次日，衛(wèi)蘅還在清川如鏡罰站的時候，萱瑞堂里二夫人陳氏正同老夫人說著話，“瞧著也是靖寧侯府出身的姑娘，擬請客單子的時候，什么也不看，全憑她自己想，就這么拿來了。”
老夫人笑了笑，“畢竟年紀(jì)還小，又沒理過這些事，你多擔(dān)待她一些，叫她擬個菜單子什么的就好。”
二夫人笑道：“我也是這么想的，三郎媳婦一看就是嬌慣著長大的，三郎為了她連掬霞都打發(fā)了。哪里像元姐兒，一嫁過去連頭緒都沒有，就叫她管家，如果不是以前在家里我教著她，還不知道要惹出多少笑話呢。”
老夫人又笑了笑，“你把元姐兒教得極好。”說到這兒老太太又嘆息一聲，“倒是貞姐兒，我實在有些擔(dān)心，這孩子性子悶。”
二夫人道：“母親不用擔(dān)心，三郎多疼愛貞姐兒啊，她陪嫁的人都是他親自挑的，跟著她嫁過去的霍媽媽又是個能干忠心的。”
老夫人這才稍微安了一些心。
衛(wèi)蘅這會兒也走了進(jìn)來，向老夫人和陳氏問了安，等陳氏去聽婆子們回事兒時，衛(wèi)蘅就坐到了老夫人身邊，笑著道：“老祖宗，夏日也快到了，我想給您還有三爺做幾套夏裳。不過您也是見過我的針線功夫的，實在拿不出手。”
老夫人笑看著衛(wèi)蘅臉上那慚愧的紅暈，“你倒是有自知之明，而且還不怕自曝其短。”
衛(wèi)蘅嬌笑道：“雖說孫媳的手藝拿不出手，不過我想托人去南方請幾個繡娘，專門給家里人做衣裳，其實也不比咱們在外頭做貴多少，而且也不用走賬，就當(dāng)是孫媳的孝敬行不行？”
“行是行，南邊的繡娘手藝的確精湛些，她們繡花的樣子也時興些，不過不從家里走賬可不行，總不能所有人的衣裳都由你孝敬吧？我看不如你把府里的針線房接過去打理，你人生得好看，挑衣裳也有眼光，今后咱們就托三奶奶的福氣，也時興時興。”老夫人開玩笑地道。
衛(wèi)蘅抱住老夫人的手臂道：“一定不讓老祖宗失望。”
衛(wèi)蘅翩然離開后，老夫人就坐在榻上愣神，一旁的曹嬤嬤趕緊道：“三奶奶畢竟還年輕，老夫人以后慢慢教她就是，又不是傻子，學(xué)什么能不會？老夫人莫要太操心了。”
老夫人聽了曹嬤嬤的話不由笑道：“你以為我是為三郎媳婦操心？”
“難道不是？”曹嬤嬤驚訝地道，她還以為是衛(wèi)蘅辦事不力，讓老夫人擔(dān)心她以后不能幫襯三郎。
“她呀，哪里用得著我操心啊。靖寧侯府出來的姑娘，難道能不知道擬請客單子，得先把以前收禮的賬冊借來看看？老二媳婦是越活越回去了，這么點兒小事上為難三郎媳婦有什么意思？”老夫人道。
曹嬤嬤恍然大悟道：“原來是這樣。”然后曹嬤嬤又道：“二夫人大概是怕你讓三郎媳婦主持中饋吧？”
老夫人無奈地點了點頭，“她就是眼界太小。你看今日三郎媳婦過來說的那番話，人家是擺明了不想接中饋的，就向我討了個針線房的差使，如此進(jìn)可攻，退可守，平日倒是我們小瞧了三郎媳婦。”
曹嬤嬤是個心善的，誰的壞話也不說，“不過話又說回來，三郎媳婦要是真的傻，你豈非更擔(dān)心？”
老夫人點了點頭，“聰明自然比愚笨好，何況我也看得出，三郎媳婦是個真正心寬的人。”
曹嬤嬤笑道：“也難怪三郎那樣疼她，連掬霞也打發(fā)了，聽到這消息時，我都吃了一驚。”
老夫人道：“這才是有福氣的。三郎能這樣對媳婦，我也就放心了，總比像他爹那樣好吧？”
