圣誕節(jié)的黎明到來了。
天氣寒冷，四下里白皚皚的一片。
三名“預(yù)備役大阿卡納”昨晚都睡在了休伯利安號(hào)中，一大早，她們就被艾琳娜弄醒了。
她看起來格外興奮，厚重礙事的巫師袍早已換下，取而代之的是貼身的、金紅色基調(diào)的休伯利安號(hào)“女武神”戰(zhàn)斗服，她懷中抱著另外三人的新衣服，以及給小翅膀們準(zhǔn)備的圣誕禮物。
“醒醒吧。”艾琳娜欣賞著床上那些小翅膀們的睡姿，一邊把窗簾拉開。
外邊是一片深藍(lán)色的寂靜。
冬日的陽光從極高處灑下來，在窗外映出些許微光。
偶爾能看到遠(yuǎn)處有幾只大青魚、亦或者是別的什么生物游過的樣子。
“艾琳娜——我們這是在學(xué)校的黑湖下邊？”漢娜打了個(gè)哈欠，揉著眼睛，看向四周。
“嗯，昨晚不是說過了么。休伯利安號(hào)按計(jì)劃在午夜進(jìn)入了潛航模式……”
艾琳娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊解釋著，一邊把漢娜的衣服和禮物丟給她。
“圣誕節(jié)快樂，我們可愛的憨憨小朋友。魔法部的那些官員們應(yīng)該抵達(dá)學(xué)校禮堂了，等到最后一輪的檢查、任務(wù)分配完畢，今天的圍獵活動(dòng)就要開始了。趕緊換上衣服，迎接今天下午的假日慶典吧。”
赫敏坐起身來，一下子完全清醒了。
“等等，我們必須要穿這個(gè)？”
“必須要穿。”
艾琳娜說，她隨手掀開了赫敏的被子，坐在床頭居高臨下地說道。
“如果我們會(huì)正面遇到蛇怪的話，我希望你們至少可以有盔甲保護(hù)——而且瓦爾基麗婭可以避免你們與蛇怪出現(xiàn)直視，不過即使如此最好也不要發(fā)生間接對(duì)視，當(dāng)然這只是保險(xiǎn)措施。”
不同于常規(guī)的魔法裝甲，瓦爾基麗婭“女武神”裝甲的面甲部分采用了魔法成像的技巧。
仿佛是一款可以自動(dòng)切換視角螺旋的全息影像，位于“魔法機(jī)甲”之中的女武神可以自由選擇呈現(xiàn)在她眼前的視角影像：譬如說俯視視角、第一人稱視角、第三人稱視角、水平拉伸廣角等。
就在這時(shí)，盧娜也迷迷糊糊地從枕頭上爬了起來。
“早上好啊，艾琳娜，”她的目光似乎還沒能完成聚焦，聲音飄乎乎的，“你收到我的禮物了嗎？”
不同于赫敏的清醒和警覺，盧娜對(duì)于休伯利安號(hào)的連體緊身戰(zhàn)斗服倒沒有什么抵觸。
她反而還蠻喜歡“女武神”戰(zhàn)斗服的設(shè)計(jì)，至少不像其他其他衣服會(huì)有許多零散的組成部分。
“呃，你們的禮物……暫時(shí)可能沒辦法收到——”
艾琳娜聳了聳肩，朝著窗外的湖底景色看了一眼，笑著說道。
“且不說休伯利安號(hào)會(huì)屏蔽真名坐標(biāo)，哪怕貓頭鷹們能找到我們的位置，它們也不會(huì)游泳啊。”
“快來看看你們的禮物吧，我今年可是有提前幫你們把各自的圣誕禮物準(zhǔn)備好哦！”
今……年？
赫敏揚(yáng)起眉頭，若有所思地看了眼艾琳娜。
原來如此，這么說去年這個(gè)白毛團(tuán)子果然是沒良心的小家伙么？！
至于那些昂貴豐盛的禮物，多半是格林德沃、鄧布利多幫忙準(zhǔn)備的吧？
