四十八年秋，九月二十八日，惠妃孫豆娘病重。
    朱誼汐親赴看顧，但依舊無法挽回這位孫家小妹的性命。
    帝慟，罷朝三日。
    皇六子，就封與高棉的衛王，則早就提前數月至京，服侍母妃床榻，孝心可鑒。
    幾個月下來，讓這位年屆五旬的衛王累得夠嗆，瘦了十幾斤。
    皇十七子曹王雖然年輕些，但同樣是累得夠嗆。
    一場喪事結束后，二王才算是真切的歇息下來。
    簡單的三素一葷，但對二人來說已經夠了。
    兄弟二人雖然一母同胞，但由于年齡相差數歲，衛王當時更樂意與秦王，越王等玩耍，而不愿意跟奪自己母愛的弟弟。
    但如今年歲大了，二人反而關系融洽了許多。
    「母妃一走，你我兄弟算是沒有母親了！」衛王喝了口苦茶，感覺嘴中的苦澀反而不及心中。
    「是呀，父皇那么多兒子，只有母妃才是真切地疼咱們！」
    曹王惋惜道：「子欲養而親不待，早知道就接母妃去我曹國養老了！」
    「你那曹國遍地荒原，鳥不拉屎的地方，母妃去了也是受罪。」
    衛王毫不猶豫地反駁道：「我那衛國相反，蛇蟲遍地，獸進人退，我實話與你說，這一年來，我怕是夭折了三個兒子了。」
    「都是這濕熱惹得鬼。」
    二王互相哭訴，都覺得自己的國土實在是差，皇恩寡薄。
    尤其是湘王，先在婆羅洲，后至暹羅，直接吃現成的大國，與他比，簡直天上地下。
    隨后衛王覺得自己還是要盡一些兄長的義務的，表態道：「我命人從衛國運十萬石糧食過來與你，到時候你可以用它們換些東西。」
    「你哥我，也只能做這些了。」
    「六哥——」曹王頓時覺得暖暖的。
    又停留了幾日，兄弟二人決定返程，臨行前受到皇帝的接見。
    似乎因為惠妃之故，皇帝態度尤其是親善，更是大方：「朕可應許爾等一件事來。」
    兄弟二人互望了一眼，衛王率先道：「兒臣別無所求，曹國物產豐美，唯獨藥材和大夫稀缺，尤其金雞納霜，供不應求！」
    聽到這，朱誼汐眉頭一皺。
    即使他不清楚金雞納霜對呂宋貢獻了多少賦稅，但卻明白這是其支柱產業。
    應許給衛國，怕是對呂宋打擊很大。
    但南洋地區移民緩慢，疾病占據大頭，金雞納霜昂貴的價格是主因。
    普及金雞納霜也很重要。
    想到這，朱誼汐應允了：「可，爾衛國可移栽此樹，治病救人。」
    「兒臣替衛國三百萬百姓，叩謝父皇天恩！」
    衛王動作麻利，磕頭響亮。
    三百萬人口的衛國，國都朝歌城，在南洋也算是有數的大國。
    但架不住南洋同質化嚴重。
    木材，糧食，個個都不缺，唯獨所依的只有錫礦了，是其出口大項。
    曹王見之，心生歡喜，忙跪地道：
    「兒子別無所求，唯求火器。」
    「哦？」朱誼汐一愣：「細細說來。」
    「兒子所在曹國，地域荒蕪，青稞的畝產不過兩百斤，無礦少田，故而效仿雍王，向西南侵占克什米爾汗國。」
    「如今我大軍已奪其半土，兵圍國都，火器與火藥稀缺——」
    「好！」朱誼汐露出了笑容：「汝能夠將視野挪至國外，自求良田，可謂是良策！」
    「朕應允十萬塊的火藥，去軍械司領著吧！」
    言罷，他很滿意曹王的頭腦，直接賞賜了他一只玉做的羊。
    只是為何這羊是站著的，有手有腳，脖子上還掛著鈴鐺？
    滿心懵懂但一臉感激的曹王收下了御賜小玩意，然后心滿意足地離去。
    只是衛王心心念念：我為何沒有？
    似乎是因為二王之故，皇帝來了興致，決定去往天津港，瞥一眼水師的獻禮——八千料大船。
