整個(gè)中國(guó)目光此刻都集中在了南北雙方的主要戰(zhàn)局上，常德地區(qū)這個(gè)次要戰(zhàn)場(chǎng)自然無(wú)人關(guān)注。至于王振宇的通電，更是被淹沒(méi)在一堆搞不清楚所謂的通電中了。
7月22rì，江蘇討袁軍在徐州地區(qū)與馮國(guó)璋北洋第二軍和張勛武衛(wèi)前軍會(huì)戰(zhàn)失利，退南京。7月22rì至28rì，上海討袁軍屢攻江南制造局未克。指揮部被上海租界當(dāng)局解散。7月28rì，黃興看到大局無(wú)望，遂離寧出走，討袁軍全局動(dòng)搖。
全國(guó)的局勢(shì)就是這樣了，戰(zhàn)爭(zhēng)僅僅開(kāi)始了不到半個(gè)月，準(zhǔn)備充分的北洋軍就把討袁軍打得節(jié)節(jié)敗退，雖然被王振宇用突襲的方式避免了一次逃跑。但是對(duì)于失敗缺乏足夠承受能力的黃興最終還是當(dāng)了逃帥。
王正雅是在7月29rì收到這些消息的，當(dāng)時(shí)他就高興的不行，把卿衡等人召來(lái)喝了頓酒：“我早就說(shuō)了孫大炮他們不行，他們不是袁大人的對(duì)手。所以咱們站到袁大人這邊是沒(méi)錯(cuò)的，王振宇這個(gè)逆賊不是想趁亂搶地盤(pán)嗎？哈哈，等袁大人平了東南那幫亂匪，我且看看他王振宇到時(shí)是個(gè)什么死法。”
卿衡沉默不語(yǔ)，其他人則紛紛恭賀，有些醉的王正雅飄飄然的去睡覺(jué)了。。。
7月30rì，好不容易把常德9個(gè)營(yíng)9000人馬整頓完畢的王育寅接到了父親的電令：“即rì向桃源發(fā)起攻擊，全殲湘西討袁軍。”
戰(zhàn)事結(jié)束以后，這份電報(bào)被送到了王振宇的面前，看到他的哈哈大笑。因?yàn)閺念^到尾，這個(gè)所謂的湘西討袁軍，除了張學(xué)濟(jì)這個(gè)空頭司令外，根本就沒(méi)存在過(guò)。自己從頭到尾用的也是湘西守備隊(duì)的名頭在發(fā)動(dòng)這場(chǎng)該死的“侵略戰(zhàn)爭(zhēng)”。
不過(guò)沒(méi)關(guān)系，叫什么都不重要，因?yàn)檫@不會(huì)影響王育寅的結(jié)局。。。
此時(shí)此刻，王育寅正看著失控的戰(zhàn)場(chǎng)在發(fā)呆，如果能再給他一次機(jī)會(huì)選擇，他絕對(duì)不會(huì)下令發(fā)起攻擊：
常德軍的攻擊發(fā)起時(shí)間是中午的十二點(diǎn)，選擇這個(gè)時(shí)間點(diǎn)確實(shí)也夠缺德的，這時(shí)正常人要吃飯的時(shí)間點(diǎn)了。王育寅還是懂點(diǎn)軍事的，他先讓自己手下的弟兄們提前一個(gè)小時(shí)吃中飯，打得主意就是想讓對(duì)手空著肚子的時(shí)候跟自己打，到時(shí)候后繼不足的湘西軍必然崩潰。
至于對(duì)方陣地的火力，他已經(jīng)完成了幾輪粗略的火力試探，也不知道對(duì)方是戰(zhàn)斗素養(yǎng)奇高呢，還是確實(shí)火力不足。王育寅更愿意相信是后者，因?yàn)樗幌嘈艑?duì)方的軍事素養(yǎng)能夠做到坦然面對(duì)試探的地步。既然對(duì)方火力不足，那就一鼓作氣沖吧。
戰(zhàn)局的發(fā)展也符合他的猜想，三千多兇猛的常德軍很快就攻占了第一道防線(xiàn)。這個(gè)結(jié)果更加堅(jiān)定了王育寅繼續(xù)發(fā)動(dòng)攻擊的決心，因?yàn)檫@種丟失陣地的事情是很打擊己方士氣的，湘西軍沒(méi)理由例外。很多年后，王育寅在和李宗仁的一次私聊時(shí)感嘆道：“我確實(shí)是犯了兵家大忌，在完全沒(méi)搞清楚你們底細(xì)的情況下就發(fā)動(dòng)了攻擊，結(jié)果葬送了自己的軍事生涯，最后只能去當(dāng)老夫子了。”