她之前就覺得那些正經(jīng)的禮物不像是艾琳娜的手筆，況且盧娜后來回到學(xué)校后也有所懷疑，更是從側(cè)面印證了幾分赫敏的猜測(cè)，不過無論她們?cè)趺纯絾枺漳仍谶@方面的口風(fēng)都相當(dāng)謹(jǐn)慎。
相比起去年那些昂貴、正式得宛若長(zhǎng)輩們才會(huì)挑選的禮物，今年看起來明顯奇怪多了。
或者說，這才是艾琳娜的“正常”圣誕節(jié)禮物？
赫敏收到的是一個(gè)小巧精致的魔法八音盒。
只要稍微轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，八音盒之中就會(huì)響起艾琳娜彈奏的鋼琴曲。
鋼琴曲的名字是“海德威變奏曲”，赫敏決定這個(gè)圣誕節(jié)之后開始學(xué)鋼琴，首先就從這首曲子開始；
漢娜則是得到了一本名叫《卡斯蘭娜料理筆記》的手寫小冊(cè)子。
在上面寫滿了各種各樣美味菜肴的配方和流暢，全都是漢娜最喜歡吃的那些菜。
這樣一來，哪怕回到破釜酒館、或者平時(shí)偶爾嘴饞的時(shí)候，漢娜也能照著上邊的步驟做出符合她口味的菜品，這其中甚至還記載了不少霍格沃茨廚房沒有的，“卡斯蘭娜”獨(dú)家私房菜；
盧娜收到的禮物稍微特別一些，乍一看起來好像是一本圖冊(cè)。
不過，其中絕大部分內(nèi)容大都是灰色的輪廓和空白書頁。
按照艾琳娜的說法，它的正式名字叫做“神奇動(dòng)物圖鑒0.98”。當(dāng)盧娜發(fā)現(xiàn)新的神奇動(dòng)物，或者不認(rèn)識(shí)的神奇動(dòng)物時(shí)，只需要用它去記錄一下，就能得到在其中點(diǎn)亮相應(yīng)的圖鑒。
倘若遇到尚未在“神奇動(dòng)物圖鑒”登記的神奇動(dòng)物，則會(huì)出現(xiàn)提示和新頁面。
而在不遠(yuǎn)處的艦長(zhǎng)休息室矮桌上，四晚熱氣騰騰的蛋奶麥片還在散發(fā)著迷人的香氣。
濃郁的蛋奶香氣夾雜著麥片特有的芬芳，逐漸喚醒著赫敏、盧娜、漢娜三人沉睡了一夜的饑餓。
培根蛋沫盛放在純白色餐盤中，旁邊是澄黃酥脆的薯角，番茄醬、藍(lán)莓醬、草莓醬、黃油在旁邊的小料碟之中一次排開，幾塊葡萄干蛋糕和巧克力蛋糕放在矮桌的甜點(diǎn)架最上層，看起來格外誘人。
“抱歉，我們今天暫時(shí)不能出現(xiàn)在霍格沃茨城堡，因?yàn)橛性S多外人。”
艾琳娜撓了撓臉頰，看著還在換衣服的翅膀們，有些不好意思地解釋道。
“不出意外的話，圣誕晚宴可能都只能在城堡周邊或者休伯利安號(hào)上度過了，而且霍格沃茨廚房那邊也無法把菜肴送到船上來。總之暫時(shí)將就一下吧，你們覺得悶的話，可以在船上逛逛……”
赫敏三人這才注意到，在休伯利安號(hào)艦長(zhǎng)室的另一端，還有個(gè)虛掩著的小房間。
透過門口縫隙，隱約能看到那里面似乎是一個(gè)超小的簡(jiǎn)易廚房。
此時(shí)，一個(gè)白色的圍裙正掛在門把手上。
“所以今天的早餐是……”
赫敏挑了挑眉毛，目光從圍裙移動(dòng)了不遠(yuǎn)處的矮桌邊上。
自從霍格沃茨家養(yǎng)小精靈熟練起來后，作為主廚的艾琳娜就很少親自下廚了。
如果赫敏沒有記錯(cuò)的話，上一次吃到艾琳娜親手做出來的早餐，還是去年上學(xué)期的時(shí)候了。
