翌日二月二十,正是裴濟值守之日。
    羽林衛上下本料想他才得勝歸來，不會這么早便回任上，可清早卻見他一如往常地準時出現在九仙門外的營中。
    眾人先是一陣驚訝,隨即聯想起他平日一絲不茍，盡職盡責的作風，又覺果然如此。
    天子近衛不但肩負宮城防衛，于整個長安城附近也都有駐防之所,暫掌軍務的副將近來正覺肩上擔子太重,每日戰戰兢兢,不敢有半分懈怠,見他回來，自是松了口氣,忙跟上前去,一面跟著他先在各宮門處巡查,一面又將這兩月里軍中的要事一一稟報。
    裴濟聽得極仔細，待巡完回營,又翻看了近來的記錄,見一切無虞,始終面無表情的臉上才露出幾分贊許。
    他輕拍了拍副將的肩，點頭道：“近來辛苦你了。你在羽林衛這兩年始終出類拔萃，陛下也一定都看在眼中了。待期滿時，我會向陛下舉薦,允你往地方駐軍中去。”
    那副將家世不顯，不過長安一戶末流貴族出身，好容易在羽林衛中謀到個職位,摸爬滾打三年,卻因家世始終不得重用,直到一年多前，裴濟任大將軍，才給了他機會。
    他雖比裴濟虛長三五歲，可每每面對時，卻不自覺地挺直腰板，畢恭畢敬。一聽有希望派入地方駐軍，他心中一時激蕩，當即拱手道謝。
    長安重家世，地方重軍功，以他如今在羽林衛的職銜，派往地方軍中，便可從高級校尉做起，若能參戰立功，往后的晉升定能順利許多。
    午后，二人又一同出宮，策馬趕往各城門外的駐防點巡查一番，直到將近傍晚時，才回到宮中。
    夜幕低垂，裴濟忍下心底的躁意，面無表情地將換防后的各處都一一巡查一番，經過紫宸殿時，又著意看了看其中點滿的燈火，這才獨自沿著小道繞過各處值守點，從清暉閣和左藏庫南面行過，準確尋到承歡殿后的宮墻，借著黯淡的月色，三兩下翻身而過，悄無聲息地落在殿后的一片樹影下。
    因麗質被禁足，承歡殿外圍有內侍日夜看守。雖不嚴苛，他也不敢掉以輕心，腳下飛快閃到廊下陰影處，見左右無人后，才敢湊近窗縫處側耳傾聽。
    屋中明黃的燈光從窗紙與縫隙間傾瀉而出，流淌在他的面頰上。
    熟悉的女聲若隱若現地傳來，仿佛一只輕柔的手，將他近來的緊張與焦躁稍稍撫平。
    他閉了閉眼，待確定屋中應當只麗質與春月二人后，方輕輕叩擊窗欞。
    屋里一下靜了，片刻后，有腳步聲靠近，窗從里面推開，露出春月那張驚喜的圓臉。
    她咧嘴笑著回頭，壓低聲道：“小娘子，果真是裴將軍！奴婢猜的沒錯。”
    裴濟也往里望去，便見到燈下那道熟悉的美麗身影也正扭頭過來看他。
    二人目光對上，一時都沒了聲。
    他心口縮了縮，輕手輕腳地翻身進屋，隨即將窗闔上，一轉身卻覺光線忽然黯淡了許多。
    春月已經出去了，麗質一人留在屋里，正背對著他，將角落里的幾盞燭火吹滅。
    “你來了。”她輕輕開口，聽不出情緒，仍是背著他，面向那幾盞正冒著裊裊青煙的紅燭，包裹在紗裙下的身軀顯出幾分單薄來。
    他頓了片刻，心底的情緒緩緩涌動，不由上前，從身后將她慢慢摟進懷中。
    柔軟溫熱的軀體貼在身前，帶著幽幽的馨香，令他心口一點點漲滿。
    她的長發極柔滑，因在寢殿中，只用了一支木簪隨意綰起，此刻輕輕一碰，木簪便滑脫落地，發出一聲輕響。
    一頭青絲登時墜下，鋪開在她的肩背之上，一點點滑至胸前。
    他環住她腰肢的雙臂松了些，手掌撫摸著她纖細的骨骼，面頰則埋進她發絲間，輕聲道：“我回來了。”
    麗質沒說話，靜了靜，慢慢轉過身來，伸手輕撫他被風霜掃得愈發堅毅硬朗的面龐。
    好半晌，她平靜的面容間忽然露出幾分委屈的神色，一雙嫵媚的杏眼也慢慢泛紅：“你騙我。”
    裴濟心口一痛，忙握住她的手，替她拭去眼角淚痕，問也不問，先啞聲道：“是我不好。”
    麗質水盈盈的眼眸凝望著他，咬了咬唇，反問道：“你哪里不好？”
    裴濟頓住，慢慢道：“我答應過護著你，卻沒能做到。”
    麗質不過是玩笑，聞言一下愣住，隨即才反應過來，他說的是她被人誣陷，不得不禁足之事。
    可這事與他何干？更何況，他那時還遠在邊疆。
    只是，他這人也忒實在了些。起初還好，一次一次地對她這樣好，實在令她有些招架不住。
    她微微撇開眼，避開他黑沉的眼眸，輕聲道：“不怪你，方才不過是玩笑話。”
    說著，她換上笑臉，輕撫著他下顎的線條，重新與他對視：“裴將軍不必覺得歉疚。這兩月里，我可曾入你的夢中？”
