北風在院子里呼呼地吹著，門、窗都發出令人戰栗的叫嘯。老憨家的三間土坯房在寒風中顯得更破敗，從低矮的土院墻外邊，便能看見里面的情景。院子里那一棵紅棗樹已經掉光了樹葉，枯枝上掛滿了雪，幾畦瓜菜壟也全被雪蓋住，沒有了大紅公雞趾高氣揚的鳴叫，一切都顯得冷清而蕭條。
    隨著嘎吱嘎吱和骨碌骨碌的的聲音，一輛膠皮輪轎車停在了老憨家門前，黃歷勒住馬頭，沖著老黑笑道：“多謝了。”
    老黑點了點頭，說道：“我在莊口據點里等你們，那個，天黑之前咱們得趕回去呀！”
    “明白。”黃歷翻身下馬，掀開轎車簾，珍娘和妞妞下了車，買來的東西大包小包把三個人的手都占滿了。
    “走吧！”老黑擺了擺手，帶著兩個護兵，轎車跟在后面，向莊口走了。
    黃歷將東西放在地上，騰出手拍打著破門，半晌，才聽見屋門吱呀一聲打開，有個男人應聲道：“誰呀？”
    黃歷只在當初接珍娘時和他們有過一面之緣，并不熟悉老憨家的情況，他沒有應聲，而是沖著珍娘揚了揚眉毛。
    珍娘猶豫了一下，試探著問道：“是老憨叔嗎？”
    院門開了，歪歪扭扭的，如果沒有一根繩子拴著，就得倒在地上。一個蒼老的面孔出現在三人眼前，疑惑地望著他們。
    “你們——”老憨眨了眨眼睛，開口問道。
    “老憨叔，我是珍娘啊，我公爹是張老鎖，您不認識我了？”珍娘眼睛有些潮濕，向前走了一步說道。
    老憨聽到張老鎖這三個字，眼睛亮了起來，使勁打量著珍娘，又看了看妞妞和黃歷，慢慢露出了笑容，說道：“想起來了，你，你咋回來了。這，這，快進來，別在外面站著呀！”
    進了院子，老憨將院門又關上，把三個人讓進屋里，又喊著秀兒的名字，讓她端熱水待客。
    屋子不大，還挺黑，黃歷瞇著眼睛站了一會兒，才適應了屋里的亮度。地上亂七八糟地擺著些荊條子，幾個編好的筐簍放在一旁，炕上一張破席子，放著個小炕桌，一床破被堆在墻角，屋里溫度很低，一張嘴便能看著哈氣。
    “你看，這屋子連個下腳的地兒都沒有。”老憨忙忙活活地收拾，終于能讓黃歷等人坐在炕上。
    “老憨叔，別忙了，您坐著吧！”黃歷暗自搖頭，這農村的生活還真是艱苦，不知道珍娘還能不能適應。
    老憨卻不停手，又到外屋把火捅開，添了柴，才回到屋里，搓著手抱歉地說道：“這屋里冷啊，等一會兒，一會兒火上來就暖和了。”
    秀兒拎著壺走了進來，身后還背著個孩子，拿出幾個粗瓷大碗，給黃歷等人倒上水。原來挺壯實的一個姑娘，圓臉變得瘦削，黑黑的頭發變得有點發黃，但眼睛還黑得象涂著墨。
    “秀兒，你好好看看，這是誰回來了？”老憨提醒著。
    秀兒這才仔細打量這幾個不速之客，看了黃歷一眼便快速轉開，目光停在珍娘臉上，眼睛變得大了些，似乎在回憶，珍娘笑著，她也笑了，有些不好意思地叫了聲：“珍姐，你，你回來了。”
    “快坐這兒。”珍娘伸手將秀兒拉到身旁，仔細端詳著，又拉起小娃娃的手，逗弄道：“這是你的娃娃？來，放下來讓我看看。”
    “嗯！”秀兒有些害羞，解開布兜，將小娃娃抱在懷里。
    “這小家伙，真討人喜歡。”珍娘滿臉慈祥的看著，妞妞也湊了過來，好奇地伸手摸了摸孩子胖嘟嘟的臉蛋。
    從母親背上放下來，有些昏昏欲睡的小孩伸伸手腳，覺得有點不太舒服，大眼睛東瞅西望，沖著母親笑了起來。然后動著扭著，不一會兒竟然把一只小腳丫塞進嘴里，有滋有味的吃起來。
    “他吃臭腳丫。”妞妞象看見了什么稀罕的事，笑得開心。
    “你看這孩子。”秀兒笑著，用手重起輕落的在他屁股上打了一巴掌，小孩子吐出了小腳丫，咯咯的笑了起來。
    “不知道你竟然當娘了，也買什么合適的東西。”珍娘有些抱歉地看了看買的東西，眼見秀兒穿得單薄，拿過一件包著的新花棉襖，說道：“你試試這件衣服，是照我的身量買的，也不知道行不行。大冷天的，怎么穿得這樣少。”
    秀兒含笑不語，偷眼打量珍娘的裝束，既是羨慕，又有一種復雜的神色。