她低下頭看了看手中叮叮作響的魔法八音盒，又看了看漢娜手中的菜譜和盧娜枕頭邊的圖鑒，心中突然涌起了一股溫暖的舒心。哪怕艾琳娜成為了古靈閣的妖精女皇、大阿卡納的愚者小姐，這只白毛團(tuán)子與她們之間的距離也并沒有因此變得疏遠(yuǎn)，反而變得愈發(fā)親近、真誠(chéng)了起來。
“對(duì)哦，全都是我親手做的——不許浪費(fèi)！”
艾琳娜得意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，頭頂上的小呆毛囂張地晃動(dòng)了一下，兇巴巴地說道。
“總而言之，你們現(xiàn)在全都被軟禁在休伯利安號(hào)上了。在今天結(jié)束之前，你們的活動(dòng)范圍僅限于休伯利安號(hào)船體，你們今天的主要任務(wù)就是，好好學(xué)習(xí)和觀摩天命集團(tuán)、霍格沃茨、古靈閣的協(xié)同作戰(zhàn)。”
“……嗯，放心吧，艾琳娜。我們知道這次行動(dòng)的重要性。”
盧娜合上手中那本奇怪的“神奇動(dòng)物圖鑒”，忽然轉(zhuǎn)過頭，一臉認(rèn)真地看向艾琳娜。
“不過，你先得回答我一個(gè)問題——”
“嗯？什么問題？”
“在休伯利安號(hào)的作戰(zhàn)方案中，其中有一個(gè)‘頂級(jí)’機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)單位……”
盧娜站起身，有些費(fèi)力地拉上緊身戰(zhàn)斗服的拉鏈，銀灰色的眸子緊緊盯在艾琳娜的臉上。
“當(dāng)蛇怪失控、防御網(wǎng)出現(xiàn)漏洞的時(shí)候，休伯利安號(hào)會(huì)先進(jìn)行一輪補(bǔ)位打擊，那其中提到的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)單位該不會(huì)就是……你吧？艾琳娜姐姐？這個(gè)你與其他大阿卡納成員提前溝通過么？”
“不過是計(jì)劃之外的應(yīng)急預(yù)案，隨機(jī)應(yīng)變而已——”
艾琳娜聳了聳肩，雙手捧住盧娜的小臉，沒好氣地朝著中間一擠。
“我有分寸，這種事情便宜行事就好了，懂么？！好了，別這么大驚小怪的，早餐都快涼了！”
…………
與此同時(shí)，霍格沃茨學(xué)校禮堂。
豐盛的早餐讓所有人心情都相當(dāng)不錯(cuò)，包括那些即將要去圍剿蛇怪的魔法部巫師們。
誠(chéng)然，在魔法界之中，關(guān)于蛇怪的傳說或許聽起來相當(dāng)很嚇人。
不過考慮到這次“圍獵蛇怪”的豪華陣容，總體來說，絕大部分魔法部雇員們還是非常放松的。
畢竟正面有阿不思·鄧布利多、紐特·斯卡曼德，這兩名頂尖巫師領(lǐng)隊(duì)；城堡區(qū)域有尼可·勒梅、奧托·阿波卡利斯這兩個(gè)怪物級(jí)煉金術(shù)師坐鎮(zhèn)，哪怕下邊是斯芬克斯的巢穴那也會(huì)被一鍋端了。
在魔法部、霍格沃茨校董會(huì)成員們的眼中，這次行動(dòng)更像是一次大型政治鍍金。
事實(shí)上，康奈利·福吉甚至提前聯(lián)系好了幾家媒體，不過并沒有告訴他們具體事由。
等到霍格沃茨那邊的好消息傳到后，他就會(huì)與待命的記者們一同出發(fā)，在第一時(shí)間抵達(dá)學(xué)校，展開一系列的宣傳工作——在和平年代，這樣重量級(jí)的政治資本可以說是每個(gè)政客夢(mèng)寐以求的東西。
