故事到這里就戛然而止了。
    阿格哈希揚停下來，喝了一大口茶。
    “后來呢？在這之后的事情呢？”阿爾希波夫娜焦急地追問道。
    “我被您丈夫擊暈了啊，親愛的女士。”阿格哈希揚攤開手，無奈地說道，“洛哈特那家伙嘴里雖說喊的是遺忘咒的咒語，但實際上從他魔杖發出來的是一道昏迷咒……等我再次醒來就是看到你們了。”
    “那他們現在可能在哪里？您有什么線索嗎？”
    “大概在森林里吧，”阿格哈希揚無奈地嘆了一口氣，“從小鎮外邊的林地，一直蔓延到阿塞拜疆，他們的落腳地可能在那片山林的任何一個地方，如果這也算是線索的話——”
    “他們離開多久了？”艾琳娜問。
    “我想……”老巫師看了眼樓梯拐角邊的立式擺鐘，“最多三個小時。”
    “您能肯定他們一定是進入了森林嗎？”阿爾希波夫娜問。
    “嗯，”老哈希篤定地點點頭，“他們只能去那兒，以前有狼人藏在城鎮里變形，有些狼人會把自己反鎖在房間里等待月圓夜過去，但最近不可能了。各國魔法部開始追捕狼人，如果在密閉的屋子里變形時被傲羅們堵住，那幾乎沒有逃脫機會。況且他們人數實在太多了，他們必須在月亮升起前回到林子。”
    “那么，”艾琳娜說，“如果我們想要在森林中找到狼人的落腳點，您有什么建議嗎？”
    “我建議你們最好等到早上，為了安全起見，最好交給魔法部的專家們處理。”
    阿格哈希揚說，轉過頭看了眼窗外靜謐黑暗的街道，語氣凝重地說道。
    “最多還有幾十分鐘，等到月亮升到最高點，外邊那片森林將會變成全歐洲最危險的地方。”
    “哪怕他們在人形態時存在邏輯和理性，但當狼人處于狼形時，會完全喪失人類對于是非的判斷。”
    “顯而易見，那些家伙不可能有充足的狼毒藥劑。而如果沒有得到治療，狼人每個月的變形過程會非常痛苦，并且在之后數天內一直處于面色蒼白、身體虛弱的狀態——你們明白我的意思吧？我理解非常你們如今的心情，但在月圓之夜沖進四處游蕩著狼人的密林，這種行為和自殺沒有任何區別。”
    狼化狀態下的狼人無論是魔法抗性、物理抗性、移動速度都會出現顯著的增強。
    按照著名神奇動物學家紐特·斯卡曼德的說法，狼化的狼人歸屬在八眼巨蛛、火龍、三頭犬這一檔次的高度危險存在，而與其他神奇動物不同，狼化的狼人會主動搜尋和襲擊在他附近活動的任何人類。
    大多數受害者在狼人襲擊時都會因傷重而死，而極少數得以幸存下來的，則會變成狼人。
    阿格哈希揚心里很清楚，如果沒有洛哈特主動引走那些狼人，等到月亮升到最高點，那些妄圖在中尋找希望的白癡們就會化作嗜血的野獸，特薩夫徳佐小鎮將會在一夜之間變成一個狼人小鎮。
    當然，更大的可能性是化作一片人間煉獄。
    在數十名瘋狂的狼人襲擊下，小鎮里幾乎不會有什么幸存者。
    阿格哈希揚移開視線，凝視著壁爐中的火焰，刻意不去看那兩名闖進自己家中的大小女人。
    老人曾以為沒有什么比醒來后發現房間中只剩自己一人更加煎熬，不過他顯然錯了。
    吉德羅·洛哈特那個該死的混蛋，他從來沒有說過他已經結婚生子了！
    相比起在房間中回答那兩個即將、或者已經失去了丈夫、父親的女人，阿格哈希揚寧愿那些狼人重新沖進這個房間，至少他可以拿起魔杖證明自己，而不是坐在壁爐邊，無能為力地等待著悲劇發生。
    老巫師長長地嘆了一口氣，有些疲憊地揮了揮手。
