“大同的蒙人那么多了嗎？”山西巡撫作為封疆大吏，具有獨(dú)奏和密折之權(quán)，消息直通北京。
    皇帝閱覽著密信，忍不住滴咕起來(lái)。只見(jiàn)在信中，山西巡撫言語(yǔ)近幾年來(lái)蒙人南下極多，大同已有近萬(wàn)人，且趨勢(shì)越來(lái)越明顯。
    上千里的邊疆，在衛(wèi)所撤除，且縮減后，根本就防不住越界的人。一旦管起來(lái)，就很容易出錯(cuò)。
    山西官場(chǎng)思量再三，誰(shuí)都不想背責(zé)任，所以奏報(bào)了朝廷。內(nèi)閣有一份，而皇帝這里自然也有密匣一份，互相印證。
    閻崇信半邊屁股挨著椅子，享受著涼風(fēng)，他微微低頭，露出了黑白相雜的頭發(fā)：“陛下，大同府萬(wàn)人還是少說(shuō)了。”
    “綏遠(yuǎn)數(shù)十萬(wàn)眾，牧民約六萬(wàn)帳，大同府其十二縣，其府城有過(guò)萬(wàn)蒙人并不稀奇。”朱誼汐微微點(diǎn)頭，揮了揮手，讓宦官給首輔上了一份雪山。
    所謂的酥山，則是皇帝根據(jù)古籍做出來(lái)的冰淇淋，在唐朝時(shí)叫做酥山。
    皇帝嫌棄其名字難聽(tīng)，又對(duì)冰淇淋不感冒，所以取名雪山。做這玩意，需要將奶油加熱至半融化，然后用手抓起奶油，滴淋在冰盤上，再插上花朵、彩樹等裝飾品，最后端入冰窖冷藏。
    因其形狀如山巒，所以被唐人稱為
    “酥山”。說(shuō)是冰點(diǎn)，其實(shí)就是藝術(shù)品。后者忙感謝，小心翼翼地挖著勺子吃了兩口就放下了，苦笑道：“臣年邁，牙齒罷勞了。”皇帝輕笑道：“那就上一份冰鎮(zhèn)酸梅湯吧！”喝了酸梅湯后，閻崇信這才舒坦了：“蒙人南下是常有之事，綏遠(yuǎn)草場(chǎng)雖肥沃，但已至極限，牧民們只能求活了。”
    “不過(guò)朝野則有人擔(dān)心，蒙人會(huì)不會(huì)向晉末那般，鳩占鵲巢，從而出現(xiàn)亂子，所以要求驅(qū)趕蒙人北歸。”
    “首輔是什么意思。”皇帝自顧自舀著雪山，吃著上面的草莓，隨口道。
    說(shuō)是問(wèn)首輔，其實(shí)就是指的內(nèi)閣。皇帝對(duì)內(nèi)閣首輔既信又防。要求其掌控內(nèi)閣，但又不能大權(quán)獨(dú)斷，其中的分寸很難讓人掌握。
    不過(guò)閻崇信對(duì)此卻駕輕就熟，他聽(tīng)出了皇帝的深意，笑著道：“臣自然覺(jué)得此事不可強(qiáng)求，蒙人南下自然有憂患，但總比好過(guò)犯邊。”
    “只要這群蒙人學(xué)會(huì)了耕種，豈不是又成了良民？”朱誼汐點(diǎn)點(diǎn)頭：“內(nèi)閣可有解決辦法？長(zhǎng)此以往可不行。”
    “此事起因在于綏遠(yuǎn)人口滋生，牧場(chǎng)擁擠，所以臣等之見(jiàn)，可以遷移部分牧民去安西，或者吉林等地。”閻崇信小心翼翼著，瞥著皇帝的臉色，他說(shuō)話都不敢大聲。
    “這只是治標(biāo)不治本。”皇帝右手不自覺(jué)地拍打著桌椅，腦海之中開始思量起來(lái)：“令綏遠(yuǎn)多開墾耕地，教授牧民耕地，另外則遷移部分牧民去北疆，填充人口。”
    “除此外，綏遠(yuǎn)今年不是中了進(jìn)士嗎？那就大興文教，讓蒙人讀書。”
    “學(xué)了圣人之道，自然就不會(huì)亂來(lái)了。”在綏遠(yuǎn)，平均百畝草地才能養(yǎng)十只羊，一家五口至少要百只羊，千畝地才能過(guò)上溫飽生活。
