終于結束了，現在有多少人通過考核了？”
    “截止昨天晚上的話，一共二百七十五名學生通關。只可惜時間不夠了，否則或許數字至少還能翻一倍，我甚至收到了幾份申請延遲放假的請求了……不可思議。”
    校長辦公室中，鄧布利多笑吟吟地說道，鏡片上閃爍著愉悅的反光。
    而在老巫師不遠處的軟扶手椅上，艾琳娜用力伸了一個懶腰，無視旁邊鳥架上福克斯期盼的眼神，隨手抓起一搓香噴噴的炒魚米丟入自己嘴里，搖了搖頭。
    “過猶不及，適當的遺憾更有利于延續學習熱情——”
    “沒錯，我也是這樣認為的，因此我義正言辭地拒絕了這些申請，讓他們準備安心享受暑假生活。不過我必須再說一句，獎金會不會太多了一點。”
    “您是在擔心大家會不會因為零花錢太多而亂花？放心吧，這是我的領域。”
    艾琳娜微微一笑，從胸口取出幾份羊皮紙鋪開在鄧布利多的桌面上。
    【霍格沃茨圓臉胖雞暑期外賣】、【霍格莫德商業中心改造計劃】……
    “如何回收多余的金幣，這并不是一件多么復雜的事情，對吧？家養小精靈們很樂意在假期中為大家服務，至于信使方面，據說今年貓頭鷹棚又多了不少小生命——”
    “是的，總算填補上了去年的損失，這次我會考慮備注上禁止食用和有毒的標簽。”
    “……咳咳，那都是好久以前的事情了，。”
    艾琳娜有些不好意思地輕咳一聲，沒有理會鄧布利多的調侃，繼續說道。
    “除此以外，正如同我們之前商量的那樣，等到大家回到家中后，學校會再次派遣一次貓頭鷹信使到每個通關的學生家里，告訴他們父母關于他們通關了期末考核、并且獲得了一筆不菲獎金的喜訊……當然，這可能需要您作為寄件人。”
    “噢，這可真是一個壞消息。”鄧布利多搖了搖頭，無奈地嘆了口氣，“當然，如果我拒絕的話，我猜你也能找到模仿我簽字的人，對吧？但愿下學期圣誕節，我還能收到禮物。”
    “沒關系，我可以在《新唱唱反調》上為您出一期特刊求禮物，如果您需要的話……”
    艾琳娜不為所動地聳了下肩膀，抓起一把小魚米撒到福克斯的食槽里，一邊摸著金紅色大鳥溫暖柔順的羽毛，一邊漫不經心地詢問道。
    “不過說起來，我原本以為你會反對我在第六關的布置。倘若我猜的沒錯的話，這幾周以來學校收到投訴信應該不少吧？據說前幾天，康奈利·福吉都親自來了趟霍格沃茨。”
    “事實上，恰恰相反，大家都很贊同這樣的嘗試……”
    鄧布利多露出一抹笑容，在桌子邊上摸索了一下，遞給艾琳娜一個小盒子。
    啪嗒，盒子輕輕打開，顯露出里面的內容。
    兩枚精致的、流淌著魔法光芒的金色勛章靜靜地躺在紅色的墊子中央。
    “至于康奈利，其實他到學校來是為了另外一件事情——恭喜你，獲得了一枚梅林爵士團二級勛章，一枚梅林爵士團三級勛章，理由是為魔法部成功抓住小矮星彼得提供了重要情報，以及在霍格沃茨教育改革中，提出了建設性的實踐考核方案。”
    看了一眼艾琳娜臉上古怪的表情，鄧布利多臉上的笑意不禁濃了幾分。
    “我知道，對于你而言，這兩枚勛章恐怕算不了什么；但這是一個值得紀念的人生烙印，它的意義不在于它到底是幾級勛章，也不在于它是誰頒發的，它更重要的是記錄了你在某個節點做下的正確而值得紀念的事情。或許，需要等到許多年以后，當你開始回顧自己這一生所留在的那些腳印時，你才能意識到它們的珍貴之處。”