曹嬤嬤哪里敢說話，只是笑一笑。
衛(wèi)蘅從萱瑞堂出來就去了陸怡貞的住處坐了坐，她這小姑子體弱，如今加上出嫁在即的心慌，幾乎已經(jīng)到了足不出戶的地步了。
陸怡貞見衛(wèi)蘅進(jìn)來，趕緊讓了她上坐。
“這幾日春光正好，你怎么不出去走走？”衛(wèi)蘅問。
陸怡貞卻答非所問，“嫂嫂，你能不能去勸勸哥哥，別讓我嫁人。哥哥為了你連掬霞都攆了，你去說，他一準(zhǔn)兒能答應(yīng)的。”
衛(wèi)蘅一驚，她沒想到攆一個掬霞，連貞姐兒也有這種反應(yīng)。不過現(xiàn)在不是說這些的時候，衛(wèi)蘅輕輕拍了拍陸怡貞的手，“我知道你這會兒的心情。我嫁過來的前一個月也是吃不下飯，睡不著覺的，畢竟是要到一個陌生的地方。不過未知的地方也許會更好也說不定。何況，老祖宗和母親，還有你三哥都那樣疼你，給你挑的一定是最好的人。”
陸怡貞也知道這些，只是心里還是恐慌不已。
“那這樣吧，如是你嫁過去之后有不如意的，就給我寫信，那些你不好意思給你哥哥寫的，你都只管告訴我，我來幫你。陜西也不算太遠(yuǎn)，今后你若是愿意，我同你哥哥說，讓他每年派人接你回來住一段時日。”衛(wèi)蘅道：“你哥哥是親自見過二姑爺好幾次的，還專門派人去陜西打聽過，況且又是母親的娘家，你一定不會受委屈的。”
“可我還是怕。”陸怡貞道：“為什么非要將我嫁得那么遠(yuǎn)呢？”陸怡貞的眼睛里起了霧氣，“我知道母親嫌我不爭氣，哥哥肯定是嫌我麻煩。”
衛(wèi)蘅沒想到陸怡貞會這樣想，雖然她以前也是這么認(rèn)為的，不過現(xiàn)在她才能明白陸湛的苦心。只是衛(wèi)蘅又想了想陸湛和陸怡貞的相處之道，雖然疼愛這位妹妹，但總是高高在上的，好似并沒什么交心，且陸湛又忙。
衛(wèi)蘅憐惜地看著陸怡貞道：“你是誤會了。你哥哥自然能在京城給你選一門親事，可是上京城里多紈绔，關(guān)系彼此錯綜復(fù)雜，有時候萬一你受了委屈，你哥哥當(dāng)時也未必能給你做主。但是你嫁到楊家就不一樣了，他們在陜西，需要京城的關(guān)系，和咱們國公府的關(guān)系是相輔相成的，他們心里有畏懼，自然也不敢給你受委屈。你也是看見過你楊順姐姐的，能養(yǎng)出這樣好的姑娘的人家，肯定規(guī)矩不會太差。”
陸怡貞的確喜歡楊順，順著衛(wèi)蘅的話，就點了點頭，“是呢，當(dāng)時老祖宗和我母親都相中了她。”陸怡貞想到這兒，突然拿手捂住了嘴，“嫂嫂，我，我不是……”
衛(wèi)蘅好笑地道：“我都明白的。”
陸怡貞不好意思地道：“當(dāng)時你和別人訂了親，所以老祖宗才會相中順姐姐的。”
衛(wèi)蘅點點頭。
不過陸怡貞的性子比衛(wèi)蘅還要天真，她忍不住道：“其實我也知道哥哥是為了我好。那天我聽見他和老祖宗說，他覺得楊睿這人很能干，脾氣好又實誠，主張將我嫁過去，咱們這樣的人家不能換親，為了這個，他說他不能娶楊順姐姐。”
衛(wèi)蘅心想，陸湛還真能忽悠，一通假話倒是將陸怡貞騙得內(nèi)疚不已，她從心底鄙視陸湛。
只是陸怡貞的性子實在讓衛(wèi)蘅都覺得有些頭疼，這話是能對自己說的嗎？若非她和陸湛彼此情意相投，陸怡貞這番話就能惹出波瀾來。