    而如果換成農(nóng)田的話，一家五口二三十畝就夠溫飽了。所以在這種時(shí)候，把草場(chǎng)換成農(nóng)田，就是目前最好的辦法，光是移民根本就不算是真切的好辦法。
    這時(shí)候，朱誼汐也感到無(wú)奈。人口繁衍，這是自然規(guī)律，尤其是和平年間，牧民們其實(shí)也喜歡生。
    他總不可能效彷滿清，施行減丁政策吧！
    “陛下圣明。”閻崇信忙拜下。朱誼汐沉默不語(yǔ)。只要拿下貝加爾湖，就可以催促多余的蒙人北上圈地，自然而然就能傾瀉人口了。
    到時(shí)候在西伯利亞設(shè)置一個(gè)個(gè)定居點(diǎn)，建立城池，分封小藩國(guó)，就能控制住遼闊的北疆了。
    而那時(shí)，漠南草原的蒙古部落就成了一個(gè)個(gè)的泉眼，不斷迸發(fā)人口流向北方，為大明天下添磚加瓦，抵御沙俄東向。
    這是他的定計(jì)。所以，關(guān)鍵還是在滿清。
    “很快了，很快了。”他了低聲呢喃著，目光明亮。閻崇信則低頭不語(yǔ)。
    隨即，他告退。回到文淵閣時(shí)，一眾的閣臣頗為有禮，但他卻只是嘴角帶笑，并無(wú)多少熱情。
    坐在椅子上，閻崇信這才感覺(jué)，自己真的年紀(jì)大了。不知不覺(jué)，他已經(jīng)代趙舒為首輔近七載，而且居相位已經(jīng)是十九年。
    三十七歲入幕府，四十為閣臣，五十四歲任首輔，過(guò)了花甲之年，已經(jīng)六十有一了。
    長(zhǎng)期陪伴君王，處理政務(wù)，已經(jīng)讓他疲憊不堪，年邁的身軀也日漸乏累，漸漸跟不上皇帝的想法了。
    一時(shí)間，他竟然萌生了致仕的念頭。皇帝規(guī)定六十致仕，他似乎已經(jīng)滿足了要求。
    但皇恩浩蕩，只要皇帝留著不放，誰(shuí)能趕他走？這是四品以上大臣的恩典。
    “得走了。”閻崇信回憶著這些年來(lái)的過(guò)往，想著朱謀那期待的眼眸，心中不由得泛起了憂慮。
    近二十年的時(shí)間，朝廷上下幾乎都有他的人手，不知不覺(jué)就營(yíng)造出了龐大的勢(shì)力。
    雖然說(shuō)不上是黨派，但卻足以讓君王忌憚了。
    “論起急流勇退，還是是趙舒阿！”這時(shí)候，閻崇信想起了在家含飴弄孫的趙舒，這位前首輔如今輕松自在，七十多歲了依舊活蹦亂跳。
    過(guò)年的時(shí)候，太子也去拜年了。兩代君主的認(rèn)可，閻崇信心中說(shuō)不出的羨慕。
    ……夏收后，河北全身陷入到了一片喜悅之中。今年不好不壞，是個(gè)平年。
    享受著運(yùn)河和京畿的雙重待遇，即使是平年，對(duì)河北來(lái)說(shuō)就是個(gè)好年。
    但對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，今年的日子可不好過(guò)，或者說(shuō)根本就不算好日子。
    河間府，作為運(yùn)河在河北的重要一段，沿河兩岸，一片繁榮，各種市集數(shù)不勝數(shù)，車船無(wú)數(shù)。
    在運(yùn)河卸掉了七成的運(yùn)糧任務(wù)后，它就成為了一條黃金水道，是南北最重要的經(jīng)濟(jì)命脈。
    而河間府作為河北僅次于天津的大府，其人口和賦稅遠(yuǎn)勝他府，除了運(yùn)河外，長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)則是重中之重。
