，情彀（GL） ！
    朝為豪門嬌小姐，暮登皇室天子堂。
    天保定爾后妃命，難解定數費思量。
    金兮玉兮何足貴，萬花簇動貴無當。
    縱使身處龍顏側，仍記當日夢一場。
    民世宗建陽十三年，蘇若楓十三歲誕辰之際，適逢蘇府的絲綢生意開了第二十家分鋪，且收益頗豐，所以蘇府擺下酒宴邀請揚州的豪門顯貴來參加蘇府小姐的壽筵。
    來的自然都是顯赫的達官貴人或是富商巨賈，個個都身家顯赫，因著知曉蘇老爺最為疼愛這一個天賦異稟、聰明非常的女兒，送起禮物來，也是出手不凡。
    蘇老爺原是在廳堂中坐著的，后來覺得來人送上的禮都太貴重，心中過意不去，便到了門口迎接來客。
    蘇府上下一派喜氣洋洋，只有那十三歲的小壽星正噘著嘴，一臉的不高興，百無聊賴地在閨房中踱著步子，聽著房門外司儀唱著禮單：“喬府喬老爺送上翡翠玉指環一只——孫大人送上玉如意一對——紫家紫老爺送上……”
    “煩人！”蘇若楓嫌惡地捂了耳朵，年年如此，雖說她喜歡熱鬧，但終究受不了這年年如出一轍的賀禮，不是金就是玉，有錢人拼了命地往外扔銀子，買了些看上去挺值錢的古玩玉器就和蘇老爺套近乎；達官貴人則更加附庸風雅，送字畫的多一些，也是為了和蘇家套關系。
    沒辦法，誰叫蘇老爺不僅是天下間數得上的豪富，富可敵國不說，還養出了個聰明兒子，十一歲就中了進士，被當今皇上贊為神童，為官不過七八年，就官至三品，被拜為太常寺卿，可謂是天子近臣。蘇府自然是為此而風光一把。
    蘇若楓很是心煩，想找個說話的人都沒有，就偏過頭去對這兩個丫鬟說道：“柳兒、鶯兒，你們給我讀故事吧。”
    但是兩個丫鬟正興高采烈地說著什么，完全把蘇若楓晾到了一邊，蘇若楓不禁生氣又有些好奇，就繞到那兩人身后，豎起耳朵來聽兩人的談話。
    “你猜，下一個送的是金是玉還是字畫？”
    “我猜是金，已經連送了三件玉器了。”
    “不對，應該是字畫。從一開始到現在還未送過一幅字畫呢！”
    聽著兩個人熱烈的討論，蘇若楓只覺得好氣又好笑，就這么個問題也值得討論？不禁伸出手一邊拎了個耳朵威脅道：“小丫頭片子，你們說什么呢？”
    兩人驚詫得回過頭來，露出一幅苦相：“小姐，你——”
    正在這時又聽見了門外傳來了司儀唱禮單的聲音：“楚家二小姐送花——”然后遲疑一下，接著念：“花——花凳一只。”
    蘇若楓立時松了手，來了興趣，花凳，花凳是什么東西？楚姐姐送的？于是馬上奔了出去，想看看那“花凳”究竟是個什么物件。
    只見偌大的院子中間擺了個偌大的箱子，一出了閨房就聞到一股奇異的花香，不是單獨的某一種，而是百花之香混合成了一種攝人心魄的香氣，如妖嬈的少女，如嫻靜的婦人，香味四溢，令在場的所有賓客都嘖嘖稱奇。
    “楚姐姐！”伴隨著親昵的呼喚，一個藍色的影兒飛向了正站在院中的楚韶靈。楚韶靈聽著呼喚，正慢慢轉過身來，卻被飛來的女子撞了個滿懷。
    蘇若楓笑得甚甜，環著楚韶靈纖纖細腰撒著嬌：“楚姐姐，你給我帶什么好東西來了？”這兩個孩子，本就是閨中密友，又年紀較輕，畢竟都只是孩子，親密無間并不為過，更何況這蘇若楓是揚州城里出了名的能胡鬧，所以其他人見了，也只是莞爾，不管其它。但楚韶靈倒是弄了個措手不及，難為情地紅了臉，輕輕將蘇若楓環著自己的腰的手掰開，低聲說道：“別胡鬧，今天你可是主角。”
    蘇若楓滿不在乎，仍是好奇地看著那個大木箱子，接著問到：“楚姐姐，那個什么花凳到底是什么呀？”
    楚韶靈刮了下她的鼻子，故作神秘地說：“待會兒你就知道了。”
