IX
    修蘭的話卡在嗓子眼里面，張大了嘴望著城頭的方向。見他狀況不對(duì)，包括安妮在內(nèi)的所有人都立刻回過頭。
    魔塵飛揚(yáng)，隨著魔力的變化而舞動(dòng)。那美麗卻致命的虹色尾焰，向眾人飛來！
    “怎么會(huì)？！”
    射出那條酸液射線的、一貫冷靜的伊蒂絲·瑪格南也失控地尖叫起來。她萬萬沒有想到，她擊中的那名三流的法師狙擊手，居然會(huì)失手將這枚魔法發(fā)動(dòng)出來。上尉手忙腳亂地吟唱著新的咒語，試圖扭轉(zhuǎn)這發(fā)魔法彈，卻一時(shí)尋找不到合適的魔法。
    要怎樣才能夠停住那可怕的魔法？被擊中者，必將尸骨無存——循其軌跡望去，第一個(gè)攔在路上的恰好是神情茫然的黛妮卡。
    安妮第一個(gè)反應(yīng)過來。她飛奔過去撲倒正處在射擊線上的黛妮卡，右手準(zhǔn)備好的魔法隨即發(fā)動(dòng)。她本來是打算用這個(gè)效力只有很短一瞬間的高級(jí)魔法來阻擋對(duì)方排槍攢射的。
    “偏斜場(ReflectField)！”
    半球形的絕對(duì)防御場環(huán)繞著她的右手展開，紫色和黃色的魔塵集中在偏斜力場的周圍，構(gòu)成了一個(gè)肉眼可見的折射罩；壓縮氣團(tuán)打在上面，隨即滑飛開去。五顏六色的魔塵混在一起，一時(shí)間誰也看不清彈道的所在——
    “榮譽(yù)之盾(ShieldofGlory)！”“能量防御(ResistEnergy)！”“幸運(yùn)祝福(LuckyBless)！”
    大驚失色的施法者們紛紛盲目地丟出自己最強(qiáng)的防御或類防御魔法。大多數(shù)魔法的效果完全不對(duì)路，但歐根中校卻在瞬間做出了判斷。他掏出了自己的收藏品“瞬間之墻”丟在地下，啟動(dòng)了它的魔法效果。原本準(zhǔn)備用來抵擋自由軍攻擊的石墻循著防御法陣的位置從地下長出，伴隨著轟隆隆的巨聲和震動(dòng)。
    “啪”，輕輕的一聲，壓縮空氣彈沒有碰到任何人，安全地打進(jìn)了石墻。
    大多數(shù)人都吐出了吊著的那口氣，只有安妮的臉色變得鐵青。她拉著黛妮卡一同撲倒，只給那位嚼口膠的中校丟下一句話。
    “混帳！你這家伙干了什么！臥倒！”
    人們只有一瞬間來詫異。緊接著，連續(xù)的“噼噼啪啪”的爆裂聲終于讓他們反應(yīng)過來：那道石墻整個(gè)都膨脹了——
    ——而且內(nèi)爆術(shù)的效果沿著石墻一直向下延伸到地下法陣結(jié)構(gòu)內(nèi)！
    先是地面隆起，像即將沸騰的水面。緊接著，魔塵順著延伸的防御法陣沖天而起，七彩的偵測塵在各人的防御魔法和沖天純能銀光中肆意書寫著印象派的三維畫卷。最終到來的，是可怖的如雨碎屑。
    內(nèi)爆術(shù)的命中點(diǎn)最先超出了極限，崩裂開來，然后就像傳染病一樣向南北兩個(gè)方向瘋狂地延伸開去，無論是石墻、卵石路面還是法陣回路，都被壓縮空氣沖入，然后……
    就是足以將周圍所有人都震聾的爆炸聲。
    投入了三百多名施法者兩年的時(shí)間、耗資超過三百萬金鎊的“倫尼大偵測網(wǎng)”的十分之一，就這樣消失在沖天的銀色純能焰和碎石沙塵暴之中。
    *********
    “召水術(shù)(CreateWater)。”
    忍耐著腐蝕帶來的劇痛，耐門總算將右手舉到面前，斷斷續(xù)續(xù)地念出了這個(gè)基本魔法。空氣中的水汽凝結(jié)起來，構(gòu)成了一道清流，灑在他的臉上。他用左手揉搓著被酸液射線灼傷的地方，上面殘留的酸液沾到手指還有輕微的刺痛感。勉強(qiáng)睜開雙眼，左眼一接觸到空氣就痛徹入骨，而且看不到哪怕一絲光；右眼的視界模模糊糊，但還是能勉強(qiáng)看清楚。
