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    曾有位哲人說過，你可以用無數種方法將世界分為兩半。比如，這個世界上只有兩種人：“看過這本小說的”，和“即將要看這本小說的”。
    在這里，該方法仍然適用。人們一般將生物分為兩種：擁有精神的，和不擁有精神的——也可以管它叫意志、靈魂，或者其它什么類似的詞匯。
    可以以自己的精神驅動魔法的生物，就是智慧生物；不可以使用魔法的生物，就是普通生物。
    在這個世界上，精神決定力量。
    然而卻有一個問題：如果強大的精神并不想消失，該怎么辦？
    “不想死。”“想要活下去。”“我還有重要的事情要做。”
    世界給出了一個不怎么完美的解答——那就是不死生物。
    從塵與土中爬起，依靠自身意志存在于世界上，已經死亡卻還活著的“生物”。自從智慧生物發現了魔法以來，不死生物這個夢魘就一直糾纏著他們。那是一個可怕的誘惑。
    “如果付出代價就能以另外的形態活下去，你愿意嗎？”
    人們知道，還有一些強大的不死生物重新進入了文明世界，并以各種身份得到了人們的認同——比如說，“那個人”；人們也知道，成為不死生物雖然會遭到全世界的追殺，還會被牧師們超度，但卻可以擁有不同的力量和長久的生命。倘若是你，會如何選擇？
    只要付出足夠的代價，擁有不想死的執念，就有可能變成不死生物。精神越脆弱，要付出的代價就越大；執念越強，要付出的代價就越小。
    只留下一個“想活下去”念頭的無名死者，成為了骷髏和僵尸。只想活下去的民眾們，化作不死者后，也只能無目的地游蕩，或者聽從別人的命令。
    執念過于強大的死者會放棄肉體，只留下自身的意志，成為幽靈或者幽影。執念者們永久存在在靈界或者影界，為了自己的執念受著永恒的折磨。
    擁有強韌的精神，但卻因意外而死的人，若被從彼界喚醒，就會成為尸鬼或者戰魂尸。壯志未酬的人們還留存著記憶和經驗，成為別人手中的利刃。
    只有大智大勇、能夠主動放棄生命的，才能夠成為最強大的不死生物。放棄了生活的木乃伊、放棄了陽光的吸血鬼，還有放棄了肉體的巫妖。他們也是十七世紀的人們所知的最強大的不死生物。
    要成為一名巫妖，強大的魔法是最基本的前提。在那之后，他又擁有無盡的時間去進行魔法的研究。所以，每個巫妖對自己的能力都極有自信，他們也有足夠的本錢去支持那份自信。
    當然，這并不代表巫妖是沒有頭腦、做事魯莽的武夫。巫妖最不缺的就是頭腦。
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    小小的密室之內，已經充滿了緊張的空氣。數量不明的幽影們出沒在搖曳的影子之間，四散攻擊著每一個人類。
    “呃！武器……武器……”
    矮小的“精靈弓箭手”最先受到攻擊。黑色的陰影們纏繞著他的脖子和身軀，看上去隨時都會將他扼斃的樣子：他們大約都看出來，這個瘦小枯干的對象是所有人中最容易消滅的對象。他有些絕望地摸著腰間，才想起自己沒將任何武器帶進來。力量不停地由他身上流淌出去，進入那些影子狀的怨念之內。
    “誰……誰來幫我一下！”男子將求援的眼神投向其他人處，他大約并不是一個魔法使用者。
    “……FlameArrow（烈焰箭）！”
    赫爾·特德伍德少校舉起右手，食指和中指并作一起，遙遙瞄準圍繞在男子身邊的無數幽影。他將聚集魔力的吟唱時間縮到最短，只為盡快擊退纏繞著“正義之神”的陰影們。
