，繼后 ！
    第4章
    如今她早就失去了出府的新鮮感，這一路上她索性靠在馬車的引枕上閉目養神，心中思索著宮中的情形。
    宮中除了自己小姑姑從潛邸時就嫁給皇上，宮中位份高的舊人還有張貴妃、柔妃、慧妃。念善沒少在定王府住，對于她們都不陌生。
    因著皇上看重嫡妻的緣故，哪怕小姑姑性子柔，她們面上都是敬著小姑姑的。
    這兩年來先帝駕崩和太后薨逝差不多連上了，宮中還沒有正式選秀，進宮的新人也不多，且近來沒有傳出哪位娘娘格外得寵。
    當今皇上宋驍已經二十七，將近而立之年卻依舊膝下空虛。在他為親王時曾經有過兩個小郡主，可惜都先后夭折了，無子便成了宋驍登基以來極不順心的一事。
    若是自己爭來的皇位，最后還要落到不如他的兄弟之子手中……這讓他怎么能甘心？
    故此哪位娘娘能先生下皇長子，便是看在皇子的份上，生母也會有極高的地位，后宮的局勢會發生變化。
    中宮無子亦是一件極大的憾事。祖母曾經給小姑姑送了兩個身家清白的貌美女子入宮，意圖幫著她固寵，若是有子就抱到皇后身邊養。
    小姑姑倒是收下了，只是此后便沒了動靜，也不知小姑姑是否用了她們。
    馬車緩緩停了下來。
    在宮門前，江皇后身邊的掌事姑姑蘭心已經在候著念善了。
    “蘭心姑姑。”念善收回心思笑盈盈的打過招呼，蘭心忙給念善見禮。
    蘭心是從侯府就服侍江皇后的，念善走近了才發現她的臉上有掩不住的憂色，心中不好預感更強烈了些。礙于身邊一眾侍從在，兩人誰都沒有開口。
    當走在宮中的甬路上，蘭心終于忍不住道：“五姑娘，您可來了！”
    “聽祖母說皇后娘娘是染了風寒。”念善低聲問：“如今娘娘的病情如何？”
    蘭心搖搖頭，見前后跟著的內侍、宮女都識趣的與她們隔開了距離，方才道：“娘娘這些日子不大好。”
    “從正月十五看完花燈后，娘娘便有些著涼發熱，起初也沒當什么大病。”蘭心見念善來，宛如見了主心骨般，如實道：“后來便一直咳嗽反復，總不見好。”
    江皇后自從四年前小產后便虧了身子，縱然宮中的太醫輪流都給江皇后瞧過病、無數珍貴的藥材流水似的用了，身子卻始終都有些虛弱，不復先前康健。
    若是再添了別的病癥久久不能治愈，怕是會折損她的壽數。
    念善不自覺攥緊了手中的帕子，步子也走得快了些。
    等到了鳳儀宮時，見到了在鳳榻上的江皇后，縱然念善心里有了準備，還是吃了一驚。
    難怪蘭心姑姑如此焦心。
    統共才兩個月不見，小姑姑清減了許多，整張臉愈發顯得瘦削。即便是涂了脂粉掩飾，面上的憔悴之色還是分明可見。
    念善不由紅了眼圈。
    “善善來了？”江皇后唇邊露出發自內心的笑容，她朝著念善招招手，柔聲道：“到本宮這兒來。”
    鳳儀宮中仍舊燒著地龍，念善穿著春衣待了片刻都覺得熱，江皇后卻還蓋著厚厚的被子。
    “小姑姑。”念善眨了眨眼，很快把淚忍了下去。她走到塌邊，早有宮人端來了繡墩擺好，請她坐下。
    才說了這兩句話，江皇后便又咳嗽起來。念善忙接過宮女手中端著的粉彩茶碗，送了溫水到江皇后手上。很快她又取過帕子，遞了上去。
    這套照顧人的動作念善做得行云流水，一看便是做熟了的。
    江皇后看著她，恍惚間又回到了在王府時，雖是差了一輩，善善卻像是她的妹妹一般。才十一歲的她就乖巧懂事的照顧自己，替自己分憂。
    從那時起，善善就成了她最親的人。
    “你別擔心，本宮不過是風寒罷了，喝幾日藥就能好。”江皇后喉嚨舒服了些，反而開口安慰念善。
    對上她虛弱的精神，這話著實沒有說服力。可念善并沒點破，只是淺笑道：“從今日起我看著姑姑好生吃藥，您的病一定很快就能好。”
    江皇后點點頭，“你祖母身子可好？姐妹們都好？”
    原本念善心里有太多話想說，見到小姑姑這幅病容只能不急于一時，順著她的意思說起了家中的情形。
    “祖母身體康健，您且放心。”念善的聲音很柔，如同春風拂面，讓人覺得很舒服。“我悄悄給您透個信兒，姐妹們都在給您準備生辰賀禮，連素日里不愛動針線的六妹，都找了繡娘在學呢！”
    江皇后認真聽她說話，唇畔的笑意始終未散。
    “皇上來了。”還不等念善再說兩件趣事逗江皇后開心，便聽到外頭傳來通傳聲。
    宮人們忙圍了上來服侍。
    念善也在一旁幫忙，她扶著江皇后從榻上坐起來，跟蘭心一起在她身后放好大迎枕后，便侍立在一旁。