    “你們放心吧，明天天一亮我就出發，盡我所能去幫你們找回那個臭小子——”
    “可是，您還是沒有告訴我們，如何在森林中尋找到狼人。”
    沒等阿格哈希揚把話說完，艾琳娜仰起頭，固執地又重復了一遍她最開始的那個問題。
    女孩燦若星辰的湖藍色眼睛里閃爍著明亮的光華，這讓阿格哈希揚不禁回想起老伊萬諾維奇還是魔法學校的校長時，他去學校看望老朋友時，學校中小巫師們那種清澈、執拗、初生牛犢般的純凈眼神。
    “不用去尋找他們，”老哈希說道，“當月亮完全升起時，它們會主動來找你的。”
    “在那之前呢？”艾琳娜問。
    “唔，如果是人數比較多的狼人部落，那他們可能會躲在山洞或者林間小屋。”
    阿格哈希揚聳了聳肩，“畢竟除開月圓之夜，他們大部分時間與普通人沒有什么區別，甚至比普通人還要更加虛弱些。他們總得給自己找一個可以遮風擋雨的地方，但這也得等到天亮才能去找了……”
    “狼人在變回人形之后還會記得他們在變形過程中經歷的事情嗎？”艾琳娜繼續問道。
    “我想是的。這也是狼人數量極為稀少的緣故——”
    阿格哈希揚沉重地說道，“狼人無法選擇是否要變形，也會在變形后忘記自己的身份，甚至會找準機會殺死自己最親密的人。盡管如此，他們在變回人形后仍然能回憶起自己在變形過程中經歷的一切。不過如果洛哈特足夠幸運，他還是很有可能活著回來。巫師大多可以自救，前提是他自己想活著……”
    絕大部分被狼人咬傷的巫師寧求一死也不愿成為狼人，阿格哈希揚親眼見證過這樣的悲慘故事。
    “唔，所以……嗯，我大致明白了。那現在情況還是相當明了的嘛——”
    艾琳娜若有所思地繞著頭發，輕聲說道。
    “現在我們有兩個選擇，要么在狼人變形前找到隱藏在森林中的小屋或山洞，想辦法提前救出那個冒失的笨蛋。如果沒有在月亮升到最高點前找到他們，等到狼人們開始變身，我們也可以循著狼人們的嚎叫聲徑直鎖定他們的位置——而且在狠狠收拾他們一頓之后，等到他們恢復人形也會記得教訓。”
    阿格哈希揚樂了。
    他早該知道，這樣年紀的小孩子往往會出現兩極分化。
    她們要么會非常容易地被故事中的怪物嚇到，要么因為無知而擁有著無與倫比的勇氣，考慮到這小女巫可以和母親一同前往陌生城鎮尋找父親，這個叫做“希兒”的小家伙顯然屬于后者。
    不過當不遠處那名成熟女性同樣站起身，重新端起那把碩大的槍械時，阿格哈希揚的笑容消失了。
    “這位……唔，洛哈特夫人，您打算要去哪里？！”
    老巫師手中的魔杖靈巧地揮動了一下，大門傳來了咔咔的上鎖聲。
    “非常抱歉，今天晚上，您和您的女兒哪里也不能去——我等會兒幫你們在樓上收拾出一個房間，今晚你們先在我這里將就休息一晚，明天一早我會陪您去找吉德羅·洛哈特的，外面很危險。”
    不出意外的話，洛哈特那個家伙應該是兇多吉少了。
    哪怕他可以暫時憑借三寸不爛之舌周旋下去，但隨著月亮逐漸升到最高，那些化作野獸的狼人絕對不會放過近在咫尺的獵物。等到明天太陽重新升起，吉德羅·洛哈特最好的結局也是變成另一名狼人。
    在這樣的情況之下，阿格哈希揚唯一可以幫洛哈特做到的，也就是照顧好他的妻女。
    至少不讓這兩個被情緒沖昏頭腦的女人，冒冒失失地在夜幕中沖進狼人森林。
    “這扇門攔不住我們的。請解開魔咒，你也不希望自己的門被打爛吧？”
