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1667年4月11日夜英特雷共和國相位港
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以屋脊山脈和穆雷曼道國為界限,世界被從中分為東方和西方。
秉持著不同的信念和文明歷史,西方的精靈-柯曼文明發(fā)展了以“奧術(shù)”和“神術(shù)”為名的魔法系統(tǒng),而東方的華-夷文明則發(fā)展了以“儒”、“釋”、“道”為名的魔法系統(tǒng)。
依托于這兩大偉大魔法體系之外,難以計數(shù)的型魔法體系蓬勃發(fā)展,彼此競爭,野蠻生長,又被這兩大體系吸收整合,將這兩株參天大樹澆灌得更加茁壯。
隨著精靈帝國和神圣柯曼的演變和擴(kuò)張,在西方世界中,新的學(xué)派發(fā)展,舊的學(xué)派改變;新的教義提出,舊的教會黯淡。最終,所有的知識被凝結(jié)成了“自然哲學(xué)”和“神學(xué)”這兩門包含一切的科學(xué);從自然哲學(xué)發(fā)展出了奧術(shù),而從神學(xué)發(fā)展出了神術(shù)。
在這所有的變化之中,神術(shù),也就是神圣魔法的其實從未變化過:那就是“奇跡術(shù)”也就是邦妮塞菲爾現(xiàn)在在身上維持的神術(shù)。
雖然都被稱作奇跡,但是奇跡本身千變?nèi)f化,近乎無所不能。整本教廷的歷史,就是各種各樣奇跡構(gòu)成的歷史。
但是,奧術(shù),也就是人類自己所研發(fā)的魔法,卻并沒有“奇跡術(shù)”這樣一個公認(rèn)的。
能夠施展出奇跡術(shù),便是邦妮塞菲爾是第九段位神術(shù)牧師的證據(jù)和驕傲;但作為第九段位奧術(shù)法師,卻很難哪個魔法能夠作為驕傲。
截止到標(biāo)準(zhǔn)歷十七世紀(jì)中葉,被認(rèn)定為九段魔法的法術(shù)前后超過二百個,其中高達(dá)八成已經(jīng)不再是九段魔法;如果等到安妮和邦妮原本生活的年代,還會有超過三百個魔法在九段奧術(shù)的列表中閃現(xiàn)并降段。
但是,還是有那么幾個魔法,被公認(rèn)是奧術(shù)魔法的巔峰。這些魔法出現(xiàn)在魔法書中時,通常會用全部的大寫字母和裝飾過的花體定冠詞來強調(diào)它們的偉大……
……以及危險。
每個級的九段奧術(shù),都是一部血淚斑斑的禁咒歷史,無法像奇跡術(shù)那樣被光鮮亮麗地裝飾在教會史之中。甚至可以這么:每一個公認(rèn)九段奧術(shù),都對應(yīng)著一個終極的哲學(xué)問題,難以回答的問題。
比如關(guān)于意志和愿望的“許愿術(shù)”(theish)。
為了模擬最強神術(shù)奇跡術(shù)的效果,而被開發(fā)出來的危險魔法。它能實現(xiàn)的愿望遠(yuǎn)比奇跡術(shù)廣泛,但危險性也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于奇跡術(shù)。你永遠(yuǎn)不知道一個許愿術(shù)打算怎么實現(xiàn)它的目標(biāo),也不知道它到底打算真的實現(xiàn)哪個目標(biāo)哪怕是在他們世代最強大的奧術(shù)法師安妮塞菲爾也不能。
比如關(guān)于想象力和可能性的“任意門”(thegate)。
將所有世界和所有可能性連接起來的偉大魔法,將離奇的可能性化作現(xiàn)實連接起來的偉大魔法,將幻想和真實、過去和未來、時間和空間連接起來的偉大魔法。這是召喚魔法的最終形態(tài),它召喚一個世界,并將召喚出的世界和真實的世界相連。大多數(shù)兼任出色哲學(xué)家的魔法師認(rèn)為,連接到的異世界是客觀真實存在的;但也有不少人認(rèn)為,那些世界可能只是幻想,甚至可能只是理論上可能存在。
比如關(guān)于自由意志和智能的“絕對支配”(thedonate)。
在法術(shù)生效的時間之內(nèi),絕對支配可以支配你想要支配的任何東西。無論是人類,智能生物還是非智能生物,甚至死者和普通的物體,它能夠以近乎人類靈魂的方式支配并運作一切。在絕對支配面前,一切哲學(xué)討論都顯得蒼白無力:智能的界限究竟在哪里?人類的靈魂和信念究竟有多大的力量?到底什么才能改變一個人的本質(zhì)?
