這天中午，在禮堂吃飯的時候。
    “羅恩，別往心里去，”喬治·韋斯萊把一盤土豆燉牛肉推到他的面前，“那些斯萊特林的家伙不都是這樣，沒必要因為馬爾福家小崽子的話生氣……”
    “實在氣不過的話，我們之后找個機會揍他一頓！”弗雷德點了點頭附和道。
    “咳，喬治、弗雷德，你們這些話能不能不要當著我的面說？”
    珀西·韋斯萊輕咳了一聲，有些無奈地說道，敲了敲羅恩面前的土豆。
    “總之先吃點東西吧，你就算把自己餓死在餐桌上，也沒辦法給馬爾福一個教訓。”
    羅恩用勺子把土豆燉牛肉舀進自己盤子里，拿起叉子，卻沒有吃。
    “珀西，”他忽然抬起頭，語氣嚴肅地認真說道，“你可以輔導一下我嗎，從明天開始我每天跟著你去圖書館，我想好好學習——明年我想試著爭取一下級長。”
    弗雷德手中的叉子咔噠一下掉了下來。
    而他的雙胞胎兄弟也是同樣一副見了鬼般的神情，這句話倘若換成金妮來說，可能稍微都還要貼切一些，但是放在這個成天下棋、看魁地奇雜志的小弟弟身上……
    “拜托，羅恩，你清醒一點。”
    弗雷德怪叫了一聲，神色古怪地說道，“家里有一個級長就夠了，您現在考慮這些，還太早了一些吧？況且，我也不覺得級長是什么非常不錯的角色——”
    “說的沒錯，我也覺得你沒必要去爭這么一個玩意——”
    “嗯？”
    “哦——”
    還沒等弗雷德和喬治把話說完，餐桌對面傳來了兩聲語調相似的疑問。
    比爾·韋斯萊和查理·韋斯萊停下手中的刀叉，意味深長地瞥了一眼弗雷斯，靜靜地看著自家的活寶弟弟逐漸反應過來，然后在他們的目光中慢慢凝結成石像。
    相比起珀西·韋斯萊而言，查理和比爾這兩個哥哥在家中的地位顯然要高得多。
    直到這一刻，雙胞胎兄弟才突然意識到，隨著這兩位童年陰影回歸校園后，韋斯萊家在霍格沃茨之中的（前）校學生會主席、級長、魁地奇隊長人數瞬間呈現出壓倒性優勢。
    沒有理會旁邊的那兩只“皮皮韋斯萊”，珀西深深地看了一眼羅恩。
    “如果你真的下定決心的話，那就從今天晚上開始。”珀西平靜地說道。
    羅恩望著珀西，神色堅定地狠狠點了點頭。
    稍微停頓了一下，珀西想了想，額外補充了一句。
    “另外，你也別指望我能幫你太多，畢竟新的那兩門課我也沒上過。”
    “魔法課程方面的事情，主要還是取決你自身的努力——還有天賦——至于級長，這需要考慮的事情就多了，就算是我也不知道具體的標準是什么，只能說盡可能優秀……”
    “我知道——”
    查理·韋斯萊滿不在乎地說，一邊給自己倒了杯牛奶。
    “麥格教授的評判標準無外乎就是三個，成績、人緣、以及作為加分項的魁地奇。前兩個只能靠羅恩自己，但如果是魁地奇的話——羅恩！今天下午放學后，拿上掃帚到球場來。”
    作為曾經帶領格蘭芬多學院統治了霍格沃茨天空三年之久的傳奇隊長，查理·韋斯萊完全有把握把羅恩培養成獨當一面的選手。事實上，以他在球隊之中的影響力，就算是以羅恩為核心打造一套戰術體系，仔細想來也并非是做不到的事情。
    “聽起來有點意思……”
    比爾·韋斯萊仔細打量了一下弟弟們的神色，微笑著點了點頭。
    “喬治、弗雷德，你們倆也跟羅恩一起，我來監督你們——霍格沃茨歷史上，可能還從來沒出現過，一家人之中同時有七個人在學校里上學的情況，這可是很難得的。”
    “誒？我們也要一起？”
    弗雷德愣了愣，脖子僵硬地轉了過來，發出咔咔的聲音。
    喬治嘴角抽搐了一下，臉上帶著一絲僥幸，小心翼翼地輕聲問道。
    “大哥，你是想說，我和弗雷德一起監督羅恩吧？”
    “不。你們兩個確實也需要好好補一補課了！魔法可是你們未來最大的依仗。”
    比爾·韋斯萊不為所動地搖了搖頭，語氣嚴肅地說道。
