XV
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    自由軍少校赫爾·特德伍德今年將滿24歲。他三年前以全校第三名的成績畢業，并成為同輩之中升遷最快的人。
    他在整個自由軍中最精銳的部隊擔任副官，并有幸成為南方排名前10的情報網之一的負責人。
    在他二十四年的人生當中，值得紀念的日子有很多——但最值得紀念的，還是這一天。
    “諸神保佑自由！”
    在1665年12月7日晚上7點，他站在議會廳的中央，接受那些代表聯省人民的議員的鮮花和贊美。
    “讓我們為自由的捍衛者歡呼！”
    在1665年12月7日晚上7點，他拯救了聯合議會和共和國政府。
    “拯救聯省的英雄萬歲！”
    在1665年12月7日晚上7點，他拯救了他的祖國。作為一名軍人，沒有比這個更榮耀的時刻了。
    “各位，請稍微平靜一下。”赫爾強壓住心中的激動，“戰斗尚未結束，敵軍還沒有完全被擊敗，政變的策劃者也還沒有落網。在政變結束之前，請各位容許我把這里作為臨時的指揮部。”
    自然，不會有任何人反對這個合情合理的提議。“沒問題，將軍！去做吧！”
    “抱歉，我只是少校，還不是……”
    “但你總有一天會成為將軍的，年輕人。”那個年長的議員又拍了拍他的肩膀，“你會成為將軍的。”
    “抱、抱歉，我要出去監督戰況的進行。”
    少校被這里熱情的政治家們的贊譽搞得有些頭暈；以注意形勢為借口，他謙虛地道歉著退出了議事廳。
    “這并非你的功勞……你只是個執行人而已啊。清醒吧，赫爾·特德伍德！這些計劃和推進方案都是由洛佩斯將軍直接部署的，你并沒有什么功勞！”
    他在心中大聲吶喊著。站在七十二級臺階的頂端，讓自己的身影映照在議會大樓輝煌的火光中，聽著遠處的隆隆炮聲，感受著拂面的寒風，赫爾覺得自己似乎清醒了一點。還不能被喜悅沖昏頭腦，戰斗尚未結束。
    “長官，現在部隊已經轉入追擊，一切順利。”見他從議會大樓中走出，等候已久的情報官們急忙上前回報戰況。
    “一切就照計劃執行，要將損失控制在最小限度。”他看著地圖，冷靜地調動著部隊，“如果對方向東方急撤的話，就讓中央三個連隊加快速度，務必阻止對方掠奪和放火。北區的兩個連派出人去偵察，爭取和將軍的部隊構成包圍圈，殲滅北區的所有潰兵……”
    不過，被人稱做將軍，確實是很好的感覺；冷靜地在死亡邊緣調兵遣將，也確實是很好的感覺，赫爾想。
    “真希望能夠讓她看到自己成為“拯救自由的英雄”啊……雖然應該還不夠被稱為‘值得用非常手段滲透的目標’，但看起來也該帥一點吧？”
    ——正當他這么想著的時候，他猛地看到了一個淺藍色頭發的妖艷身影飄然走上“通向自由的七十二級臺階”。
    在那一瞬間，他甚至以為那是自己眼睛的錯覺。
    “……芭璐絲·唯？！”赫爾·特德伍德失聲叫了出來。
    “呦，晚安，少校閣下。”以“女性半吸血鬼芭璐絲·唯”身份出現的邦妮·塞菲爾抓了抓頭，微笑著回答。——微笑是為了掩飾她沒能想起他的名字這個不禮貌的事實。
    “那個，你到這里來做什么？確定我們已經收復了議會大樓？”不愧是頂級女間諜，情報還真是靈敏……赫爾在心中這么揣度著。
    “不完全是。”邦妮露出一個魅惑的笑容，“還有更重要的工作。”
    她回過頭，示意凱茲米帶著他的人趕上來；二十多個兇神惡煞的隨從立刻沖上臺階——誰也不知道他們是怎么突破包圍網的。
    “長官，這……”衛兵們有些驚訝地征求赫爾的意見。
    “靜觀其變吧。”不知為什么，少校一點也不想阻止這個女子的行動。
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    議會大樓的正廳里面，仍然保持著熱烈的氣氛，議員們拿出了不知從哪里搞來的酒，正在慶祝勝利；然而，一個不合時宜的聲音打斷了這場盛大的慶祝會。