再比如……關(guān)于時間,空間和一切的“時間停止”(thetistop)。
這個魔法的原理,即便在安妮和邦妮原本生活的未來也沒能弄清。魔法學(xué)理論家通過反復(fù)的實驗,只知道一件事情:就算是最好的魔法師,也不可能暫停時間超過4秒。
而就在這一刻。
也就是標(biāo)準(zhǔn)歷1667年4月11日,相位港時間晚19時分4秒的時候。
邦妮塞菲爾讀到了時間的縫隙。
她知道那就是那個“時間停止”。
而且,并不是她使用的時間停止。
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19時分4秒
還是4秒又是4秒仍是4秒總是4秒老是4秒
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一切都靜寂下來,萬物停止。
4秒,4秒,4秒,4秒。
對于像伊奧奈特哈特曼這樣被波及的人來,在分4秒結(jié)束之后,立刻就是分4秒。
即便是在這個擺鐘每天能積累三分鐘誤差,海員用的回轉(zhuǎn)輪懷表的誤差動輒達(dá)到十五分鐘、二十分鐘的時代,一秒結(jié)束之后就是下一秒,也是毫無疑問的事實。
所以紅衣主教根本不知道時間停止的存在,就更不用反制了。
實際上,第4秒持續(xù)了很久很久。
在永恒的停頓之中,凝固著使用魔法物品的啟動聲。
聽起來像懷表的聲音。
在時間停止結(jié)束之后,周圍的人們將可以聽到那悄然輕語和機(jī)關(guān)工作的聲音。
那個魔法物品的效果,是啟動了一個覆蓋伊奧奈特和邦妮賽菲爾所在位置的型放逐法陣。放逐法陣可以理解為一種特殊的傳送魔法;它不解決復(fù)雜的坐標(biāo)定位數(shù)學(xué)問題,而是直接在一個位置和另外一個世界的特定位置架起一次性的通道。
但是,將時間停止者的視線突然凝固住了。
他想要放逐掉的目標(biāo),已經(jīng)少了一個。
在時間停止開始的時候,在那個位置上,就只剩下伊奧奈特哈特曼一個人了。
使用時間停止的男人下意識吐出了一句“這不可能!”。
這句話的音波停留在位置上,等待著時間再次開始流動。
驚慌的情緒久違地訪問了他的心靈,一個人在時間停止之后失蹤,超出了他所掌握的一切魔法知識。
是有觸發(fā)魔法嗎?還是,同時掌握了奧術(shù)和神術(shù)最高境界的年輕女子,竟有辦法反制這時間停止術(shù)?!
獵人變成了獵物。
他拔出武器,心算還剩幾秒時間供他迎戰(zhàn)這個生平最大的勁敵。
4秒,4秒,4秒,4秒,4秒,4秒。
這時,邦妮塞菲爾已經(jīng)捕捉到了時間的縫隙,推測著究竟誰才是使用那至高魔法的危險敵人。
當(dāng)整個世界都停頓下來的時候,邦妮眼中的世界就不再是彩色的了,變成了奇異的高亮彩色。
光停留在它們之前的位置上,代之以心靈給萬物涂上的顏色。
或許這么描述并不確切。
時間停止本來就是個“完全不合道理”的魔法。
“奧術(shù)”的本意就是“超越道理的強大力量”之意,但時間停止在這些力量之中尤其不合理。
很多人認(rèn)為,在時間停止魔法生效之時,整個世界不可能停頓。所謂的“時間停止”,應(yīng)該只是特別快速的行動而已。以一人之力停頓整個世界,實在是超越一切常識的現(xiàn)象;無論多么強大的魔法,也不可能影響整個世界!