    “媽媽在出發前特意叮囑過，如果今年你們還是拿了一堆及格回去的話，那么我的處境可能會比你們還要糟糕，所以為了我今年圣誕節還有禮物……抱歉……”
    “比爾你說謊！媽媽明明說的是，讓你今年找一個女朋友回——”
    就在這時，剛跑進禮堂，在珀西旁邊坐下的金妮吐了吐舌頭，毫不猶豫地拆穿道。
    自從在珀西口中得知弗雷德和喬治分別找到了女朋友后，韋斯萊夫人雖然在口頭上時不時訓斥幾句，但是明里暗里反而更加上心地開始催促另外幾個韋斯萊家的男孩兒了。
    尤其是作為家里大哥的比爾·韋斯萊，幾乎每次回來都會被媽媽仔細盤問一番。
    “那只不過是媽媽的要求之一，并不是強制的……”
    比爾臉色一僵，兇狠地瞪了眼努力憋笑的弟弟們，轉過頭看向家里最小的妹妹。
    “金妮！等今天訓練結束后，你也和哥哥們一起！”
    “學就學，我正好想快點學些魔法呢……”
    金妮·韋斯萊滿不在乎地說，從珀西手中搶過一杯冰果汁。
    “對了，還有伊琳娜她們能一起來嗎？我們還想試著組建一支魁地奇隊，但是沒有掃帚、指導老師、場地，這一周的訓練項目完全沒有難度，實在太無聊了……”
    “那個斯萊特林的一年級女生？”珀西·韋斯萊有些擔憂地皺起眉頭。
    “那個女孩可不簡單，我今天上午上課時聽說了，她是斯萊特林學院新的影子級長，一年級學生，這不是一般人能做到的！金妮你最好小心點，別跟她走得太近。”
    “那又怎么樣，這不是好事么？反正我已經跟她打了一架了，輸得很慘。”
    沒有理會周圍忽然瞪大雙眼的哥哥們，金妮用一種仿佛在說下午吃什么的語氣說道。
    “伊琳娜確實很厲害，除了盧娜·洛夫古德之外，班上沒有一個人是她的對手。不過論腦子好使方面，還是拉文克勞的丹妮洛娃略勝一些——反正，我們今天說好了，大家一起學習一起進步，誰也不許藏著掖著，最后在學期末的時候再重新比一場。”
    “打、打架？！你們上午開學第一節課就打架？！”
    珀西·韋斯萊愣了一下后，下意識提高音量。
    “正常的課程安排，不要太激動，珀西。”
    還沒等珀西把話說完，金妮·韋斯萊翻了個白眼，打開了隨身的書包，取出一份訓練日程表，直接遞到了他的鼻子下面。
    【上午：體能訓練（必修）+自由搏擊/女子防身術（選修）】
    【下午：學前預科班（數學）+學前預科班（自然）】
    “比爾和查理他們就在我們旁邊場地，他們那邊可比我們的強度高多了。”
    她一邊用刀叉切著餐盤中的牛肉，一片隨口解釋道，“他們的對手是一批來自學校外邊的成年巫師，第一節課就可以使用魔杖進行對戰，雖然上午的時候他們輸得很慘。”
    “就差一點，如果不是因為那幾個家伙拖后腿的話！”查理激動地反駁道。
    “你說的是第幾次？反正，我不記得見到對面有被你們擊倒過。”金妮淡淡地說道。
    “別說是我們了，哪怕是加上整個七年級一起，可能也不是那些家伙的對手——這沒有什么丟臉的，我們大多是剛畢業沒多久的學生，而不是專精于魔法戰斗好多年的傲羅。”
    比爾·韋斯萊不為所動地搖了搖頭，大大方方地承認道。
    事實上，自從今天上午在場地上看到那些“陪練人員”的那一刻開始，比爾·韋斯萊就知道他們完全沒有勝算了——有的人看上去是什么“神奇動物協會”的飼養員，實際上的身份卻是WIB的精英戰斗組，哪怕是魔法部傲羅，沒有五倍以上人數都會全滅。
    毋庸置疑，為了給他們這些返校的“研究生”一個下馬威，大小姐可是下了決心的。
    作為隸屬于SCP-古靈閣的B級研究員，比爾·韋斯萊可沒沒有興趣去對抗那些幾乎每天都在進行魔法對抗練習的外勤人員，每次對抗開始，他就巧妙地搶先送一波。
    相比起奔波在世界各地執行任務，他還是更喜歡研究方面的工作。
    ……
    與此同時，霍格沃茨學院都市區。
