「吁——」
勒住韁繩，蘇王眺望著遠(yuǎn)方的草原。不由得舒了口氣。
一望無(wú)際的草原，隱約可見的牛羊，以及如云朵一般的蒙古包，讓他的心胸格外的舒暢起來(lái)。
離開了京城，壓抑感瞬間消退。
作為排行四十七的親王，他的年齡并不大，如今也僅二十六七，比侄子宣武皇帝還小十幾歲。
也是如此，從小養(yǎng)尊處優(yōu)，父、兄、侄都對(duì)他很寬松，管教并不嚴(yán)。
他與其他的親王一樣，賴在京城不愿就藩，甚至上奏寧愿不要藩國(guó)，也想待在京城。
可惜，拖延到如今，不只是內(nèi)閣，就連宣武皇帝都看不過眼了，嚴(yán)令他今年必須之藩。
按照慣例，他先到了察哈爾征兵。
而令他大為驚詫的是，察哈爾自設(shè)省后，牧民不斷減少，剩下的一邊放牧一邊種地，強(qiáng)壯蠻橫的蒙古大漢稀缺異常。
當(dāng)然了，最主要的原因莫過于察哈爾離京城太近，數(shù)十位藩王之藩時(shí)都會(huì)來(lái)這里逛一圈，帶走不少的青壯。
更別提了還有入廟當(dāng)喇嘛的。
及至如今，察哈爾的人口還沒有突破兩百萬(wàn)，依舊在一百五六萬(wàn)徘徊。
而蒙古人口更是維持在五十萬(wàn)上下近二十年。
「殿下！」赤峰城，察哈爾巡撫苦著臉道：「實(shí)在是沒人了。」
「這些年從但凡親王之藩，必至察哈爾，種地放牧那能比功名利祿動(dòng)人心？一個(gè)個(gè)青壯離去，功成名就之后又回來(lái)接妻子……」
「自宣武元年始，我察哈爾十幾年也沒拿過那達(dá)慕大會(huì)的狀元了——」
「要不是有許多河北百姓跑過來(lái)，察哈爾早就沒人了。」
蘇王被噎住了。
「你看，我來(lái)都來(lái)了……」
這回輪到巡撫被噎了。
最后，蘇王招募了一百戶人家，耕、牧參半，至于說(shuō)什么匠人，一丁點(diǎn)也見不著。
所幸他也沒指望，徑直奔向科爾沁和呼倫貝爾兩大將軍區(qū)。
越往北走，蒙古大漢就越多，也越粗獷。
「怎么索倫人也少了？」
蘇王蹙眉，他看著眼前這百來(lái)個(gè)拖家?guī)Э诘乃鱾惐H為幾分無(wú)奈。
「殿下，朝廷愛用索倫兵，藩王們也愛，即使索倫兵不愿南向，但西北諸藩和瀚海藩國(guó)也愛招募，所以人數(shù)就不夠了。」
科爾沁將軍忙解釋道：「這百來(lái)人是同一個(gè)部落，配合起來(lái)也更用心，以一當(dāng)十很難，但當(dāng)五卻是可以！」
說(shuō)到他，他驕傲地抬起頭。
蘇王對(duì)此倒是認(rèn)可。
索倫人其實(shí)是幾個(gè)大部族的統(tǒng)稱，朝廷也懶得分辨，統(tǒng)一稱作索倫人，在其招兵買馬。
既吃苦又兇悍的索倫人在森林里簡(jiǎn)直是如魚得水，再加上一把火槍，可謂是無(wú)敵的存在。
無(wú)論是當(dāng)先鋒還是壓軸，都是一柄利劍。
在科爾沁和呼倫貝爾，這群索倫人是鎮(zhèn)壓蒙古人的絕佳利器，屢立戰(zhàn)功，可謂是赫赫有名。
在苦寒的瀚海地區(qū)，還有比索倫人最好的選擇嗎？
逛了一圈后，蘇王帶著八百戶蒙古兵，一百戶索倫兵去到了大同府。
在這，百來(lái)戶工匠、讀書人，官吏已然匯聚，還有一千募集來(lái)被京營(yíng)操練半年的新兵。
當(dāng)然，他真正來(lái)依賴的核心，則是朝廷調(diào)撥的三百騎兵。
他們背著火槍，挎著彎刀，訓(xùn)練有素，裝備精良，可謂是極其強(qiáng)悍。
數(shù)千人浩浩蕩蕩，坐著火車抵達(dá)了漠北將軍府的核心，庫(kù)倫城。
再往北則是北海總督府
，朝廷撥給的物資，都在其中。
可惜，越往北越冷，庫(kù)倫以北根本就沒鐵路，自然就無(wú)法坐車了。
一行人苦哈哈地沿著官道往北行進(jìn)了半個(gè)月，終于抵達(dá)了北海城。
時(shí)間才到八月，這里就已經(jīng)入冬結(jié)霜，帶著寒意，秋老虎根本就不見蹤影。
行人或穿皮衣，或棉袍，部分則是單衣，渾不怕冷。
蘇王才了解到，北海城與庫(kù)倫相比，夏涼冬暖，適合宜居。
故而設(shè)立總督府?dāng)?shù)十年，北海城的規(guī)模已經(jīng)突破了三十萬(wàn)，是在長(zhǎng)城以北也是數(shù)一數(shù)二的存在。
「一應(yīng)的物資已經(jīng)備好，殿下盡快之藩，再過一個(gè)月可就入冬了！」
「這才八月阿，中秋節(jié)都沒過！」
蘇王驚異道。
北海給予的物資并不多，糧萬(wàn)石，草料萬(wàn)石，鎧甲百副，牛羊各千頭，鹽、茶各百擔(dān)。
價(jià)值約莫十萬(wàn)塊。
