朱河成剛滿十八歲，顯得頗為稚嫩。
    他童年是在大明度過的，而少年期卻是在錫蘭島。
    這種奇特的經歷，讓他對大明頗為推崇，然后對錫蘭輕視。
    即使在大明時，家里只是個小地主，但吃喝不愁，衣食用度比錫蘭強太多了。
    在大明舒適透氣的細麻衣，在錫蘭數年才穿上。
    而且對于他來說，即使薊都城日趨繁華，但卻也遠遠比不上大明的縣城，熱鬧的廟會，以及好吃的糖葫蘆，糖人，糕點。
    這次雖然是表面主帥，但朱河成卻對康提王國分外看不上：
    “二叔，這仗何須要這樣多人？”
    “千八百就夠了，這些土著不堪一擊！”
    朱定則與他一樣，騎在大象上，望著蜿蜒的長隊，忍不住道：
    “成兒，你不懂！”
    “康提王國可是能跟葡萄牙人對殺，荷蘭人也為占到便宜的！”
    “康提王國背后，不是英格蘭人？”朱河成忍不住道。
    “不然的話，他們哪里來那么多的火藥？”
    要知道在錫蘭道，缺鐵，缺煤，更缺工匠，火槍什么的必須要向外購買。
    當年荷蘭人為錫蘭，就支持康提王；荷蘭之后，又是葡萄牙和英格蘭支持。
    “也是如此，所以要重視起來！”
    大軍浩浩蕩蕩，直撲阿努拉德普勒。
    對大軍來說，最艱難的路程就是行軍了，沒有道路可言。
    阿努拉德普勒城是純粹的土墻，雖然作為舊都千余年，但最大的建筑反而是城內的寺廟。
    這里一直是僧迦人的保留地，從來不曾被侵占過。
    大軍臨城，讓這座城高不過丈余的小城大驚失色。
    還未正式的攻打，就已經投降了。
    “阿彌陀佛！”和尚披著袈裟，和藹可親，如果不是其黢黑的臉色外，與大明一般無二。
    “大師，我們不愿意殺生！”朱定認真道：“我王也崇敬佛法，而不是推崇婆羅門教?！?br/>     “您看我們的長相差不多，就應該知道如何了……”
    僧迦羅人屬于印度半島土著人，五官沒有雅利安人那樣深邃，皮膚以黢黑而顯著。
    說長相差不多，那純粹就是胡說了。
    但黃種人的膚色與相貌，與泰米爾人大為不同。
    這就足以給予僧迦羅人安慰了。
    僧人提出了三個條件，保護佛教，不屠殺百姓，不得侵略私財。
    為了統治，朱定一樣不落的應下。
    相較于婆羅門教，錫蘭的小乘佛教更讓人有親切感。
    朱定與朱河成二人第一時間入無畏山寺。
    昔日，孔雀王朝阿育王之子，印度高僧摩哂陀攜佛經渡海到此，開創了錫蘭的佛教歷史，阿努拉德普勒逐漸成了斯里蘭卡最早的佛教圣地。
    由此地，小乘佛教傳播至緬甸，暹羅，柬埔寨等地，可謂是當之無愧的圣城。
    只是經過時間的凋零，讓這里沒有了往日的繁榮。
    但對于錫蘭王國來說，佛教圣地的光環，對其向外交往是極其有利的。
    虔誠地拜下后，朱定讓人占據了整個城池，并且易名為圣城。
    從貴族們貢獻的金銀中，一次性捐贈一千兩黃金給無畏寺，讓其進行修繕。
    這下，立馬就讓僧侶們收心，大小貴族以及那些平民們，自然也就放下了心。
    數日后，百里外的康提城，就聞之了此事，并且派出數千大軍前來迎敵，傳聞火槍數百把，大象十余頭，幾乎是傾國之軍。
    這已經演變成了一場關乎錫蘭島的歸屬之戰。
    康提王國的拉杰辛赫二世，毋庸置疑是位雄主，康提王國也具有頑強的拼搏能力。
    他一直致力于抵抗葡萄牙，荷蘭人，從來不想茍且，因為荷蘭人欺騙了他們。
    荷蘭人，葡萄牙人對于大明來說不過是疥癬之疾罷了，屢次三番的挑釁只不過是沒認真。
    而對于康提王國來說，葡萄牙和荷蘭人就是龐然大物了。
    他們拼盡全力，從沿海退出，躲到了深山之中，抵抗了葡萄牙人百余年。
    如今又繼續抵抗荷蘭人十余年。
    拉杰辛赫二世在向金奈（英國的商站）求援未果，不得不在兩年前靠自己的武力打擊荷蘭人，收復了不少失地。
    對于拉杰辛赫二世來說，荷蘭人只是水面力量強大，陸地上卻不如葡萄牙人。
    “錫蘭國？又是那群泰米爾人！”