    “……SearingBeam（灼燒線）！”
    站在它旁邊的另一個戰神也同時出手。在胸前劃過神徽后，“柯瑞爾”的右手食指尖端聚起白光。和赫爾不同的是，他所用的技巧竟然是神術——而且，很明顯是正教系的。這讓赫爾微微吃了一驚：那軍人的身份，差不多呼之欲出了。
    火焰構成的箭，和熾熱的白色光線幾乎同時命中了小個子身上的幽影。兩個幽影瞬間消散，剩下的也慌忙重新遁入黑暗。
    “還不錯么。”兩名戰神略帶傲氣地對視了一眼——可惜那被兩個魔法同時命中的小個子的叫聲打斷了他們的惺惺相惜。“精靈弓箭手”極不體面地、連滾帶爬地上了桌子，向著他們的方向奔來。
    “北方人？”赫爾試探著問身邊的軍人，“我是自由軍的，希望現在我們可以彼此信任。”
    “不完全是。”另一個“柯瑞爾”回答，“我是‘先驅者’，說起來我們還應該算同盟。”
    聽到這個名字，少校揚了揚眉毛。“先驅者（Harbingers）”，或者叫“先驅黨人”，是一群想要在北方推翻皇帝政權，建立如南方一般的自由共和國的激進主義者。先驅黨在整個文明世界都有著龐大勢力，有無數的同情者——當然也被北方政府的貴族們視作眼中釘、肉中刺。
    “你這么說出來，會不會太魯莽了？沒準在場的還有皇家安全部的人……”少校好心提醒他。
    “沒關系的。經過了今晚這么大的麻煩，這個身份肯定要廢棄了。”那男子道，“就算是皇家安全部的人，現在我們也得合作……你說對不對，‘萊薩多’先生？”
    “啊……？”聽到他的話，小個子的聲音，猛地一顫。“你、你說得對。我們現在要同舟共濟。”
    這些人關系還真復雜，赫爾想。估計這位皇家安全部特工日后也要改換工作地點了吧……
    剛想到這里，他只覺腿邊一涼——力量立刻從那里泄去。幽影們又包圍上來了！
    “哼……！”那個先驅黨人也低哼一聲，估計也受到了偷襲。“……以神圣盟約之名，退散吧，亡靈！”
    幽影們僅僅是滯了片刻，并沒有隨著他的驅散而消失。看起來，這位“柯瑞爾”的神術水平，最多也就是牧師或者教區牧師罷了。
    “可惡……殺不光的嗎？……BurningHands（燃燒之手）！”
    少校將魔法火焰集中在手心，像拍蚊子似的不停驅趕著身上纏繞的幽影。他求援似地向自己長官的方向看了一眼——卻被那里的場景驚呆了。
    克拉德·洛佩斯正在竭盡全力替他們抵擋著巫妖那如潮水一般的攻勢。
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    一共五個人類。一個看似很強的家伙，一個稍顯棘手的牧師，兩個可以忽略不計，還有一個捉摸不透。
    如果是一般人，就會選擇先收拾弱者。但對準備速戰速決的巫妖來說，他的選擇就只能是先攻擊強者。只要打敗了最強者，剩下的人就迎刃而解。
    場中最強的人，很明顯是那個揮舞著神秘藍光法器的男子。打定了主意后，巫妖將所有的魔法都傾瀉在了克拉德·洛佩斯的方向。對巫妖來說，身上每個部位都是早就準備好的武器——身體這種小問題，只要再找個死人就有新的了。
    “……BoneSpears（骨矛）！”首先是甩出了整條右臂。右臂的兩根臂骨變成了利矛，直直刺向中將。
    “不出所料……碎夢！”自從見識過了之前的骨箭之后，克拉德就估計到了這次的攻擊。藍光閃動，將那根骨矛削成齏粉。
    “干得不錯。”巫妖用嘶啞的聲音贊賞道。
    “東方諺語說，光被動接受而不還給別人些什么，就是不符合‘禮’的事情。”克拉德意念一動，幾道藍光直射而去，徑直將那巨漢身體穿透！