    裴濟被她這一雙嫵媚的杏眼看得心跳加速，扣在她腰后的手不由收緊，帶著她撞進懷中，又沿著脊背上移，掌著她的后頸便俯身親吻。
    兩月時間不算太久，先前二人也不常能私下見面，可異地分隔又顯得格外不同。
    他幾乎每夜都能夢見她的影子，或遠或近，或嫵媚或清麗。
    他渾身的火花一觸即燃，此刻已情難自禁起來，輕咬住她的唇瓣，不住拉扯她的衣衫。
    麗質微仰著臉，由著他粗糙的掌心隔著布料撫過她的身軀，或輕或重，帶著單薄的衣衫一層層落下。
    她環住他的脖頸，含糊地問：“都說刀劍無眼，將軍此去，可曾受傷留下傷痕？”
    裴濟拉過她的手貼在自己衣領，示意她替他解開衣扣：“你可以親自檢查一番。”
    說著，不待她反應，抱起她便往床榻邊去。
    孤燈之下，旖旎難掩。
    ……
    許久，待熱意漸散，裴濟側身將她抱在懷里，借著昏暗的光線仔細端詳她雙目緊閉的疲憊面頰。
    “似乎瘦了些。”他粗糲的指間撫過她的輪廓，語調中帶著說不出的憐惜。
    麗質汗濕的面頰上露出笑意，眼眸也睜開些，慵懶地拉過他的手覆上某處，狡黠問：“哪里瘦了？”
    裴濟頓了頓，掌心的溫度漸漸升高，幾乎就要順著她的動作重重揉撫起來。
    可他到底克制住了，將手移開些，啞聲問：“你近來在宮中過得好嗎？”
    麗質面上的笑意漸漸冷卻，帶著幾分少有的尖利，道：“你都聽說了吧？過得不好又如何？難道我能拒絕，能逃走嗎？”
    裴濟被她脫口而出的話一下問住，心口像被重擊過一般，帶著鈍鈍的痛。他張了張口想說什么，卻一個字也吐不出來。
    “不過，禁足自然也有禁足的好處。我不缺衣短食，每日過得自在得很。”她重新嫵媚地笑起來，翻身坐到他的上方，雙手撐在他寬厚的肩膀上俯視著他，“眼下，更要及時行樂才對得起這樣自在的日子。”
    一頭青絲也跟著滑落下來，輕輕掃過他的脖頸與肩臂，帶出一陣酥癢。
    他覺得自己成了砧板上的魚，任由宰割。而她便是那個手持刀刃的人。
    歡愉之間，心口的鈍痛也被慢慢放大，苦與樂交織在一處，壓得他忍不住痛苦地閉上雙眼。
    ……
    兩日后，李景燁在麟德殿設宴，犒賞有功的將士們，除了裴濟與李景輝二人，自然還有各自從河東軍與盧龍軍中帶回的百余人。
    年初因戰事少了幾場宮宴，此番趁著大捷后的喜悅，將宗親、大臣等也一并邀來，共赴盛會。
    距離上元夜已過去一個多月，李景燁有意將那日的意外悄悄揭過，便也趁機解了麗質的禁足，令她一同赴宴。
    傍晚時分，麟德殿中的一切布置妥當，有不少宗親大臣們都已來了，正在三三兩兩聚在一處敘話。
    麗質過來時，恰見蕭淑妃也乘著步輦一路從北面過來。
    二人于殿外的宮道上相遇，一個站在低處，一個坐在高處，視線堪堪對上。
    殿中眾人也發現了此處的情況，一時都噤了聲，不住地看過來。上元宴上的意外雖沒人再提，可眾人卻一點也不曾忘記。
    無數窺伺的目光下，麗質從容而立，沖步輦上面色陰沉，戒備不已的蕭淑妃淡淡點頭，隨后主動退開兩步，道：“淑妃才生產不久，想來身子還弱，快先進去吧。”
    她并非虛情假意，只是的確想起蕭淑妃才出月子不久罷了。況且，二人本也沒有恩怨。
    然而，蕭淑妃似乎沒想到她如此從容，更沒想到她會主動讓步，愣了片刻，反倒遲疑起來，生怕自己逾越，只好先下了步輦，跟著她一同進去。
    直到二人到了座上，殿中才慢慢恢復嘈雜。
    皇帝與太后都還沒來，賢妃也還未出現，麗質與蕭淑妃相鄰而坐，一時無話。
    她側目看了眼努力掩飾怒意的蕭淑妃，慢慢道：“淑妃是否有話要問我？”
    她不喜被人平白誤會冤枉，此事自然要說清楚。
    “是。”蕭淑妃的胸口劇烈起伏了一下，仿佛在拼命克制著翻涌的情緒，“那日——到底是不是你？”
    “不是。”
    麗質說得平靜卻斬釘截鐵，一如那日在太液池邊時的模樣。她靜靜望著蕭淑妃的眼睛，沒有半點退縮。
    蕭淑妃不由蹙眉，面上的戒備與緊張之色也有些動搖。
    宮人們的審問結果她早已知道了，除了那個叫芊楊的本就與貴妃有舊怨，一口咬定是她之外，其余人都不曾指認。難道真的不是貴妃？
    可她分明記得清楚，身后的確被人猛地推了一把。
    “我要如何相信你？”
    麗質微微笑起來，毫無波瀾地眼眸看得蕭淑妃心底生寒。
    她稍靠近些，用只有她們二人能聽見的聲音平靜道：“因為——我早就不能生養了。”.