    拉杰辛赫二世大怒。
    僧伽羅人雖然信奉佛教，但信的是根據印度特色魔改之后的佛教，也有種姓制度，只不過與印度大不相同，婆羅門、剎帝利這兩個種姓消失了，吠舍和首陀羅則分化成了二十多個種姓，以職業作為區分。
    但相較于泰米爾人的印度教，就顯得平等許多。
    人種，文化，信仰的不同，讓康提王國對于從印度半島而來到泰米爾人，格外的仇視，皆以為是竊居者。
    或許是兩年前從荷蘭人那里得到的自信，拉杰辛赫二世決定親領數千兵馬，將泰米爾人一舉消滅。
    當然了，阿努拉德普勒城作為康提的北邊門戶，千年舊都，也是他必須征伐的緣由。
    一時間，小小的錫蘭島已然是刀兵再起。
    科倫坡。
    作為在錫蘭的大本營，荷蘭人在此地經營數十年，已然是雄堡了。
    “先生們，康提王與錫蘭打起來了，這場戰事我們科倫坡怎么能錯過？”
    “只要康提敗了，就吞下其國；錫蘭敗了，錫蘭就是咱們的了！”
    數百荷蘭火槍手們嚴正以待，準備等待來自于康提的消息。
    無論如何，此戰關乎錫蘭島的未來。
    ……
    新加坡。
    自與大明共管，且薊國取代柔佛王國后，這里已然是南洋最繁華之所在。
    東方的絲綢，瓷器，漆器，香料，西亞的瑪瑙，寶石，珍珠，玳瑁，象牙等在此匯聚。
    可以說，這是一座天然的大港，根本就不需要催熟，自然而然就蓬勃發展。
    數載而過，因為當年的談判，讓大量的華人在新加坡開始定居，人口輕易地突破了萬人。
    酒肆，客棧，船場，妓院，商鋪，數之不盡。
    城中最大的衙門，則是南洋水師府，以及荷蘭的新加坡總督府。
    華人的歸華人，荷蘭的歸荷蘭，如果是他國，則是聯席會議商量。
    自然而然，稅收也是平分。
    此時，一艘阿拉伯特色的帆船，抵達了新加坡。
    阿卜杜勒看著眼前的港口，一時間有些眼花。
    十幾艘龐大的船只在港口?？?，被海風吹拂地微微搖晃，長長的棧橋數不清數量。
    碼頭處那單薄短衣的華人模樣，讓他不禁有些失神？
    “這里就是明國了？”
    “特使大人，這里是新加坡！”帶路的商人裹著白色頭巾，低聲道：
    “這里之前原本是荷蘭人的天下，然后明國參與進來，分享了一半的權力?！?br/>     “從波斯、莫臥兒帝國來的商船，都要在這里停泊補給，帶來了數不清的財富！”
    “哦！”阿卜杜勒舒了口氣：“太好了，接下來咱們就能接受保護了！”
    波斯，或者說阿拉伯人失去海上霸權，已經有數百年，至少在被奧斯曼征服前。
    亦或者說，當年的蒙古帝國鐵蹄踐踏下，阿拉伯商人們失去了海上霸權。
    如今的波斯海軍，只能在波斯灣近海轉悠，根本不能來到大海上航行。
    只有寥寥的一些阿拉伯商人，無法舍棄海上的利益，不得不奔赴東方，獲取那昂貴的絲綢。
    本來阿卜杜勒準備走陸地而行，既安全又有保障，但在英格蘭人的幫助下，薩法維王朝于1622年重占波斯灣中的霍爾木茲，驅逐了葡萄牙人。
    海上的路程縮減到了三個月，遠比以一年起步的陸地來的強。
    為此，蘇萊曼一世就任免他為特使，去往明國商議阿姆河平原之事。
    “區區的呼羅珊北部，不值一提的偏僻地，何苦讓我跑一趟？”
    阿卜杜拉對此只能是抱怨。
    大不里士（伊朗西北）距離阿姆河上千里，何須如此在意？
    沙阿（大汗）真是瘋了！
    他們一路上遇到了驚濤駭浪，并且還有海盜襲擾，若是了不少的水手，幸好英格蘭人保護，不然的話就葬身魚腹了。
    “尊敬的特使，這里就是新加坡。”
    待他上岸，緊隨在其后英格蘭商人羅伯特則輕聲介紹起來：
    “這里有數萬人為船只服務，可以補給到任何物資，同時，在這里停泊，也就意味著邁入到了明帝國的領土！”
    “哦，真是太好了！”阿卜杜勒高興道：“我們還需要多久抵達明國？”
    “還有至少八千英里，如果順利的話，半個月內就能抵達北京城了！”
    “額！”阿卜杜勒驚詫道：“那么遠？您不是在跟我開玩笑吧！”