    “多謝了……BloodRain（血雨）！”巫妖嘎嘎地冷笑道。
    巨漢身上的被刺穿的傷口猛地爆開；每一滴血，瞬間都變成了攻擊用的子彈。帶著強烈的腐蝕性的血滴，如潮水一般飛出。
    見勢不妙，將軍收回“碎夢”，伏下身，左手在地上一拍：“……StoneWall（石墻術）！”
    地板被沖開，一道不知從何而來的石墻猛地出現在房間正中，將房間分為兩半。巫妖原本在冷笑著，這冷笑聲也猛地被那石墻切斷。
    所有的血雨都打在了石墻上，發出“嘶嘶”的腐蝕聲——這聲音讓所有人都聽得心驚。石墻尚且如此，倘若打在人身上該如何？
    用石墻暫時隔斷了對手的攻擊后，克拉德·洛佩斯終于有了喘息的機會。趁這個機會，他趕緊收起碎夢——飛劍已經開始微微顫抖，那是連續使用造成的。
    調息……調息。讓真氣傳遍全身……在巫妖打破墻轟過來之前，先讓自己恢復到最好的狀態。
    “在大荒原也沒能見到巫妖……為什么會在這種地方出現？”
    大荒原上擴張的不死生物軍團……拉德茨·戈瓦爾的謀反與幕后黑手……在情報機構交流會上出現的神秘巫妖……
    應該是有聯系的吧？如果這一切，都是一個大陰謀的組成部分……思考著這個危險的問題，他感覺自己的血熱了起來，心跳也越來越快。
    緊張嗎？這不正常……不對！
    克拉德·洛佩斯的臉色真的變了。他知道自己還是上當了。
    “……爆血術？！”
    骨矛、血雨，都是為了將他的注意力從自身上引開——這個爆血術（BloodBurst），大約是在巫妖發射骨矛之前就已經種下了。
    這個魔法可以將人爆得死無全尸，連復活都做不到，堪稱第一等的險惡魔法；更險惡的是，在受術者爆開之前，幾乎不會有任何征兆，也不會被探測魔法探測到。受術者發現得越早，越容易抵抗這個魔法：一旦心跳、血溫都開始提高，基本上就已經無救了。第一個受害者應該就是中了這個魔法，然后奮力拉開暗門想要求救……
    克拉德深悔自己的大意，急忙集中精神對抗爆血術造成的快速心跳。
    “然而，你還是低估我了，巫妖。”
    他能夠調節自己的呼吸——這是他在東方學來的技巧。一般人現在應該已經爆血而亡，但他不會。
    只要給他三分鐘，他就可以壓制這個魔法！
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    “好激烈的攻防戰……”
    在一旁忙著對付幽影這種低級生物的赫爾不禁自慚形穢。他知道洛佩斯將軍在魔法上的造詣過人，卻不知道他居然已經可以和巫妖相抗衡卻不落下風了。他也發覺了另外一點：自己要升到中將恐怕還得要很多年……他沒能看出那個爆血術的存在。
    一走神，又一個幽影摸到了他腳邊。寒意掃過少校腿部神經的末端，精力從那里慢慢流失。手中的火焰開始搖擺，就好像房間中間那根殘燭。
    糟了！
    “……HolyShield。”帶著輕微嘆息的女聲。
    突然間，一道白色的神圣光圈籠罩了少校的身體。那幾只幽影碰到這個光圈，瞬間就消散無蹤。
    同樣的魔法，在不同的人手中用來，結果就完全不同。即便只是普通的圣盾，如果施術者夠強，也能夠斥退幽影——甚至巫妖。他回過頭，發覺另外兩個人身上也罩上了同樣的光圈。
    “你……真的是新教牧師？”那個先驅者不敢置信地問。每個正教牧師，都認為新教是沒有真實本領、僅靠煽動群眾而存在的組織。
    “啊，勉強算是吧。”救了他們的妖艷女子幽幽嘆息著……不，已經不再妖艷了。
