崇禎十七年，三月底。
    草長鶯飛，萬物復蘇，運河上下，人滿為患，大量的船只，搭載著兵士，準備啟程。
    南京兵部尚書，史可法，正雙目明亮地看著陸續登船的南京兵卒，不由地呢喃道：
    “此次勤王，定要說服陛下南遷！”
    隨即，他又想起，崇禎初年，建奴圍城，北京之圍被解，關寧鐵騎，宣府兵馬，十數萬，堅持個一年半載，應該不成問題。
    史可法不由得松了口氣。
    在朝廷大發勤王詔書，他就不曾懈怠，南直隸不過五六萬人，籌措錢糧，挑兵選將，近三萬人從浦口出發。
    已經是竭盡所能了。
    “部堂，大事不好了！”
    這時，忽然一個幕僚，火急火燎的跑過來，嗷嗷叫喚著。
    “大軍即將出征，你這成何體統？”
    史可法不悅道。
    “非在下無禮，實在是驚天大事。”
    幕僚惶恐不安道。
    史可法一愣，忙接手一看，半晌，他哭嚎道：“陛下，您怎么棄天下而去了？”
    說著，北向而跪，以頭磕柱，血流不止。
    一時間，碼頭惶恐不安起來，將校們紛紛下船，想要弄清楚到底是什么事。
    后來，總算是明白，原來北京的崇禎皇帝自縊身亡，北京城，破了。
    軍隊瞬間不安起來，吵鬧聲不絕于耳。
    史可法在一眾人等的勸說下，緩了過來，并且親自為崇禎皇帝出喪。
    這般一出喪，崇禎身死的消息，瞬間傳遍了整個南京，百官惶恐，六部難安。
    東林黨人瞬間意識到，這是一個好機會，從龍之功的好機會，重新掌權的好機會。
    崇禎三年，因為袁崇煥案，眾正盈朝的場面被瓦解，東林黨人紛紛貶官，或者南下到南京任職。
    所以，崇禎皇帝身亡，落得如此局面，就是沒有信任他們東林黨人，為人猜忌，所以朝政大壞。
    一時間，顧不得為崇禎皇帝傷心，或者說，他們只想大笑，東林黨人紛紛行動起來，滿腔熱血為大明。
    作為南直隸兵權的掌控者，史可法的話語權，那是極重的。
    南京吏部尚書張慎言、江西總督呂大器、翰林院掌事姜曰廣等東林大佬，紛紛發信：
    “福王朱由崧雖是神宗皇帝之孫，按輩分、排行應當立為君王，但是他有七大缺點：貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書、干預官吏。
    潞王朱常淓是神宗的侄兒，賢良而且聰明，應當立他為君。”
    史可法以為然。
    但，史可法考慮到，是手底下的兵馬并不多，而要是聯合鳳陽總督馬士英，那就十拿九穩了。
    于是，在浦口，兩人偷偷摸見面了。
    馬士英言語，福王倫序當立。
    史可法卻道：“當年“妖書”及“挺擊”、“移宮”等案，沸沸揚揚，若是日后福王追怨，朝堂之上，安得穩妥？”
    馬士英不服道：“潞王乃神宗之侄，與光宗同輩，比先帝大了一輩，血緣甚遠，怎能服眾？”
    于是，兩人各不相服，討論了半宿，終于妥協，達成兩不得罪的折中方案，即放棄福王和潞王，擁立桂王朱常瀛。
    于是，他書信回南京，言語擁擠桂王之事，并且要求南京即刻派人迎立桂王。
    這下，立馬捅了馬蜂窩，東林黨大亂，擁潞派大怒。
    潞王與桂王同屬常字輩，都是遠宗，有何區別？
    況且，桂王在廣西，太遠了，黃花菜都涼了。
    因此，史可法得罪擁潞派，不得不走儀真，逃離南京。
    回到鳳陽，知道史可法的結果后，馬士英冷笑一聲：
    “史部堂，你還是太稚嫩，毫無擔當，要是有你老師左光斗一半的能力，何至于此？”
    馬士英并非東林黨人，反而與所謂的閹黨阮大鋮相交甚歡。
    當年集資給周延儒重返內閣，東林黨不同意阮大誠復出，所以阮推薦了馬士英復出。
    阮大誠對馬士英有大恩，所以他對于東林黨并無感覺。
    既然與東林黨走不通，也不想分享擁立之功，馬士英決定去淮安，搶先用力福王。
    當時，淮北之地，共有四大總兵，黃得功、劉良佐、高杰、劉澤清等四人。
    高杰，終于從山西溜了，也不敢去京畿，逃離到了南方，回到他的歷史軌道。
    對于鳳廬總督馬士英的建議，頗為認可，相約起事，共享擁立之功。
    而馬士英又內結南京守備太監韓贊周、勛臣劉孔昭，讓與他們好處。
    太監、武勛，將領，以及他這個文臣，四方代表齊全，向淮安進發。
    漕運總督路振飛半是無奈，半是興奮，一同擁立福王拿下繼位。
    ……
    錢謙益自從崇禎十年，主考浙江時，作弊被抓，不得不引咎辭職，在鄉養望。
    虞山，絳云樓，錢謙益取名妓柳如是而建的金屋。
    “豈有此理——”
    此時，屋內傳來了一聲嚎哭，驚擾了池塘的灰鵝，也嚇到了游走的奴婢。
    “夫君，何事如此煩躁？”
    一旁，紅唇細眉，身姿婀娜的少婦，正瞧著胡須亂顫的錢謙益，不由得好奇道。
    “北京沒于闖賊，陛下身亡。”
    錢謙益緩過來，面帶怒容：“史兵部竟然棄潞擁桂！”
    柳如是渾身一震，忙：“那，又將如何？”
    錢謙益振奮起來，說道：“國不可一日無君！太子及二王并未南下，如今能夠擁立的，唯有潞王，福王。”
    “桂王遠在廣西，數月不至，潞王則在淮安，數日即可，豈能舍近求遠？”
    “福王如何？潞王又如何？”
    柳如是明白過來，蒼白的臉上劃出一道笑容。
    “福王，當初神宗皇帝廢長立幼，背離祖制，其乃罪魁禍首，豈能再立？”
    錢謙益吐聲道，言語之中盡是不滿。
    “潞王謙遜，德才兼備，雖然序位不如福王，但卻是即帝位的最佳人選。”
    “但祖制，按序排位，就應當是福王才對。”柳如是不解道。
    “都說了，大廈將傾，需要一位德才兼備的皇帝，選賢更好，福王并不適合，祖制也需要變通。”
    錢謙益認真道。
    隨即，他書信數封，與南京的東林黨人，密謀籌劃擁立潞王，再次達成眾正盈朝的局面。
    可惜，他們密謀太多，終究還是離的太遠。