    “哈，這下我的長相倒是肯定能給別人留下深刻印象了……可惜不是英俊。”
    對(duì)自己的平凡相貌很有自知之明的年輕軍官自嘲著，從地上爬起身。塞恩試圖在對(duì)他說些什么，但他耳內(nèi)的鼓膜鳴叫不止，他什么也聽不見。從城墻頂端順著楔形斜面望下去，只能看到不落的煙塵和不時(shí)噴發(fā)的綠色魔光。耐門沿著警戒塔的環(huán)形樓梯，一部五級(jí)地飛奔下去，兩次摔倒，三次因?yàn)椴剿龠^快撞在墻上，但他仍然毫不停留。這種疼痛，比起左眼中的酸液來說，實(shí)在差得太遠(yuǎn)了。
    就連遠(yuǎn)在三百米之外城墻上的他都能感受到爆炸的震撼聲，那么近在咫尺的安妮和黛妮卡會(huì)如何？想到這里，耐門就覺得自己不能停留。
    沖出城門后，首先映入眼簾的就是遮天蔽日的浮塵，和遍地的碎石和泥土。用水泥鋪成的路面已經(jīng)完全沉在碎石和浮土以下，里面還摻雜著星星點(diǎn)點(diǎn)的暗淡魔塵。跟著他和安妮前來的騎兵排士兵無一幸免，全都七扭八歪地倒在地下，大多數(shù)是先受了傷又被爆音震倒。有幾個(gè)倒霉蛋被碎石直接命中要害，眼看已經(jīng)不活了；想必對(duì)面的人應(yīng)該也差不多吧。
    他們都是不錯(cuò)的戰(zhàn)士——錯(cuò)的是他們的指揮官。士兵的英勇更能反襯指揮官的錯(cuò)誤和無能。
    耐門下意識(shí)深吸了一口氣，走入煙塵當(dāng)中。爆心附近的景象逐漸清晰了：一道金色的光芒——一柄他很熟悉的魔法劍——在那里漂移不定，在其前方留下了一座由碎石堆成的小山。后面緊接著的是一道深深的溝痕，邊緣分外鋒利整齊，很明顯是爆發(fā)的狂野魔法風(fēng)暴所為。兩個(gè)不同的魔法達(dá)成了對(duì)物理和魔法雙重攻擊的完美防護(hù)，將其后面的修蘭、拉斯塔和奧莉亞推離了這場災(zāi)難。
    他認(rèn)出了拉斯塔，試探著問道：“抱歉……請問一下，你們看到黛妮卡了嗎？”
    沒有回音。又問了兩遍后，耐門才反應(yīng)過來：面前這三個(gè)人已經(jīng)被之前的可怕巨響暫時(shí)震聾了。他只得拋下他們，向著之前黛妮卡和安妮所站的地方走去。在他印象中，她們所站的地方距離這里并不算太遠(yuǎn)——雖說由于酸液的關(guān)系，最后爆炸時(shí)的景象他并未看到。
    “塞菲爾少尉？黛妮卡？”
    緊張的情緒在少年心中涌起。黛妮卡確實(shí)是能夠同時(shí)掌控理性與感性、奧術(shù)與神術(shù)的雙料天才，但她并不擅長隨機(jī)應(yīng)變，也很少動(dòng)用“預(yù)備魔法”這樣的小手段——理所當(dāng)然的，她不可能會(huì)用來救命的“瞬發(fā)”超魔技巧。安妮的實(shí)力他不太清楚，但從年齡來看無論如何造詣不可能在黛妮卡之上，最多就是會(huì)些罕見的超魔手法而已。如果連拉斯塔那樣的著名騎士都要?jiǎng)佑妹麆Α皹s譽(yù)”的壓箱底特效才能擋住，兩名妙齡少女怎么可能毫發(fā)無傷？
    “這里。”冷漠短促的聲音從前方傳來。
    耐門循聲走了過去，見是一名年紀(jì)大約和他相仿的黑衣男子，不知道用什么手段逃過了足以致聾的巨大爆炸。見到耐門走來，那人堅(jiān)冰般冷漠的目光在他臉上停留了一下，略有訝色，隨即又不自然地挪開，手指向耐門身前的道路：“小心。”
    藍(lán)色軍裝的中尉頓住腳步，發(fā)覺面前竟是一道約比兩臂撐開略窄，黑黝黝深不見底的壕溝！