    從她的身上，散發出一股圣潔而不可侵犯的氣息——就好像之前的妖艷只是她的一層外殼而已。赫爾·特德伍德從未想過一個人可以有這么大的變化。他感覺自己的心里好像有什么東西正在崩潰。
    “我能請教一下您的芳名嗎？”不知為什么，一陣突然的沖動讓他拉住那女子，說出這句有些唐突的話。
    她似乎沒想到他會這么說，頓了一下：“你這樣直接詢問目標，也能算情報人員嗎？”
    “那么，你會不會有機會接到滲透自由軍的任務呢？我很樂意合作的。”少校鬼使神差般地說著一些輕浮的話——他不知道為什么。自出生以來，他就一直是一個嚴謹認真的人，連戀愛也不曾有過。
    “在那之前，你得先成為值得別人用‘非常手段’滲透的目標吧？少校。”“佛蒂拉”用同樣輕浮的語氣回答。聽到最后一個詞，赫爾·特德伍德抽搐了一下——這當然沒能逃過她的眼睛。
    “猜中了呢。”她的面具上，似乎帶著狡猾的善意微笑。“不過，現在我沒時間和你多談……你的長官正陷于危險中。”
    “什么危險？”少校詫異地問道。
    她微帶蔑視地瞟了他一眼，好像認為他應該知道一樣。女子在手中準備了一個治療魔法，白光聚集在她的左手上。她秀氣的小小下巴露在面具之外，正有節奏地顫動著，好像在做著計數。
    “五、四、三、二、一……來了。”
    她話音剛落，石墻猛地崩塌！
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    巫妖的身形一閃，順著崩塌的石墻直沖向動彈不得的克拉德·洛佩斯。正在集中精力對抗爆血術的人，不可能有余力再操控那么強大的魔法器。
    骨矛是掩護。血雨也是掩護。至于這爆血術，其實還是掩護。巫妖并沒有低估對手，他還沒有幼稚到認為靠爆血術就能取得勝利的地步。
    一切的準備，都是為了這最后一次真正的攻擊。帶來死亡的攻擊。
    “……DeathTouch（死亡之觸）！”
    黑色的光芒閃動在巫妖的左手上。這是必勝、必殺的一觸！
    沒有人能夠同時調動意志對抗兩個必死的魔法。這個人死后爆出的酸血，將會把剩下所有人都消滅……
    正當巫妖計劃下一步行動的時候，有人輕輕拍了拍他的肩膀。
    “可不可以打攪一下？稍微反制一下就好。……Heal（完全治療術）！”
    死亡和治療始終是天平的兩端。所以，用一種可以反制另外一種。巫妖絕望地看著自己手中的黑色光芒四散——然后，白色的光芒覆蓋了他的全身。
    對不死生物來說，傷害魔法就是治療術；相對的，治療魔法就是死亡。
    “這不可能……！我怎會被反制……！”巫妖慘叫著，身體在白光中不停地顫抖和痙攣。他不相信……自己最得意的魔法，死亡之觸也會被一個牧師反制。
    “不死生物的情報網，從來就沒有指出過，這座城市里面有這么強力的牧師啊……！”
    這是巫妖最后的一個念頭。
    “你唯一的錯誤，就是不該忽略閑雜人等。”“命運女神”輕輕地、優雅地用高跟鞋尖踢了他一下，“塵歸塵，土歸土吧。”
    那不可一世的巫妖、不死生物的王者努力保持的平衡就這樣崩潰了，瞬間化作了飛灰。
    “謝謝。”克拉德·洛佩斯壓服了血爆術后，抬起頭來。他看到了剛才的一切，這聲感謝確實發自內心。“你的反制魔法確實很強。”
    “不客氣。打倒不死生物，是一個牧師份內的事情。”“佛蒂拉”重新點燃了室內的蠟燭，房間重新亮堂起來。
    赫爾湊上前來，大聲倡議道：“既然我們馬上都要換防了，不如就互相通一下來歷吧？”
    “柯瑞爾！”聽到這種不倫不類的建議，克拉德低聲訓斥道。
