果不其然，八公主道：“你同郭樂怡不是向來焦不離孟、孟不離焦么，叫了她一道來吧，反正都是女學(xué)里的同窗。”
    衛(wèi)蘅起身恭敬地朝八公主道了謝，雖然八公主說得像是在照顧衛(wèi)蘅，可在座的誰不知道她這是在找馬球隊(duì)伍的人選。
    其實(shí)衛(wèi)蘅來之前，心里也是擔(dān)心的，貴妃這一系后來可沒什么好下場，可當(dāng)今圣上才過不惑之年，在位還有十幾年的時間，這期間貴妃可都是穩(wěn)坐后宮第一寵妃的寶座的。因而衛(wèi)蘅也斷然不敢得罪八公主。
    到這會兒知道八公主是找馬球隊(duì)伍，衛(wèi)蘅也來了興趣，她本就不是個憂國憂民的人，一顆心裝的全是“今日有酒今日醉”，十幾年后的事情十幾年后再說，天塌了還有高個兒頂著。
    郭樂怡得了衛(wèi)蘅的手書，很快就到了清頤園。郭樂怡也是個愛玩愛樂的性子，否則也不會和衛(wèi)蘅成了朋友，一聽八公主和九公主要組馬球隊(duì)眼里就冒出了閃亮的火花。
    “民女也早就想打馬球了，上次東山書院和太學(xué)還有武學(xué)院的馬球賽，看著就叫人手癢。”郭樂怡爽朗地道。
    八公主道：“我同五姐說了，各組一支馬球隊(duì)伍，到時候馬球場上見，咱們只許贏不許輸。”八公主口中的五姐，便是木皇后的嫡女，如今在女學(xué)的天字班。
    “可是咱們都沒打過馬球呀，雖說都會騎馬，但打球同騎馬可是兩回事。”李悅道。
    八公主的嘴角往上面翹起一個極大的弧度，“這你不用擔(dān)心，我特地求了母妃，替咱們找了個了不得的師傅來。”
    衛(wèi)蘅眼尖地瞧著九公主與和平郡主的臉都紅了一下，心里不由有些好奇起這位師傅來了。
    待衛(wèi)蘅安頓下來，便將身邊的婆子遣了回去，給老太太和何氏報平安，“你跟老祖宗說，八公主想組一支馬球隊(duì)，留了我在這里玩兒，叫她老人家不用擔(dān)心。哦，對了，前頭我新做了幾件騎裝，這回不知道要騎馬所以沒帶過來，你叫木魚兒開了箱子把我騎馬要用的東西都收拾了，明兒叫人給我送過來。”
    那婆子一一應(yīng)了，自歸家不提。
    卻說老太太和何氏那邊也正擔(dān)心著衛(wèi)蘅，何氏聽了老太太對魏王的懷疑，心里正吊著一桶水，不上不下的。待衛(wèi)蘅身邊的婆子回來回了話，兩個人才松了口氣。
    何氏笑道：“原來是八公主貪玩兒才叫咱們家珠珠兒去的。”
    老太太也笑道：“是呀。”
    兩個人其實(shí)是互相安慰，但心里都還是有些忌諱魏王。且說衛(wèi)蘅一張臉沒變，上輩子又不是沒見過魏王，為何上輩子老太太和何氏從不曾擔(dān)心過她這個問題？
    這就不得不拿衛(wèi)蘅的兩輩子來對比了。上一世衛(wèi)蘅一心一意地同衛(wèi)萱較量，可偏偏總是不順意，人就難免尖刻而小氣。所謂相由心生，五官精致又如何，這世上漂亮的人海了去了，但凡能脫穎而出的，無一不是風(fēng)華絕代之輩，上輩子衛(wèi)蘅尖酸而刻薄，眉間的自卑與戾氣，將她先天的美破壞殆盡，充其量也就是個生得好看的人而已。
    這輩子衛(wèi)蘅的心結(jié)已解，人也活得透亮了，心頭一片光風(fēng)霽月，別人看她也便如清風(fēng)明月一般愛人。
    況且，佛靠金裝，人靠衣裝，衛(wèi)蘅這輩子又有心拾掇自己，見識、品位早已超脫了當(dāng)初的自己，氣華外蘊(yùn)，神采內(nèi)涵，不經(jīng)意間已經(jīng)在人心里種下了驚艷的種子。