    在壕溝對(duì)面，他昔日的戰(zhàn)友，那一個(gè)連的乘馬步兵也都倒在了地下，他們所站的位置距離這里還有一段距離。歐根中校和庫森少校全身都是擦傷倒在地下不省人事，伊蒂絲上尉半跪在地喘著粗氣，看起來魔力已經(jīng)幾乎消耗殆盡。她的手邊躺著仍然處在麻痹魔法影響之下的國務(wù)秘書蔡斯，沾到上尉的光也逃過了一劫。
    范圍驚人的混合攻擊。耐門略一思考，隨即明白了發(fā)生的事情，額頭冷汗涔涔而下。
    “難、難道剛才我失手打中的是‘倫尼大偵測網(wǎng)’？！”
    那面無表情的男子點(diǎn)了點(diǎn)頭。耐門兩腿一軟，對(duì)著那道壕溝跪了下來。倫尼大偵測網(wǎng)的爆炸……共和國的損失尚在其次。里面所有的魔力，會(huì)在瞬間放出，那是一個(gè)大到可怕的概念。他不相信安妮和黛妮卡可以躲過去。
    為什么呢？為什么他做事情的結(jié)果總是這樣失敗？莫名其妙的意外、或許不該全都?xì)w結(jié)在他身上的責(zé)任……但最后的結(jié)果總是一次比一次糟糕。
    難道說……這就是諸神的意旨？或許，他根本不應(yīng)該去謀求什么地位、參加什么軍隊(duì)。如果今天他不在這里的話，這一幕慘劇也就不會(huì)發(fā)生了。
    “安妮！黛妮卡！”
    他聲嘶力竭地喊出了聲。聲音傳進(jìn)了壕溝，在里面回蕩著，漸漸消失……
    “不用這么大聲也能聽見啦。”“別說得像我們出事了似的！”
    從左右兩側(cè)分別傳來清脆女聲的煩躁回應(yīng)。他驚喜地站起身來，毫不猶豫地跳下了那看不出有多深的壕溝；一旁的派克試圖抓住他，卻沒能來得及。在跳下來之后，耐門才知道自己的判斷錯(cuò)得有多離譜。
    他本想撐住溝壁，卻驚訝地發(fā)覺那溝壁竟比玻璃還要光滑！
    “糟！忘記被引爆的法陣會(huì)化作純能焰了……”
    那是比最快的加工刀具還純粹的魔法本原。理智才剛反應(yīng)到這里，他的身體已然狠狠拍在地面上。
    *********
    “不行……這邊沒有。”
    “我這邊也沒有。與其說這里是壕溝底部，不如說是豪宅走廊，太干凈了。”
    黛妮卡和安妮交談著，放棄了搜索，從壕溝的兩端向中央移動(dòng)。相對(duì)來說，安妮距離耐門躺在地上低聲呻吟的位置更近一點(diǎn)——因此她先踩到了他。完全沒有預(yù)料到會(huì)在“豪宅走廊”中踩到絆腳石的她徹底失去了平衡，還沒等超卓的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)反應(yīng)過來就跌倒在他的身體上。
    被美少女以香艷的跌倒方式壓到肋骨的耐門低哼了一聲，還有視力的那只右眼也翻了白。
    “索萊頓？！你怎么會(huì)跳下來的？”安妮立刻從呻吟中認(rèn)出了他，“你以為你跳下來可以奇跡般地不受傷嗎？！”
    “我猜到懸崖下面會(huì)有美少女救我，但沒想到她會(huì)踩斷我肋骨。”耐門用最微弱的聲音抱怨著，受到壓迫的胸腔不允許他用更大的聲音回答。
    聽到耐門以前用的名字，黛妮卡手忙腳亂地用照明術(shù)照亮周圍，快步跑了過來。當(dāng)她看到糾纏在一起的安妮和耐門時(shí)，低呼了一聲，驚訝地停住了腳步。
    “別誤會(huì)！我們只是不小心絆倒……”安妮慌張地辯解著爬起身，拍了拍身上的塵土。
    黛妮卡搖了搖頭，左手捂住嘴，帶照明效果的有手指向地上少年的臉。安妮循著她的指尖望去，也吃了一驚，倒退了兩步。
    “天哪……你怎么又弄成這個(gè)樣子？”
    映入她眼簾的，是看起來分外扎眼的黑色灼傷后皮膚，和令人毛骨悚然的空洞左眼。那是很難形容的傷口，但足夠讓一般人看了以后吃不下飯。黛妮卡屏住呼吸，在身受重傷的青梅竹馬身旁蹲下。
