“子晦……”李景燁渾身顫抖,一只手死死抓著門框，才勉強沒跌倒，“你們,怎么能……”
    他本想留住這最后一點體面的,哪怕自欺欺人也好，只要讓這兩人分開了再不相見,他就能當作什么也不知道。
    一個是他的貴妃,一個是他最信任的表弟，這兩個人，怎么可能有干系？他分明還記得當初在望仙觀時，麗質怯生生望著裴濟,滿是害怕的模樣。
    是這兩個人啊……
    錯愕之后，便是難擋的憤怒。
    “麗娘，你是朕的貴妃，是貴妃！你怎能如此不知廉恥！”
    麗質聽到“不知廉恥”這四個字,身子下意識抖了抖。可已到了這一步,再沒必要伏低做小。
    有裴濟在,她很快便不怕了，不但不怕,她還要將這一年多來一直憋在心里的話統統說出來！
    “你說我不知廉恥,”她轉過身去，第一次挺直腰背，以滿是恨意的目光怒視著面色蒼白,雙目赤紅的李景燁，“是,我不知廉恥,但凡我還有別的法子,又怎會走到這一步？”
    “貴妃？貴妃如何？還不是你手里的玩物？喜愛時耐著性子養著，沒用了，不過一道白綾了事。”她側目望向方才落在地上的那道白綾，禁不住滿是嘲諷地冷笑起來，“要是有選擇，我絕不會做這無用的貴妃！我今日便明明白白地說出來，這一年多來，我從沒有一日，將自己當作是你的女人，我只是個被你強搶入宮中的，無辜的女人！”
    “你！”李景燁伸手指著她，胸口似有巨石壓著一口氣，疼得發慌，“大膽！你不過是個民間女子，婚嫁之事，什么時候輪得到你來挑選！”
    “是，小小民間女子。”她昂著頭，目光不卑不亢，“民間嫁娶，多從父母之命，經媒妁之言，你我之間，難道有過這些嗎？”
    李景燁被她問得語塞，憤怒卻不知如何發泄，幾乎想要避開她的視線。
    麗質卻沒給他機會，繼續道：“況且，民間嫁娶，若男女雙方有一個不愿意，即便是父母長輩，大多也不會強迫。怎么到了宮中，到了皇家，就不一樣了？僅僅是因為皇帝是這天下的主宰嗎？”
    她原本還想再說——看如今的天下，當真還被皇帝掌控著嗎？
    因顧及身邊還有不少人在，擔心令他們太過驚異，才忍住了。
    李景燁氣得用力拍打郁結的胸口，蒼白的臉也漲得通紅，連摳著門框的那只手都已要支撐不住整個人的重量了。
    “子晦，你呢？朕這么信任你，你是什么時候……怎么能背叛朕！”
    他喘著氣低吼出聲，整個人搖搖欲墜。
    何元士好容易從驚恐中回過神來，慌忙爬起身來攙扶著他到一旁坐下。
    壓抑了這么久，裴濟終于正面迎上了表兄的質問與憤怒。
    他薄唇緊抿，漆黑的眼里閃過一絲痛心與失望：“陛下，臣——也沒想到會走到今天這一步。”
    他踏入屋中，走到麗質身邊，將她遮擋在身后，直面表兄的目光，徑直在地上跪下，一絲不茍地叩了三個頭。
    “臣的確對不住陛下，沒守住分寸，冒犯了鐘娘子。臣也曾因這份愧疚而日夜煎熬，反復自責，甚至想過，若有一日被陛下知曉，便是要臣的命，臣也認了。”
    他說著，又緩緩起身，站在李景燁面前，目光沉痛不已：“可臣也不明白，陛下費盡心思將鐘娘子帶回宮中，卻又為何不好好待她？陛下教旁人都以為鐘娘子受盡寵愛，高高在上，可私下卻又喂她喝下損傷身體的絕育藥，看著她畏寒、疼痛，卻無動于衷。宮里宮外，處處都是風言風語，將她貶得一無是處，仿佛是心腸歹毒的禍水一般，陛下明知事實并非如此，卻對那些流言聽之任之，有幾回，甚至就是因為陛下的有意縱容與引導，才讓那些議論越傳越甚。”
    “臣不明白，這便是陛下對她的情意嗎？”
    這本是李景燁一直心知肚明卻佯作不知的事，從沒被人這樣當面揭穿過，此刻聽罷，他下意識覺得不敢面對，可被雙重背叛的憤怒猶正劇烈，脫口便問：“所以，這便是你背叛朕的緣由嗎？為了區區一個女人？”
    裴濟搖頭，目中失望更甚。
    “陛下若真只當鐘娘子是‘區區一個女人’，又何必還要將如今戰亂的禍源都推到她身上？況且，不單是她。起初，臣想的不過是想個法子幫她離開大明宮，從此隱居在民間罷了。于朝政大事，臣沒有半分二心。”
    說到此處，他一向沉靜而克制的眼神終于露出一瞬難掩的哀痛：“陛下可知，方才臣趕回來的路上，聽到了什么消息？”
    “臣的父親受了傷，恐怕命不久矣。”