陸怡貞也不是真傻，很快就想明白了其中的關(guān)節(jié)，又趕緊道：“嫂嫂，我不是說你不好，我只是，我只是……”
衛(wèi)蘅笑道：“你別急，我知道你的意思。那我還得感激你，不然我哪能嫁給你哥哥呢，咱們上京城的姑娘得知我和你哥哥定親的消息時，肯定眼珠子都掉出來了。”
陸怡貞捂嘴一笑，“那是一定的，哥哥定親之后，我出門做客的時候，你不知道多少人來向我打聽，哥哥為什么和你定親呢。”
衛(wèi)蘅也來了勁兒，“哦，你怎么說的？”
陸怡貞臉一紅，“我也去問過哥哥。”
衛(wèi)蘅眨巴著眼睛急切地看著陸怡貞，陸怡貞還是第一次這樣被人看著，忽然生出一絲甜甜的優(yōu)越感來，“我哥哥說你生得好看，以后生的侄兒侄女就會好看。”
衛(wèi)蘅不太相信陸湛會這么說，“你不是忽悠我吧？”
陸怡貞“咯咯”地笑出聲，“嫂嫂你真聰明，我哥才不會說呢，你不知道當(dāng)時我問他的時候，他多嚴(yán)肅，就說這是父母之命。其實我知道，哥哥是騙我的，母親明顯更喜歡楊順姐姐，現(xiàn)在想起來，肯定是哥哥自己看中嫂子的，不然他不會打發(fā)掬霞的。”
“你老是說掬霞，她究竟是個什么人啊？”衛(wèi)蘅問。
陸怡貞想了想才道：“她和映月是從小跟在哥哥身邊伺候的丫頭，當(dāng)時曹嬤嬤的兒子想娶掬霞，哥哥都沒同意。”
曹嬤嬤是老夫人身邊的大紅人，他的兒子求娶掬霞，其實是一樁很好的親事，陸湛沒有答應(yīng)，想來是早就收用了掬霞。
“后來哥哥從寧夏衛(wèi)回來后，大病了一場，也是掬霞和映月衣不解帶地伺候他的。哥哥待她們也不一樣，映月姐姐和掬霞姐姐都是好人，嫂嫂，你能不能別攆掬霞姐姐？”陸怡貞問，“她也是個可憐的，以后還怎么嫁人？”
衛(wèi)蘅垂下眼簾，“不是我攆掬霞走，是你哥哥做的主，我想你哥哥一定知道什么是對掬霞最好的選擇。”
“是哥哥？映月姐姐她……”陸怡貞驚呼道。
衛(wèi)蘅沒想到這里頭還有映月的事情，她還沒料理這人呢，這就開始蹦q了，衛(wèi)蘅道：“其他人肯定也是這樣誤解的。不過既然你都知道掬霞對你哥哥的不同，那你覺得你哥哥是會因為我鬧騰就送她走嗎？”
陸怡貞搖了搖頭，正是這樣大家才驚訝。
衛(wèi)蘅和陸怡貞說話也不藏著掖著，她是害怕陸怡貞即將出嫁，別被帶歪了，以后苦的還是她。“我的確不喜歡你哥哥碰其他女人，我盡心盡力伺候他，以后也會為他生兒育女。你哥哥也知道，家和萬事興的道理，所以將掬霞送了出去。你以后若是到了楊家，性子也不可過于軟和了，咱們女人家費(fèi)神費(fèi)力，生孩子跟過鬼門關(guān)一樣，為什么還要受其他女人的氣，你嫁過去若是喜歡姑爺，也可以拘著他，這男人都沒有自覺性，你要是自己不管著他，他自己是管不住自己的。”
陸怡貞完全沒想到衛(wèi)蘅會說出這種話，可是她聽了又不覺得衛(wèi)蘅錯，畢竟她馬上就要嫁出去了，想著自己的夫婿也會有通房、妾氏，心里還是會不舒服的，不過她是沒想過自己還可以管束丈夫的。
陸怡貞不由就想起了自己的父親，她可不想做第二個她母親那樣的人。
衛(wèi)蘅抬頭看了看天色道：“時間也不早了，我改日再來看你。”
陸怡貞送了衛(wèi)蘅離開，自己靠在榻上出神，心里又羨慕衛(wèi)蘅。