李宗仁從一開(kāi)始就設(shè)了個(gè)大局，三道堅(jiān)固的阻擊線(xiàn)僅僅是誘敵深入的工具，除了制造一點(diǎn)殺傷，然后就立刻開(kāi)始回撤，制造戰(zhàn)力不足的假象。差不多足足二個(gè)團(tuán)的湘西軍在距離第一道防線(xiàn)約2公里的第四道防線(xiàn)嚴(yán)陣以待。
王育寅的土炮隊(duì)shè程僅僅只能覆蓋到第二條防線(xiàn)，攻擊第三條防線(xiàn)的時(shí)候，湘西軍的抵抗變得激烈起來(lái)。常德軍的傷亡數(shù)字立刻破三百，而且軍官也出現(xiàn)了大批陣亡的情況。這讓原本還擔(dān)心是對(duì)方玩拖刀計(jì)的王育寅做出了讓他后悔不已的判斷，這是最后的底線(xiàn)了，只要擊破，戰(zhàn)爭(zhēng)今天就可以結(jié)束。于是三個(gè)jīng銳營(yíng)被投入到攻擊中，第三道防線(xiàn)被順利拿下，王育寅親自下馬下達(dá)了總追擊的命令。六千多氣勢(shì)洶洶的常德軍無(wú)比驕橫的朝著第四道也是桃源城外最后一道防線(xiàn)殺了過(guò)來(lái)。。。
桃源之戰(zhàn)終于進(jìn)入到了一決生死的時(shí)刻。。。
李宗仁在常德軍發(fā)動(dòng)最后攻擊前，親臨預(yù)備反擊的二個(gè)主力團(tuán)，向連以上軍官做了最后的訓(xùn)話(huà)：“弟兄們，你們告訴我？你們是不是男人？”
軍官們愣了一下，立刻挺直胸膛吼道：“我們是男人。”
李宗仁滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“今天是我們山地第一旅出湘西的第一戰(zhàn)，未來(lái)的歷史會(huì)怎么記錄我們這些人今天的所作所為，我不知道。我們是正義還是邪惡，我也不知道。但是我知道一點(diǎn)，我們絕對(duì)不能成為失敗者，如果這場(chǎng)戰(zhàn)斗非要有一個(gè)失敗者的話(huà)？”
李宗仁大手一揮，直指陣地前方：“那就是他們，把失敗送給他們，把榮耀留給我們自己。猛虎萬(wàn)歲，猛虎必勝！”
軍官們和附近的士兵都激動(dòng)的應(yīng)道：“猛虎萬(wàn)歲，猛虎必勝！”
常德軍義無(wú)反顧的沖了過(guò)來(lái)，前三道陣地的順利攻取讓他們對(duì)自己的對(duì)手產(chǎn)生了一絲輕視，這次更是連土炮都還沒(méi)推上來(lái)就沖鋒了。
二百米，一百米，八十米，六十米，五十米，更近了。。。
但是很奇怪，真的很奇怪，這一次湘西那些白虎兵和之前百米外就放槍不一樣，整個(gè)陣地一片沉寂，沒(méi)有一顆子彈被shè出來(lái)。
這種沉默是壓抑的，常德軍寧可挨子彈，也不愿意面對(duì)現(xiàn)在這種詭異的氣氛。
漸漸的，隨著距離的不斷拉近，常德軍官兵的速度不約而同的慢了下來(lái)，他們變得有些惶恐。
在離前沿四五百米遠(yuǎn)的地方，七十五門(mén)迫擊炮（三三制團(tuán)標(biāo)配是25門(mén)迫擊炮）已經(jīng)按照昨天調(diào)好的角度一字排開(kāi)，炮手們都緊緊的盯著遠(yuǎn)方常德軍的沖擊散兵線(xiàn)，等待指揮員的指令。而指揮員也已經(jīng)把紅旗高高舉起，等待最后的開(kāi)火指令。
在更遠(yuǎn)的地方，二十門(mén)自制山炮也已就位，全部都按設(shè)定好的元素褪去了炮衣，等待開(kāi)火的命令。這種火炮集中使用也是王振宇在戰(zhàn)術(shù)研討會(huì)上多次提及的，李宗仁到是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用了。