挽救魔法界于黑魔陰謀之中、雷厲風(fēng)行地解決狼人問題、掃清霍格沃茨的怪物……
這么多的政治功績(jī)，哪怕后續(xù)沒有鄧布利多的支持，康奈利·福吉也有信心坐穩(wěn)部長(zhǎng)位置了。
如果運(yùn)氣好，他可能還有機(jī)會(huì)去挑戰(zhàn)最長(zhǎng)任期的魔法部長(zhǎng)這一記錄。
等到鄧布利多離開人世后，甚至連國(guó)際巫師聯(lián)合會(huì)的首席魔法師一職，他也不是完全沒有希望。
畢竟在不少人眼中，他也算是半個(gè)由鄧布利多支持起來的“嫡系”接班人，哪怕前段時(shí)間因?yàn)闉跄防锲娴氖虑榕c霍格沃茨關(guān)系稍有些緊張，但只要能成功在學(xué)校中安插下釘子，那就算成功了。
不過，相比魔法部官員們的輕松隨意，鄧布利多和紐特兩人表情一直有些嚴(yán)肅。
倘若沒有擁有“視域”天賦的艾琳娜的“預(yù)言”，他們甚至至今連密室的具體位置以及其中可能存在的怪物類型都一無所知，但即使如此，現(xiàn)在關(guān)于密室的具體信息也依然相當(dāng)有限。
要知道，霍格沃茨城堡最開始可是屬于斯萊特林家族的領(lǐng)地。
作為薩拉查·斯萊特林在城堡之中留下的后手，誰也不知道密室中到底有多少機(jī)關(guān)和魔法陷阱。
更重要的是，如果他們兩人沒能在密室之中把那條大蛇留下來，一旦讓它有機(jī)會(huì)朝著霍格沃茨外邊開始逃竄，那可能引發(fā)的問題可就太多了——光是休伯利安號(hào)上的那些魔法師團(tuán)就是個(gè)大麻煩。
當(dāng)然，萬幸的是，他們的準(zhǔn)備工作和人員配置都相當(dāng)豪華。
哪怕蛇怪可以僥幸從密室中跑了出去，也不可能活著離開霍格沃茨范圍。
等到禮堂餐桌上最后一份布丁從盤子中消失后，鄧布利多站起身，領(lǐng)著眾人走出禮堂，前往他們此前探查好的密室入口，正式開始這場(chǎng)計(jì)劃、商談了幾個(gè)月才敲定下來的“冬季圍獵”行動(dòng)。
…………
霍格沃茨城堡二樓，哭泣的桃金娘盥洗室。
這里本來是一間普通的女生盥洗室，不少女生在離開禮堂后都會(huì)在這里上廁所。
但自從幾十年前密室開啟時(shí)，桃金娘·伊麗莎白·沃倫在這里被殺害，并且化作幽靈長(zhǎng)期在這里徘徊游蕩之后，這里就處于半廢棄狀態(tài)了。而從這學(xué)期開始，更是直接被列為了新的禁區(qū)之一。
不過，今天顯然是一個(gè)極為特殊的日子。
數(shù)十名來自魔法部的官員、鄧布利多教授、紐特·斯卡曼德全部出現(xiàn)在了這間盥洗室之中。
往日鬧騰、敏感的桃金娘有些害怕地躲在廁所隔間，緊張地看著外邊那些成年巫師——這個(gè)場(chǎng)景她依稀曾在哪里見到過一次，在幾十年前她身體突然變得輕飄飄時(shí)，這里也曾同樣熱鬧過。
至于這些大人物們重新齊聚在此的原因，她自然是再清楚不過了。
霍格沃茨密室終于被發(fā)現(xiàn)了，那頭曾經(jīng)奪走她生命的畜生終于可以得到應(yīng)有的報(bào)應(yīng)了。
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好耶！