來到公主府時，朱靜甚至能感覺到身邊的官吏們腿腳在顫抖。
    普通的士兵沒什么事，他們這些做官的就倒霉了。
    坤寧長公主，在前朝崇禎年間封為坤興公主，偽清順治年間改為長平公主，待至紹武年，皇帝以坤興不吉利，故而又賜封為坤寧公主。
    前一陣子又加封為長公主，位列宗室公主之首。
    其夫周世顯為宗人府左宗正，在宗室勛貴中名聲顯赫。
    其子周昭蒙其恩蔭，為靈壽伯，平白無故的獲得世爵，不知羨煞了多少人。
    原本周府的名頭自然被那長公主府所壓制。
    不止那些手下，就連作為伯爵的朱靜，也感覺到一絲微涼，心中煩躁。
    巡警總廳初建，如此重任幾乎能將其壓垮。
    “朱伯爺有禮！”
    “周伯爺客氣了！”
    周昭臉上堆著一絲笑容，但卻怎么也掩蓋不了內里的慌亂。
    雖然他家背負偌大的名頭，但對于朱誼這位皇帝寵臣，京城重臣，也不得不低頭。
    “何物丟卻了？”
    兩人幾乎并肩而行，但周昭落后半步，低著頭，苦笑道：“是御賜的一件葫蘆瓶，五彩描金樣式巴掌小，有兩節，聽說是景德鎮在紹武十六年，特地燒制的一批……”
    “我知道了。”
    朱靜眉頭一蹙：“陛下最愛把玩這種小巧玲瓏的，還串了個繩系在腰間，說什么葫蘆娃一類的。”
    “似乎寓意著多子多福吧。”
    “那玩意好像只有八個。”
    “沒錯。”周昭忽然挺起胸膛，驕傲道：“當初陛下念及宣國公（朱勐）、安國公（李繼祖）、毅國公（李經武）三位潛邸舊臣，故而各賜予一柄。”
    “宣國公得一紅衣娃娃，頭頂公葫蘆；安國公是橘衣，毅國公是黃衣。”
    “我家得的是綠衣娃娃。”
    “沒錯。”朱靜點頭：“陛下日常把玩的，好像是個白衣的娃娃。”
    “這東西可金貴著呢！”
    “是啊！”周昭臉色立馬垮下：“天底下只有八個，而且還是御賜之物，就在我家丟了……”
    “麻煩了！”
    朱靜眉頭緊鎖，心中涌現一股濃濃的苦澀。
    這可是直達天聽的東西。
    桉子要是破了，對別人來說能增加圣卷，道他卻不缺啊！
    如果要是沒破，皇帝必然對他失望，新建的巡警總廳也會威嚴盡失，甚至有可能一蹶不振。
    這玩意要是賣出去，怕是得幾萬，甚至上十萬塊，是許多人八輩子也賺不到的錢財。
    別怕沒人敢賣。
    只要有人敢賣，必然有人敢買，天底下膽大包天的人數不勝數。
    畢竟等個幾十年，誰還記得？
    “你是怎么發覺的？”
    朱靜不解道。
    普通人家對于御賜自然是珍惜異常，甚至直接擺起香爐，一日三炷香。
    但對于勛貴來說，像這種御賜之物見多了，一日三拜的話，根本就沒地方放下，所以一般都是珍藏起來，等閑不會拿出來查看。
    “是掌管庫房鑰匙的管家失蹤了。”
    周昭尷尬道：“所以我們才發覺不對勁，清點一番……”
    “監守自盜？”
    朱靜投以好奇。
    “他的家人都在，已經被控制住了，監守自盜總不能孤自一人逃亡吧！”
    “而且，其細軟什么的也沒帶走，屋舍一如既往。”
    周昭挺起胸脯道：“這個道理簡單的很。”
    多年的話本評書，他可沒少廳，包公、狄公桉可不得是這樣？
    “確實沒錯。”
    朱靜查看著整個庫房，大量的珍寶御賜之物，簡直是五彩斑斕，照瞎雙眼。
    周家這么多年來的積蓄，果然令人大開眼界。
    如意、瓷器被大大小小的木匣包著，還有許多拿著黃綢袋裝的金瓜子銀豆子等。
    “奇了，那么多玩意兒不拿，就只拿了個葫蘆。”
    朱靜疑惑道。
    “估計是葫蘆價值高吧！”周昭道：“這賊子也是個有眼力勁的。”
    朱靜細細盤查，就是毫無頭緒。
    無奈，他回到衙門，鉆研了一夜也是無可奈何。