    很快門前的蜀錦簾子被掀起，映出一道挺拔如松的頎長身影。
    年輕的天子身著玄色的帝王常服，更襯得他氣度冷峻，威儀不凡。
    宋驍未及弱冠便在邊關歷練，軍功俱是自己在沙場中領兵廝殺掙出來的。雖是登基后那股子殺伐之氣內斂了許多，卻仍是讓人心懷敬畏。
    “妾身見過皇上。”江皇后掙扎著要起來，宋驍快走了兩步扶住了她。
    “你還病著，不必在乎這些虛禮。”宋驍對待皇后向來敬重優容，嗓音較之平日也輕緩了許多。“今日可好些了？”
    江皇后柔聲應道：“勞皇上掛心，妾身覺得精神好多了。”
    宋驍順勢在塌邊坐下，念善感覺到那雙銳利的墨色眸子淡淡在自己身上掃過，不過一瞬就移開。
    她暗自定了定神，神情溫順的垂著眸子，蹲下身子行禮。
    “臣女見過皇上。”
    雖然今上是自己小姑父，可江皇后的嫡親侄女江念儀尚且不能叫一聲“姑父”，念善自是不敢僭越。
    “五姑娘到了？”宋驍對她點點頭，免了她的禮，甚至把對江皇后的溫和恩澤了些到她身上：“你來了，你姑姑的病也就能好一半了。”
    這話雖是說給念善聽，宋驍卻是帶了些笑意看著江皇后說的。
    江皇后在宋驍面前也沒掩飾，含笑道：“皇上又打趣妾身，不過妾身確實多疼善善些。”
    見帝后二人仍舊關系融洽，念善在心里稍稍松了口氣。
    ……
    昭陽宮。
    身著明藍色宮裝的麗人正在由宮人們服侍著梳妝，鏡中的人肌膚如雪、唇色嫣紅，漆黑的長發如瀑，端得是美艷得咄咄逼人。
    她滿意的點點頭，從宮人捧著的妝奩匣子里挑了兩支素雅的發簪，交給她們。
    忽然簾子微動，她抬頭，看到了鏡中映出大宮女香莞的身影。
    “貴妃娘娘，靖安侯府的五姑娘入宮了。”香莞快步走進來，低聲通稟。
    香莞說話時恰逢她已經梳妝好，從妝鏡臺前站了起來。
    這明艷的美人正是宮中地位僅次于皇后的張貴妃。
    “看來皇后娘娘的身子是真的不怎樣了。”張貴妃微微蹙了眉，扶著香莞的手走到了窗邊。
    僅比江皇后晚入府一年的張貴妃，自認為很了解江皇后。
    江皇后自是寬懷大度又溫柔賢淑，可心機手段卻是差了些。先前能坐穩王妃的位置、如今能坐穩后位，除了皇上替她撐腰，江念善也功不可沒。
    原本自己在王府時處處壓正妃江氏一頭，待到江念善來到王府后，局面竟在不知不覺間變了……
    “皇上也在鳳儀宮中，您是否過去瞧瞧？”見自家主子似是陷入沉思，香莞小聲提醒道。
    縱然江皇后無子且柔弱，可皇上看重元配。曾有新進宮的宮妃仗著有寵對皇后輕慢不敬，傳到皇上耳中，皇上為全皇后賢良之名雖然責罰不重，從此卻再未召幸過她，往日熱鬧煊赫一時的宮殿宛如冷宮。
    經過此事，宮妃們都樂意在皇后面前表現得溫婉柔順，以討皇上歡心。
    這些日子皇后病重，皇上雖是不留宿鳳儀宮，卻經常去探望。
    張貴妃的目光落在時辰鐘上，似笑非笑道：“這還沒到時辰，等等罷。”
    她的話音未落，便聽到外面響起通傳聲，說是柔妃和慧妃到了。
    “請她們進來罷。”張貴妃收回了心思，面上換了種親切的笑意。
    很快兩位宮裝麗人一前一后走了進來。
    “妾身見過貴妃娘娘。”兩人齊齊下拜行禮，張貴妃含笑道：“在本宮這昭陽宮還在乎這些虛禮做什么，素絹給兩位娘娘看座。”
    柔妃和慧妃謝過恩后，在繡墩上坐下了。
    “妾身聽說五姑娘入宮，便叫了柔妃姐姐一起來。”慧妃先開口道：“想來咱們今日去給皇后娘娘請安時，必能見皇后娘娘好了不少。”
    張貴妃微微一笑。
    如今后宮有品級的大多是潛邸舊人，她們三人跟念善都稱得上熟悉，念善曾經幫著江皇后做過的種種，她們俱是心知肚明。
    其余兩人還顧忌著要含蓄，慧妃是皇上表妹，自覺身份不同，說話也大膽些。
    “還未到巳時，怕是會擾了娘娘休息。”柔妃心知肚明這些日子皇上甚少寵幸后宮，慧妃是借著給皇后請安之際在皇上面前露臉。
    縱然江皇后已是不中用，眼下還是她們要敬著的中宮之主。
    慧妃笑了笑，眼底飛快閃過一抹輕蔑。
    皇上的封號沒給錯，柔妃膽子也太小了，也難怪她在皇上身邊不咸不淡的待了這么些年，未有子嗣也不甚得寵。
    三人各懷心思的在一處說了會兒話，眼看時辰鐘的指針離巳時還有一刻鐘，張貴妃款款起身。
    “咱們去給皇后娘娘請安罷。”