    “所有人站住！不要動，留在你們自己的位置上！反抗者或不聽指揮者，殺無赦！”女人的聲音清澈而響亮。
    絕大多數的議員都將愕然的目光投向大門處，幾乎沒有人按照那號令行動。
    “這是個玩笑嗎？”
    “女人……？這余興節目不錯，誰叫來的？”
    見沒有人理會她的話，邦妮在嘴角掛起冷笑，快步走上主席臺。
    “自我介紹一下，我是吸血鬼殺手，芭璐絲·唯。我到這里來的目的，是為了伸張正義。”
    她右手的玉指在空中輕輕一彈，一柄裝禎華麗的純銀手槍出現在她的手心。全密封式的結構，擁有驚人的破壞力，還能夠穿透幾乎所有魔法結界的手槍。
    “只是借來的。”她輕聲低語著，手一甩，沒有瞄準，立刻扣動了扳機。
    “砰”。
    清脆的槍響立刻壓倒了一切的聲音，所有人的笑容都凝固在了臉上。
    “看起來最大義凜然的，往往是動機最令人不齒的……”
    附有強大神力的子彈飛翔，徑直射向臺下的國家正義黨主席。滿臉正氣的議員的臉色當即大變。他下意識地伸出手，從指尖彈出一面血盾，試圖阻擋那枚子彈。
    “看起來最老實可靠的，往往是心機最深沉的……”
    子彈準確地命中在血盾上，微微滯了一下——接著就毫不猶豫地，穿透了過去。六芒星的破魔陣微微一閃——閃現著后世科技進展兩百五十年的驕傲成就。
    “贊譽之辭說得最響亮的，往往是思想最黑暗的……”
    子彈旋轉著，旋轉著，擊入那議員的心臟，就像一枚能夠將他釘死的木樁。身份崇高、代表一萬五千名南方公民權利的議員慘叫一聲，化作了雪白的飛灰，被彈風吹散在空中。能夠在日光照耀下勉強活動，并取得了陽光下榮耀身份的吸血鬼長老，就這樣悄然化作灰燼。
    “塵歸塵，土歸土。以外表和身份取人，從來就都是錯誤的。”
    邦妮吹散了槍口的硝煙，用凌厲而美艷的眼神重新掃視了一遍全場。再也沒有哪怕一個人笑得出。
    “我要指控。”她面色嚴肅地拿出一本厚厚的書，“我指控國家正義黨主席貝拉·盧戈西陰謀發動政變，并企圖通過雙簧戲控制政變失敗后的新議會。以《不死生物對策法案》和《神性和信仰的本質》之名，我處決身為吸血鬼的貝拉·盧戈西，以及他所有的仆從。”
    她又從懷中掏出一個小箱子，翻開，里面裝著滿滿的小圣水樽：“請各位一一接受考驗吧。奢望無盡的生命，放棄了尊嚴和人格的敗類們，是該付出代價的時候了。”
    赫爾·特德伍德的眼睛圓睜著，看著眼前這難以置信的一切。他感到自己所知的、所捍衛的、所相信的一切正在崩塌。
    曾經拍過他肩膀、并加以鼓勵的老議員，竟瘋了似地掏出佩劍殺上前去，然后被芭璐絲身邊的兇悍護衛一刀兩斷。
    剛才還在跟同僚笑臉碰杯的議員，竟然會挾持同伴作為盾牌——卻還是逃不過子彈的追擊。
    這場戲劇的女主角將手邊的箱子向空中一拋，讓那箱子隨她的手勢炸成碎片。
    箱內裝的圣水樽化作無數束狀水柱，自其中依次激射而出，在空中穿梭；濺起的水滴懸浮在空中，在燈光映照下就如點點繁星。
    帶來超度和安息的圣潔之雨。望著那些身上被圣水灼起白斑、還在狂嚎著的議員，赫爾感到一陣惡心。他毅然抽出佩劍，加入了戰團之中。
    “我……到底拯救了什么？拯救了人民的仆人，還是吸血鬼的仆人？”
    在1665年12月7日日晚上7點30分，赫爾明白自己什么也沒能拯救。成為英雄的美夢才持續了半個小時，就轉化成了令人痛苦的現實。赫爾不知道自己臉上的表情是怎樣的，或許那該叫做“哭笑不得”。
    比歷史上晚了一個半小時后，聯合議會因死亡成員超過總人數的二十分之一而被強制解散。
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    不知從哪里飄來的云層遮住了月光。
    零星的火頭依次燃起，映照在云層上，顯出幽幽的緋紅色，看起來就好像晚霞還在自由之城內留戀不去。暴力制造的殘酷美麗，只可惜并沒有白鴿作陪襯。
