洛蒙德湖畔，拉斯（LUSS）小鎮。
    艾琳娜??卡斯蘭娜的離開，并沒有給這個平靜小鎮帶來任何的變化。
    二十世紀九十年代，正好處于整個英國經濟大衰退的時期。
    哪怕是處于邊緣地區的蘇格蘭高地，也不可避免的受到了大蕭條的沖擊。
    而這樣的經濟下行時期，一直要持續到蘇聯解體兩年之后，歐美國家聯手瓜分完毛熊血肉之后，才會逐漸出現逆轉——前提是，如果一切還能如同往常一樣的話。
    在這個所有人生活都變得有些困難的時候，發生在一個偏遠地區微型孤兒院中的領養情況，實在是一件太尋常渺小的事情了。
    如果不是因為拉斯小鎮的生活實在太無聊的原因，甚至連加入到鎮民們閑聊內容的資格都沒有。
    事實上，小鎮居民們除了憂心忡忡地討論著國家大事之外，充其量也就偶爾感嘆一句貝尼特斯神父的“嘴硬”——每次問及那名銀發小女孩去向時，貝尼特斯都格外認真地強調她并沒有被領養走，只不過是去了一所頂級的私立寄宿中學。
    然而當人們繼續追問學校名字的時候，這位神父卻又總是支支吾吾地說不出學校的名字，只是不停地重復之前的話，每當這個時候，空氣中都充滿了快活的氣息。
    這也算得上是，小鎮最近這些日子以來，為數不多有趣的小插曲了。
    不過，只有孤兒院的孩子們知道，貝尼特斯神父并沒有說謊，艾琳娜大姐頭確實沒有“拋下”這個小家，她一直還在某個看不見的地方默默守護著大家，因為……
    “這味道……我這份一定是艾琳娜姐姐親手做的！”
    “怎么可能？明明我吃的這一份魚肉餡餅才是！”
    “神父，艾琳娜姐姐的學校到底在哪里，我們這周末能去看看她嗎？”
    “……吃飯不許說話！”
    相比起成年人復雜的邏輯，孩子們更相信于一些直觀單純的東西。
    艾琳娜姐姐離開孤兒院之后，那位慷慨的“鄧布利多教授”承諾的三餐贊助，確實一直都沒有間斷過，不過自從前幾周開始，一日三餐之中突然出現了一絲細小的變化。
    或許對于絕大部分人而言，可能最多也就是覺得變得好吃了一些。
    但是對于這一群從小吃著艾琳娜烹飪的食物長大的的孤兒們而言，這里面出現的那個變化，就是屬于艾琳娜大姐頭獨有的熟悉味道——這是一種很奇妙的感覺，很難用某個確定的菜肴指標去衡量，但是卻格外清晰。
    也就從那時開始，孤兒院的所有孩子才完全相信了貝尼特斯神父的說法。
    艾琳娜大姐頭并沒有被“賣給”某個有錢人家里，而是去了附近一所神秘的私立寄宿學校念書，至于高昂的學雜費，則是通過艾琳娜姐姐在學校廚房中勤工儉學免去的。
    晚餐之后，湖邊青石堆砌起來的簡陋廚房中。
    “這么說來，霍格沃茨的學生們現在都是自己種菜，自己烹飪嗎？”
    貝尼特斯揚起眉毛，臉上的神情頗為驚訝。
    在他的印象中，巫師都是高貴而神秘的存在，哪怕只是一群巫師學徒，也很難想象他們那孱弱的身軀（非魔法界的普遍認知）如何在泥土里耕種的場景。
    更不用說，如果不是因為面前那位叫做“伯利”的家養小精靈科普，他甚至難以相信剛進入魔法學校的艾琳娜居然成為了這所學校的廚房主廚——不過稍微回憶了一下這些年來艾琳娜的表現，貝尼特斯神父倒也很快接受了這個新設定。
    在那段孤兒院最艱難的歲月，無論是野草、游魚、湖蝦、飛鳥……但凡是活著的東西，那孩子總能找到一些奇怪的烹飪料理方法，將它們變成一頓頓美味的菜肴。
    “也不完全是，霍格沃茨廚房還是會承擔一部分烹飪工作。”
    家養小精靈伯利臉上浮現出一抹緊張，握著餐盤的雙手一抖，飛快地解釋道。
    “而且這也只是暫時的變化，按照主廚的說法，未來霍格沃茨需要面對的可能是整個魔法界乃至于全世界的食物供應，僅憑目前的人手是遠遠不夠的——因此，從學生到每個家養小精靈都需要培養出一定的烹飪基礎，以便應對未來的世界。”
    雖然家養小精靈伯利回答得很流利，不過貝尼特斯看得出來，這只神奇的小精靈其實并沒有理解這一大段話的意義，只不過是在單純地復述而已。
    當然，作為一名半路出家的神職人員，貝尼特斯更是不知道艾琳娜這孩子到底在想著什么，但是對于他來說，這些信息中透露出來的另一層含義已經足夠了——艾琳娜并沒有因為孤兒身份而在那個陌生的魔法世界被人欺負，相反她似乎還過得不錯……
    “那我就放心了。對了，還有一件事情可能需要麻煩伯利先生……”
    貝尼特斯微笑著點了點頭，一邊說著，小心翼翼地從懷中掏出一個小盒子，遞到面前那個家養小精靈手中，打開盒子，里面是一個精美的銀質十字架手鏈。
    “今天是艾琳娜的生日，那孩子之前一直想要一個正式修女那樣的十字架手鏈，雖然沒辦法幫她在教會中申請下來修女名額，但是手工打磨一個小物件給她還是可以的。”
    “放心吧，貝尼特斯先生，我會幫您轉交到的。”
    家養小精靈鄭重其事地接過簡陋的禮物盒，同時從懷中取出一份清單，放在桌面上。
    “與往常一樣，這是下周霍格沃茨需要在非魔法界采購的物資清單，其中包含了部分來自國外的植物種子、非魔法界生產的保鮮膜、零食、各種飲品……相應的費用，還是從之前放在您臥室里的那一箱麻瓜貨幣里面進行支付。”
    “又要采購新的東西了嗎？”
    貝尼特斯皺了皺眉，拿起桌面上的清單，大致掃了一眼。
    還好，除了少部分他連名字都沒聽過的奇怪植物外，絕大部分東西都能在不遠處的城市中買到——只不過數量確實不少，看樣子又得去找隔壁剛搬來的那幾家外國老人借車了。
    說起來如今的歐洲經濟環境已經這么嚴峻了嗎？
    要知道，這段時間里有好多德國、奧地利的老人定居到這個位于蘇格蘭高地邊緣位置的偏僻小鎮，這不禁讓貝尼特斯產生了一種仿佛戰爭即將要爆發的糟糕錯覺。
    …………
    而另一邊，霍格沃茨禮堂。
    一場關于巫師與食材之間的戰爭，才剛剛爆發……
    伴隨著縈繞在空氣中那股混合著魚腥味、烤榴蓮味、以及各種難以言說的黑暗氣息，不少小巫師們第一次意識到，學校黑湖里的大青魚——不弱。