    其上裝載的火炮，達到了一百二十八門。
    這在整個亞洲是最頂尖的大船。
    但對于許多人來說，五千料大船已經足夠撐起朝廷對天下的控制，再增建就是華而不實，好大喜功了。
    沒辦法，皇帝喜歡。
    炮彈如雷一般轟鳴，硝煙彌漫整個海平面。
    一陣齊射，海船直接退后數百尺。
    朱誼汐拿著望遠鏡看著，由衷地感嘆道：「真乃國之利器也。」
    「太子，你覺得呢？」
    朱存渠沒想到皇帝問他，忙不迭低頭：「父皇所言極其，朝廷以陸軍固本，以水師開拓，只有水師強大了，才能護持住藩國。」
    「嗯！」朱誼汐點點頭，對于太子的回復不置可否。
    旋即，他目光又看向了英姿勃發的太孫：「你今天多大了？」
    「孫兒快三十了！」太孫如實道。
    留起胡須的太孫，顯得頗為成熟，已然可以承擔重任。
    「甚好！」朱誼汐隨口道：「察哈爾已設四十余年，民戶達五十萬，民口兩百三十萬，蒙人不過區區七八十萬罷了，漢人已占上風。」
    「朕意，廢黜察哈爾總督，設立察哈爾省，汝來擔任第一任巡撫，親自進行改制！」
    太孫一愣，緩了一會兒才應下：
    「孫兒必不負皇爺爺厚愛。」
    「咳咳咳！」太子聞言，忍不住咳嗽起來：「父皇，輔炚怕是擔負不起——」
    「沒事！」朱誼汐隨口道：「察哈爾近在咫尺，出了差錯也不怕，這也是一場試煉。」
    父子二人這才松了口氣。
    察哈爾處于京城以北，多年來漢民不斷出關開墾荒地，蒙人又不斷被親王招募之藩，一進一出，差距就拉開了。
    據統計，從紹武二十年至今，察哈爾流失的丁口超過了十萬，且都是強壯的蒙古大漢。
    男人走了，加上當喇嘛的，以至于男少女多，正好與遷徙的漢民婚配雜居。
    融合了幾十年，雖不至于讓兩個民族不分彼此，但已經能和睦相處了。
    漢人會放牧，蒙人會種地。
    最明顯的特征就是，察哈爾鐵器近幾年不限，百姓可以輕易購買鐵鍋，鋤頭，宛若內地。
    如，蒙古多年來蒸母報嫂的習俗，也漸漸泯滅，遵循的不多了。
    如今的蒙古傳統，在科爾沁將軍府。
    碧藍的海水宛若天空，清澈見底，魚兒放肆的游動，似乎觸手可及。
    一艘大船緩緩靠岸。
    船長看著岸邊的沙灘和椰子樹，又瞥了一眼大海：「沒錯了，咱們繞了一圈，這里就是沙漠島了！」
    「珊瑚海以西，咱們繞了上千里了，應該是那片大島了！」
    船員們興高采烈，終于抵達目的地了。
    這座水手們口中，遍地是沙漠，樹林草地只據其一二的大島，其面積幾乎可堪比大明。
    但遍地的沙漠，稀少的樹林和草地，引不得眾人興趣。
    藩國們自己開荒都來不及，怎么會理會這貧瘠的大島，故而稱之為沙漠島，又因形似安西，也稱安西島。
    但對于
    朝廷來說，找到一個新安西，簡直不要太完美。
    又有地方分封給藩王了。
    故而，在沒有成熟的海路圖的情況下，幾經摸索，終于抵達了這片大島。
    他們的任務艱巨。
    不僅要調查沙漠島的占地，物種特產，還得計量此地的宜居之地到底有多大。
    朝廷也有依據來劃分藩國。
    若是宜居地大，則以藩國分之；宜居地小，則設城國。
    「荒無人煙！」船長看著呆萌不知所措的袋鼠，忍不住道：「野獸無畏，竟攜子而奔，只進不退，奇也。」
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