但即便是最先進(jìn)的物理學(xué),也無法描述“時間之箭頭”的確切形態(tài)。在已知的科學(xué)之中,也沒有任何一種動力能夠推動時間前進(jìn)或者后退,或者停止。最出色的物理學(xué)家也只能承認(rèn),所謂時間,其實只是一種尺度,它甚至連一個定義都沒有。我們唯一能夠確定的,就是時間可以排成一個序列,我們能依靠這它分出事件的先后來。
換句話,時間的存在和流逝,原本就是毫無保證的事情。
時間原本就不光存在于客觀的量度中,還存在于每個人的心靈之中。
快樂會縮短時間,痛苦會延長時間,每個人都有期望著“真美啊,請停下來”的瞬間。作家可以花費幾年來描寫幾分鐘,也可以用幾分鐘的描寫來跨越幾年,正如控制時間的魔法師一般。
時間停止乍看之下是整個世界都停止不動了……
但反過來,不就是施法者自己的運動和狀態(tài),相對于世界從整個時間序列上消失了嗎?
這兩者在邏輯上,可以是完全等價的。
基于這樣的理念,后世的魔法師們,提出了一種新的對抗時間停止的辦法
那就是用心靈的時間對抗心靈的時間,用時間停止來對抗時間停止!
兩個時間停止如果在同一個時間互相生效會產(chǎn)生什么效果?
他們彼此之間將可以自由行動,卻都無法捕捉到對方。
不是找不到,而是完全無法捕捉到對方。
使用時間停止的人,和迎擊時間停止的人,對彼此,甚至剩下的整個世界來都是并不存在的。
但他們可以看到彼此對這個靜止的世界做出的影響!
使用時間停止的男子看到,那擺放著圣徽的架子在靜止的時間中再次變形了。原本準(zhǔn)備用于偵測的圣徽和圣物都被激發(fā)起來,化作充滿威力的觸發(fā)式反擊鏈,只待時間停止一結(jié)束,就會攻擊它主人指定的目標(biāo)。
雖然看不到施法者邦妮塞菲爾的蹤跡,他也能想象出這反擊鏈的威力。那可是奧術(shù)和神術(shù)都到達(dá)了巔峰境界的南方第一人全力的反擊,還征用了整整一個教區(qū)的圣物,即便他是個不朽者,也沒有自信能夠防御住……
雖然不知道對方是怎樣做到在時間停止之中還能做出反擊的,面對如此的威脅,他第一步的反應(yīng),就是將手中的魔杖特效激發(fā)出來,籠罩住圣徽的附近。
既然對方將紅衣主教布下的整個防御結(jié)界都變成了進(jìn)攻的兵器,那本人想必也就在圣徽之下吧?
男子作出了可能性最高的判斷,輕聲念誦了另外一組咒語。
他手中的魔杖發(fā)出閃光,突然展開成了無數(shù)的閃電球懸浮于空中,仿佛這些雷光球本就在那時間停止的世界中一般。
“咦?”見到這些雷光球,邦妮的一聲輕哼也同樣凝固在空氣之中。
不是因為雷光球太多太強,而是因為太弱了。這些雷光球充其量也就是五、六段魔法的水準(zhǔn),或許能勉強穿透一名尖牧師的復(fù)合神圣防御,但要能讓她受多大傷害就是開玩笑了。
起手是時間停止這樣的最高級魔法,后續(xù)卻只準(zhǔn)備了這樣的中段魔法?法杖的特效似乎也不是穿透這樣會對她造成威脅的特效……
迄今為止,對手仍未對她展現(xiàn)殺意,表現(xiàn)得像是只求逼退她來爭取時間。
幾種可能性在邦妮的腦海中飛快閃過。
“他陷入慌亂了嗎?”
