忙碌之中,年末的日子過得極快。
    除夕前四日，洛陽又下了一場大雪，朝廷上下乃至民間的百姓都道這是新年吉兆,四處皆有一種祥和又喜悅的氣氛,令人舒心有暢快。
    皇宮中，更是人人都在為年末的大朝會做準備。
    麗質(zhì)從前的印象里,這場除舊迎新的朝會通常都是李景燁作為天子獨自參加，可半個月前，裴濟卻向她提了此事,還道先前便已命尚服局制了她的禮服，只是不知身量是否合適,大約會提前幾日拿來試一試。
    她心中詫異，便直接問出來：“除夕的大朝會多是受朝臣與各國使臣的拜賀,我記得過去都是天子一人前去，你怎想起要讓我同去？”
    去歲年末，他們還在長安時,年末的大朝會從簡操辦,裴濟便是一人去的,并未讓她同去。
    “去歲新朝初立,第一場朝會不宜鋪張,那時候，外頭與你有關的傳言還未全消散,若讓你露面太多,反而對你不好。今年便不同了，天下漸復太平,百姓們也已在慢慢接受你這個皇后,我自然也不必再將你藏著。”裴濟拿兩只手掌在她腰上量了量,點頭道，“稍寬了半寸，恐怕的確得改一改。”
    “可那是朝會，并非祭祀——”她想說前朝的事，可又不想提起李景燁，一時也有些遲疑。
    裴濟頓了頓，漸漸明白她的意思，道：“除夕的朝會本就該是帝后二人同去的，以前沒有皇后，便只有天子一人參加。怎么了，你不愿去嗎？”
    “怎會？我自然愿意，不過是怕讓你再惹人非議罷了。”麗質(zhì)搖頭否認。
    她自然希望帝后之間能親密而平等，可心中也明白，凡事該張弛有度，得一點一點慢慢來，在潛移默化中才能悄然移風易俗。
    裴濟抬眸看她一眼，搖頭道：“不會，你放心。我只怕你的身子受不住，那日天不亮便要起，從早至晚都得坐在殿里，到夜里，也不能歇息，得繼續(xù)趕赴宮宴。”
    若是從前，這樣的安排雖然辛苦，可麗質(zhì)只要咬咬牙堅持一下就能一絲不茍地撐下來。如今懷著胎，身子一日比一日重，尤其還多了些小毛病，容易疲累，頻頻如廁，都令她要撐下一整日的朝會有些艱難。
    只是，這是裴濟的一片好意，更是她愿意做，且身為皇后應該做的事，這樣的機會，該好好珍惜。
    思忖片刻，她咬牙點頭：“沒關系，偶爾一日，我能撐下來，況且還有你與我一起呢。”
    裴濟笑著握住她的手：“是，我自然與你一起。那日若覺得不適，定同我說。你早些離殿也不礙事，千萬別逞強。”
    不久到除夕，便迎來大燕帝后一年之中最為忙碌的一日。
    清早天還未亮，裴濟便攜麗質(zhì)一同起身梳洗，分別換上莊重的冕服和祎衣，前往含元殿參加除夕盛大的朝會。
    朝臣們早已來了，正列隊立在含元殿外，見帝后至，紛紛肅穆而迎。使臣們跟在另一側，見狀也跟著以禮相迎。
    麗質(zhì)跟著裴濟一同走入大殿，并肩坐定，這才將目光往下方掃去。
    一個個身穿各色官服的朝臣們身邊，還有一個個面孔、服飾皆迥然不同的各國使臣，也都正拿好奇的目光看來。
    面對這樣多人，儀態(tài)與舉止間不能有分毫差錯。饒是她早已習慣了這樣的場景，面對異國人們更為直接的目光，也忍不住有些緊張。
    裴濟似乎感受到了她的緊張，趁著眾人行禮拜賀，不曾注意的時候，以挨著她的那一截掩在衣袖中的手肘輕輕往她胳膊上靠了靠。