    女子“撲哧”一聲笑了。
    “你就那么想知道我的姓名和聯絡方式啊？作間諜這么輕浮，下場可是不妙啊。算了，就告訴你吧。我是……”她在這里頓了頓，“只有晚上才可以出來活動的‘吸血鬼殺手’，芭璐絲·唯（BruceWayne）。”
    “只有晚上……？你也是吸血鬼嗎？”少校問道。
    “啊……算是半吸血鬼吧。”她隨即變身成蝙蝠，“所有的半吸血鬼，都很痛恨不死生物呢。在白天，你是看不到芭璐絲的。”
    “剛才那個幻聲，是你做的嗎？”赫爾還有個疑問想得到解答。
    女子將身形變回人類：“是啊。這個計謀還不錯吧？”
    “不謀而合。”赫爾微笑著回答——半晌他才想起對方應該看不見他的微笑。
    就在此刻，盜賊公會的護衛們就踢開了大門，沖了進來。
    “我們接到了警報！這里有什么事情……等一下，監視者死了？！誰干的？”
    屋里的五個人類一同大聲笑了起來，作為對這群家伙的回應。
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    已經沒心情再做情報交易的兩人很快就告辭了，坐著小船離開。
    “今晚收獲其實也不小。”在回駐地的路上，克拉德總結著，“起碼，我們知道了拉德茨·戈瓦爾有謀反的可能性。這需要進一步的調查和監視。”
    “啊。”少校低哼了一聲，也不知道是聽到了還是沒有聽到。
    “另外就是神秘的巫妖，值得進一步調查。那兩個皇家安全部和先驅黨的家伙肯定要改換駐地了，這不必提。”
    “嗯。”
    “那個能夠將巫妖魔法反制的女人，到底是什么來頭？這個你也該順便注意一下。”
    “唔。”
    “還有，那個死者，確實是盜賊公會的人……出售情報的人到底是誰？最后也沒搞清楚。”
    “哦。”
    洛佩斯中將冷冷地斜了他一眼。“看，芭璐絲小姐剛剛過去。”
    “在哪里？！”赫爾猛地抬起頭，四處張望。
    “僅僅是個玩笑。請集中注意力，少校。”克拉德的語氣中聽不出玩笑來，“你得先成為值得別人用‘非常手段’滲透的目標才行。我對你寄予厚望。”
    少校打了個寒噤，急忙將精神集中回自己的任務上。
    赫爾·特德伍德曾認為，情報工作是令真正軍人不齒的下三濫行為。但從這個晚上起，他發誓要成為第一流的，不，最好的情報人員。
    要比芭璐絲·唯還出色。有朝一日再見面的時候，他不愿再讓對方鄙視。
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    “佛蒂拉女士，這是您出售情報所得的報酬。”侍者端著裝有錢袋的盤子，等在她離開的地方。
    “謝謝。”邦妮·塞菲爾接過錢袋。錢袋沉甸甸的。
    最起碼，現在她知道對手與不死生物有關了，日后搜查起來就方便許多。并不一定只有擁有情報才能出售；設個陷阱，偶爾也能釣到獵物的。借用發言人的聲音，也算是個正確決定吧。
    想到這里，她滿意地微笑起來。
    “不過，變身術好像還真的會影響人格……以后要謹慎使用。”
    雖說她蠻喜歡“半吸血鬼芭璐絲·唯”這個虛構身份的。很刺激，很有個性的一個身份，比邦妮·塞菲爾自由得多。
    明天也該是個好天氣--終于可以開始作全面的準備了。第一步，就是要調查所有的不死生物……她擁有超越時代的調查手段，不是嗎？
    邦妮再次變作蝙蝠，飛回自己的大宅。
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