兩匹駿馬飛快在山間疾馳。
天光漸亮,東方緩慢升起一片青白。朝霞并未給這片土地帶來露澤,更像是被人揉碎的隨意揮灑的錦緞,凄艷鋪在灰蒙蒙的天色盡頭。
沿路走來,餓殍遍野。
路邊隨處可見被餓死的尸骸,亂糟糟倚在荒野叢林里,散發(fā)出的惡臭混合在燥熱的空氣中,尚未死的,便挨在家人身旁,茍延殘喘著最后一口氣,哪怕聽到馬蹄聲,也懶得再給多余的眼神。
云晚不忍多看,眼前之相壓在心里頭,就像墜了塊石頭,有些讓她喘不上氣。
申屠危明顯放慢了馬匹的速度,什么也不說,什么也不講,只是靜靜地凝望著躺倒在這里的每一個(gè)人。
翼朝曾也是盛世。
山河萬里,國泰民安,人間百年未聞災(zāi)變;如今百姓凄苦,民不聊生,連存活都非易事。
“駕。”
申屠危輕夾馬腹,稍許加快些速度。
云晚收回視線,迅速跟上前去,“當(dāng)今是在鬧災(zāi)荒?”
申屠危淡淡地嗯了聲。
云晚很是不解:“皇帝就沒有賑災(zāi)放糧?”
看此情形,災(zāi)情應(yīng)該是持續(xù)許久,但凡當(dāng)官的有所作為,為民的也不會(huì)淪落如此。
“賑災(zāi)放糧?”申屠危冷笑一聲,“國庫的銀兩早就被用來蓋造問仙臺(tái)了。”
“問仙臺(tái)?”
申屠危緩緩道:“三年前,皇帝大病一場(chǎng),醒來后忽然想問仙求道,以換長生,為此便在燕都附近蓋造了問仙臺(tái)。”
仙臺(tái)高千尺,占地三百余里。
為建仙臺(tái),皇帝興師動(dòng)眾,廣招民匠,又強(qiáng)行征稅,四處抓取人丁,而申屠危的父親被迫成為問仙臺(tái)的負(fù)責(zé)人。
申屠家世世代代為國為民,鎮(zhèn)守邊疆,其父與其兄不忍百姓受苦,冒死進(jìn)諫,因觸怒皇權(quán),被撤去頭銜,囚于法司院。
原本的鎮(zhèn)國公府就這樣,在一夜之間變成囚徒。申屠危手上還握著最后一道虎符,那是由申屠家親自練出來的軍團(tuán),人數(shù)少,但個(gè)個(gè)都是精銳。為了逼迫他交出兵權(quán),向來看不慣他的皇城統(tǒng)帥對(duì)他日日夜夜嚴(yán)刑拷打,若不是遇見云晚,他估計(jì)早就……
想到這里,申屠危不禁多看了云晚一眼。
他替她尋來的面紗遮得厚實(shí),可即使如此,也能從那雙眸里窺見傾城之姿。
他握緊韁繩:“陽青鎮(zhèn)若還有商家的話,便換個(gè)斗笠吧。”
陽青鎮(zhèn)離不暨城較遠(yuǎn),加上地勢(shì)原因,翼軍應(yīng)該波及不到那里去。申屠危的副將桑啟還有恩師魏懷林都暫且躲在此處,申屠危此行的目的就是找到他們,共同籌備大計(jì),救出被囚的父兄,還有困在問仙臺(tái)的勞工。
午時(shí),兩人已看見陽青鎮(zhèn)的大門。
明明是青天白日,這座村鎮(zhèn)卻極為安靜,街道空無一人,地面隱約可見打斗過的痕跡,還有隨處殘留的,噴灑開來的血跡。
許是都逃了,他們半天也沒遇見一個(gè)活人。
云晚將拴在木樁上,小聲詢問:[有我?guī)熃愕臍庀幔縘
玄靈很快回答:[就在附近。]
云晚正要細(xì)作尋找,一道熟悉的氣息鉆入鼻尖。
——是師姐!
