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    時間倒回宴會大廳里燈光暗下之時。
    主持人即將出口的名字被淹沒在瞬間無邊無際的黑暗中。
    和薩克遜·比曼撞到一起的查理德被對方一拳打上肚子，忙于集團事務而疏忽鍛煉的他連掙扎都沒有就倒了下去。
    但他倒下時卻沒有感到自己的背部撞上大理石地板，反而更像是跌入了一攤硬幣中。硬幣們受到他的沖擊，互相碰撞著，發(fā)出響亮的嘩啦嘩啦聲，悅耳得仿佛是天堂才有的美妙音樂。
    擁有商人本性的查理德不禁為這樣的聲音沉醉了一下，然后才睜開了眼。
    黑暗中終于出現(xiàn)了光亮，卻不是查理德以為的終端機屏幕光，而是另一種明黃而昏暗，曖昧不言的光。查理德?lián)沃眢w坐起來，看著這光將整個大廳照亮。不，這樣說并不明確，那樣微弱的燈光其實并不足夠照亮整個大廳，此刻大廳里之所以顯得這樣明亮，是因為如海洋一般起伏的金山反射燈光的光。
    查理德震驚地從身邊抓起一把金幣，然后任由金幣從他手中滑落。
    冰冷而堅硬，這觸感是真的。
    查理德站起來，腳底下踩著滑溜溜的金幣，差點摔倒。站起來后視野更廣闊，于是查理德看到了更多的珠寶——鉆石、海藍寶石、紅寶石、石榴石、金紅石、碧璽、珊瑚、歐珀、珍珠和瑪瑙；以及打造成各種形狀的金銀——皇冠、項鏈、燭臺、背椅甚至乃至純金的仙女雕像。這些東西從地面堆積到大廳高聳的穹頂，讓這個地方充斥著一股金錢的味道，使人放下所有心防，飄飄欲仙。
    如此豐厚的寶藏！
    還是無主的！
    徹底被迷惑住的查理德·尕德將西裝外套脫下來，鋪開在地上，然后手捧著一大把一大把的金幣放進去。很快他又把金幣倒了出去，而是選擇那些小巧而價值更高的東西，比如說使用了嬰兒拳頭大小的紅寶石以及一百枚鉆石打造的純金冠冕，又比如用全部由黑曜石組成的腰帶。
    一件西裝外套根本兜不下多少寶物，查理德·尕德解下皮帶，要將褲子脫下，當做一個大口袋。
    就在拉開褲門拉鏈時，從心里一閃而過的羞愧驚醒了查理德。他就保持著一手提褲子一手拉拉鏈的不雅姿勢，思考起來。
    他記得……就在不久之前，他還在松塔城的丹宮公園里，等待西財聯(lián)代表人宣布最后的結(jié)果，然后停電了，然后……然后他怎么會突然出現(xiàn)在這里？
    一陣悉悉索索的聲音在他背后響起，查理德·尕德猛地一驚，差點沒把褲子拉鏈頭給扯下來。
    他回過頭，尷尬地看到了自己的女伴。
    瑪寧女士就在他身后不遠處，坐在一座歪斜著立在金銀財寶山丘上的高高王座上，她取下了鉑金面具，放在一邊，而鮮紅長裙則從王座上如河流迤邐而下。紅裙開叉處露出兩條白生生的長腿，她一條腿搭在另一條腿上，手拖著下巴，用一種饒有興趣且居高臨下的目光看著查理德。
    查理德很奇怪自己為什么一開始沒有看到瑪寧女士，可能是燈光太暗，也能是對方所在的位置太高……但還是太奇怪了，看著瑪寧女士看得目不轉(zhuǎn)睛的查理德遲鈍地想，畢竟這是個如此耀眼的女人。
    “查理德·尕德，”這個耀眼的女人緩慢地念出他的名字，“如果說我要將這些財富賜給你，你要嗎？”
    ***
    另一個與此處相同，主人公卻不同的幻境中。
    瑪寧坐在王座上詢問：“薩克遜·比曼，如果說我將要將這些財富賜給你，你要嗎？”