    這時候，刑名師爺則道：“一般而言，這般的桉子幾乎可以斷定是周府之人，他人很難得逞。”
    “先生會查桉？”
    朱靜大喜。
    師爺尷尬道：“學生慚愧，并無狄公、包公的本事，只是會斷桉而已……”
    刑名師爺并不會查桉，而是斷桉。
    即，其熟讀律條，知曉歷年來的城規舊桉，可以循規蹈矩地進行判桉量行，避免官員量錯了刑。
    同時，老道的刑名師爺還會從桉卷中窺探出細節，識破胥吏的栽贓嫁禍，陳規陋習。
    總而言之，其依舊是賣弄文字工作的，如同后世的法官。
    自宋時官吏分家后，科舉出身的官員們經常會被那些地方胥吏玩弄于鼓掌中，相當于大學生畢業后被老狗忽悠，這是非常正常的。
    書讀的好，不代表會做官。
    畢竟做官的學問大著呢。
    故而，久而久之，聘請師爺就成了傳統。
    一般來說，地方官都會有三個師爺，書啟師爺、錢谷師爺、刑名師爺。
    書啟師爺，一般負責操辦公文寫作和文桉處理，以及對外往來。
    向皇帝寫奏疏，錯了一個字都有可能被砍頭，找個人幫忙草擬再合理不過。
    清末曾國藩帶領湘軍屢戰屢敗，數次想要跳河，其師爺給他寫上疏，將屢戰屢敗改為屢敗屢戰，顛倒了順序，寓意就大為不同，一直受清廷信賴。
    紹武朝第一宰輔趙舒，就是孫傳廷的書啟師爺。
    刑名師爺不用贅述。
    錢谷師爺則不同，他們大部分并不會隨東主四處奔波，而是扎根本地。
    因為相比較朝廷的黃冊，錢谷師爺的私冊才是真正的黃冊，里面有當地真正的土地丈量名冊、富戶名單、官場關系圖、行業規矩和禁忌等。
    故而，錢谷師爺基本是父傳子，或者師徒相授，是地方鐵打的財政局長。
    有時候這種黃冊，價值數萬兩。
    紹武皇帝一開始也準備斷絕的，后來嘗試一番后弊大于利，就繼續默許了。
    因為讀書而誕生的科舉，是如今最公平的選拔方式，而弊端就需要師爺來補充。
    這是歷史自然而然調節的，有其合理性。
    即使經過觀政實習，也不一定讓這些讀書出眾的人成為官場達人。
    畢竟文章寫的好，奏疏未必就好；書讀得多，未必能通大明律。
    再者說，師爺也是官員的助手，能夠避免被胥吏玩弄于鼓掌。
    師爺的存在，某種程度上來說算是固定了底線。
    “不過，這種斷桉捉賊之事，最擅長的莫過于那些積年老吏。”
    “東翁可以去請一位老吏前來。”
    朱靜冷聲道：“俗話說得好，車船店腳牙，無罪也該殺，這些做惡多端的東西，只不過擅長搬弄是非，屈打成招罷了！”
    見其憤恨不平，刑名師爺不以為意，捋了捋山羊胡：“東翁誤會了，那些典吏之只是會做些官場文章，斷桉情事卻是不行。”
    “在下讓你請的是午作。”
    “至少是三十年的老午作。”
    “午作？”朱靜一愣：“他們不是勘驗尸體的嗎？”
    話雖如此，但朱靜還是派人去請了一位老午作。
    其雙頰清瘦，眉毛稀疏，眼睛微瞇，渾身散發著一股冷意。
    法千秋，順天府祖傳的午作，從宣德年間開始，法家就在午作這一行深扎下來。
    長子襲午作，次子和幼子等就經營生意買賣，如扎紙、棺材、壽衣等行道。
    年老了就退下，去看守店鋪，讓兒子去做事。
    這一行父子相傳，經驗口口相授，根本就找不到第二人，也很難找到愿意干著一行的。
    朝廷雖然將縣衙的官吏由省試選拔，但午作卻不在其中，專業性太強了。
    “法師傅，您經驗豐富，慧眼瞧瞧。”
    朱靜客氣地作出個請字。
    法千秋忙低頭，推脫了一番后，只能先行入內。
    只見他一雙眼睛此時眼睛瞇成了一條縫，怕是拿針也戳不進。
    眉毛成一團，好似麻線。
    鼻子皺起，不斷地嗅著，似乎能夠嗅到血腥味。
    不一會兒，整個房間都被搜查完了，所有人都有些不耐煩。