云晚的眼睛亮了起來。
她剛想準(zhǔn)備迎接柳渺渺,手腕就被申屠危一把揪住,青年迅猛如鷹,拉著她躲開撲過來的身影,只聽冰冷的兵戎相撞聲在耳畔響起,申屠危抽刀對(duì)準(zhǔn)前方,殺意蓄勢(shì)待發(fā)。
柳渺渺:“……????”
三人面面相望,氣氛有所凝固。
看著眼前那張與謝聽云相差無幾的面容,“謝聽云”這三個(gè)字差點(diǎn)脫口而出。柳渺渺此刻的表情和云晚昨夜完全一致,呆滯片刻,迷茫地瞥向她。
啥、啥情況這是??
申屠危緊握長刀,神色警惕。
云晚急忙出面攔在柳渺渺面前,向申屠危解釋道:“你誤會(huì)了,這是我?guī)熃恪!?br/>
他默然不語地收了刀。
柳渺渺這時(shí)候才反應(yīng)過來,拽住云晚走出一段距離,怕被聽見,特意壓低嗓音:“這人誰?”
“就知道他叫申屠危。”云晚小聲道,“其余一概不知。”
說完四下環(huán)視一圈,卻未發(fā)現(xiàn)熟悉的身影,“謝聽云和楚臨呢?”
“從結(jié)界出來的時(shí)候都失散了,待會(huì)兒我引個(gè)符讓他們過來。”
從結(jié)界墜落的地方并不固定,但是相隔都不會(huì)太遠(yuǎn)。
云晚瞟向身后的申屠危,心里頭瘋狂地咯噔咯噔起來。
“……讓他們兩人見面不好吧?”
謝聽云倒是好說,要是讓申屠危看到如同鏡子一樣的謝聽云,保不準(zhǔn)會(huì)誤會(huì)些什么。
柳渺渺顯然也想到這點(diǎn),微微噎了下,“那我們讓他回避一下?”
兩人嘀嘀咕咕半天,決定只能如此。
商議過后,一起手牽手地來到申屠危面前,云晚表情不太自然:“這是柳渺渺,與我一同學(xué)醫(yī)術(shù)的師姐。”
申屠危微一頷首,表情疏遠(yuǎn)而不失禮節(jié)。
他還掛念著副將與恩師,沒有過多寒暄,牽著馬直奔兩條街巷外的私塾,推門而入,里面空空蕩蕩,桌椅散亂滿地,恩師珍貴的手跡也踏滿腳印。
申屠危彎腰撿起那幾張書寫,珍惜地?fù)崞今薨櫟募垙垼瓜碌难鄄€遮擋住眸中情緒。
魏懷林曾是申屠家的教書先生,申屠家的幾個(gè)孩子都跟在他身旁學(xué)習(xí),魏懷林卸任隱退后,便在此處開了間私塾,他本以為陽青鎮(zhèn)能暫時(shí)安身,未曾想還是遭了毒手。
申屠危深吸幾口氣,繼續(xù)院落之中尋找著。
云晚和柳渺渺一直跟在后面,見他一直翻來覆去地找東西,柳渺渺撓了撓頭,忍不住開口:“你在找人?”
云晚說道:“好像是在找他的恩師。”
柳渺渺沉吟片刻:“我來的時(shí)候正好遇見官兵抓人,鎮(zhèn)里的婦孺都被我們安置在了后山的一個(gè)洞穴處,不知道那里有沒有你要找的人。”
陽青鎮(zhèn)雖說是個(gè)鎮(zhèn)子,但是并不大,住戶也就百來口。
男人們都被帶去充當(dāng)壯丁,腿腳還利索的早些時(shí)候也都走了,最后剩下的都是些手無縛雞之力的婦孺老人。出來前琉塵特意交代過,修真者不可插手人間事,柳渺渺于心不忍,便將那些可憐的百姓們都藏了起來,并且設(shè)了結(jié)界。
申屠危要找的人可能就在他們當(dāng)中。
他聞言激動(dòng)起來,策馬向后山跑去。
“魏先生,桑啟,我是子亦!”
