衛蘅心里一動，已經知道了何氏心里的癥結所在，兩個鋪子對十里紅妝的何氏實在算不得什么，但是對葛氏可就大大不同了。
    而何氏覺得自己唯一能拿捏葛氏的，大約就在錢財二字之上。那葛氏是女學出身，而何氏當初并沒考上女學，心里一直覺得比那些才女低一等，因而才會選擇了葛氏做兒媳婦，至少葛氏這個才女缺了財氣，為人婦后腰板就挺不了那么直。
    衛蘅翻身坐起來，看著何氏道：“娘親好糊涂，這表面上雖然有威嚴，可哪里比得上叫人打心底敬愛來得強。你都說嫂嫂知書達理，她不是不懂感恩的人，你拿真心對她，她只有對你更好的。”
    何氏還是有些不肯，雖然道理她都明白，可是人的喜惡哪是那么好轉變的。
    不過這難不倒衛蘅的三寸之舌，“娘親不是一直嫌棄嫂嫂沒有柏大嫂子和楓二嫂子大方么，待嫂子手里有了閑錢，定然不輸給她們的。”
    這話撬動了何氏的心，她和木氏什么都比，比兒子、比女兒，也要比兒媳婦，說實話，葛氏比那兩位可都叫人省心一些。
    “說的也是。只是我不喜歡你嫂子拿了咱們家的錢去幫補她娘家。”何氏道，她有一個誤區，覺得葛氏既然嫁給了自己兒子，這心就應該全部都放在二房，成天記掛著娘家算個什么事兒，還總是摳出錢去幫襯娘家，真當她這個做婆婆的好說話。
    “那也是不可避免的，畢竟是她娘家，她要是不照看，豈非禽獸不如。娘親，咱們家又不缺那幾個錢，嫂子的家里要是好起來了，今后她臉上好看些，咱們臉上也好看，若是親家吃糠咽菜，外頭人說起咱們家，也會搖頭的。”衛蘅道。
    何氏笑道：“你這小孩子家家，大道理倒一套一套的，你看，果然是多讀書好吧，你這番話多明理吶。”
    才幾句話又扯上讀書了，衛蘅知道，大約女學就是何氏的“業障”，自己非得考上了不可，否則消不了她的心病。
    “我的道理還沒說完呢。”衛蘅搖著何氏的袖子道：“再說，哥哥如今已經是秀才，成日里都有文會，明年若是中了舉，應酬就更多，他都二十來歲了，伸手問你要錢哪里好意思，若是嫂嫂手里頭有，哥哥也能方便些。”
    “就你主意多，難道我還能虧了你哥哥，他的月例每月可是五十兩。”何氏沒好氣的道：“你以為我就不照顧他們？”
    “那哪兒能吶。”衛蘅在何氏懷里蹭道：“娘自然是想得最周到的，我不過是一時想起來才這么說一說的么。”
    “行了。”何氏重新將衛蘅拉到自己腿上躺下，給她繼續梳頭，“就聽你的，給她兩間鋪子先學學怎么看賬本，省得今后叫人蒙蔽了去。”
    卻說衛蘅怎么肯費力幫葛氏，早晨在瑞云堂，葛氏漲紅了臉的那一幕，叫衛蘅忽生一種同病相憐之感。妯娌之間互有比較這是常態，而葛氏什么也不輸給那兩位，只是缺了些家底而已，這恰好是最容易辦到的，衛蘅可不愿自己這一房的人處處都輸給大房的人。
    過得兩日是葛氏二十歲的生辰，她年紀輕輕，上頭又有兩重長輩，除非長輩發話，否則斷然沒有大做生辰的道理，且依葛氏的性子，她也不是個張狂的。
    因此，葛氏二十歲生辰也當平日里那般過，只是早起時用了一碗長壽面，衛櫟又托人給她帶了一副金鏤空梨花手鐲回來，重量雖然不重，但勝在做工非常精巧，葛氏愛不釋手，心里也甜甜的。
    葛氏將手鐲戴在手腕上，反復看了幾次，心里頭惦念著在東山書院念書的衛櫟，想著今年的天尤為冷，得給他多做幾副手套和護腿才是，棉鞋也要厚一點兒。衛櫟因為明年要參加鄉試，一直在東山書院苦讀，這一回葛氏生辰也沒回來，衛櫟本是打算回來的，還是葛氏勸他安心讀書，等中了舉再替她好好過生辰，這才將他安撫下來的。