    衛戍軍的主力已經完全崩潰了，潰兵已經開始了對城市的洗劫和掠奪。為了降低維持成本，自由國家的衛戍軍很大一部分都是傭兵；和大多數政府一樣，倫尼地方政府也拖欠這些傭兵的工資，現在他們正在以自己的方式拿回“應得的報酬”。
    “把錢和貴重物品都拿出來，否則就殺掉你們！”
    慘叫聲此起彼伏。在用各種方式快速取得了掠奪品之后，來自各地的職業傭兵們毫不猶豫地殺戮著目擊者。他們點著了火頭，試圖用烈焰阻止追兵的前進。木制結構的房屋，在干燥的冬季，很容易就會一棟接著一棟燃燒起來。
    “好了，點著火頭就走，趕緊往東門撤退！三分鐘之內去下一條街，不要管這里了！”經驗豐富的傭兵士官對平民的哭喊聲充耳不聞，嫻熟地指揮著搶掠和殺戮。“那邊那個，還帶著女人？你還真有閑情逸致，以為帶著女人還能逃命嗎？！殺掉……不，還是放掉吧。”
    “女人？我沒有啊，誰帶的？”被點到名的傭兵詫異地扭過頭，目光就再也挪不動。
    吸引住所有男子目光的，是有著燦爛耀眼笑容的美少女。她所放射出的魅力，甚至讓那位士官都感到難以下手。
    “抱歉，我是自己來的呢。只有這么幾處地方燒起來，趕路還真是累啊。”安妮·塞菲爾手里拿著地圖，端詳了一下，露齒微笑道：“各位，到此為止吧，你們不應該繼續作惡下去了。”
    今晚，她特意穿著能夠襯出完美身材的緊身皮甲，還上了淡妝；吸引異性的小小魔法，讓她的性感魅力更加奪目，看起來完全不像16歲，而像20歲。在周圍建筑物燃燒的火光映照之下，她的披肩金發呈現為耀眼奪目的金紅色。與其說是要來拯救世界的女英雄，不如說是要去約會的女高中生。
    傭兵們忍不住吞了吞口水，圍了上來，露出餓狼般的目光：“為什么不能再往前了呢？”
    “因為……你們將會全部在這里被俘虜啊。”安妮輕笑著，左手從腰間的口袋中掏出一捆不起眼的粗麻繩，丟在地下。“活化！自由活動的繩索，將面前所有的敵人都捆起來吧！”
    這個命令被那些魔法繩索非常忠實地執行了。魔法繩索飛快的纏繞著，把所有剛才參與掠奪的傭兵都捆了起來。安妮沒再多管這些注定要成為俘虜的雇傭兵，加快了腳步，向著燃燒中的房屋跑去。
    在哪里……在哪里呢？那個人，究竟在不在這座城市里面呢？
    熊熊燃燒的烈焰，只碰到她指尖溢出的滅火魔法的微風，就“唰”地一下全部熄滅了。安妮飛快地在燃燒的房屋之間奔跑著，一處又一處的火災在她的手中被撲滅，一瓶又一瓶的治療藥水自她的魔法袋中散發出去。
    “謝、謝謝！我們該怎么感謝這救命之恩啊？請您一定要留下姓名，我們會竭盡全力報答您……”瀕死的人們，隆重而誠摯地感謝著她。
    “啊，不必報答，叫我救世主就好了。順便問一下，你們家有沒有冷靜又瀟灑的英俊少年啊？”對每個人，安妮都問出了準備已久的問題。
    可惜，大多數時候，她都只能得到令人遺憾的答案。
    偶爾也有幾家會聲稱“犬子冷靜瀟灑又英俊”，但結果卻都令少女十分失望：那大多是身高只夠她的鼻尖的“真純潔型美少年”，或者身高雖不錯，但卻臉色發白瘦弱不堪的“好纖麗型美少年”。
    “啟蒙時代的飲食結構和審美觀，真是成問題呢。是不是該引進點新農作物啊？”
    來自后世的少女一邊抱怨著，一邊留意遠處云端下的緋色霞光。
    “好像又起火了？那個方向，是佛蒂拉大教堂附近吧？好遠，希望趕得及……”
    雖然不停受到打擊，但充滿自信心、好勝心和正義感的救世主還是努力的飛快向前跑去。
    她從東向西奔跑，尋找著愛情、夢想和希望，毫不停留。
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    換上了便于潛藏身形的黑色披風后，外表平凡的少年從藏身的小巷中探出了頭。環視四周，確認沒有任何一方的士兵后，索萊頓安心地走了出來。