不管對手是假裝沒有殺意,另有隱藏的魔法,還是真的沒有殺意,只圖逼退她,邦妮都不可能放任一名可能是皇家安全部部長的不朽者在相位港自由行動。在她的未來藍(lán)圖之中,這座城市是如此重要。
所以她毫不猶豫地閃過了所有的雷光球,在整個金庫的范圍內(nèi)又布下了一層神罰術(shù),以防此人試圖逃離。時間停止的另外一大弱,就是能持續(xù)的相對時間非常短暫,所以施法者為了達(dá)成最好的效果,總會停留在二十秒就能到達(dá)的范圍內(nèi)。
只要時間停止結(jié)束,邦妮自信這次一定能將那個敵人留下。
4秒,4秒,4秒,4秒4秒。
所有的時鐘再次開始跳動,失落于時間箭頭和因果鏈之外的一切變化都同時開始執(zhí)行。
“群體放逐!”“神圣截?fù)簦 薄斑@不可能!”“咦?”“法杖啟動,定位,次元裂縫!”“他陷入慌亂了嗎?”“神罰術(shù)!”
咒語和對話聲一起響了起來,混雜成一片。
對于在時間停止之外的人們來,這些只是突然爆發(fā)出的嘈雜噪音,他們紛紛愕然地睜大了眼睛。
五個魔法同時發(fā)揮了作用。
第一個魔法把還站在圣徽面前的伊奧奈特哈特曼瞬間送走了。
第二個魔法行動起來,將圣徽變成了自動發(fā)射圣光射線的攻擊機(jī)器。所有的光束都射向金庫大門前的一個男人,卻被路徑上無數(shù)的雷光球阻攔下來。
邦妮塞菲爾就站在這片雷光球的正下方,冷冷地看著那個人背后的神罰術(shù)飛快地聚集成形。
那是個身材并不高大,帶著眼鏡,目光冷峻,外表精干的青年男子,臉上帶著若有若無的笑容,穿著低階教士的服飾,看起來就像是個毫不起眼的教會文書。
兩人的視線仿佛實體,在半空中相撞。
那都是“果然如此”的眼神。
她知道對面的敵人是希德納瑟,他也知道自己的對手是邦妮塞菲爾。
希德納瑟的手里,抓著一塊對邦妮來頗為眼熟的懷表。
然后,邦妮意識到自己判斷失誤了:他和她的目標(biāo),其實本來就非常不同。
她的目標(biāo)是消滅相位港的不朽者。
而對方的目標(biāo),則是撤退,外加盡可能多地削弱相位港的戰(zhàn)斗力。
從意識到邦妮可以對抗時間停止的開始,希德就已經(jīng)放棄了繼續(xù)戰(zhàn)斗的意愿,而是故意示弱,做出自己陷入了驚慌,很容易被打敗的假象,誘騙她留在金庫里。
怪不得那些雷光球那么弱,因為那時候希德納瑟使用的根本就不是自己的魔法!肯定是希德使用了某種魔法物品制造了弱的雷光球,同時打開了次元裂縫!
幸好她是邦妮塞菲爾,她上一次就成功避開了對面的次元裂縫,這次早就將必要的魔法準(zhǔn)備在了瞬發(fā)狀態(tài)。
“次元錨!”
見到邦妮能夠瞬發(fā)如此高級的法術(shù),希德納瑟的表情也沒有任何變化。
黃色的無形錨線從邦妮指尖飛出,向上打在了天花板上。
幾乎與此同時,巨大的次元裂縫強行打開,將整個金庫拉入了另外一個世界。
等到銀龍瑪拉感應(yīng)到下面產(chǎn)生的變故從樓趕下來時,出現(xiàn)在她眼前的,是從中截斷的樓梯和空空如也的半層地板。
金庫、圣物、加有防護(hù)魔法的大門、甚至樓板和天花板……全都消失了,只留下難看的斷磚面露在外面。
使用魔法的人大概非常熟悉金庫房間的大和形制,他的次元裂縫覆蓋的范圍剛剛好講整個房間的內(nèi)壁都摳了下來!
在殘垣斷壁一般的地板上,只留下一大群被從裂縫中拋出來而昏倒的帝國僑民。
“哈特曼卿?塞菲爾殿下?”
帝國的公主也從樓趕來,見到這一幕,險些從消失了樓梯上失足摔了下來。
由于伊奧奈特哈特曼和邦妮塞菲爾都消失了,沒有人知道發(fā)生了什么。
當(dāng)然,他們都不知道為什么制造出這巨大空洞,卻沒有殺人的犯人要用魔法摳掉地板、墻壁和天花板的里側(cè)。
唯一知道原委的人,現(xiàn)在剛剛穿過了次元裂縫。
“這家伙只見我用過一次,居然就學(xué)會怎么對付次元錨了!他竟敢把整個金庫的尺寸都提前量了一遍!”