    圍繞著整個(gè)渤海，寬敞平坦的泥質(zhì)海灘，再加上風(fēng)多雨少，日照充足，蒸發(fā)旺盛，滄州是長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)的重要產(chǎn)鹽區(qū)。
    然后再通過(guò)運(yùn)河以及大大小小的河流，運(yùn)送到山東、京城，河南等地，僅僅依靠運(yùn)鹽，就養(yǎng)活了數(shù)千船家。
    夏完淳身著一身青衣，身后跟著兩個(gè)小斯，宛若一個(gè)出家游玩的公子哥，根本就沒(méi)有絲毫的官員氣派。
    “這位公子，外面的日頭大，曬死個(gè)人，還是回船倉(cāng)吧！”撐篙的船夫勸解道。
    “不急。”夏完淳搖搖頭，嘴唇剛刮的胡須顯得很是白凈，他扭頭問(wèn)船夫：“我聽(tīng)完滄州是整個(gè)河北數(shù)一數(shù)二的地方，不知有什么好吃好玩？”
    “公子，你算是問(wèn)對(duì)人了。”船夫驕傲道：“在咱們滄州，雖然鹽堿地多，但種果木的就有很多，桃子，梨子，棗子，可謂三絕，都是日常供給皇帝吃的。”
    “每年販賣這果子的小販，就有兩三千家，家家戶戶收著果子，好賣的很。”
    “除此以外，滄酒你得嘗嘗，有果子釀的，還有糧食釀的，味道一絕……”滄州臨近渤海，有利有弊。
    益處自然在于海鹽，而弊端就是耕地不多，好多都是鹽灘地。這種貧瘠的土地根本就種不了糧食，只能夠種一些果木，收成反會(huì)更多一些。
    因?yàn)樘旖蚝捅本┒际谴蟪牵牡乃挥?jì)其數(shù)，滄州通過(guò)運(yùn)河輸送到兩城，可謂是極為便利。
    聽(tīng)到滄州的情況，夏完淳微微點(diǎn)頭，腦海中浮現(xiàn)了皇帝召見(jiàn)他的場(chǎng)景。
    當(dāng)時(shí)，內(nèi)閣首輔閻崇信單獨(dú)奏對(duì)，臉色鐵青，而等他到來(lái)的時(shí)候，皇帝面無(wú)表情，顯然是心中有氣。
    他小心翼翼而來(lái)，才得知了一件大事。原來(lái)，滄州通判高德竟然被其妻殺了。
    滄州那里上報(bào)，說(shuō)是滄州通判。跟他的妻子日常不合，其妻妒忌心極重。
    他在外養(yǎng)了幾房小妾，就是不敢?guī)Щ丶依铩Ｄ骋蝗账丶遥瑵M身的胭脂水粉味道惹得其妻惱怒，不知不覺(jué)就纏打起來(lái)，一個(gè)不慎就命喪黃泉。
    表面上來(lái)看，這是典型的家事，只是涉及到了官員，所以才顯得突兀。
    滄州官場(chǎng)一時(shí)間鬧了大笑，惹得整個(gè)河北和京城百姓看熱鬧。本來(lái)這件事也就這么過(guò)去了。
    誰(shuí)知道，高德的小舅子卻不認(rèn)同姐姐殺人，半夜將他的尸骨挖走，請(qǐng)了別縣的午作驗(yàn)尸。
    結(jié)果一個(gè)不好，竟然是毒殺。如此一來(lái)所謂的夫妻互毆就成了假事，滄州官場(chǎng)蒙騙朝廷。
    如果只是蒙騙了朝廷也就罷了，關(guān)鍵是把皇帝騙了。這自然就惹得紹武皇帝大為不滿。
    因?yàn)殄\衣衛(wèi)、滄州，河北巡撫，當(dāng)初都是眾口一詞的說(shuō)是誤殺，結(jié)果轉(zhuǎn)頭就變成了他人謀殺。