    蘇若楓假裝不屑地挑了挑眉，心中卻更添了幾分好奇想要看看那箱中的東西。
    轉眼間，賓客已到齊，主客落座，開席之后真可謂人聲鼎沸，起坐喧嘩，談笑風生，好一派熱鬧景象，浮華若夢，盛世清平，誰又能知道幾家歡喜幾家憂愁，誰又知道十年之后的天下大亂。
    楚興正與蘇宗澤——也就是蘇老爺——正在聊著什么，閑談間也好奇地望向那大木箱子，忽然聽得屋外傳稟，說是大少爺蘇伯卿從京中趕回來了，專程為了給小妹過生日。蘇宗澤頓時大喜過望，立刻站起身來，攜著蘇若楓就向門外走去親自迎接自己的兒子。能讓父親親自去迎接，可見蘇老爺為這個兒子有多驕傲。
    不一會兒，父女倆回來，身邊還多了一個氣宇軒昂的年輕后生，大家一看就知道這就是年輕的太常寺卿，皇上身邊的紅人，蘇家的大少爺蘇伯卿。他倒是比妹妹來得更像他已過世的母親喬悅顏，面目清秀，氣度不凡，叫人眼前一亮，驚為天人。
    蘇若楓眉目間和其母相似，卻比其兄多了幾分父親的影子，但兄妹倆人同樣生了一幅絕代的面容，更令人驚嘆不已。正當眾人為蘇伯卿嘖嘖稱奇之際，又進來了幾個人，為首的是一個衣著普通氣度威嚴的老者，約有五十多歲，身邊跟著幾個精壯的年輕人，似乎是他的隨從，正警惕地打量四周，仿佛隨時防備著不軌之徒。老人倒是很低調，只是找了個不顯眼的角落坐好，似乎很是隨意地打量著周圍的人。
    這一下宴會更加熱鬧了，中心人物一下子由蘇若楓變成了她的京官哥哥蘇伯卿身上，若楓對此并不在意，能見到公務繁忙的哥哥，便是最好的禮物了。
    蘇伯卿也是個愛妹心切的人，此次從京中趕回來，帶了不少京中的小玩意兒，可是想巴結自己的人實在是太多，還來不及和妹妹說上幾句話，就被一幫人圍在中間，聽著他們的溜須拍馬。蘇伯卿分得清禮儀，只好謙和有禮地聽那些人說著他已聽爛的話，不動聲色。官場廝混這些年，他老成了許多。
    若楓沒辦法搶回老哥，只好坐回了自己的座位，不高興地抱著雙臂，做冷眼旁觀狀，卻不經意聽到了身邊灑灑的笑聲，轉過去正是楚韶靈在沖著她笑，心中不快一下子煙消云散。又想起了那神秘的花凳，忍不住再次湊過去問道：“楚姐姐，我實在是等不及了，你還是告訴我那個花凳到底是什么吧。”楚韶靈依然笑而不答，喚了幾個家丁，要他們將那大木箱掀開。
    霎時本就隱約的花香愈發濃烈，薰得滿庭芳香，將所有人都引向停著那“花凳”的庭院之中，人群中發出聲聲輕呼。只看到一個十分大的“蓮花”靜靜的沐浴著皎潔月光，展現在眾人眼前。這朵大大的“蓮花”，是由千萬朵粉白的花朵及花枝編織而成的，如同一把凳子，中間的一片花海簇動正好可以容下一人坐著。尋到千萬朵花并非難事，而這千萬朵花卻都不是一個品種，而且盡皆粉白，能湊齊已是不易中的不易了。更何況還得在花還新鮮的時候就將它編織成形，又不能傷了花型，確實不易，需要的人力物力，并不簡單。這哪里是什么花凳，分明就是觀世音大士的蓮花臺！精工細作，嬌媚動人之中而又帶了圣潔，可遠觀而不可褻玩焉，正是如此。
    這是楚韶靈絞盡腦汁想出來的主意，也是她奔波了一個月專門準備的禮物，試做了五個才算是做成功。可遠觀而不可褻玩焉，蘇若楓繼承了喬姨的最大的特點就是她的超凡脫俗，仿佛不是人間中人，而是天仙落凡塵。
    “好美啊，楚姐姐，真的好美，”蘇若楓此刻已經走到了那“花凳”旁，癡癡地看著，蓮花，多么圣潔的花朵，“謝謝你，楚姐姐。我都不敢坐這‘花凳’了，生怕把這么美的蓮弄壞了。”
    “傻瓜，你就是我心中最美的蓮啊。”楚韶靈淺淺一笑，沒再答話。
    自然，無需多說。