    就是這一點點極輕的力量，便令她慢慢定下神來，挺直腰背，坦然地面對眾人的打量。
    這也是帝后的職責之一。
    只是她到底已五個月了，身子的確不便，經(jīng)不住這樣長時間的靜坐，終是在兩個時辰的使臣拜賀結束后，便先行離殿，余下的祝詞、封賞等事便交給裴濟一人來完成。
    還在殿上，裴濟也不好多說什么，只好命身邊的內(nèi)侍跟上，囑咐她先走一走再坐下，免得雙腿水腫。
    麗質(zhì)依言沿著寢殿走了兩圈，待覺渾身的勁都緩過來，才回屋歇下。
    待午后用過一頓飯后，她沒再繼續(xù)閑著，而是先往李太后與太皇太后處問候一番，又見了六局的女官們，分別給予豐厚的獎賞，再命人給各府的命婦們封賞，最后，命人將早已擬好的給天下婦人的賀詞發(fā)出去。
    事情做罷，便到了該赴宮宴的時候。
    裴濟喜節(jié)儉，惡鋪張，因此這一回的除夕宴比之過去的那些年稍顯樸素。然而，到底是要宴請各國使節(jié)，再樸素，也仍處處彰顯出大燕包容萬象的恢弘氣度，尤其赴宴者眾多，處處皆是一片歡悅和睦的氣氛，更令人少了拘謹，多了平和舒適。
    眾人照次序紛紛上前敬酒。裴濟一杯接一杯飲酒，始終面不改色，反而是麗質(zhì)，飲不得酒與茶，便只拿溫水替代，偏偏飲了不過七八杯便要起身如廁。
    待她再回來時，已又有不少人飲過酒下去了，這時候站在眼前的是一對年輕夫婦，看來也不過與她和裴濟的年紀相當，看來有幾分眼熟。
    其中那位年輕的郎君正笑著沖裴濟作揖，拱手說著什么，一見她來，忙攜著身邊的妻子轉身，恭恭敬敬行禮。
    麗質(zhì)笑著讓二人不必多禮，將目光轉向身邊的裴濟，不動聲色地遞出個疑惑的眼神。
    見方才的情形，他應當與這位年輕郎君相熟，可她除了覺得有些熟悉，卻著實想不起到底是誰。
    裴濟一面塞了一只才換過芯子的暖爐到她手里，一面笑著道：“這是八郎，楊八郎，亦是朕的表弟，你當也有些印象。近來遷都的事，有不少是他帶著人忙前忙后，也出了不少力。”
    麗質(zhì)愣了愣，這才想起這人是誰。
    楊家與過去的李氏皇族沾親帶故，論輩分，他的母親當是李太后的表妹，楊八郎自然便算裴濟的遠房表弟，同是貴族子弟，二人過去也算相熟。
    楊八郎年紀小，又不似裴濟這般早早入仕，過去鮮少在宮中露面，麗質(zhì)唯一見過他的幾次，便是在宮中打馬球的時候，尤其最后那一次——端午日，為裴濟相看未婚配的娘子而特意在大明宮辦的一場馬球賽。
    裴濟便是將最后的彩頭直接讓給了他。
    只是他身邊的妻子，卻不是當日那個英姿颯爽，在女子中拔得頭籌的李十七娘。
    她愣了下，心里升起些遺憾。
    當初雖未親眼見那二人站在一處，更沒見過楊八郎對李十七娘愛慕追逐的模樣，可也隱約聽說過這二人的事，李十七娘似乎曾對他松口，眼看就要成就一樁姻緣，卻不知后來出了什么岔子。
    這處，楊八郎已經(jīng)歉然道：“是臣疏忽，未曾主動問候過皇后殿下。”
    他說著，朝身邊側了側，讓妻子站近些，笑道：“今日臣來，實則想是向殿下引薦拙荊。”
    那年輕女子相貌平平，柔弱而溫順，面上還帶著幾分怯意，卻盡力維持著大方的樣子，上前向麗質(zhì)行禮：“妾秦氏拜見皇后殿下。”