    “并沒有！”羅伯特輕聲道：“新加坡北邊就有一個小國，那是大明的附庸國，國王就是大明皇帝的兒子，特利分割的國土！”
    “那么大的帝國，為何要分割？”
    阿卜杜勒奇怪道：“豈不是國土越分越小，到時候整個帝國不就衰落了嗎？”
    “或許是明帝國太大了吧！”羅伯特聳了聳肩。
    由于身具特別身份，故而阿卜杜勒抵達新加坡后，就被南洋水師總督接見。
    特色的廊坊結構，青磚綠瓦，朱門高堪，以及那長長的回廊，稀奇的月牙門，都讓二人驚奇不已。
    這是另一種文化。
    一種東方帝國的特色文化。
    阿卜杜勒一瞬間就沒了粗魯，為人也很有素質起來。
    商人羅伯特更是仿若紳士，謹言慎行，不敢有絲毫的亂來。
    “坐！”
    南洋總督項觀微微一瞥，見到這波斯人與英格蘭人混在一起，著實稀奇。
    新加坡這里本來只是設有南洋水師分支駐扎，圍剿海盜一類的。
    但隨著薊國的建立，南洋藩國的問題，以及新加坡城的繁華，以及朝廷面對荷蘭人的外交。
    當然了，還有未來對于整個南洋的占據，都要未雨綢繆。
    設總督，是目前最合適的了。
    項觀是都察院左僉都御史，兵部侍郎銜，在南洋地區可謂是權威赫赫。
    新加坡之所以魚躍發展，就是他的功勞。
    地下溝渠，城墻，儲水塘，糧倉，可是他親自督辦的結果。
    不然荷蘭人可只是剝削，哪有什么遠景規劃。
    “我是波斯帝國的特使，將有要是面見大明皇帝！”阿卜杜勒認真道。
    而搞笑的是，一旁的羅伯特則充當起了翻譯。
    項觀不置可否：“可有國書？”
    “有的！”阿卜杜勒忙從懷中掏出。
    項觀自然是不敢查閱，這是僭越之舉。
    見到是個正牌，他忙正色道：“某可讓水師護送你們入京，見不見你們，就是皇帝的事了！”
    “送客！”
    幾乎是眨眼間，二人就被送出了官衙。
    二人對視了一眼，只能罷了。
    接著，從新加坡停到了衛國，然后是秦國西貢，再之后則是廣州，泉州，松江，登州，天津府。
    一路上雖然只是走馬觀花，但龐大的帝國以及那盛世景象，讓他們大開眼界。
    “好多人！”阿卜杜客呢喃道：“人口是波斯的數倍，國土也同樣是數倍，遠比波斯還要強大。”
    羅伯特則看得更仔細。
    這里的平民穿著得體，街道上為什么乞討的孩子，也無堆砌的垃圾，更不會臨街倒出一桶屎尿。
    繁華的集市，豐富的貨物，以及那令人羨慕的市場和購買力。
    如果帶來一種暢銷的東西，保管能發財！
    待二人坐上蒸汽火車，感受到那無以倫比的速度時，整個人都呆住了。
    勻速奔跑，且不知疲倦的交通工具，對于一個國家來說是多么的重要？
    阿卜杜拉想著。
    “這一趟得運多少人和貨物，得賺多少錢？”羅伯特好奇地四處看著。
    逮至北京時，天還是亮的，街道上人挨人，人擠人，幾乎是邁不動腳。
    “老兄，這是做什么？”羅伯特用自己嫻熟的漢話問道。
    “西夷人，別打攪我！”漢子煩躁道。
    不過在他感受到手中的一枚大子時，立馬就露出了笑臉：“這是圍棋大會，今天決出真正的冠軍。”
    “瞧見沒，執黑子的叫江流兒，執白子的叫黑木秀哉，是日本的棋手……”
    沒有見完決賽，兩人就踏入禮部，接受到了培訓中。
    翌日，二人零散的聽聞，那個叫江流兒的少年獲得冠軍，與那黑木秀哉以及另一人一起，成為了大明皇帝的近臣。
    叫什么棋待詔，一看就是寵臣。
    朱誼汐見到了眼前這怪異的組合。
    波斯人與英國人竟然在一起了。
    “貴國想聊阿姆河？”
    “尊敬的陛下，那是我波斯的國土……”阿卜杜勒輕聲道。
    “能打回去再說吧，土地從來沒有嘴上談過去的！”
    朱誼汐直接駁斥道，然后目光看向了英國人。
    羅伯特則直言道：“我謹代表英格蘭與法蘭西王國，想要與您簽訂合約，瓜分荷蘭的國土……”
    (本章完)