對(duì)于那些生活在英國(guó)、美國(guó)的紳士們來(lái)說(shuō)，八月的最后一天與往常并沒有什么不同。
    但在前蘇聯(lián)地區(qū)的人們眼中，這一天就宛若一道分界線一樣，無(wú)比清晰地將過(guò)去和未來(lái)劃分成了兩個(gè)世界——在這一點(diǎn)上，無(wú)論對(duì)于生活在這片土地上的麻瓜，亦或者是巫師，都是一樣的。
    在這天上午十點(diǎn)，俄羅斯政府、烏克蘭政府、白俄羅斯政府等一眾獨(dú)聯(lián)體國(guó)家不約而同地宣布“暫時(shí)”停用舊盧布。
    數(shù)十家大型糧食供應(yīng)公司、中小型銀行破產(chǎn)重組，與各國(guó)原有的中央銀行進(jìn)行合并，組成了半獨(dú)立于政府的金融機(jī)構(gòu)，轉(zhuǎn)而開始發(fā)行以各自國(guó)家稅收信用為擔(dān)保的“土豆抵用券”作為過(guò)渡。
    緊接著，絕大部分的證券交易市場(chǎng)陷入了停盤狀態(tài)。
    在新貨幣完全啟用之前，這片土地上的“鈔票”只剩下了最原始的功能——作為一般等價(jià)物，在實(shí)體市場(chǎng)中交換基礎(chǔ)的物資。
    而與此同時(shí)，在非魔法界的人們視線所看不到的地方，俄羅斯魔法部、烏克蘭魔法部、英國(guó)魔法部……包括國(guó)際巫師聯(lián)合會(huì)在內(nèi)的十幾個(gè)權(quán)威魔法部門同時(shí)對(duì)外宣布：
    那個(gè)自稱為魔王的黑巫師-湯姆·里德爾回來(lái)了，并且這一次他的活動(dòng)范圍從原來(lái)的英倫地區(qū)擴(kuò)散到了整個(gè)歐洲大陸，鑒于他曾經(jīng)所做出來(lái)的恐怖行為，國(guó)際魔法界將他定義為“國(guó)際恐怖分子”。
    從目前掌握的情報(bào)來(lái)看，在過(guò)去的十年沉寂期中，這位“有史以來(lái)最可怕的黑巫師”極有可能已經(jīng)在包括但是不僅限于美國(guó)、英國(guó)、俄羅斯、烏克蘭等地重新發(fā)展出了一批自身的追隨者群體。
    魔法部、國(guó)際巫師聯(lián)合會(huì)呼吁全魔法界人士保持警惕，同時(shí)各國(guó)傲羅也會(huì)對(duì)那些疑似“食死徒”的勢(shì)力、人員進(jìn)行二次調(diào)查。
    這些令人震驚的新聞而伴隨著報(bào)紙、電臺(tái)宛若暴風(fēng)雪一般，迅速席卷了魔法界和非魔法界的每一個(gè)角落——只不過(guò)，它所卷起的風(fēng)暴還要經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的時(shí)間，才會(huì)逐漸蔓延和影響到整個(gè)人類社會(huì)。
    然而，與之相反的是，對(duì)于一些生活在世界邊緣的人而言……
    漫長(zhǎng)的暴風(fēng)雪季節(jié)終于臨近結(jié)束了。
    ……
    新西伯利亞，西伯利亞州的首府
    位于城郊的一條僻靜的街道。
    阿厲克賽抱著懷中的文件，急匆匆地朝著租住的公寓走去。
    作為前布德克爾核物理研究所的副主任，他在這片土地上每多停留一秒，就會(huì)增加一絲被俄羅斯秘密警察逮捕的風(fēng)險(xiǎn)。
    曾經(jīng)在研究所里負(fù)責(zé)安全信息統(tǒng)籌工作的他，從未想過(guò)有一天自己會(huì)成為自己最厭惡的模樣——在那些巫師們的介紹下，他們一家原本居住的房子已經(jīng)提前出手，兌換成了一摞摞的英鎊。
    事實(shí)上，按照阿厲克賽的身份等級(jí)，他本應(yīng)該是第一批轉(zhuǎn)移到霍格沃茨之中的科研人員，包括他的家人，全都在A級(jí)名單內(nèi)。
    只不過(guò)由于一些特殊原因，他主動(dòng)選擇在最后一批撤離。
    “還是太倉(cāng)促了一些，研究所關(guān)閉之后，哪怕是同一個(gè)項(xiàng)目的檔案都被拆得七零八落……不過(guò)，有了這些資料，多少還是能夠恢復(fù)七成以上的研究?jī)?nèi)容了，不，如果有魔法的話，或許……”
    阿厲克賽眼神恍惚了一下，他又想起了之前在那座城堡上空看到的那個(gè)鋼鐵鑄造的天空之城——魔法么？真是讓人羨慕……
