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西財(cái)聯(lián)新資格入選會(huì)落幕三十七小時(shí)后，上午的古都城。
圣教廷的圣地里一片綠蔭蔥郁。
見(jiàn)習(xí)苦修士費(fèi)迪南德從花崗巖長(zhǎng)廊中走過(guò)，步履從容，目光懷戀地停留在雪白立柱上英武的天使雕像上。
這些天使都有一對(duì)或兩對(duì)白翼，以頭盔遮面，手持長(zhǎng)矛、長(zhǎng)劍，或盾牌，做出英武戰(zhàn)斗的姿態(tài)。它們沒(méi)有穿戰(zhàn)鎧，也沒(méi)有披著長(zhǎng)袍，任由幾個(gè)世紀(jì)前藝術(shù)大師們勾勒出的肌肉線條生機(jī)勃勃裸.露在外。盡管如此，這群天使雕像卻不會(huì)帶給人一絲一毫的淫.穢感受，所有游客的視線觸及它們，首先感覺(jué)到的就是優(yōu)美和悲憫。
這一處花崗巖長(zhǎng)廊有三公里長(zhǎng)，沿途是茂盛的榕樹(shù)林，以及九百九十九尊姿態(tài)各異的天使雕像。屬于朝圣者和游人們來(lái)到古都城后必須一看的景點(diǎn)。穿著見(jiàn)習(xí)苦修士制服的費(fèi)迪南德是個(gè)身材高大，相貌英俊的金發(fā)年輕人，沿途被游人們拉著拍照數(shù)十次，被朝圣者請(qǐng)教經(jīng)典上的問(wèn)題數(shù)十次，等他到達(dá)他的目的地時(shí)，距離約定的時(shí)間只剩下了三分鐘。
他的目的地是榕樹(shù)林的中央。
創(chuàng)下吉尼斯紀(jì)錄的世界最長(zhǎng)壽樹(shù)木就盤(pán)踞在這片榕樹(shù)林中央，她被人們親切地稱為老榕樹(shù)。老榕樹(shù)的確很老了，在圣教廷典籍的記錄中，她是被天主親手栽種的，而這一片廣袤的榕樹(shù)林都是她的孩子們。
通常老榕樹(shù)這里也會(huì)有很多游客，只是今天，游客們和朝圣者們被圣教廷的牧師通知，因?yàn)榻哟慰瓦^(guò)多，老榕樹(shù)的葉子掉得比往常更多，教皇希望可愛(ài)的孩子們能給老榕樹(shù)一點(diǎn)休息的時(shí)間，讓她恢復(fù)過(guò)往的生機(jī)。
沒(méi)有人對(duì)教皇的話表示懷疑，所有游客和朝圣者都沒(méi)有繼續(xù)往榕樹(shù)林里走。
當(dāng)費(fèi)迪南德穿過(guò)樹(shù)林來(lái)到老榕樹(shù)下時(shí)，看到了等待他很久了的教皇。
圣教廷的教皇已經(jīng)是一百四十八歲的高齡，對(duì)于一個(gè)從未用過(guò)基因藥劑延緩衰老的人來(lái)說(shuō)，他可以說(shuō)非常高壽。而從外表上看，教皇閣下像是個(gè)八十歲的慈祥老人，他頭發(fā)和胡子同樣雪白，沿著教皇法衣披散，一直垂落在腳邊的盛開(kāi)的野花上。
教皇背對(duì)著費(fèi)迪南德，見(jiàn)習(xí)苦修士走近后首先半跪下行禮，然后才抬起頭。
結(jié)果他看到教皇閣下正對(duì)著終端機(jī)屏幕笑，同時(shí)聽(tīng)到終端機(jī)發(fā)出的一聲悅耳提示。
“恭喜您，您的博客粉絲數(shù)已經(jīng)爬到網(wǎng)絡(luò)粉絲榜第六位。”
“……”費(fèi)迪南德。
教皇這才意識(shí)到費(fèi)德南德的到來(lái)，老人沒(méi)有產(chǎn)生任何被抓包的尷尬，他依然將終端機(jī)拿在手上，目光則看著費(fèi)德南德。
“你來(lái)了。”
費(fèi)德南德在得到教皇召喚前，是在南角半島保護(hù)一群戰(zhàn)地醫(yī)生。被召喚后他將戰(zhàn)地醫(yī)生們送到安全的地點(diǎn)，交到可靠的人手上，才搭成航班匆匆趕回古都城，盡管他的動(dòng)作已經(jīng)盡可能地快了，依然比教皇要求的慢了一天。
此刻他心懷愧疚地低下頭，回答：“閣下，我來(lái)了。”
教皇并沒(méi)有指責(zé)他的遲到，對(duì)待費(fèi)迪南德時(shí)這位老人向來(lái)是如對(duì)待自己家中的孩子一樣和藹。他讓費(fèi)迪南德站起來(lái)，讓年輕人扶著他一起在林間漫步。