    “我來試試看。”安妮掏出一瓶深藍(lán)色的藥水，送到耐門嘴邊。黛妮卡有點(diǎn)驚訝地望著那瓶奢侈的藥水，做出了和耐門之前的反應(yīng)一樣的咋舌動(dòng)作。已經(jīng)稍稍恢復(fù)了意識(shí)的少年嘴唇翕動(dòng)，咽下了這微甜的藥水。
    治療術(shù)的白光籠罩著他的身體，治愈了幾乎所有的骨折和皮外傷；但左眼看起來卻無絲毫好轉(zhuǎn)，附近的皮膚顏色和眼瞼的顏色仍然十分古怪。片刻后，他哼唧著醒了過來。
    黛妮卡立刻關(guān)心地問：“能看見了嗎？”
    “我試試看……還是不行。”耐門睜開左眼，又隨即痛苦地閉上，“多謝你們。我能問一下你們下來是搜索什么嗎？”
    聽到這個(gè)話題，黛妮卡和安妮對(duì)望了一眼。棕發(fā)的少女神色消沉下來，而安妮的臉色則喜憂參半。
    “或許，這次你又陰差陽錯(cuò)立下了大功。戈瓦爾恐怕已經(jīng)死了。”
    “死了？元帥他……被我？”耐門手扶著墻壁站起身，這個(gè)消息并沒有令他太過驚訝。他早已做好看到兩位數(shù)的死者的心理準(zhǔn)備，現(xiàn)在只有一名死者已經(jīng)令他十分欣慰了。
    “或許該說他選擇了死亡更好一點(diǎn)。這就是他最后決定忠于國家的方式吧。”安妮繼續(xù)補(bǔ)充道，“有些偏激，但他離開得……很平靜。”
    安妮和黛妮卡都看到了拉德茨·戈瓦爾的最后決定。大約是厭倦了作為政治標(biāo)志的人生，元帥最后選擇了平靜的死亡。當(dāng)銀色的純能焰沖天而起時(shí)，別人都臥倒或用防御魔法竭力求生，只有他逆著碎石走進(jìn)了銀光中。他用行動(dòng)證明，一個(gè)真正的軍人死的時(shí)候可以沒有慷慨激昂的演講，可以沒有英雄的行為，甚至可以連句遺言都沒有。戈瓦爾選擇了平靜地、不留一絲痕跡地離開這場政治漩渦。
    “閣下他終于選擇了這條路啊。”
    耐門和曾經(jīng)的自由軍最高統(tǒng)帥只有數(shù)面之緣。給他授中尉軍銜時(shí)、在神臨節(jié)狂歡時(shí)、在碼頭上交談時(shí)……每次見到拉德茨，他都覺得這名偉大的統(tǒng)帥在孤獨(dú)的死亡之路又前進(jìn)了一步。無論是身邊有無數(shù)的人簇?fù)碇€是孤獨(dú)地坐在炮臺(tái)上，他的落寞神情都沒有改變過。
    “不管怎么說，他的死讓我們失去了繼續(xù)戰(zhàn)斗的理由。對(duì)吧，黛妮卡？”
    “啊？嗯，是啊。不用和你們作戰(zhàn)，是剩下唯一值得高興的事情。”黛妮卡從負(fù)面情緒中抬起頭來，恢復(fù)了一些往日的樂觀情緒，“我想我們應(yīng)該在你們的援軍趕來以前離開。”
    安妮愣住了。“離開？你現(xiàn)在還是不打算回來嗎？”
    “現(xiàn)在就放棄，我恐怕會(huì)永遠(yuǎn)后悔下去。你們都和我一樣是魔法師，相信你們可以理解。”黛妮卡突然靠近安妮，用雙臂擁抱住她，在她耳邊低語著，“我會(huì)在帝國大學(xué)為你祈禱的，希望我們有朝一日還能再見面。”
    擁抱著黛妮卡玲瓏的身軀，安妮不爭氣地有點(diǎn)想哭。這一幕讓她想起了自己高中的畢業(yè)典禮——那是在另一個(gè)世界的事情，原本久遠(yuǎn)得已經(jīng)快沒有印象。即便是在她的時(shí)代里面，她也沒上過大學(xué)。“如果你有朝一日遇到麻煩或者想要做別的大事業(yè)，來找我和邦妮吧。祝你能成為大魔法師。”
    “謝謝。”黛妮卡松開手，轉(zhuǎn)向索萊頓，“還有，也謝謝你，索萊頓。這是上次你救我的回禮。”
    她的右手突然藏到背后，讓坑道內(nèi)的光瞬間熄滅。趁著這一愣的機(jī)會(huì)，她在索萊頓的左頰上輕輕一吻。少年的右眼睜大了，臉部皮膚的溫度難以自制的上升，臉頰變成了治療魔法催長出來新肉的顏色。
