄陽安享太平了。