陸湛這一次進(jìn)宮，好幾日都沒回來，衛(wèi)蘅每日照常去清川如鏡，楚夫人練字的時候從沒跟她說過話，可是這日卻不同，在她換筆練大字的時候，居然對衛(wèi)蘅道：“聽說，你把掬霞攆了出去？”
衛(wèi)蘅這幾日聽這樣的話都聽多了，誰都覺得是她攆出去的，不過她不介意背這個黑鍋，誰讓她心頭樂意呢，壞人她來當(dāng)就好了。
所以衛(wèi)蘅聞言，就點了點頭。
楚夫人上下掃了衛(wèi)蘅一眼，然后仿佛屈尊降貴一般地道：“你現(xiàn)在得意，可仔細(xì)今后三郎找你的不是。”
說過這句話之后，楚夫人就開始練字，擺了擺手也不許衛(wèi)蘅說話，衛(wèi)蘅心里卻對楚夫人有了新的看法。別人或者會覺得楚夫人這是幸災(zāi)樂禍的話，可是衛(wèi)蘅一般不會將人往壞了想，她反而覺得這是楚夫人在點醒自己，像楚夫人這樣的人喜歡不喜歡都擺在臉上，沒什么彎彎腸子，斷然是說不出含酸帶刺的諷言的。
所以等楚夫人練完字，衛(wèi)蘅感激地笑道：“謝謝母親指點我。”
楚夫人又掃了衛(wèi)蘅一眼，沒想到她居然聽明白了自己的意思。不過即使這樣，楚夫人也懶得搭理衛(wèi)蘅。
不過楚夫人不知道，衛(wèi)蘅是個百折不撓的性子，更何況她近日還被楚夫人鼓勵了一下，所以第二天衛(wèi)蘅就帶著自己的筆墨紙硯去了清川如鏡。
衛(wèi)蘅進(jìn)去的時候楚夫人正在練字，衛(wèi)蘅也不傻站著發(fā)呆了，轉(zhuǎn)頭輕聲吩咐海棠道：“勞煩姐姐替我擺一擺。”衛(wèi)蘅把裝了筆墨紙硯的提盒遞給海棠。
海棠看了一眼楚夫人，見她沒說話，就將衛(wèi)蘅的筆墨紙硯擺到了榻上的小幾上。
衛(wèi)蘅心里松了口氣，幸虧海棠沒拒絕她。衛(wèi)蘅看著站在窗邊紫檀大案前練字的楚夫人，自己跪坐到榻上，也開始練字。
楚夫人雖說在專心致志地練字，可有時候提筆蘸墨的時候總難免抬一抬頭，這就看到了衛(wèi)蘅的那一套工具。
首先入眼的就是衛(wèi)蘅的那支筆，管問先生制的玳瑁筆，楚夫人認(rèn)得也見過，她的眼睛瞇了瞇。
等楚夫人練完字，“無意”間經(jīng)過衛(wèi)蘅的小幾旁時，看到衛(wèi)蘅用的硯臺、墨錠和紙張時，臉色更是變了兩變。
硯臺是顧二娘制的端硯，顧二娘是難得的女性硯工，所制的硯臺件件精品，多為名家收藏，輕易都不肯出手，因為難得，所以珍貴。不過市面上顧二娘硯臺的贗品也多，但衛(wèi)蘅這一方，溫潤如澄泥，是端硯中也罕見的精品。
墨錠衛(wèi)蘅用的是徽墨中歙縣制墨名家程一卿的墨。
還有那紙，雖然是仿制的澄心堂紙，可也是前朝最出名的如意館仿制的，幾乎能以假亂真，膚卵如膜，堅潔如玉，細(xì)薄光潤，幾乎可稱得上“觸月敲冰滑有余”了。
楚夫人發(fā)脾氣時雖然也有糟蹋澄心堂紙的底氣，可是那畢竟是少數(shù)，她一年里能得的澄心堂紙，也不過小半刀。至于這種如意館仿制的澄心堂紙數(shù)量也是不多的。但是衛(wèi)蘅就能拿來練字。
衛(wèi)蘅被楚夫人眼里的那種熾熱光芒給驚了一跳，趕緊擱了筆，抬頭看向楚夫人。
“你這筆是三郎送你的？”楚夫人問。得知陸湛手里有這樣一套筆的時候，楚夫人難得地低下身段問自己兒子要過，但是她的兒子居然一點兒都不婉轉(zhuǎn)地就拒絕了，這會兒楚夫人在衛(wèi)蘅手里見到，如何能不介意，如何能不生氣。