    梅林爵士團勛章源自于十五世紀，由威森加摩統一進行授予，通常都是由一塊金色獎章配以相應顏色的緞帶組成，屬于當今魔法界最廣泛認知的社會貢獻獎章。
    每一級勛章分別代表著不同的含義，并不嚴格以數字大小來決定重要性。
    梅林爵士團一級勛章授予那些在魔法領域、社會領域“展現出尤為出色的勇氣和才華”的人，勛章配以綠色緞帶，鄧布利多就曾經數次獲得過梅林一級勛章。
    當然，小矮星彼得和湯姆·里德爾，曾經也分別擁有過梅林一級勛章。
    而梅林爵士團二級勛章，則是授予的具有“突出成就或努力”的人，勛章配以紫色緞帶。三級勛章通常授予那些“在學術或娛樂方面做出貢獻”的人，并且配以白色緞帶。
    在很長一段時間里，通常一代人才會出現幾枚授勛情況。
    隨著官僚思維逐漸在威森加摩中蔓延開來，近些年來新增的梅林爵士團勛章得主明顯多了不少，尤其是高級別勛章的次數，遠比一般人想象的要多，對于這種令人夢寐以求的獎項來說，一級勛章數量多余二三級勛章數量總和，并不是什么稀罕的現象。
    即使如此，鄧布利多想要破例為一名十一歲的艾琳娜申請兩枚勛章，依然不是那么容易的事情，尤其是在他給出的理由還不那么讓人信服的情況下。
    “……真是不理解您的想法，總之，謝謝了。”
    看了一眼鄭重其事的鄧布利多，艾琳娜一時間不知道該說什么好。
    哪怕老巫師什么也沒說，她也能猜到這兩枚勛章絕對不是自己主動送上門來的，對于阿不思·鄧布利多這種異于常人的執拗，艾琳娜已經不是第一次見識到了。
    “說實話，教授，”艾琳娜撇了撇嘴，“相比起這兩個不能吃的勛章，其實我——”
    “與此同時，你還將獲得這個……”
    還沒等艾琳娜把話說完，只見鄧布利多宛如圣誕節派發禮物的圣誕老人一樣，又從桌子邊上拿出了一個小盒子遞到了艾琳娜手中，又是一個金色的獎章。
    【霍格沃茨特殊貢獻獎——艾琳娜·卡斯蘭娜】
    “首先我必須鄭重聲明一下，這絕不是對于你抵押學校的獎勵。”
    鄧布利多半開玩笑地說道，手指在金色的盾牌形獎章上撫摩了一下，湛藍色的眼睛透過鏡片凝視著面前那名銀白色頭發的小女巫，語調逐漸變得正式起來。
    “艾琳娜·卡斯蘭娜，你在霍格沃茨1991-1992學年里，在打破四個學院之間長久以來的無形隔閡、凝聚和團結全校學生方面，做出了極為卓越的貢獻。因此，我以霍格沃茨魔法學校校長的身份，授予你霍格沃茨特殊貢獻獎，以此表彰你對于學校做出的貢獻。”
    “噢，當然，正式的授予儀式，將在明天的散學典禮上進行。”
    就在這時，鄧布利多忽然調皮地眨了眨眼睛，飛快地將獎章重新又收了回去。
    “你必須得理解，因為我需要根據明天四個學院的分數，決定應該給赫奇帕奇加多少分，才能確保作為這一年特殊貢獻獎得主的你，能夠幫自己學院贏得學院杯。”
    “……這種幕后黑幕的事情，您直接說出來，會不會不大妥當。”
    艾琳娜嘴角微微一抽，心中的激動瞬間平息了一半。
    “不，我必須提前說明一下，否則……”
    鄧布利多搖了搖頭，意味深長地說道。
    “倘若明天赫奇帕奇學院的分數暫時沒有達標，我害怕在這學年的最后一天，學校里還會發生一些奇奇怪怪的事情，是吧？卡斯蘭娜小姐……”
    “額……放心吧，明天格蘭芬多不會跟斯萊特林打群架了！我保證！”
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