    “當然，不過我更不希望今天晚上出現第二個犧牲者。”
    阿格哈希揚點了點頭，手中魔杖漫不經心地一挑。
    沒有任何念咒聲，一道耀眼的紅光閃過，阿爾希波夫娜猛地一個踉蹌。
    阿爾希波夫娜手中那把雷明頓M870高高飛起，越過客廳沙發，落到了堆滿雜物的柜子邊上。
    “您現在不是一個人！洛哈特夫人。想想您的女兒……”
    老人有些生氣了，表情開始變得嚴肅起來，聲音嚴厲地說道。
    “麻瓜槍械或許那么點兒威力，但它還不足以在森林中抗衡數十名狼人——在一名巫師面前，手持槍械的麻瓜與手持弓弩的士兵沒有任何區別。而一名巫師，是沒有辦法突破數十名狼人的封鎖，從他們眼皮子底下把人救走的！如果你還是無法冷靜下來的話，我可能不得不強制讓您休息一下了。”
    這名亞美尼亞老巫師的魔杖高高舉起，一臉嚴肅地看向勉強站穩的阿爾希波夫娜。
    或許他無法抗衡數十名全副武裝、年輕力壯的狼人小伙。
    但倘若對手換成一個手持槍械的普通女人，以及一個十一二歲的小女巫……
    在這樣的情況下，他如果還不能把她們控制在屋子內，讓她們安安穩穩待到第二天的太陽升起，那他這一大把年紀差不多也算是全活在狗身……
    咔擦。
    阿格哈希揚的念頭還沒轉完，門口方向傳來一陣清脆的聲音。
    只見那名小女巫不知何時已經拉著行李箱走到門口，而在她手中，那個剛修好不久的門把手又一次被拽了下來，失去門鎖束縛，房門輕輕一推就開了，微涼的夜風迅速朝著屋內灌了進來。
    “情況了解得差不多了，我們還是按照原計劃分頭行動吧——”
    艾琳娜看了一眼阿爾希波夫娜，平靜地說道。
    “您回旅店負責接應，外加說明情況。至于洛哈特那邊，我來負責……”
    “站住！”
    阿格哈希揚急沖沖地大聲喊道，手中的魔杖對準那名似乎完全無視她的小家伙。
    “別逼我朝你念咒——如果你再往前一步的話……該死……”
    洛哈特這一家子的腦子全是石頭做的么？！
    老巫師暗罵了一聲，沒有半分猶豫，又是一道耀眼的紅光閃過。
    轟！
    就在魔咒快要擊中艾琳娜的瞬間，一層半透明的魔法屏障忽然自動浮現出來。
    那道氣勢洶洶的魔咒在半空中停滯片刻，緊接著以更快地速度，順著原本的路徑彈了回去——經過了這幾個月的改良后，格林德沃送給艾琳娜的“死亡圣器護身符”早就更新足足十幾個版本。
    “唉，這些老年人啊，真是太沖動了——”
    艾琳娜有些無奈地看向背后那個又一次陷入昏迷的老巫師。
    “阿爾希波夫娜女士，我想了想，出于安全考慮——等我離開之后，您直接把他叫醒，然后陪著你一起去旅館找到儲備糧，再回到這個地方吧。我允許您給他透露C級權限以下的內容。”
    “與之相應的，休伯利安號到時候的傳送地點也會相應地變更到這邊的壁爐。”
    “至少有這位老人在，我覺得您的安全應該是有保障的了。”
    “那您呢？”阿爾希波夫娜皺了皺眉。
    “我？當然是去把洛哈特找回來，不然還能怎么辦？”
    艾琳娜聳了聳肩，魔杖輕輕放在手邊的箱子上，輕聲念道。
    “ValkyrjaOperational（女武神，啟動！）”
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    好耶！
    (本章完)