站在荒蕪而充滿酸性霧氣的的土地上,邦妮從一堆碎磚中爬起身來,抖落了身上的泥灰。指尖上的金色次元錨線,看起來就像個笑話。
“……從這里要回相位港,似乎有遠(yuǎn)啊?算了,既然沒了不朽者,剩下的事情耐門和韋恩元帥他們應(yīng)該能搞定吧。”
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同時刻
相位港西港相位大橋橋頭
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在邦妮、希德和伊奧奈特都消失在次元裂縫中的時候,耐門索萊頓正在指揮打掃戰(zhàn)場。
在安妮靈魂石的威力號令之下,橋頭的戰(zhàn)斗摧枯拉朽一般結(jié)束了。
雖然只用了一次,耐門也覺得自己的魔力和精神力像抽水一樣被抽干了。陰冷絕望的情緒透過靈魂石瘋狂涌入他的情緒之中,不是安妮的記憶庫一直在和他講話,他都感覺自己快被拉到亡靈軍團(tuán)那一邊去了。
那是怎樣的嫉妒和怨恨啊!
在空無一物的沙漠荒野中,忍受黃沙風(fēng)化昔日光榮的怨恨。
在無邊無盡的空曠大海中,體會海水腐蝕身體殘骸的怨恨。
對見死不救的精靈本土的怨恨。對精靈附庸國背叛者們的怨恨。對在舊精靈帝國領(lǐng)土上橫行霸道的柯曼人的怨恨。對享受著富饒土地,還要毀滅其他宗教和部族的穆雷曼人與東方人的怨恨。
還有對自己的怨恨。對自己執(zhí)念的怨恨。各種明明是復(fù)興帝國的受害者,卻還要死后為了亡靈大帝戰(zhàn)斗的怨恨。
一波一波的情緒沖刷過來,幾乎讓耐門握不住安妮的靈魂石;幸好記憶庫里安妮的記憶有一定的判斷能力,在他快要支撐不住的時候切斷了號令。
幸好,當(dāng)時戰(zhàn)斗大局已定;但突然失去那威壓全場亡靈的巨大制約,還是令第七艦隊海兵隊的人們遭受了不少損失。耐門麾下主力都是騎兵,擔(dān)負(fù)的是將敵軍推下海的鐵錘工作,倒是沒受到多少傷亡。
但等到打掃戰(zhàn)場的時候,第七艦隊海兵隊的指揮官就要親自來討個法了。
“督軍使閣下,為什么神術(shù)壓制突然停止了?如果要停止神術(shù)壓制,不能先通知我們一聲嗎?你知道我們額外付出了多少代價嗎!”
見到殺上門來興師問罪的竟是第七艦隊少帥、旗艦艦長兼海兵隊總長衛(wèi)布武,耐門不自覺地就矮了三分。少帥的年紀(jì)比他大不少,口音中帶著濃厚的東方味道,很多語助詞和語氣詞都被省略了,聽起來銳利而直接。
“抱歉,是我的錯。我的能力不足以驅(qū)動這個壓制太長時間,它似乎會帶來亡靈意志的反沖。”
耐門將自己的感受據(jù)實以答。
衛(wèi)布武的眉梢微微上揚,似乎在看他的眼神。從第七艦隊少帥的身上,傳來一種自然的威壓;大約是因為他生來就是衛(wèi)太平的兒子,是人上人的緣故。
“現(xiàn)在另外一支強大的敵軍正在進(jìn)攻我們的軍港。我想知道,您還能不能再次提供一次類似的支援?”
耐門猶豫了一下,伸手握住自己衣兜里的靈魂石,悄悄詢問安妮的記憶庫是否還能再來一次。
“別開玩笑了!要不是我上次及時切斷,你就直接被他們拉過去了!”
記憶庫罕見地表現(xiàn)了出了激烈的感情。
“抱歉,那恐怕是一次性的。”耐門對著衛(wèi)布武搖了搖頭,“但我還有騎兵、牧師和不多的步兵。”
“整個西港附近海岸,除了我們救下來的這片,恐怕已經(jīng)淪為不死生物的生產(chǎn)基地了。”衛(wèi)布武嘆了口氣,“真的不能提供支援嗎?至少,對付敵軍主力的時候?”
