時間稍微往回撥動一點，霍格沃茨，校長辦公室。
    艾琳娜看著妖精們的身影消失在木門之后，又稍微等待了半分鐘，隨手將手中的魁地奇披風重新拋回衣架上，有些不滿地看向阿不思·鄧布利多。
    “如果沒記錯的話，這個方案我們已經(jīng)棄用了才對。”
    “噢？是嗎……”
    鄧布利多笑容和煦地轉(zhuǎn)過身，臉上帶著一絲恰到好處的困惑。
    “可是，這難道不是你很久前，就已經(jīng)想好的應(yīng)對理由么？”
    幾個月之前，準確的說，就是在那個被迫接受了小山一樣巨額財富的那一天，鄧布利多就已經(jīng)與艾琳娜討論過各種情況，其中一條就是針對于極端的毀約情況。
    也正是因為當初有了這樣一條的保底方案，鄧布利多才算是勉強接受了現(xiàn)實。
    畢竟不管怎么說，巫師也是要恰飯的，只要確定了這是一份近乎于白嫖的無本買賣，在鄧布利多看來他個人的面子和在妖精們眼中的口碑，倒也沒有那么重要。
    “沒錯！但是當時我們的目的，還只是想辦法從古靈閣身上大賺一筆——而且這條律法本身也是存在漏洞的，它并不是用來作為威懾，而是用來進行場面反轉(zhuǎn)的必殺。”
    面對裝傻充愣的鄧布利多，艾琳娜沒好氣地翻了個白眼。
    薅羊毛和金融吞并，這是兩種截然不同的策略。
    作為掌握著魔法界唯一鑄幣權(quán)和發(fā)行權(quán)的古靈閣巫師銀行，永遠不可能因為投資失敗的原因而陷入破產(chǎn)邊緣，無論失敗多少次，它們都能想辦法填補回漏洞。
    然而，倘若是真的能逼迫它們?yōu)榱死婢芙^兌付某種貨幣，才是真正能夠一刀斃命的強大武器——以霍格沃茨如今的黃金儲備、現(xiàn)金儲備，完全有能力把握住那個稍縱即逝的機會讓古靈閣陷入信任危機。
    對于一家銀行而言，一旦出現(xiàn)了信任崩盤，那才是滅頂之災(zāi)。
    尤其是……當它的資金還恰好處于半斷裂狀態(tài)的時候，只需要稍稍有人在幕后推上一下，來自魔法界鋪天蓋地的擠兌，瞬間就能讓古靈閣幾千年的聲譽和儲戶慣性化為烏有。
    這也是為什么艾琳娜根本不屑于古靈閣提出的金錢酬勞，或者什么須臾縹緲友誼的原因。
    霍格沃茨魔法學(xué)校，或者說艾琳娜·卡斯蘭娜，并不需要什么古靈閣的友誼。
    她想要的，是古靈閣本身——自從接觸到了格林德沃，補齊了自身在武力上的最后一塊短板后，艾琳娜的胃口早就不再是之前那么一點點了。
    “為什么要救它們？鄧布利多教授，我需要一個解釋。”
    艾琳娜抱著雙臂，面無表情地看著鄧布利多，并不打算讓老人把這個問題糊弄過去。
    “如果您自己已經(jīng)決定好了，那么您大可以不用拉著我一起來表演。而不是像這樣，在結(jié)尾的時候突然冒出來，自言自語地就把一切事情給安排好了。”
    “魔法界還是需要穩(wěn)定，如果有更好的形式，我們總得去嘗試。”
    鄧布利多思索了一下，湛藍色的眼睛透過半圓形鏡片看向艾琳娜，溫和地回答道。
    “古靈閣的妖精們或許有些貪婪，但它們同樣也是這么多年來維持魔法界穩(wěn)定的一份子，或許這樣會稍微曲折費力一點，不過我們總得給它們一些機會——利益和高效確實重要，但更多時候，我們寧愿犧牲一些利益和時間，為了……”
    “嗯？”
    艾琳娜不置可否地輕哼了一聲，視線下意識瞥了瞥站在鄧布利多身后不遠處，正滿臉傻笑的格林德沃，她差不多已經(jīng)猜到鄧布利多想要說什么了。
    “……愛與希望，以及這個世界不會因為功利而變得冰冷。”
    果然，阿不思·鄧布利多，您就是傳說中魔法界的“愛的戰(zhàn)士”吧！
    艾琳娜抬起頭，與鄧布利多默默地對視著，眼神中瘋狂地傳遞著不屑、譏諷、嘲笑。
    然而，直到她自己的眼睛都瞪得有些發(fā)直了，鄧布利多臉上的笑容都沒有一絲一毫的改變，最終艾琳娜只能頗為無奈地嘆了口氣。
    “這是沒有意義的，鄧布利多教授，妖精們可不會因此領(lǐng)情。哪怕到了真正走投無路的那一天，它們或許都還會抱著不切實際的幻想，你這是在添亂！”
    “但這并不影響你未來的決策，對吧？”
    鄧布利多微微一笑，蹲下身平視著艾琳娜的眼睛。
    “我并不認為我們的計劃會因為這點小小的意外，而直接半路夭折。相比起未來在那片土地上的數(shù)十億人，所可能引發(fā)的意外和麻煩，古靈閣并不算什么——畢竟，你可是艾琳娜·卡斯蘭娜，這么多年來，我見到過的最聰明的小女巫。”
    “提前說好，僅此一次。鄧布利多教授。”
    艾琳娜嘴角偷偷翹起了一下，隨即迅速冷下臉來，無比認真地說道。
    “接下來的時間里，您或許將會看到大量值得同情的悲慘存在……但是，如果您再繼續(xù)今天這種無謂的憐憫，那么需要付出的代價，就不只是一點點的利益和時間了。”
    “這點我明白！不過，你的把握到底有多大？”
    鄧布利多表情凝重地點了點頭，站起身，重新走回辦公桌之后。
    艾琳娜這才注意到，在鄧布利多的紅木桌面邊上，放著一疊印滿俄文的報紙。
    “這需要根據(jù)目前的進度和反饋來修正，如果說一切順利的話，圣誕節(jié)前夕您就能得到一份詳細的評估報告了——說起來，魔法界和蘇聯(lián)那邊，我們的進展怎么樣了？”
    “魔法部這邊沒有太大問題，霍格沃茨的正式編制或許很困難，但是增加些許學(xué)校職工人員，并不是什么麻煩的事情，尤其是在薪酬食宿開支由霍格沃茨承擔的情況下。”
    鄧布利多從辦公桌上拿起一疊羊皮紙向前推出。
    這是一份空白的勞動雇傭協(xié)議，末尾是霍格沃茨、魔法部的簽章，以及霍格沃茨校長阿不思·鄧布利多和魔法部長康奈利·福吉兩人龍飛鳳舞的潦草簽名。
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    第一章~咕吖~