蘇王也不以為意，且不提藩國(guó)司撥下來(lái)的之藩銀，他自己那么多年的祿米、田莊也不是筆小數(shù)字。
他又買了大量鐵器，書籍，絲綢布帛等，才滿載而去。
坐著船，渡過了北海，一行人被東北方向走了數(shù)十里，才抵達(dá)一座小城。
長(zhǎng)十五里，高三丈半，三座城門，護(hù)城河只有兩三丈寬，約莫于無(wú)。
「這就是本王的蘇城？」
蘇王驚了，他預(yù)料到自己的王國(guó)很小，但沒想到這么小。
王都只有一座北方縣城的規(guī)模，簡(jiǎn)直是驚悚。
「殿下，您終于來(lái)了！」
國(guó)相迫不及待道：「臣治國(guó)已有八載，苦等殿下多年，今日終得見矣！」
說(shuō)著，他不由得抹淚。
蘇王感動(dòng)不已：「卿家辛苦，本王將封汝一子為郡公！」
「臣尺寸之功，哪敢獲封！」
國(guó)相聞言，臉色大變，忙不迭推脫起來(lái)。
說(shuō)著，他迅速地介紹起了文武百官們。
大小文武加一起，才兩百號(hào)人。
「怎么還有羅剎人？」
看著幾個(gè)高鼻碧眸的十幾個(gè)羅剎人，蘇王驚奇道。
「殿下，他們自紹武四十年起就定居在蘇城了，對(duì)朝廷是忠心耿耿，這是無(wú)須擔(dān)心的……」
「對(duì)了，臣有事在身，就不陪殿下了，還望見諒！」
看著溜號(hào)的國(guó)相，蘇王這才參觀起自己的王宮。
這令他松了一口氣。
雖然城小，但王宮卻占地三十余畝，麻雀雖小，五臟俱全，不說(shuō)金碧輝煌，但也在水準(zhǔn)之上。
安置下后宮，及一應(yīng)的扈從，天已經(jīng)黑了。
蘇王舉行宴會(huì)，與臣民們同樂。
這時(shí)候，他突然發(fā)現(xiàn)國(guó)相不在：「國(guó)相去哪了？」
「稟殿下，國(guó)相已經(jīng)出城回家了。」
幾個(gè)大臣張望了一眼，才說(shuō)道：「一家老小都回去了。」
「唉！就那么急？」
蘇王感嘆道，直接飲了一大杯酒。
翌日，他才起來(lái)巡視自己的王國(guó)。
以蘇城為中心，方圓五百里的土地，都屬于他。
百姓六千余戶，耕地十萬(wàn)畝，草場(chǎng)百余者都是林地，山地，南邊則是靠近北海。
吃的是黑麥，喝的是河水，燒的是木柴。
「殿下，俱臣所知，瀚海八國(guó)都在北海以北地區(qū)，沿著北海自西向東分布，共飲一湖水，隨時(shí)可渡湖去往北海城……」
看著地圖，這時(shí)，蘇王腦海里才有了印象。
自西向東，依次是徽國(guó)、虞國(guó)
、召國(guó)、黎國(guó)、蘇國(guó)、州國(guó)、呂國(guó)、英國(guó)。
如同孔雀開屏，向外延伸，國(guó)土幾乎都是扇形狀。
有的藩國(guó)南北達(dá)近七八百里長(zhǎng)，東西卻只有兩三百里。
說(shuō)是方圓五百里，實(shí)際上卻擴(kuò)展了數(shù)倍，抵得上內(nèi)地兩三個(gè)府的地域。
幸運(yùn)的是，八國(guó)共同用著北海，互相之間交流與支援極其方便。
三日后，徽王就乘船來(lái)拜訪。
相較于蘇王的磨蹭，徽王就果斷多了，八年前就來(lái)之藩，如今徽國(guó)是海北八國(guó)中最繁榮的，丁口達(dá)到了三萬(wàn)戶。
「四十三哥，你怎地弄這多人？」
蘇王好奇極了：「我這六千來(lái)戶，選個(gè)挑順眼的宮女都難！」
「哈哈哈！」徽王毫不避諱道：「兩個(gè)字，騙和打。」
「騙，就去勾引那些羅剎人和北海的布里亞特人，許以土地和房屋，一年也能拉來(lái)個(gè)千八百戶。」
「至于打，就簡(jiǎn)單多了，瀚海中的野人，以及那些開荒的羅剎人，都是目標(biāo)，直接把他們搶過來(lái)，教化幾年就能成了。」
徽王的傾囊相授，讓蘇王大為感動(dòng)。
最后，徽王才道：「四十七弟，實(shí)話與你說(shuō)，咱這八藩在朝廷那，就是個(gè)棄子，就跟甩包袱似的丟掉。」
「父皇一走，那些文臣和宮里那位就不待見咱了。」
蘇王忙點(diǎn)頭，這太感同身受了。
丟到這鳥不拉屎的地方，他遭了大罪。
「不過，這里雖然荒涼，但北邊的羅剎人卻賊心不死，對(duì)咱們這垂涎三尺，想要弄死咱呢！」
「不要小瞧他們，火器不缺，神出鬼沒的。」
「阿？」蘇王驚了。
「沒事！」徽王安撫道：「我的意思，咱們守望相助，互相結(jié)盟，到時(shí)候面對(duì)羅剎人也能有個(gè)支援不是？」
蘇王附和道：「我也是這般覺得的，這個(gè)北海，就是咱們的內(nèi)湖。」
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