    饗宴之間，觥籌射復，自然都少不得。雖說不是新春，竟也設了打燈謎，棋牌、題詩繪畫，好讓宴中的達官貴人們，不那么無趣。
    那后來才造訪的老者被安排了和紫老爺下圍棋，神色淡然，似乎專注于棋局，卻不時看看正在被人糾纏的蘇伯卿，露出些許微笑。
    過了不久，棋局終了，紫老爺中盤大敗，輕哼一聲，跑去和自己的兒子下棋去了。蘇伯卿見老者身邊已無外人，急忙應付打發了身邊的人，趕緊過去和那人說話：“木老爺，怎樣，覺得寒舍家宴如何？是否有招待不周？”木老爺微微一笑，尚未開口就見到蘇若楓迎著蘇伯卿而來。
    “哥哥，這位是——”蘇若楓看著面前的老者頗感奇怪，這人不像是揚州人士，且從前根本就沒有見過這等人物。
    “噢，楓兒，這人是我在京城的朋友，木老爺。他聽說我要回來看妹妹，就一時興起，和我一路同來的。”蘇伯卿向若楓解釋著，臉上很是恭敬。
    “木老爺——多謝木老爺，一路奔波，還請盡興。”蘇若楓雖年幼，但出身官宦之家，見識頗多，場面話說得甚熟。
    “呵呵，早就聽說了蘇家小姐的美貌和聰明，難怪令兄非要回來給你過生日，有這么一個好妹子，難怪把心綁在了揚州。”木老爺說話很豪爽，不禁讓蘇若楓面上一紅，赧然一笑。
    現任揚州太守孫大人正抱著自己的孫兒在看著一個燈謎，似乎苦思冥想而不得其解，頗感無奈，搔首落白發，感慨了一遍又一遍，似乎還是沒能找出答案來。
    身后忽的傳來一道溫婉女聲——“久聞蘇小姐才識過人，小女這里有一上聯，想求對，不知小姐可否幫忙？”
    聽到身后的聲音，蘇若楓轉過身去，心中一驚，沒想到居然是沈家老爺的外甥女，朝中吏部尚書家的小姐——徐菁芳。她自小養在舅舅家中，在揚州也是小有名氣的才女，兩年前隨父入京，今番居然又回來了。年幼時她和楚韶靈還有蘇若楓可是受一個私學老師教導的同窗。她正笑吟吟地看著蘇若楓，眼神輕柔卻帶著些挑釁。
    “沒想到芳姐姐回來了，還來看望妹妹，榮幸之至——說什么求對，姐姐才華遠在若楓之上，再說這里有這么多文人雅士，哪里輪得上妹妹我。”蘇若楓回答得甚是客氣，畢竟兩年不見，她心底與徐菁芳生分了許多。
    徐菁芳顯然沒有料到她如此客氣，面上閃過一絲怔愣，但轉瞬便又掛了一抹笑：“方才看到韶靈的賀禮，又看到孫大人的窘迫，忽然想到一聯：孫爺爺孫看花凳閱花燈，花是同樣，凳燈有別。”
    蘇伯卿頓時愣了，這一聯并不容易，自家妹子雖是聰慧，也不知對不對得出來，以她的性子，若是對不出來，今晚上可是就天下大亂了。
    蘇若楓確實是被難住了，低了頭踱著步子想了半天。從小她便爭強好勝，尤其喜歡和這個芳姐姐爭。說起來，她們三個都是好強的性子，但韶靈更對經商有興趣，而徐菁芳和蘇若楓變在文才上爭斗，暗中較勁。盡管如此，蘇若楓的記憶中卻從未真正勝過這位芳姐姐，每每最后，都是她放了自己一馬。
    仍是想不出來，若楓額上滲出了幾許細密汗珠，忙亂地四處看去。忽然瞧見了正在談笑著下棋的紫老爺，豁然開朗，答道：“有了！紫甫父子部棋具設棋局，棋乃一體，具局不同。”
    旁里本就有幾個看客，見蘇若楓終于對了出來，也不管對得如何便是一片叫好之聲，蘇若楓長舒一口氣，看著徐菁芳臉上那一抹笑，情知她又是放了自己一馬，若是她不說“凳燈有別”而是說“幾火有別”的話，她還真就可能對不上來了。
    木老爺看了看徐菁芳又瞧了瞧蘇若楓，見此二者一動一靜，卻是一般美麗，不由得心中喜歡，低下頭對身旁的蘇伯卿說：“揚州還真是人杰地靈，養出來的女子既秀氣又聰明，看來，要找兒媳的話，就得從揚州來找了。”