衛(wèi)蘅卻是不知道其中的關(guān)竅，“不是，是我娘家二姐夫送的。”
楚夫人愣了愣，又道：“管問先生的筆，你居然用來練字？就你這字，也不怕糟蹋管問先生的心血！”
衛(wèi)蘅的臉一紅，不過楚夫人的話還是和緩，比當(dāng)初的孤鶴先生可好多了。“是我的錯。”衛(wèi)蘅站起身，將寫的字捧到楚夫人跟前，不好意思地笑道：“我知道自己的字不好，所以想請母親指點指點我。”
楚夫人掃了一眼衛(wèi)蘅的字，就轉(zhuǎn)身走了，拋下一句“你回去吧。”
衛(wèi)蘅有些失望，不過也沒太多，她轉(zhuǎn)身自己收拾筆墨，海棠趕緊上前來幫忙，衛(wèi)蘅看著海棠，沖她笑了笑，“多謝姐姐。”
用過午飯，衛(wèi)蘅在園子里散步，見清川如鏡的牡丹和海棠正往這邊來，她領(lǐng)了念珠兒剛想上去打個招呼，結(jié)果牡丹和海棠沒看見她，轉(zhuǎn)過身進(jìn)了另一條道。
衛(wèi)蘅聽見海棠道：“三奶奶多好一個人啊，夫人這般對她，只怕傷了今后的情分。”
牡丹道：“夫人說三奶奶孝敬她，不過是為了博個孝順的名聲，并不是真孝順。還說日久見人心。”
兩個人漸行漸遠(yuǎn)，后面的話衛(wèi)蘅就聽不清了，不過她實在沒料到楚夫人會這樣說她，當(dāng)然衛(wèi)蘅也不算冤枉。上慈下孝，對于楚夫人這種人，衛(wèi)蘅實在是難以視她為母親，就連陸湛也讓她再過一個月就不用再去獻(xiàn)殷勤了。
陸湛雖然那樣說，可衛(wèi)蘅卻不能真那樣做，她雖然不喜歡楚夫人，卻也覺得她直言直語的性子也不算壞，很多事情她都看得通透，只是說出來的話傷人而已。
衛(wèi)蘅對楚夫人多少有點兒愛屋及烏的意思，心想著咱們就日久見人心吧。
衛(wèi)蘅正低頭想著事情，就見南慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)地快步走了過來，“三奶奶，三爺回來了。”
衛(wèi)蘅已經(jīng)好些時日沒見到陸湛了，聽了南慧的話，就開始往回走，哪知道陸湛像是比她還著急一般，衛(wèi)蘅剛走到梅崗就遇到了從旁邊繞進(jìn)來的陸湛。
陸湛逆光走來，暖橘色的光暈在他周圍，讓人看著就舒心。只是走近時，衛(wèi)蘅才發(fā)現(xiàn)陸湛的臉上沒什么表情，淡淡的帶著一絲疲倦。
“怎么大中午的在這兒逛？”陸湛問。
“剛吃過飯，想著園子里的茶花應(yīng)該開了，就出來走走。”衛(wèi)蘅道。
“我陪你走走。”陸湛走上前，回頭吩咐念珠兒等人不用再跟著。
“要不然回去休息吧？也到午睡的時辰了。你用了午飯嗎？”衛(wèi)蘅關(guān)心地問。
但是陸湛卻沒怎么說話，只是用手指捏了捏眉心。
衛(wèi)蘅也就不敢再多言了，哪怕看到陸湛不是往茶花圃去，她也沒吱聲，想著陸湛肯定是想事想入神了，兩人就這樣沉默著往梅崗的深處走去。
梅崗蜿蜒連綿，奇峻處有一線天、飛流瀑，映著陽光，射出一道彩虹。衛(wèi)蘅拉著陸湛的手，一起從一線天的峭壁下走過，抬頭剛好可以看到不遠(yuǎn)處的飛流瀑。
（改錯字，補(bǔ)充）
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