    上午用來臨時充當說明場地的報告廳早已變得空空蕩蕩，妖精道格拉斯坐在大廳最前排的椅子上，一邊拋接著金幣，一邊耐心地等待著手中的懷表時間逐漸流逝。
    倘若讓任何一個古靈閣的妖精看到這一幕，第一反應就是它是否中了巫師的魔咒。
    在古靈閣巫師銀行中，幾乎沒有什么事情可以讓一名妖精主管等待，而作為如今古靈閣巫師銀行首席財務官，這個世界上值得道格拉斯花費時間的事情更是少得可憐。
    除非是——
    不遠處的演講臺上，一團藍色的光芒閃過。
    叮。
    道格拉斯接住手中的金幣，站起身快步走到演講臺前邊，恭敬地彎了彎腰。
    “歡迎來到霍格沃茨學園都市，尊敬的‘魔法師’-尼可·勒梅閣下，我是古靈閣巫師銀行-A級主任-道格拉斯，此后您的一并人力、物力方面的需求，均可以向我提出。”
    “學院都市？鄧布利多呢？”
    尼可·勒梅看了看周圍，微微挑動了一下眉毛，平靜地說道。
    “還有，暫時不要稱呼我為什么‘魔法師’，我還有幾個問題沒弄明白。”
    無論是紐特的邀請，亦或者是鄧布利多的信件中，除了那些誘人的愿景藍圖外，最讓尼克·勒梅有些遲疑和好奇的，就是隱藏在背后，一直沒有展露出來的“幕后黑手”。
    然而每當他問到這個問題的時候，紐特總是露出一抹一言難盡的古怪神色。
    按照紐特·斯卡曼德的說法，除非尼克·勒梅同意接下這份責任，否則就算是他也不能透露太多的信息——況且，絕大部分信息也很難用語言描述，倘若尼克·勒梅真的有那么一絲感興趣的話，前往霍格沃茨魔法學校親自感受和聊一聊，或許會更加直觀。
    事實上，由于剛上賊船不到一個月，紐特到現在為止其實也有些迷迷糊糊的。
    因此，尼可·勒梅與紐特·斯卡曼德稍微聊了幾個小時后，便很快打定了主意，無論他之后是否接下這份邀請，總之先到霍格沃茨城堡，找鄧布利多問個清楚再說。
    只不過讓他有些意外的是，紐特提供的那個臨時門鑰匙終點并非在學校內部。
    而且接待人員也不是他想象中的某個巫師，而是來自古靈閣巫師銀行的妖精負責人，這其中所體現的內容可就相當值得品味了，這果然不是單純的什么巫師組織了。
    如果他沒有記錯的話，哪怕是當初魔法石的誕生，也未能讓妖精選擇臣服于巫師。
    就在尼可·勒梅思索的間隙，不遠處那名小個子的中年妖精清了清嗓子。
    “非常抱歉，此時正好是午餐時間，因此鄧布利多教授暫時可能無法接待您——”
    道格拉斯看了看手中的懷表，微笑著彎了彎腰，飛快地回答道。
    “不過大致在一個小時十二分之后，他會與另外一名您的老朋友在校長辦公室等您，無論是今天晚上的基金會活動，亦或者是后續的一些總體框架問題，都將由他來解答。”
    “現在，請問您是打算先參觀您的實驗室區域，還是上船看看？”
    “船？噢，對的，我是聽紐特說過——”
    尼克·勒梅若有所思地點了點頭，有些好奇地眨了眨眼睛，笑著說道。
    “就是紐特口中那艘，號稱代表了當今魔法界和非魔法界最高煉金水平的魔法船，看了以后很有可能會顛覆我此前觀念的新時代造物？行吧，閑著沒事看看也好。”
    在他印象中，紐特·斯卡曼德可不是什么習慣大驚小怪的巫師。
    無論是布斯巴頓的巨型馬車，德姆斯特朗的魔法船，亦或者是霍格沃茨特快……
    作為一名赫赫有名的大煉金術師，尼可·勒梅對于這些由麻瓜交通工具改造而成的煉金成果并不陌生，他倒是有些好奇，到底是什么樣的魔法船，會得到紐特這樣的評價。
    “好的，我明白了——”
    妖精道格拉斯臉上的笑容愈發濃郁了幾分，恭敬地點了點頭。
    “不過在此之前，我覺得您可能需要先看一些遠景圖，包括一部分您即將要登上的魔法船的細節參數，否則我擔心您可能沒辦法在腦海中形成一個比較具體的輪廓。”
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