申屠危騎在馬上,高聲在寂靜無聲的山林中呼喚著他的恩師益友。突如其來的動(dòng)靜驚擾鴉鳥,啼叫聲一片,然而依舊無人現(xiàn)身。
他的嘴唇抿得越來越緊,心里頭那點(diǎn)僅剩的期望也慢慢落空。
正在此時(shí),樹后突然傳來一陣窸窸窣窣的響動(dòng),只見一個(gè)衣衫襤褸,渾身臟兮兮的小女孩從里面走了出來,“申屠將軍……”她怯生生地叫了他一聲,眼神中滿是小心翼翼。
申屠危當(dāng)即愣了一瞬。
又一人出現(xiàn)在面前,這回是白發(fā)蒼蒼的老人:“申屠將軍。”
“申屠將軍,你回來了……”
越來越多的人走到他面前,擁簇在他身邊,一聲接一聲地叫著“申屠將軍”。
云晚和柳渺渺靜靜看著眼前這一幕,百姓信賴他,哪怕才經(jīng)歷過一場(chǎng)劫難,看到申屠危的那瞬間,眼里的星火一盞接一盞地亮了起來。
申屠危喉嚨發(fā)緊,拽住韁繩的雙手緩慢收力,眼梢已經(jīng)泛起幾分紅意。
他翻身下馬,粗糲的大手被一只小小的手掌勾住,小姑娘仰起頭,枯瘦的面頰唯有一雙眼兒明亮,黑白分明,乖巧地看著他說:“桑啟副將被我們保護(hù)得好好的,申屠將軍和我們來。”
申屠危跟著她,一步一步向前面走去。
柳渺渺也想跟過去看看,卻被云晚反手拽住,不贊同地?fù)u了搖頭。這里的人和申屠危感情深厚,貿(mào)然跟過來會(huì)打擾到他們相處。
柳渺渺頓時(shí)止步,目送著那兩道身影越走越遠(yuǎn)。
“走吧,我們?nèi)タ纯粗x聽云回來沒。”
云晚拉著柳渺渺沒走兩步,便感覺到一股熟悉的靈息在四周滌蕩。
身形驟停,云晚抬眸看去。
熾熱日光將樹影剪成細(xì)碎斑駁的幾片,他掩藏氣息,平靜地倚坐在樹干上,長眉冷目,眼尾淡淡垂下,在云晚看過來的瞬間,那人的唇角立馬勾起笑意,剎那就讓冷清的面容變得溫和許多。
謝聽云從樹上一躍而下,陰影將她完全包裹。
柳渺渺看了看云晚又看了看謝聽云,識(shí)相地走出幾里之外,把空間留給了二人。
云晚眨眨眼,回過神:“你什么時(shí)候回來的?”
謝聽云:“不久前。”
云晚靜默一瞬:“……難不成你一直跟著我們?”
謝聽云不承認(rèn)也不否認(rèn),既然如此,那就是了。
陽青鎮(zhèn)的人都認(rèn)識(shí)申屠危,云晚怕被眼尖兒的鎮(zhèn)民發(fā)現(xiàn),急忙拉著他走遠(yuǎn)些,順手設(shè)了個(gè)結(jié)界。
她囁喏著嘴唇,好半天才開口:“和我們走在一起的那個(gè)人,你……看清了嗎?”
謝聽云輕輕一應(yīng):“嗯。”
謝聽云過于淡定的表現(xiàn)讓她一陣抓心撓肺,終于問出那個(gè)困擾了她一路的問題——
“他為什么和你長得如此相似?”