    作為一名普普通通的“麻瓜”，阿厲克賽很清楚，無(wú)論他如何努力地去理解，或許也永遠(yuǎn)無(wú)法親手碰觸到這個(gè)世界的真相。
    不過(guò)萬(wàn)幸的是……
    阿厲克賽走出小巷，抬起頭看向不遠(yuǎn)處那個(gè)有些老舊公寓，一名身材豐盈高挑的婦人正在檢查行李，在她身邊的臺(tái)階上，一名金發(fā)碧眼的小女孩正抱著一本厚重的大書看得津津有味。
    阿厲克賽的眼神瞬間變得柔和了起來(lái)。
    那是他的妻子娜塔莎，以及女兒丹妮洛娃，自從蘇聯(lián)母親不復(fù)存在之后，守護(hù)這兩個(gè)生命中最重要的女人就成了他僅剩的愿望。
    而與他和妻子不同的是，丹妮洛娃未來(lái)的路注定會(huì)比他們?nèi)魏我粋€(gè)人走得更遠(yuǎn)，因?yàn)樗且幻祝蛘撸鼫?zhǔn)確的說(shuō)來(lái)，丹妮洛娃擁有成為一名巫師所必需具備的特殊才能。
    大約一個(gè)月之前，一只谷倉(cāng)貓頭鷹造訪了阿厲克賽的家。
    有一所位于莫斯科郊外某處、名叫科多斯多瑞茲魔法學(xué)院的魔法學(xué)校向丹妮洛娃發(fā)出了入學(xué)邀請(qǐng)，在咨詢了同樣身為巫師的弗蘭克先生的意見后，阿厲克賽一家很快給出了他們的回答。
    “爸爸，你回來(lái)了？所以……我們終于要出發(fā)了嗎？”
    注意到街對(duì)面的動(dòng)靜，丹妮洛娃驚喜地抬起頭看向正快步走過(guò)來(lái)的阿厲克賽，一邊飛快地合上懷中的大書，站起身伸了一個(gè)懶腰。
    哪怕她上上個(gè)月才剛滿十一歲，但是俄羅斯血統(tǒng)特有的罪惡人心已然初具雛形，無(wú)論是從身高還是身材，都宛若十三四歲的少女。
    只不過(guò)從女孩那稚氣未脫的小臉，以及那宛若孩童般充滿好奇的興奮神色之中，依然能看出——這還是個(gè)沒長(zhǎng)大的孩子。
    “嗯，該走了——不過(guò)，丹妮，你準(zhǔn)備好了嗎？”
    阿厲克賽點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗為嚴(yán)肅地看著女兒說(shuō)道。
    “明天就是開學(xué)日了，倘若你沒能通過(guò)入學(xué)基礎(chǔ)考核的話，那么你可能就只能以旁聽生的身份上課了。這可不是開玩笑的，按照那位小姐的說(shuō)法，你甚至不能擁有自己的魔杖。”
    “放心吧，爸爸——那些可比您的作業(yè)簡(jiǎn)單多了”
    丹妮洛娃吐了吐舌頭，驕傲地挺起胸膛回答道。
    “您也看過(guò)了，主要是一些關(guān)于語(yǔ)言方面的測(cè)試，還有就是簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)、物理、生物知識(shí)，以及一小部分魔法知識(shí)的測(cè)試，一個(gè)月的時(shí)間，我早就全部背完了——現(xiàn)在休息消遣時(shí)間……”
    而在她身邊的臺(tái)階上，放著那本她來(lái)回看了好幾次的消遣讀物。
    《霍格沃茨，一段校史》
    自從在弗蘭克口中了解了一部分巫師學(xué)校的課程，以及兩個(gè)或各學(xué)校之間的區(qū)別之后，丹妮洛娃幾乎毫不猶豫地拒絕了來(lái)自科多斯多瑞茲魔法學(xué)院的邀請(qǐng)，轉(zhuǎn)而向霍格沃茨遞交了入學(xué)申請(qǐng)。
    即使進(jìn)入霍格沃茨需要先通過(guò)一次額外的學(xué)前考試，以及在每個(gè)周末參加固定的勤工儉學(xué)活動(dòng)，也沒有動(dòng)搖丹妮洛娃的決心。
    “這么說(shuō)起來(lái)，你真的不考慮留在俄羅斯，去那個(gè)叫做科多斯多瑞茲的魔法學(xué)院里面念書了嗎？丹妮，如果你只是想陪……”
    阿厲克賽無(wú)奈地嘆了口氣，有些猶豫地說(shuō)道。
    哪怕對(duì)方明面上的主事人不過(guò)是一名比自己女兒還要矮一些、平一些的小丫頭，也不會(huì)讓阿厲克賽降低任何的戒心和警惕。
    要知道，這可是一個(gè)不動(dòng)聲色地掌握了前蘇聯(lián)命脈，在只言片語(yǔ)間輕松覆滅了所有境外游資，至少擁有著一艘會(huì)飛的核動(dòng)力航母、成百上千名“精英特工級(jí)別”巫師干員的神秘勢(shì)力。