李宗仁放下了眼前的望遠(yuǎn)鏡，吸了一小口氣道：“開(kāi)火吧！”
副官敬了個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身朝天打出了三顆信號(hào)彈。。。
幾乎就在信號(hào)彈升到天際即將下墜的那一刻，七十五門(mén)迫擊炮和二十門(mén)山炮也發(fā)出了震天的怒吼，四十挺蓄勢(shì)待發(fā)的重機(jī)槍也毫不客氣的打響。整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)前沿立刻被打出了一陣煙霧，常德軍立刻遭到了兇猛的炮火覆蓋和機(jī)槍掃shè。
很多的常德軍士兵還沒(méi)搞清楚是個(gè)什么情況，就飛上了天。站在后方督戰(zhàn)的王育寅立刻嚇了一大跳，這五千人的隊(duì)伍，居然可以有這么兇狠的火力，他們是怎么做到的？參加過(guò)彰德秋cāo的王育寅尚且是第一次看到如此兇猛的火力被如此集中使用，他下頭的那些常德兵就更不用說(shuō)了。
炮擊僅僅次序了二輪，李宗仁就叫停了，沒(méi)辦法，炮彈太費(fèi)錢(qián)了，用多了估計(jì)大帥是會(huì)生氣的，二來(lái)是內(nèi)戰(zhàn)，多殺傷會(huì)傷和氣的。而且剛才的炮擊效果也很明顯，決死之戰(zhàn)，沖在最前面的往往都是最勇敢的。剛才那樣的火力打擊雖然殺傷不過(guò)四百人，但是足以打擊和震懾對(duì)方了，剩下的還是靠步兵們?nèi)ソ鉀Q吧。
沖鋒號(hào)被立刻吹響，步兵們非常整齊的停止設(shè)計(jì)，從自己的腰帶上抽出了軍刺，嘩的一下插在了步槍上。然后軍官們帶頭，二千多名湘西軍官兵跟隨著白虎軍旗，高喊著猛虎軍萬(wàn)歲的口號(hào)從陣地里一躍而起，沖了出去。
常德軍此刻已經(jīng)完全陷入了巨大的震驚和恐慌之中，運(yùn)氣好點(diǎn)的已經(jīng)升天了，運(yùn)氣差點(diǎn)的則還得繼續(xù)直視淋漓的鮮血，繼續(xù)面對(duì)這個(gè)慘淡的世界。
看著對(duì)面殺氣十足，狂奔而來(lái)的湘西猛虎兵，他們失去了一個(gè)男人最基本的勇氣，他們腦海中無(wú)可抑制的冒出了逃跑的念頭。于是心有此念，而人又同此心，大潰敗無(wú)可避免的發(fā)生了。
王育寅此刻第二后悔的事情就是沒(méi)設(shè)置督戰(zhàn)隊(duì)，碰到這個(gè)情況他也束手無(wú)策。他現(xiàn)在唯一能做的就是帶著還沒(méi)有投入進(jìn)攻的二千人馬率先撤退，避免他們被亂軍給帶亂了。同時(shí)發(fā)出命令讓這些已經(jīng)失去了作戰(zhàn)勇氣的軍隊(duì)立刻朝常德城方向跑吧，天知道這幾十里地下來(lái)，還能有多少人逃進(jìn)常德城中。
對(duì)于逃跑來(lái)說(shuō)，這個(gè)距離確實(shí)有點(diǎn)太長(zhǎng)了，而且更為恐怖的是湘西猛虎兵的奔跑能力太驚人了。
最后越來(lái)越多跑不動(dòng)的常德兵把槍往地上一丟，然后身子往地上一坐，喘著粗氣對(duì)追上來(lái)的湘西猛虎兵喊道：“不怕了，老子投降。”
參與攻擊的六千常德兵最后居然只有不到三千人逃回到常德，裝備輜重的損失更是巨大。王育寅又是心疼又是后悔，最后收攏六千人馬死守常德不提。至于父親哪里，王育寅思索再三，還是如實(shí)發(fā)了份電報(bào)過(guò)去。。。
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