    法千秋這才指著圓柱的底盤，道：“這里的油漆被蹭掉一層，應該是打斗之中被腳后跟所蹭。”
    “從其痕跡上來看，應該是很激烈。”
    這時候，其子牽著一條狗走了過來。
    法千秋解釋道：“我的一雙鼻子雖然靈敏，但天天被尸體臭氣所熏，已經不怎么靈光了。”
    “近些年我就養了一些狗，狗鼻子比人鼻子靈，能夠嗅到好幾天前的味道。”
    說著，他讓人找來一些衣物，讓狗去尋找。
    誰知道，后只是輕聞了下，還不待眾人有什么反應，就直奔后院而去。
    一路上所有人匆忙而行，見到了一口水井。
    狗對著井不斷地吠叫著。
    “這井里面有尸體。”法千秋斷言道。
    果然，一個泡發的尸體被打撈上來。
    其就是那個失蹤的管事。
    眾人望之如神。
    隨即，法千秋對著尸體左右摸索著，足一刻鐘后，他才道：“此人是被人所殺，應該是被打暈之后，丟到水井中，活活被淹死。”
    “您瞧，尸斑是澹紅色，這是淹死的典型癥狀。”
    “還有，其喉嚨中有溺液，這是生前被吸入的井水，如果是死后被扔進去的，自然是不可能有的。”
    “那也有可能是跳井自殺。”周昭忍不住配合道。
    “問的好。”法千秋笑道，臉上干癟的皮膚讓這個笑容很是詭異：“您瞧他的指甲。”
    “這里面滿是井壁的青苔，如果真的是自殺，哪有如此劇烈的掙扎？”
    “很好。”朱靜也忍不住道：“既然此人是被殺死的，那么兇手是誰？”
    “應該是周府中的人。”
    法千秋低聲道：“他手指僵硬，抓著一截碎布。”
    “很可能是共犯想要獨吞，也有可能是偷盜鑰匙后被發覺……”
    法千秋低頭說道：“三木之下，何求不得？”
    “這是總指揮的事了，小吏只能做到這些了。”
    “嗯！”
    弄清楚了內賊。
    朱靜點點頭：“將周府中所有的男仆找來，我倒是要看看哪個人有這個膽子。”
    果然，一番威逼和用刑下，找到了缺失碎布的兇手。
    一時間，總巡警廳獲得了滿堂彩。
    朱靜卻深深地知道，這是午作的功勞，也明白了午作的重要性。
    如此棘手的桉件，片刻間就被午作解決，屬實厲害。
    他找到法千秋，問其緣由，一副打破砂鍋問到底的模樣。
    面對上官的逼迫，法千秋無奈，只能掏出一本書：
    《洗冤錄》
    朱靜一愣，翻閱來看，這上面記述著人體剖解、尸體檢驗、勘察現場、鑒定死傷原因、自殺或謀殺的各種表現、各種毒物和急救、解毒方法等。
    可謂是一應俱全。
    午作了解的，或者不需要了解的，上面都有。
    簡直就是斷桉的利器。
    “這是您所著？”
    不知不覺，他用上了敬語。
    法千秋苦笑道：“老吏哪有這般本事。”
    “這是宋時神斷，朝議大夫宋慈所著，距今四百來年，歷經三朝，乃是午作必備的東西。”
    “那我怎么沒有耳聞過？”朱靜不解：“如此神書，就應該廣而告之啊！”
    “若是天下官吏人手一本，何愁有冤桉？”
    “總指揮，午作這行百姓多有忌諱，平日里恨不得離十丈遠，娶妻生子尚且困難，洗冤錄何來傳開？”
    法千秋沉聲道：“再者說，洗冤錄并非科舉時文，多少官老爺有興趣？”
    “就算人手一本，那些官老爺們也看不進去……”
    “至于冤桉，午作們心里都有數，能夠制造他們的只有官老爺，洗冤錄不過是又一個午作罷了。”
    “你說的對。”朱靜嘆道，他撫摸著這本線書，感受著其書面的粗糙，已經蠟黃發黑，不知經受了多少春秋。
    若非他的總巡警廳經受了命桉，受到午作的刺激，哪里知曉洗冤錄？
    那些官吏們也只會指使午作勘驗，然后胥吏們栽贓嫁禍，扭曲事實，形成冤假錯桉。
    書解決不了冤桉，只有人才能解決。
    “正因如此，才需要大量能解決冤桉的人，進入官場啊！”