    阿厲克賽可不會(huì)天真地相信這是一個(gè)愛好和平、崇尚科學(xué)、無(wú)害而友善的“民間組織”或者是什么“國(guó)際慈善機(jī)構(gòu)”。
    雖然從他個(gè)人角度來(lái)說(shuō)，在如今這個(gè)局勢(shì)之下，前往那所霍格沃茨魔法學(xué)校任教都是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。但倘若自己一家人全都在那些神秘巫師們的掌控之下，多少還是讓阿厲克賽內(nèi)心有些不安。
    “我可不是十歲小孩子了，爸爸，我知道自己想要什么……”
    丹妮洛娃搖了搖頭，小臉上閃過(guò)一絲輕微的不屑神情。
    “正如我之前告訴弗蘭克叔叔的那樣，倘若一所大名鼎鼎的魔法學(xué)校的課程連最基本的傅里葉變形都沒有，又怎么能讓人相信他們?cè)谡n堂上教的變形術(shù)魔法沒有隱患呢？”
    女孩指了指手邊的那本《霍格沃茨，一段校史（1992版）》。
    在書籍最后的部分，詳細(xì)介紹了霍格沃茨一至七年級(jí)的課程安排、每個(gè)學(xué)院的陣營(yíng)任務(wù)、不定期發(fā)放的日常活動(dòng)、期末考核等等。
    “而霍格沃茨的課程安排中，二年級(jí)就會(huì)學(xué)到這個(gè)了……”
    “這么說(shuō)起來(lái)……確實(shí)也是這個(gè)道理……”
    阿厲克賽微微一愣，有些無(wú)奈地嘆了一口氣。
    正如同非魔法界之中國(guó)與國(guó)之間天壤之別的科技差距一樣，在魔法界之中的顯然也有著極為明顯的知識(shí)壟斷和技術(shù)壁壘。
    他至今仍然記得，在那個(gè)充滿神秘的莫斯科巫師酒館之中，那名自稱德麗莎·阿波卡利斯的天命集團(tuán)首席執(zhí)政官、個(gè)子小小、威嚴(yán)滿滿的大小姐曾經(jīng)非常自豪地說(shuō)過(guò)：
    “在如今的霍格沃茨之中，我能很輕松的叫出至少三、四個(gè)熟練掌握高等數(shù)學(xué)，能夠隨手把化合物分解成單質(zhì)，徒手完成戰(zhàn)場(chǎng)一級(jí)急救的一年級(jí)學(xué)生名字。”
    而這還僅僅只是霍格沃茨一年級(jí)學(xué)生的水準(zhǔn)而已。
    阿厲克賽很難想象，倘若換做是霍格沃茨魔法學(xué)校的正式教授，亦或者是那些傳說(shuō)中位于魔法界最頂端的巫師，到底還掌握著多少超越時(shí)代的可怕知識(shí)——魔法界，實(shí)在是太神秘了。
    “那么，爸爸，我們現(xiàn)在去哪里？您不是之前不是說(shuō)，今天我們是坐船去英國(guó)嗎？距離這里最近的港口，應(yīng)該是在圣彼得堡吧？現(xiàn)在時(shí)間真的來(lái)得及嗎？”
    就在阿厲克賽略微有些走神的間隙，丹妮洛娃已經(jīng)把身邊的那些書籍放進(jìn)了自己的大書包之中，走到了男人面前，仰起頭好奇地問(wèn)道。
    在女孩手中，捏著一張畫著抽象黃色兔子（吼姆）頭像的卡券。
    看起來(lái)與常見的電話卡大小差不多，上面用英文、俄文書寫著幾行簡(jiǎn)單的文字描述，看起來(lái)就仿佛是隨處可見的禮品卡一樣：
    【休伯利安號(hào)單程票】
    【登船時(shí)間-新西伯利亞-17：00】
    【注意：請(qǐng)務(wù)必?cái)y帶好隨身物品，以免遺失】
    “噢，船啊……”
    阿厲克賽回過(guò)神來(lái)，臉上浮現(xiàn)出一個(gè)古怪的神情。
    相比起幾個(gè)月前那張將他從新西伯利亞帶到莫斯科的涂鴉紙，這次的這個(gè)“門鑰匙”做工明顯精良多了，雖然……不出意外的話，體驗(yàn)可能還是同樣的糟糕。
    阿厲克賽聳了聳肩，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道。
    “我們不去港口，有這張船票就能上船了……按照我的經(jīng)驗(yàn)，只要手持這張船票，等到時(shí)間到了之后，我們就會(huì)在船上了——那是，我們自己的船。”
    ————
    ————