    “哼……真是卑劣啊。”他向前走了幾步，在一家已經被燒成白地的店鋪面前停下感嘆。之所以在這里停下，是因為他留意到有一名被砍傷的紳士正躺在附近的地上抽搐。
    “先生，需要治療嗎？”少年友善地問道；聽到這句話，那個中年紳士忙不迭的點頭。
    索萊頓更加友善地一笑：“請支付治療費。500金幣，支票或者現金均可。”
    那紳士又忙不迭地點頭：“好，好的！只要治好我，一定給你簽支票！”
    “多謝回顧。”索萊頓閉上眼睛，集中精神，開始吟唱咒文。“……愈合吧，傷口！CureLightWounds（小治療術）！”
    那名紳士手臂上的傷口隨即開始愈合。他感覺到已經不疼了，便站起身來。
    索萊頓笑容可掬德望著他：“請付錢吧。既然你知道我是法師，那么不付錢會發生什么事情呢？”
    片刻后，少年滿意地摸了摸錢袋，繼續上路。
    “很好……又是500金幣的支票。今天晚上真是好賺……暫時先不回去也挺好。多虧我也有學習治療子系的魔法，不像其他法師那樣迂腐，今天才有這些錢賺。這條街道上能救治的人都救治完了……下面去哪里呢？”
    “臭小子……別擋路！”有一名潰兵從西面沖了過來。“小心我們宰了你！……該死！這條路又已經被掠奪過了。”
    “這位大哥，賺的很多吧？”索萊頓用不易覺察的動作舉起了手。“想不想知道這附近有一個富翁的住處呢？”
    “啊……？你說什么？富翁？在哪里？……”
    那個士兵的問題只問到了一半就中斷了——因為索萊頓的咒語已經出手了：“……讓我們來做好朋友吧，CharmPerson（迷惑）！”
    迷惑這個魔法對付其他魔法師一般都毫無作用，因為那些人的精神和意志過于堅定；可如果用來對付這些已經士氣崩潰、只會逃命和掠奪的雇傭兵，就絕不會有一絲失手的可能。
    “以我們兩個的關系……該不該見面分一半呢？”索萊頓拍了拍那人的肩膀，親熱地說。
    那個潰兵愣住了，考慮了一下，從衣服里面掏出一把首飾和金幣。“說的對，兄弟！給你！”
    少年接過金幣，偷笑著轉身離開：“謝啦，我最親愛的朋友，再見了！”
    待那潰兵走遠后，他才繼續向前而去。街道燃燒著，尸體在路邊橫七豎八地躺著。即便是早熟的少年，對這種殘酷的景象也并沒有抵抗力。
    “人們應該都逃到最近的教堂去了。離這里最近的教堂應該是……佛蒂拉大教堂吧？”少年摸了摸腰間的槍，自言自語著，“魔法已經不多了……今天因為心里不安才帶了它出來，希望不會用到吧。”
    用“賺錢”這個理由麻痹著自己，強壓著胸口的不適，索萊頓慢慢地向著大教堂的方向走去。
    他從西向東漫步，跨過了利益、現實和死亡，走走停停。
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    議會大樓頂端的四色十字旗悄悄降下，象征著又一屆聯合議會的解散。
    大地罩上了名為黑夜的外衣，陽光已經離棄了這座城市。在黑暗的掩蔽之下，發生著無數的對話和獨白。
    有些很近……
    “長官，我們什么時候對這個福利院發動攻擊啊？弟兄們都著急了。”
    “再等等吧，按計劃應該是8點的。不用著急，反正福利院又不會跑掉。”
    ……而有些很遠。
    “控制南方議會的計劃，失敗了。戈瓦爾隨時都可能敗亡。”
    “如果不能控制的話，就讓他們混亂好了。讓所有人都行動起來吧，黑夜是屬于我們的。”
    有些充滿熱情……
    “芭璐絲小姐，接著你要去哪里？麻煩留一下步好嗎？”
    “現在好像還不是開始歡慶勝利的時候吧。”
    ……也有些十分寂寥。
    “可能要下雪了吧？索萊頓這家伙在干什么，怎么還沒回來？”
    命運和命運相遇，計劃和計劃互相干擾，歷史的天平不停顫抖。
    蝴蝶翅膀扇動，接著暴風雨降臨在日暮之后。
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