    他雙手攥緊，鼻翼翕動，努力克制著噴涌而出的傷感：“如他一般的臣子，到死都在為陛下，為大魏效忠，可陛下待他們如何？在軍政大事上，有多少無謂的爭端與犧牲，僅僅只是因為陛下不間斷的猜疑與猶豫？造成今日這樣的禍事，分明是這些年來陛下親手埋下的禍根，如今卻被推給一個手無縛雞之力的無辜女子，臣——實在看不下去。”
    方才石泉趕來時，他便知道果然出事了，可還未待往回趕，從北方回來報信的人也已疾馳而來。
    父親積勞成疾，又恰在半月前受了一次輕傷，新傷舊傷一起，已幾乎將其壓垮，到這幾日，已是支撐不住了。
    “一直以來，臣不但將陛下當作是天子，更當作是心中一向敬愛的表兄。關于鐘娘子也好，軍政之事也罷，臣都已勸過無數次，卻沒一次奏效。父親若非因在戰亂中還有些用處，恐怕早已被陛下厭棄了吧？就連親生母親，陛下也狠下心來拋在宮中，不聞不問……今日陛下特意將臣支開，是何意？”
    李景燁被他鏗鏘有力的話語一下下刺到內心深處的軟肋，氣得惱羞成怒，卻無力辯駁。
    裴濟道：“臣明白，陛下此舉，是要犧牲鐘娘子一人的意思，只因臣還有用，還能領著援軍替陛下掃除叛軍。可陛下要如何牽制住臣？自然只剩下臣的家人。”
    他后退兩步，面目漸漸平靜下來，搖頭道：“我無法再退讓。”
    李景燁突然劇烈咳嗽起來，漲紅的臉變得愈發猙獰：“你、你們——大膽！朕要將你們統統拿下！”
    話音落下，屋外再度傳來一陣嘈雜的腳步聲與武器與鎧甲碰撞的錚錚聲，伴隨而來的是蕭齡甫的高呼：“陛下，臣來遲了！快，將歹人統統拿下——”
    屋里幾人同時轉頭望去，只見蕭家父子正領著上百金吾衛快速奔來，一副要來救場的樣子。
    “蕭卿！”李景燁坐在榻上艱難地喊了聲。
    “將軍！”幾個跟來的侍衛更大力地制著幾個開始用力掙扎的內侍。
    麗質心中一驚，猛然意識到驛站內外，都是李景燁的人，然而一瞥見裴濟沉著冷靜的模樣，提著的心又放下了不少。
    裴濟伸手撫著腰間的長刀，當著眾人的面猛地抽出。
    銀光閃過，寒意森森。
    “裴濟！你莫忘了，這里都是陛下的人，你孤立無援！”
    李景燁亦在身后道：“子晦，你雖是羽林衛大將軍，可你也別忘了，羽林衛是朕的親兵，你大可試試，他們會聽命于誰。”
    兩邊的話音落下，幾個跟著來的侍衛也忍不住面面相覷，然而多年來對裴濟的崇敬與信任讓他們沒有半點動搖與退縮的意思。
    因為李景燁還在屋中，蕭齡甫帶來的人只行到門外便不敢再靠近，上百人手持刀劍，虎視眈眈地將屋子包圍起來。
    裴濟沉靜的目光在這些人身上一一掃過，最后沖幾個侍衛揚首致意，半點不見懼意。
    幾個親衛立即松手，迅速堵住屋門，持刀面向上百金吾衛。
    裴濟轉過身，向李景燁走近一步：“我自然明白羽林衛是天子親衛，即便我是大將軍，如今最多也不過能號令其中十之有一的人罷了。”
    “那你——？”李景燁望著他手中寒光閃閃的刀，感到一絲恐慌。
    “我既想到了，便不會毫無防備地來。援軍本就快到了，我趕回之前，已又命人去接應，恐怕再有不到一炷香的時間，便要到了。陛下，援軍是從河東來的，河東軍歷來歸我裴家掌控，他們可不是羽林衛，是否效忠天子，不過一瞬的猶豫罷了。況且——先前父親受了那樣的冷待，若再見我出了事，他們恐怕沒那么容易咽下這口氣。”
    話音落下，屋里屋外的人都緊張起來。
    的確，河東軍要來了，即便只有兩萬人，也不容小覷。
    驛站附近的羽林衛雖多半會聽命于天子，可誰也說不準其中有多少人見勢會倒戈，而剩下的金吾衛，平日不過管著長安的街坊，哪里能應對身經百戰的河東軍？
    若果真魚死網破，恐怕誰也活不了。
    裴濟停下腳步，未再靠近，以長刀割下衣袍一角。
    “昔日有管寧割席，今日臣亦割袍，與陛下斷義。今日臣離去，仍會守住當初向父親許下的承諾，替陛下掃除叛軍，可過去的兄弟之情、君臣之誼，都將不復存在。能不能守住手中剩下的江山，便看陛下自己了。”
    他將長刀收回鞘中，帶著麗質轉身要走。
    “陛下？”蕭齡甫怒目圓睜，又遲疑著不知該不該攔人。
    李景燁沉默片刻，終是咬著牙道：“放他走。”
    屋外的金吾衛面面相覷，慢慢退散開來。
    裴濟跨出屋門，又像想起什么似的，回過身去，指著一旁的蕭家父子，道：“盼陛下將來能分清善惡，好好取舍，有些人看似恭敬，卻并不如表面上那樣好掌控。”
    說罷，他不再停留，當著百余人的面，帶著麗質與幾個侍衛昂首闊步地走了出去。.