    “老憨叔，不知道現在這里是什么情況，孟老伯那里，對，叫十里鋪，可太平嗎？”黃歷開口問道。
    老憨苦笑了一下，說道：“這年月，哪還有太平日子？老百姓，嘿嘿，勉強活著吧！”
    黃歷抿了抿嘴，看了珍娘一眼，說道：“珍娘是故土難離，總惦記著回來住，您看，現在合適嗎？”
    老憨想了想，說道：“要是在外面實在呆不下去，那回來住也行。只是日子苦啊，自從日本人來了，就更沒法說了。這一帶還強點，慕容家的有人有槍，日本人挺瞧得起他，他又把游擊隊給趕出了縣境，讓日本人高興，便把東平鎮這一帶都劃給了他管，不怎么來糟蹋老百姓。俗話說：好漢護三村，好狗護三鄰。有人罵慕容家的是漢奸，可人家有錢有地有房，不端日本人的飯碗，還象張家小子那樣，什么也不要了，拉著隊伍硬和日本人干哪？可倒好，他們打不過日本人，可他們活動過的那些村屯可倒了霉，鬼子是可著勁兒的燒啊、殺啊、搶啊！”
    黃歷微微皺了皺眉，當漢奸的倒成了好漢，抗日的倒落埋怨，這是什么道理。
    “哦，秀兒，你去把家里的那只雞殺了——”老憨突然想起要招待黃歷他們吃飯。
    “別歷和珍娘趕緊擺手。
    “這是從鎮上買的吃食和點心，我們就是打聽打聽情況。”黃歷笑著將裝著醬肉鹵雞的紙包打開，還有幾瓶酒，說道：“珍娘也想當面表示下感謝，您哪，可別太客氣了。”
    “你看，這是怎么說的？”老憨扎撒著手，不知說什么好。
    “阿珍，你把這吃食分一分，我和憨叔喝兩杯，好好聊聊，你們女人就——啊！”黃歷笑著示意珍娘上前動手。
    “秀兒，你領珍娘她們去你屋里，石頭要是回來了，讓他上這屋來。”老憨吩咐著秀兒。
    珍娘先走到外間洗了洗手，才將醬肉鹵雞分了分，提著紙袋拉著秀兒說道：“走，咱們上你的屋里，別耽誤老憨大叔和黃大哥喝酒聊天。”
    女人們走了，黃歷拉著老憨上炕，打開酒瓶，給老憨倒上，兩人吃喝起來。
    “好酒啊！”老憨咂了咂嘴，感慨道：“這一晃有三年了吧，沒想到珍娘又帶著孩子回來了，真是——”
    黃歷只是將酒沾了沾唇，他還有些事情要打聽，心思并不在吃喝上，伸出筷子挾了塊肉，在嘴里慢慢嚼著，緩緩開口道：“老憨叔，聽您剛才所說，我覺得還是不要讓珍娘回來住了。送她去四川或者云南，或者其它一些比較太平的地方，這樣應該比較好。”
    老憨輕輕點頭，試探著問道：“珍娘還是自己領著孩子過吧？”
    “是啊！”黃歷說道：“當初我把她們安置在北平，就去忙自己的事了。前些日子路過北平，便去看了看她。境況不大好，她和我說想回老家來。我看老百姓在北平的日子也確實越來越難過，就帶著她們回來看看，順便辦點自己的事情。”
    “我明白了。”老憨沉吟了一下，說道：“一個女人想頂門立戶，太難了。我看還是照你說的，送她們娘倆去別的地方。這里呀，誰知道哪天日本人又抽了瘋，拿老百姓出氣呢！”
    黃歷點了點頭，便不再提這事了，轉而問道：“老憨叔，我要進黑石谷一趟，您知道還有沒有旁人去過那里。”
    “黑石谷？你去那里干什么，不行，不行，你別去了。”老憨愣了一下，連連搖頭，“當年我聽老孟頭說起過，你好象是從那里漂出來的。死里逃生了一回，你怎么還要進去呢？”
    “我是非去不可啊！”黃歷有些無奈地說道：“我只聽大家說黑石谷去不得，去不得，但卻沒人能說出個子丑寅卯來。我能從那里出來，說明還是有些訣竊的。老憨叔，這黑石谷的名字，您知道由來嗎？”
    老憨摸著下巴上的胡子沉思起來，半晌才緩緩說道：“我曾聽祖父說過一回，這黑石谷的名字是光緒年間才改過來的，好象因為那里的石頭象被火燎過一樣，都是黑的。所以——”
    黃歷搓了搓手，這就有些眉目了，黑石谷的神秘，他有過幾種猜想，這已經比較符合其中的一種了。現在是冬天，再做些預防措施，應該把握性很大了。嘿嘿，什么死亡之地，自己倒要去闖闖，憑自己的聰明才智，打破這個謎團。。.。
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