    “再會(huì)了，我最好的朋友們。先走一步。”
    黛妮卡抓住她和安妮攀下來的繩子，輕誦咒語，那條繩子一下子變短，將她拉出了壕溝。
    “喂喂！你翻臉還真是快啊！有必要這么提防嗎？”安妮哭笑不得，“我之前說的協(xié)議還有效啊！不可能拿你的同伴去換功勞的！”
    黛妮卡的聲音已經(jīng)是在壕溝以外傳來：“抱歉，但是我太久不上去會(huì)被同伴們懷疑的。”
    “不愧是‘變色龍魔女’黛妮卡·薇倫啊，完全讓人措手不及呢。”安妮感嘆著，準(zhǔn)備魔法的過程絲毫未停。她右手在被純能焰壓縮到如同玻璃的溝壁上一拍，一道整齊的扶梯便在溝壁上浮現(xiàn)出來。
    “索萊頓中尉閣下，該走了。你要愣到什么時(shí)候？需不需要我在右邊也來一下驚醒呢？”
    “啊……不、不用了。”
    耐門面上一紅，慌張地奔向扶梯，飛快的攀上頂端。安妮摸了摸腦袋，自嘲地?fù)u了搖頭，跟在后面慢慢爬了上去。
    *********
    當(dāng)她和他回到地面時(shí)，煙塵已經(jīng)落盡，周圍只剩下雙方昏倒的士兵。
    黛妮卡和她的同伴們判斷準(zhǔn)確地拋棄了所有同來的士兵，帶著昏倒的軍官們離開了這里。考慮到他們余下的人數(shù)和馬匹數(shù)，就算加上騎士們召喚的坐騎，能帶走這么多人也很不容易了。
    安妮跳過壕溝，清點(diǎn)著剩下的人數(shù)，不時(shí)掏出治療藥水給身受重傷的人飲下。
    “輕傷三十二人，沒有重傷，俘虜九十七人。擊斃拉德茨·戈瓦爾……功勞算下來應(yīng)該不小吧。那報(bào)告就拜托你了，索萊頓中尉。不過，大偵測網(wǎng)被毀掉，鐵定沒有勛章了吧。”
    這預(yù)料以外的任務(wù)讓耐門張大了嘴：“啊？那個(gè)，行動(dòng)指揮不應(yīng)該是你嗎？我不是真正的軍官啊！”
    “啊？我只是臨時(shí)軍官而已。預(yù)備役的，今天之后就會(huì)脫下軍裝了。”安妮若無其事地說著，“我沒跟你說過嗎？我還有生意要打理呢。”
    （從沒聽說過預(yù)備役軍官就是可以隨時(shí)脫下軍裝的軍官……）這么想著，他的頭開始痛了。報(bào)告？他只寫過后勤報(bào)告而已……
    “啊，還有。在援軍來之前，把你的傷口包扎一下，不要嚇到他們。”
    “可是沒有繃帶啊。這邊不會(huì)有醫(yī)療兵編制的。”
    “交給我吧。”安妮脫下軍大衣，挽起右臂軍服袖子，露出下面的深色襯衣，麻利地將其撕了下來。變化魔法的綠光一閃，棉布的纖維結(jié)構(gòu)隨即改變，成了松軟透氣的繃帶。
    “多謝你的繃帶。”耐門向她伸出手，來拿繃帶。
    安妮詫異地看了他一眼，沒把繃帶遞給他：“你自己能看到傷口的范圍嗎？蹲下。”
    她的語氣中帶著強(qiáng)大的說服力。耐門只得乖乖地蹲下，任面前的少女將黑色繃帶斜纏在自己的頭上。
    “我還有個(gè)問題……為什么要用黑色？不能把繃帶變成白色嗎？”
    “啊，那是我的個(gè)人嗜好，黑色單眼繃帶看起來比較帥。這樣你就不用擔(dān)心進(jìn)入作戰(zhàn)部隊(duì)以后被列兵們?nèi)『懿豢暗耐馓?hào)了。”
    在有一搭沒一搭的閑談中，援軍的馬蹄聲已經(jīng)傳來。她們站起身，迎接這些只來得及打掃戰(zhàn)場的苦力。
    戰(zhàn)斗結(jié)束了，但麻煩事才剛剛開始呢。
    ——傳說中的作品討論群分割線——
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