    麗質(zhì)令她起身不必多禮。
    秦氏似乎是頭一次這樣近距離的看見裴濟與麗質(zhì)，一時眼神有些恍，臉頰也微微泛紅，只能勉強鎮(zhèn)定心神，道：“妾冒昧，聽聞殿下在宮中請了翰林院的幾位學士為宮中女官們講大燕律法，深覺敬佩，一來，欲向殿下聊表崇敬之心，二來，也斗膽問一問殿下，能否容妾也得此機會，聽一聽學士們的金石良言。”
    楊八郎也忙補充：“拙荊的外祖曾任過前朝的大理寺卿，是以受其影響，拙荊自小便對律法之事頗有興趣，這些年下來也算略有心得，只是身為女子，無處施展，聽聞殿下在宮中設了這樣的講堂，臣便斗膽鼓勵她來見一見殿下。”
    麗質(zhì)聽得有些詫異，想不到竟會有女子主動要來聽翰林院學士講授律法。好在，她經(jīng)過這幾個月不曾間斷的鉆研，已對其中幾門粗略懂一些，當即揀了些問出來，見秦氏果然答得□□分，便知其所言非虛。
    她心中十分欣賞，即刻點頭應下，邀秦氏年關后再開講時一同入宮來聽。
    這樣一個年輕，甚至看上去有幾分怯懦的女子，卻有不同常人的追求，實在是彌足珍貴。
    一直到月上中天時，兩位太后已先后離席，裴濟也帶著麗質(zhì)一同起身，囑咐過殿中眾人后，便離席回寢殿去。
    一路上，宮人內(nèi)侍們遠遠跟在后面，二人慢慢地走在前面，腳下的積雪在寂靜的夜色里發(fā)出細微的嘎吱聲。
    裴濟將麗質(zhì)氅衣上的帽子攏緊些，也不牽她的手，只拿那只戴了皮套的手搭在她的肩頭。
    麗質(zhì)想起秦氏，道：“方才見了秦夫人，我倒有些吃驚，想不到楊八郎和李十七娘這段姻緣最后卻沒成。”
    她說著，目光里染上幾分揶揄的笑：“這可本該是你的緣分呢，你拱手讓人，哪知還是沒成。”
    裴濟轉頭看她，確認她不是想起舊事而心生別扭，才滿不在意地笑了下，道：“哪里是我的緣分？我的緣分早已注定落在你這兒了。八郎同我說過，李十七娘本有意嫁給他，可到議婚時，卻遭動亂，她不得不跟著家人舉家南遷，在那兒嫁給了一位地方官之子。如今的這位秦夫人，是他母親后來又替他擇選的。”
    “原來還有這回事。”麗質(zhì)回想起方才那二人相處的自然親密的模樣，一時詫異，“可他看起來，與秦夫人也算情投意合，為了她，還主動到我跟前懇求。”
    須知即便這時候的風氣再開放，外頭有再多女子拋頭露面，大多男子男子仍是打心底里不喜家中婦人在外太過奔波露面。如楊八郎這樣主動鼓勵夫人鉆研律法，入宮聽講的，并不多見。
    裴濟道：“是啊，他本也是不答應這門婚事的。可那時候恰逢戰(zhàn)亂初平，他偶然見秦氏主動拿出多年攢下的私房錢，親自到鋪子中買糧，以化名分發(fā)給才到長安，無家可歸的百姓，這才轉了心意。后來二人幾番共處，皆覺中意，這才成了這樁婚事。”
    麗質(zhì)點頭贊道：“這位秦夫人果然不是一般人，李十七娘雖令人嘆惋，可秦夫人也值得旁人全心的對待。”
    “是啊。”裴濟不知想起了什么，望著天空中的彎月，嘆道，“佛家說，萬事皆有因果緣分。同樣的人物，遇見得早或晚，結果會大不相同。麗娘，幸好我遇見你時還不晚。”
    麗質(zhì)忽然覺得心口發(fā)酸，眨眨眼輕聲道：“嗯，幸好不晚。”w,請牢記:,,，.