“自你從圣堂學(xué)校畢業(yè)已經(jīng)過(guò)去了六年，對(duì)于一個(gè)老人來(lái)說(shuō)可真是漫長(zhǎng)的時(shí)間。”教皇說(shuō)，“我還記得當(dāng)年你作為畢業(yè)生代表時(shí)做出的發(fā)言，這六年里，你也的確如你的誓言中所說(shuō)一樣，作為天主的刀劍奔波世界各地，孩子，我不知道還有誰(shuí)比你做得更好。”
教皇的夸獎(jiǎng)對(duì)于一個(gè)見(jiàn)習(xí)苦修士來(lái)說(shuō)可以說(shuō)是無(wú)上的殊榮，哪怕是六年里經(jīng)歷諸多的費(fèi)迪南德也不禁臉頰泛紅。金發(fā)苦修士就要再次跪下去時(shí)，教皇伸出手，提前扶住了他。
“現(xiàn)在，又到你為天主討伐的時(shí)候了。”
討伐這個(gè)詞并不適合使用在各種場(chǎng)合，費(fèi)迪南德一愣，問(wèn)題脫口而出：“又有惡魔崇拜的罪案嗎？”
這樣的案子并不新奇，托各種影視作品的福，如今哪怕是個(gè)小孩子也喜歡英俊的魔王或強(qiáng)大的惡魔一類故事，各種惡魔標(biāo)志，比如說(shuō)倒立的十字架和五芒星，長(zhǎng)著山羊角的頭顱等等，經(jīng)常出現(xiàn)在很多犯罪現(xiàn)場(chǎng)。
如果惡魔只是影視小說(shuō)虛構(gòu)出來(lái)的東西，那還好，但是費(fèi)迪南德知道，惡魔是這個(gè)世界上確實(shí)存在的一種生物，而這種生物以人類靈魂為食物，極為危險(xiǎn)。如果有惡魔崇拜者真的在血腥現(xiàn)場(chǎng)舉行惡魔儀式，說(shuō)不定真的會(huì)把惡魔從魔界召喚出。
曾經(jīng)出沒(méi)在各種惡魔崇拜社團(tuán)，干掉不下一打的惡魔的見(jiàn)習(xí)苦修士正默默計(jì)算著自己要不要去從裝備部領(lǐng)一些圣水圣釘來(lái)補(bǔ)充自己的消耗，就聽(tīng)到教皇說(shuō)：“不是。”
教皇停下腳步，回過(guò)頭對(duì)他說(shuō)：“是比那更嚴(yán)重的東西。”
費(fèi)德南德想不出什么會(huì)比惡魔更嚴(yán)重。不過(guò)教皇并沒(méi)有繼續(xù)讓他猜測(cè)，直接說(shuō)：“你應(yīng)該知道黑龍槍。”
樹(shù)林間鳥(niǎo)兒在歌唱，而費(fèi)迪南德瞪大眼睛。
他當(dāng)然知道黑龍槍。
神明已經(jīng)不回應(yīng)信徒的祈禱已經(jīng)很久了，關(guān)于諸神的記載也殘缺不全，但總有重要的消息傳遞下來(lái)。比如說(shuō)極惡的不祥黑槍，傳說(shuō)中這柄槍曾今跟隨無(wú)數(shù)強(qiáng)大而正義的主人，而這些主人如果沒(méi)有意外夭折，那就會(huì)墮落得和惡魔為伍，他們屠殺，吃人，用鮮血獻(xiàn)祭。
那是一把會(huì)勾起心中邪念的武器，每次出現(xiàn)在人間都伴隨著無(wú)數(shù)的戰(zhàn)爭(zhēng)和流血。
費(fèi)迪南德震驚地看向教皇，而教皇則對(duì)著他點(diǎn)點(diǎn)頭，肯定他的想法。
“黑龍槍出現(xiàn)了，而且一出現(xiàn)就伴隨著了大量死亡……你應(yīng)該也關(guān)注過(guò)幾天前發(fā)生的金絲雀號(hào)案。”
“我關(guān)注過(guò)，”一百多人的死亡，沒(méi)有一個(gè)幸存者，對(duì)于和平社會(huì)來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是驚天大案，“據(jù)說(shuō)嫌疑人是個(gè)流亡雇傭兵？我聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有明確指向他的證據(jù)？”
“對(duì)于凡人而言，可以說(shuō)是沒(méi)有證據(jù)，但對(duì)于我們來(lái)說(shuō)……”
教皇將終端機(jī)的屏幕轉(zhuǎn)向費(fèi)迪南德。
屏幕上是一張照片，似乎拍攝在一場(chǎng)宴會(huì)上。拍攝者距離拍攝目標(biāo)距離很遠(yuǎn)，角度有歪斜，幸好智能攝像頭有及時(shí)調(diào)整，讓這張照片還算清晰。