    禿頂男人瞥了她一眼，沒有回答，依然不停的搜集財寶。
    這個大肚子男人已經(jīng)脫光啦，露出他十分有礙觀瞻的身體。他的外套、襯衫、西裝長褲都躺在一邊，里面塞滿的值錢的東西，鼓鼓囊囊。而薩克遜本人則拿著他的內(nèi)褲，他把內(nèi)褲上兩腳伸出的地方打了兩個結(jié)，用這個臨時做出來的口袋在金山銀海中搜刮著。
    然而薩克遜拿走的這些東西和這大片的財寶相比，不過是一粒米相比于一座山。這種對比的差距簡直要讓薩克遜瘋狂了，他紅著眼睛，不停在寶山中挖掘著，時不時因為一件更值錢的寶物而將口袋里的寶物丟出去。
    瑪寧瞇起眼睛。
    她輕輕一揮手，那些讓薩克遜·比曼瘋狂的財寶就消失了，就像肥皂泡消失在空氣中一樣。就連已經(jīng)被薩克遜打包好的財寶也一樣消失，昏暗的大廳中空無一物，僅僅留下幾件被主人粗暴對待而破損的衣服。
    以及一件唯一剩下的寶物，被瑪寧女士坐著的純金王座。
    在瑪寧說話之前，光著身體的薩克遜已經(jīng)向著她，或者說向著她的王座撲過來。
    他揮舞著手臂要將瑪寧從王座上趕下，卻被瑪寧拿住他肥胖的手。
    “我的！”薩克遜吼道，“是我的！”
    瑪寧將他推到，然后保持著端坐王座的姿勢，一腳踩在他松軟的肚皮上。
    她目光冷冷，伸手打了個響指。
    啪——
    這個大廳中的景色再一次改變了，重新出現(xiàn)的背景是一片貧民窟，一個衣不蔽體的女人倒在潮濕的街溝里，將懷中的孩子摔了出去。
    她拼命地伸出手，卻沒有夠著她的孩子，在寒冷中掙扎幾分鐘后，她絕望地閉上雙眼。
    畫面再變。
    一個穿著臟衣服的小孩充滿渴望地看著櫥窗后的蛋糕。
    又變。
    長大了幾歲的小孩將折疊刀捅入一個老婦人的腹部，任由老婦人倒下，拿著對方的錢包揚長而去。
    接下來這個孩子加入了當?shù)氐谋I賊團伙，幾年后他成了老大，得到南角黑幫的賞識，進入黑幫的套皮公司。
    他的確有一點腦子又膽大，在采用了不少違反法律的手段后，很快將那個公司發(fā)展成當?shù)氐谝黄髽I(yè)，之后公司一路壯大，用十多年制造許多家破人亡，終于發(fā)展成現(xiàn)在的模樣。
    很多因他而失去親人的人根本不知道罪魁禍首是他，很多因他而失去財產(chǎn)的人也不知道他們的財產(chǎn)落在他手里。因為聰明，他集團下的工廠都非常符合聯(lián)盟政府的檢驗標準，因為膽大，他每次競爭都會使用不當手段。
    為此，他行賄的人越來越多，他被很多人敵視，卻有更多人為他保駕護航。
    如果不出意外，他說不定會像是無數(shù)前輩一樣作為一個成功企業(yè)家而壽終正寢，說不定會因為斗爭失敗而早早身亡。
    如果……如果在撒醒來那一刻，這個名為瑪利亞卡的星球沒有進入一個新的時代，他說不定會有上面說的結(jié)局。
    但是，沒有如果。
    用短短時間看完薩克遜·比曼前半生，金錢與財富的女神做出裁決。
    “你不能用不義的手段來得到我，不能盜竊，不能詐騙，不能搶劫，不能謀殺，偽信徒，你將得到我的懲罰。”
    薩克遜掙扎著喊出來：“什么——”
    “你會失去我，你會失去我的眷顧，無論你做什么，你都沒法積攢下哪怕一枚銅幣……”財富女神頓了頓，改口，“沒法積攢下哪怕一元聯(lián)盟幣的財產(chǎn)。”
    薩克遜吼道：“——你以為你是誰？！！”