    葛氏低嘆一聲，理了理衣裳，起身去蘭義院伺候何氏起床梳洗，其實何氏也不必她動手伺候，她只是在旁邊偶爾遞個東西，端杯水什么的。夫婿上進，婆母也不刻薄，葛氏只覺得再沒什么可求的了，只唯獨缺了個兒子，葛氏有些惆悵地摸了摸自己的肚子。
    待何氏梳洗完畢，衛蘅還沒過來，因為大夫說了，小孩子多睡才養身子，長個子，衛蘅便“奉醫囑睡懶覺”，何氏也奈何她不得。
    因而屋子里也就只剩下了何氏和葛氏婆媳兩個，連伺候的丫頭都被何氏遣退了。
    葛氏走近何氏身邊，知道婆母肯定是有話吩咐自己。
    “今日是你二十歲生辰吧？”何氏問道。
    葛氏沒想到何氏居然會記得自己生辰，心里有些小小的感動，輕聲道：“是。”
    “一眨眼，你嫁進咱們家都已經三年了。”何氏感嘆道，“親家母將你教得極好，知書達理，孝順貞柔，這幾年你的勤懇細致，實心任事，我都看在眼里，記在心里的。”
    葛氏沒想到何氏會說出這樣一番話來，頓時只覺得鼻子一酸，她覺得自己的堅持果然沒有白費，卻也感激，何氏肯看見她的付出。葛氏在京城貴婦圈里也混了幾年了，別的家里，有些婆婆莫說認可媳婦的孝順了，反而是更變本加厲地百般挑剔，叫那些貴女有苦也難言。不說別的，單說每日叫你從早到晚在身邊伺候立規矩，連相公回來了，也不許回屋伺候，白叫那些妾氏鉆了空子，這就叫人挨不住，且還沒法兒訴苦。
    “娘，這些都是媳婦應該做的。娘對媳婦已經很寬容了。”葛氏有些哽咽，說的也都是真心話，這京城打著燈籠也找不出一個婆婆，在兒媳婦入門三年無子的情況下，一點兒閑話也沒說過的。
    何氏見葛氏如此，也知道她是個實心人，對這個媳婦便是有些不滿，可也越不過有更多的滿意之處。
    何氏將手邊的一個小匣子推到葛氏跟前，“你二十歲生辰我也沒什么好送你的，這匣子你收下吧。”
    “謝謝娘。”對于何氏賞東西，葛氏心里是料到了的，過生辰長輩送點兒小東西這是慣例。
    何氏見葛氏將匣子雙手捧著，卻不打開，便道：“打開看看吧。”
    葛氏愣了愣，“是。”這才打開匣子來，里面躺著兩張紙，葛氏的臉上頓時布滿了吃驚，“娘，這是……”
    這是兩間鋪子的房契，一個是京城長陽大街的筆墨鋪子，一個是順天街上的喜鋪，賣些針線、繡品。
    雖然這兩間在何氏的嫁妝里頭算不得什么賺錢的鋪子，可是對葛氏來說，卻是貴重得不能再貴重的東西了。
    “娘，這我不能要，這……”葛氏忙地將匣子放到桌上。
    “長輩賜不能辭，你拿著吧。我將它們給你，自然是因為你值得。況且，我瞧老三是個無心庶務的人，今后這些都需要你打理，我送你的這兩間鋪子也是讓你練練手的意思。況且，你娘家那邊的弟弟也是個讀書的吧？今后用錢的地方還多著。”
    葛氏的臉一下就紅了，每次她拿錢給娘家時，雖然衛櫟也知道，可葛氏還是有做賊之感，這下聽何氏揭開這張紙，頓時就羞愧得無以復加。
    “娘，我……”葛氏的眼眶又濕了，她也不知道該說什么，難道說，今后再也不給娘家拿錢？但是她娘家，弟弟還小，父親前年摔斷了腿，也無法再外出就館，家里少了營生就更艱難了，母親身子又不好。葛氏沒有可以“清高”的本錢。
    何氏見她如此，就知道葛氏誤會了，她嘆息一聲，想著自己還不如珠珠兒看得通透，倒是叫葛氏白吃了些苦頭。“我這不是在敲打你，人都是爹娘生養的，你若是嫁入我家就不顧前頭父母，我反而瞧不上你。這鋪子是送你的，怎么花我是不過問的，你弟弟既然有讀書的天賦，就不要埋沒了，今后讀出來，還能和櫟哥兒互相幫襯。”
    葛氏吃驚地望著何氏，淚珠子跟不要錢似地往下落，“娘，媳婦，媳婦何德……”葛氏忍不住哭了出來，“媳婦受之有愧。”她的手下意識地就撫上了她的肚子。