照片上刀叉和餐盤(pán)齊飛，地毯和桌布共舞，一個(gè)紅發(fā)白膚的男子抱著一個(gè)孩子奔跑，周圍人皆因?yàn)樗牡絹?lái)變得兵荒馬亂。紅發(fā)白膚的男子并不像通緝照片上的嫌疑人，不過(guò)嫌疑人既然是個(gè)流亡雇傭兵，那應(yīng)該有足夠的手段進(jìn)行變裝。
費(fèi)迪南德的視線并沒(méi)有在嫌疑人身上停留多久，很快就找到了教皇讓他看的東西。
嫌疑人身后，有一根不起眼的黑色長(zhǎng)棍，要仔細(xì)看才能看出長(zhǎng)棍上有尖尖槍頭。費(fèi)迪南德放大了照片，流著冷汗觀察槍頭上的鋸齒以及槍桿上隱約的黑龍花紋。
“和典籍中記載的黑龍槍外貌完全一致……”
“就是黑龍槍。”教皇說(shuō)。
費(fèi)迪南德深呼吸一口氣，將終端機(jī)還給教皇。
教皇收起終端機(jī)：“當(dāng)然，我們并不能由此認(rèn)定那位雇傭兵就是犯下屠殺金絲雀號(hào)上一百多名乘客的罪人，也不能確定他是不是黑龍槍的主人。據(jù)說(shuō)這位雇傭兵身邊還跟著一個(gè)神秘人物，照片無(wú)法留下他的影像，而丹宮公園留下了使用大型法術(shù)的跡象。”
“黑龍槍有過(guò)選魔法師為主人的先例。”費(fèi)迪南德說(shuō)。
“已經(jīng)和魔法師黑塔寄去信件，應(yīng)該很快就會(huì)有回音，”教皇說(shuō)，隨即又抱怨，“我很早就勸說(shuō)黑塔引用智腦進(jìn)行無(wú)紙化辦公，他們卻一定要堅(jiān)持復(fù)古的方式，連信件都不能打印只能手寫(xiě)，好像這樣就能讓瑪那粒子活躍起來(lái)，真是一群老古董。”
這個(gè)時(shí)代魔法師比惡魔更難得一見(jiàn)，更何況懶惰的瑪那粒子幾乎不聽(tīng)從魔法師的指揮——費(fèi)迪南德把他們也不能使用神術(shù)這個(gè)事實(shí)放置在腦后——不能使用法術(shù)的魔法師除了會(huì)變幾個(gè)戲法外什么也做不了，在費(fèi)迪南德眼中，都屬于好欺負(fù)這個(gè)類別的。
不過(guò)黑龍槍的主人恐怕和普通魔法師不一樣。
想到這里，費(fèi)迪南德再一次半跪。
“請(qǐng)您下令。”
一束束陽(yáng)光如同利劍一般穿過(guò)老榕樹(shù)繁茂的枝葉，落在費(fèi)德南德的肩膀上。教皇伸出手，摸了摸見(jiàn)習(xí)苦修士毛茸茸的頭。
“如果黑龍槍已經(jīng)有主人，那就殺了他，如果黑龍槍沒(méi)有了主人，那就把黑龍槍帶回來(lái)。”教皇說(shuō)，“天主會(huì)知道你的虔誠(chéng)，繼續(xù)前行吧，孩子，終有一天你能實(shí)現(xiàn)你對(duì)自己的期望。”
費(fèi)迪南德的頭深深埋下去。
“是，感恩天主。”
“感恩天主。”教主畫(huà)了個(gè)十字，一起念到。
然后他臉上浮現(xiàn)出一個(gè)慈祥的笑容，“我們?yōu)槟銣?zhǔn)備了好東西。”
費(fèi)德南德：“什么？”
教皇：“你不是想成為一個(gè)神恩騎士嗎？”
***
幾天后，西大陸北部，黑鐵城，列車站。
檢票機(jī)器人剛經(jīng)過(guò)一群熊孩子旅行團(tuán)的荼毒，模樣變得慘不忍睹。經(jīng)過(guò)它的人們紛紛側(cè)首不忍看，卻有一個(gè)人投來(lái)好奇的目光。
“煉金師賜予這些金屬魔像的智慧不夠啊，它不覺(jué)得自己有什么不妥么？”
那個(gè)人指著機(jī)器人說(shuō)。
說(shuō)話的是個(gè)銀發(fā)的年輕先生，非常英俊，穿著也很體面，他戴著金絲眼鏡，長(zhǎng)發(fā)用發(fā)繩系著松松辮子，然后從身后挽到胸前，被他懷中的黑發(fā)小男孩拿著把玩。
聽(tīng)到他問(wèn)題的黑發(fā)男孩也抬起頭看了機(jī)器人一眼，旋即用手捂住眼睛，搖頭表示真的很凄慘。
銀發(fā)先生的注意力倒是早就轉(zhuǎn)移到另一個(gè)地方，他搖了搖自己兒子，問(wèn)：“你母親還沒(méi)回來(lái)？”
“我來(lái)了。”
一個(gè)沙啞的女聲說(shuō)，而銀發(fā)的男子回過(guò)頭。