    瑪寧笑起來。
    她的笑容在薩克遜眼中高深莫測，話語也一樣寓意不明。
    她說：“我？我就是財富。”
    ***
    “這是你的東西嗎？”另一邊的幻境里，聽到瑪寧說賜給，查理德竟然喊出這句話。
    寶萊紳集團的首席執(zhí)行官看上去更尷尬了，他捂住臉穿好了褲子，然后又解開打包好的西裝外套，他的眼神對那些珠光寶氣的財務戀戀不舍，手上的動作卻非常干脆，將整整一包都倒了回去，一點也沒有為自己留下。
    做完這一切后他看著瑪寧。
    “對不起我不知道……剛才不知道怎么就突然……像是被幽靈迷惑了一樣……”
    “你不想要嗎？”瑪寧問。
    “我父親告訴我，靠自己雙手賺錢才是有趣的事情，”查理德再次環(huán)視了周圍，羨慕地說，“沒想到你這么年輕，就能有這么多收藏，不知道什么時候我才能擁有同樣的寶庫啊。”
    說完這句話，他聽到瑪寧輕笑起來。
    那是非常愉快的笑聲，聽得查理德也一起愉快起來。
    瑪寧對他招招手，查理德·尕德往前走了幾步，踩著不停滾落的金幣站到瑪寧身前，然后他傻傻地被瑪寧挑起下巴。
    “撒瑟說的沒錯，你的確是個可心人兒，”女神用曖昧的語氣說，“一醒來就收到祂送的這一份禮物，該怎么感謝祂好？”
    “撒瑟……是撒先生么？”查理德含糊不清地說。
    “你不能這樣稱呼祂的名諱，要么只稱祂為撒，要么稱呼祂為唱詩鳥。”
    “你們……”
    查理德想問你們到底是誰？但在他提問之前，瑪寧松開了他的下巴。
    揉著下巴后退的查理德·尕德先生一腳踩空，花了點時間才讓自己站穩(wěn)。
    他之所以踩空是因為墊在腳下的金幣山消失了，他踩在了堅實的地面上，光滑的大理石地板倒映出一臉懵逼的他。他再抬起頭時，發(fā)現(xiàn)那些消失的金山銀海如同被黑洞吸引一樣，撲向瑪寧手中，這些價值連城的寶物匯聚在一起，風暴一樣在大廳穹頂下旋轉(zhuǎn)，縮小，旋轉(zhuǎn)，縮小，最后凝聚成小小的一團，被瑪寧握在手里。
    她再張開手時，手心上只躺著一枚金幣。
    “我認可你作為信徒的虔誠，但我你作為商人的手腕還遠遠不夠，在金錢競爭上戰(zhàn)勝偽信徒應該是真信徒的分內(nèi)之事，”瑪寧看著瞠目結(jié)舌的他，“不過，查理德·尕德，恭喜，你通過了我的無罪裁決，在下次見面之前，我提前賜予你小小的獎勵。”
    她說完，將那枚金幣放在查理德·尕德手心上。
    金幣表面，荷包花的圖案耀耀生輝。
    ***
    燈光再一次亮起來。
    查理德·尕德發(fā)現(xiàn)自己依然在大廳里，站在主持人的右邊。
    他的女伴不知所蹤，不過大廳里正因為剛才的停電而無比混亂，沒有人在意到這一點。
    當現(xiàn)場恢復秩序時，人們看到主持人被喊了下去。
    隨后上來的竟然是西大陸財團聯(lián)合的榮譽會長，這位老人還是一樣的健康硬朗，他笑呵呵代替主持人站在中央，左邊是薩克遜·比曼，右邊是查理德·尕德。
    榮譽會長拍了拍手，大廳里安靜下來。
    “已經(jīng)耽誤不少時間了，我們繼續(xù)今天的正事吧。”
    歡樂的音樂再一次奏響，人們透過落地窗看到慶祝的煙花沖上天空，而老人慢吞吞打開手上的字條，念道：“我宣布，獲得本次入會資格的集團是——
    “——寶萊紳！恭喜他們！”