    賓主盡歡，好一場熱鬧饗宴。
    二更時分，喧鬧了半夜的蘇府終于歸于沉寂，賓客們大多已回府，只是那個京里來的木老爺留宿在了蘇府中，還有被蘇若楓纏著的楚韶靈，也留在蘇府睡下——這也是常事。
    夜已闌珊，蘇若楓躺在床上，想起了去世兩載的母親，忽的睡不著了。她煩心地坐起了身，正瞧見了墻上那柄青鋒劍。
    奇怪，自己不會武功，母親也從不動武，為何會留給自己一把劍？
    她趿拉著鞋子蹦跳著到了墻邊，將劍取了下來，抽出劍來，覺得舞動不開。遂悄悄拔開門閂，走到庭院之中，瞧著皓月當空深吸了口氣，也不管那劍應該怎樣舞，便隨著性子亂揮了起來，搖搖晃晃，好幾次險些砸了自己的腳。不一會兒的工夫，便鬧得一身是汗。
    蘇若楓沮喪地把劍收回鞘里，看到那花香四溢的花凳，也不再憐香惜玉地怕坐壞，徑直坐了上去，把劍放在膝蓋上，托著腮打量著這造型古樸的劍。花香襲來，心中不由得安靜了許多。蘇若楓靜下心來，借著月光細細地看著劍鞘上的花紋，這才看出來竟是條騰空的龍，只是刻得很淺，也未曾上色，乍一看根本看不出來。劍柄上用篆體寫著青鋒二字，古樸有力，隱約看得出書者的凌云壯志來。
    青鋒，為什么要叫青鋒這個名字呢？拔劍出鞘，龍吟之聲低吟悅耳，青色鋒芒在月下光彩熠熠。
    “為什么呢？”她咕噥出了聲。
    “青天朗日，鋒芒畢露。不為人主萬人之上，便為奸佞遺臭萬年。”忽然聽到身后傳來了突兀的男子聲音，當即把蘇若楓嚇得劍掉到了地上，跳下了花凳子，轉過身，看到了默默立在身后的束著道冠的青衣男子。
    “你、你、你是誰？”若楓結結巴巴地說著，趕緊從地上拾起青鋒，雙手持劍，將劍尖對準好像是從天而降的青衣，忽又覺得不對勁，方才那聲“你是誰”好象帶了和音，扭頭一看，是楚韶靈正瞪著青衣，楚姐姐什么時候也來了？
    “哈哈，正好全都來了，省得我再一個一個找。”青衣笑意慵懶，更襯得一身風骨卓然，宛若謫仙。見他笑了，兩個孩子更是目瞪口呆，還道是遇到了神仙。
    “行了，做我的徒弟吧，我教你們功夫，可好？”
    月色醉人，失眠的人還真是不少。
    那位京中的權貴——木老爺也是失了眠，約了蘇伯卿正在院子里賞月，忽然見到一道身影大笑著閃過，聲音似乎很熟悉。他心頭一動，不待手下有所反應，便急急忙忙追了上去，把蘇伯卿扔在原處。
    不知追到了什么地方，那人終于停下來，轉過身來，聲音懶洋洋的，有著幾分醺然醉意：“大哥的功夫不減當年啊。”
    木老爺——建陽帝登時一愣：“七弟，果然是你，你還活著。”
    青衣大笑一陣卻是越笑越落寞，終于平靜下來：“大哥如此驚訝，難道是想我死么？”
    建陽帝靜下心來，看著青衣竟有了幾分仙風鶴骨的味道，一身道人裝束，失聲道：“七弟你竟入道了？”
    青衣自嘲一笑：“大哥，今日有緣重逢。老七不想讓大哥擔心，故而現身相見。這些年你一直不曾放棄尋我，如今老七便告訴你，不必再擔心我——老七楊景倫不會對大哥的帝位構成任何威脅。今日相見，也只是為了這一句話，大哥。”青衣聲氣平和，嘆了一聲，正要離去，卻終是不忍，又轉過來，對著正欲挽留他的建陽帝說道：“陛下保重，陛下莫要太倚重丞相。”話音落下，毅然離去，決然不肯回首。
    建陽帝又是欲追，卻忽地明白這些年青衣的武功精進得厲害，若非方才老七有意放慢速度，以自己荒廢多年的功夫，又怎能追得上他。想通此事，建陽心中頹然，不禁回想起了從前的種種往事，心事重重地回了蘇府。翌日，也未在揚州多逗留，清晨便啟程回了京城。
    【前傳 拜師】