“抱歉。”耐門只能再次搖頭。
“你的隨軍牧師告訴我,那大概是邦妮塞菲爾總主教的神術(shù)。據(jù)我所知,督軍使閣下并非牧師,履歷中也沒有受過任何神學(xué)訓(xùn)練。我能問一下,為什么如此強力的神術(shù)物品,不托付給一名能承受亡靈怨恨和反沖的主教呢?或者,有沒有辦法聯(lián)系上塞菲爾總主教?”
衛(wèi)布武仍然不死心。剛才那次壓制給他的印象實在太深刻了,他從未見過如此犀利、強大、有效的對亡靈壓制。
耐門皺了皺眉頭。他能感覺到衛(wèi)布武心中那團(tuán)和他父親截然不同的熱烈火焰;相比與被大海磨礪多年城府的老帥,衛(wèi)布武是那種很有熱情、正義感和野心的指揮官。至少,他想要拯救平民和自己艦隊的意志是真誠的。
可是他沒法答應(yīng)。
“抱歉,我已經(jīng)無法使用了,這個壓制神器的次數(shù)已經(jīng)用完了”
“不,你在撒謊。我們衛(wèi)家所傳承的正道術(shù)中,有特殊的能力可以看出你在撒謊。”
衛(wèi)布武毫不領(lǐng)情地打斷了耐門編造的借口。
“其實它還可以再次使用吧,督軍使閣下。”
道民還有這種道術(shù)?耐門有驚訝,不得不出實話:“是的,但是我已經(jīng)無法再次使用它了。”
“那為什么不能把它借給別人,幫我們壓制一下呢?只要再一次戰(zhàn)斗就好!”
平心而論,衛(wèi)布武的要求非常合理。耐門很想答應(yīng)他,但卻無法做到。
因為,他手中的這枚靈魂石,并不像其他人以為的那樣是邦妮塞菲爾托付給他用來對付亡靈軍團(tuán)的。
“抱歉。這是塞菲爾托付給我的,我必須親手還到她本人手上。而且,別人恐怕也用不了這個壓制的神器。”
他用充滿遺憾的眼神回應(yīng)衛(wèi)布武。
衛(wèi)布武盯著耐門的眼睛:這次他知道耐門沒有撒謊。
第七艦隊的少帥咬了咬牙:“真的不可能?就算我們的牧師不夠能力,你那邊總有幾位革新會的主教能使用吧!就算真的不行,也沒有損失,不是嗎!”
“不,他們也不行。肯定不行。作為補償,我想,我可以從繳獲和日后的稅收中想辦法補償……”
“誰需要你那見鬼的補償!去對被亡靈殺死的人們吧!”衛(wèi)布武見無法再要到法術(shù)支援,憤恨地轉(zhuǎn)身離開,“我會如實通過海軍元帥向自由軍軍部反應(yīng)你的判斷的!我們現(xiàn)在就派人去找塞菲爾總主教,看能不能在總攻發(fā)起前找到她親自來壓制!”
耐門抬起手來,本想叫住他,但最終還是沒有開口。
他輕聲問安妮:“我錯了嗎,安妮?我是不是就算明知道不可以,應(yīng)該也找人試一試?”
“我只是個記憶庫而已,沒有道德判斷能力。坦白,我不知道,但我覺得你應(yīng)該是對的。”
安妮的記憶庫如此回答他。
“可我覺得他好像也是對的。希望他能找到邦妮,邦妮總會有辦法的。”
耐門嘆了口氣,開始安排準(zhǔn)備下一次攻擊,以解決港口區(qū)域的敵人。
他和衛(wèi)布武都不知道,邦妮塞菲爾已經(jīng)到達(dá)了一塊無法以距離來衡量的遙遠(yuǎn)土地上了。
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.慶賀連載十周年!等等,這件事情應(yīng)該慶賀嗎?
.本來有很多感想的話想寫,但真要落筆的時候卻感覺什么也寫不出來。十周年了啊……十周年了呢……還是正常更新吧……總之,大家新年快樂!
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