    對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)，這豈不能龍顏大怒？所以，夏完淳就成了欽差，來(lái)到滄州督辦此桉。
    如果不出意外的話，幾個(gè)官帽摘下是必須的，甚至?xí)窟B到整個(gè)河北官場(chǎng)。
    他這個(gè)欽差可謂是位卑權(quán)重，責(zé)任重大。同時(shí)也代表著皇帝的信任。一旦此事辦好，青云直上，只是等閑。
    想到這，夏完淳忍不住握住拳頭，下定了決心。所以面對(duì)整個(gè)滄州官場(chǎng)，夏完淳并沒(méi)有打出欽差的招牌，而是決定先私底下摸底一番，才做反應(yīng)。
    他是到地方歷任過(guò)的，自然明白地方官場(chǎng)對(duì)上頭的湖弄。可惜，他剛登碼頭，就被一群人圍住。
    “夏天使遠(yuǎn)道而來(lái)，我等滄州不勝歡迎。”滄州知府洪正明拱手笑道，臉上的笑容格外的燦爛。
    而在他身后，一眾官吏數(shù)十人，都身著官袍，在夏日之中苦苦煎熬多時(shí)，汗流浹背，濕透了官袍。
    這很顯然是官員傾城而出。但夏完淳心中卻毫無(wú)喜色。這是個(gè)下馬威。
    他堂堂欽差，私服而出，剛到滄州碼頭就被攔下，迎接，這豈不是說(shuō)他的一舉一動(dòng)皆被掌控？
    是誰(shuí)？夏完淳回首，船夫笑躬身，笑臉很是顯眼。心中一沉，這困難比想象中的還要大。
    他笑著拱手道：“有勞洪知府，以及滄州上下遠(yuǎn)迎，不過(guò)這是否有些興師動(dòng)眾了？”
    “哈哈哈，天使身份貴重，再怎么隆重也不為過(guò)。”洪知府笑道。旋即，將他一一介紹給了所有人。
    有官吏，也有地方上的耆老。他那張年輕的臉，不到片刻的功夫就被數(shù)十上百人記住。
    可以想象，恐怕短短半天工夫，就會(huì)傳遍整個(gè)滄州。素衣出行，根本就不可能。
    果然不出他所料，迎入了客棧后，他出行雖然方便，但卻總感覺(jué)有人跟著。
    一言一行都受到了監(jiān)控。無(wú)論是午作，還是判桉，都隨他而動(dòng)。但三五天下來(lái)，結(jié)果卻依舊未變。
    高德被殺，是其庸醫(yī)作祟，在爭(zhēng)斗中誤傷性命。這個(gè)結(jié)論能上奏？夏完淳自己都不信。
    起筆在書信中不斷地寫著，卻怎么也無(wú)法落筆。一切的一切都陷入了泥潭之中。
    他根本就無(wú)法抽絲撥繭，查明真相。
    “或者，這并不是命桉？”夏完淳完全無(wú)法理解滄州上下遮掩此桉的目的。
    所以此桉只是表面，其內(nèi)里則是串聯(lián)官場(chǎng)上下的關(guān)鍵。想到這里，他讓人叫來(lái)了高德的小舅子，給自己姐姐喊冤的。
    潘卓，秀才出身，也是書香門第家庭。此時(shí)面見(jiàn)欽差，其身體單薄，面黃臉瘦，兩眼突出，顯然是受了不少的苦楚。
    夏完淳不憂反喜，果然沒(méi)出他所料。堂堂的秀才都遭受了如此的折磨，這里面的桉情很是復(fù)雜。
    “欽差容稟，學(xué)生只是想給姐姐喊冤。”潘卓語(yǔ)氣低沉道：“我姐姐雖然善妒，但平日里也只是鬧鬧，對(duì)于姐夫并無(wú)多少的恨意，斷不會(huì)謀殺害命的。”
    “高德可得罪了什么人？”夏完淳看著他，問(wèn)道。
    “我姐夫?yàn)槿撕蜕疲愿褫^為軟和，所以我爹才把姐姐嫁給他……”潘卓有些不好意思：“他在官場(chǎng)并無(wú)得罪人的舉措。”夏完淳眉頭一挑：“那他就是無(wú)意中擋了別人的路了。”