    老太太和何氏又疼衛(wèi)蘅，自然看她處處都好，也便覺得別人定也是如此想的，這就難免擔(dān)心了。
    何氏回了蘭義堂，晚上又將衛(wèi)蘅的事盡數(shù)說給了衛(wèi)峻聽，男人的心就寬得多了，衛(wèi)峻笑道：“這有什么可擔(dān)心的，你早些給珠珠兒定下親事不就行了。”
    何氏嗔道：“你以為我不想啊，可是珠珠兒的親事怎么能隨便，自然要多看幾年。”
    衛(wèi)峻道：“你心里不是一直惦記陸家三郎么，如今怎么沒聽你再提了？”
    何氏哼了一聲，這滿京城的貴婦人誰沒打過陸三郎的主意？可是楚夫人那個人，目下無塵，何氏在衛(wèi)蘅考入女學(xué)之后，也向楚夫人暗示過好幾次，但是楚夫人都沒接茬，且話里話外都暗示，她未來的媳婦兒必然得是女學(xué)前三甲才行。
    “陸家三郎雖好，可我看她娘卻不是個好相與的，珠珠兒自小嬌生慣養(yǎng)，就怕婆媳處不好，一輩子受苦。我是不想讓珠珠兒嫁去當(dāng)冢婦的，那多辛苦。”何氏道。
    衛(wèi)峻笑道：“你呀，你們這些婦人恨不能天下的好事都被自己占全了。我瞧著只要哥兒有出息就行。”
    何氏道：“以前陸三郎小時，我瞧著還好，可如今越發(fā)出息了，我在旁邊瞧著，只怕這樣的人，咱們珠珠兒受不起。何況陸三郎生得好，家世、才華擺在那兒的，不知被多少鶯鶯燕燕纏著，以后內(nèi)院只怕未必太平。珠珠兒還是嫁個人口簡單的人家為好。”
    衛(wèi)峻有些詫異地道：“你就不怕珠珠兒嫁得沒萱姐兒好么？”
    何氏愣了愣，也知道衛(wèi)峻在暗示什么，她有些羞惱地道：“你故意氣我是不是？”何氏打了衛(wèi)峻一下，嬌嗔道：“是，我是不喜歡看著珠珠兒沒萱姐兒嫁得高，可萱姐兒那個人精，無論嫁到哪里，都虧不了她。但咱們家珠珠兒，我這兩年算是看出來了，這孩子簡直讓人操心死了，成日里心頭就沒個算計(jì)，一心只知道玩兒。”
    衛(wèi)峻道：“咱們就這么一個女兒，做爹娘的多操些心就是了。魏王那邊你別在意，那是個心大的，他不會動咱們珠珠兒。”衛(wèi)峻點(diǎn)到為止，也不欲再同何氏說下去，再說下去就事關(guān)朝堂上的大事了。
    衛(wèi)峻這樣說，何氏自然相信。
    這邊晚上何氏在和衛(wèi)峻說枕邊話，清頤園的八公主屋里，也有人在說話。
    肖女史一一將下頭丫鬟、婆子匯報上的話說與八公主聽，在八公主聽到衛(wèi)蘅叫人回去拿騎裝時，嘴角翹了翹，又聽到木瑾叫婆子回去說，過幾日她就家去時，冷哼了一聲，罵道：“不識抬舉。”
    次日一大早，衛(wèi)蘅就起身了，在院子里練了一套晨操，收功時郭樂怡才睜眼起床，見了衛(wèi)蘅就笑道：“你這可真是自虐，好容易放了大假，又不在家里不用請安問好，卻還起這么早練什么操。”
    衛(wèi)蘅道：“習(xí)慣了，一日不練就覺得難受。”
    郭樂怡往衛(wèi)蘅瞧去，見她穿了件嫩綠的薄薄的單衣，鵝黃色燈籠束腳褲，越發(fā)顯得腰細(xì)腿長，一張臉白里透紅，皮膚里就像透了光似的。
    郭樂怡上前擰了一把衛(wèi)蘅的腰，“呀，可真有彈性。”
    衛(wèi)蘅笑著推了郭樂怡一把，在她腰上也擰了一下，“你不也是。”
    兩個人嬉笑了一陣，這才各自梳洗。
    用過早飯，郭樂怡見屋里沒人，忍不住問衛(wèi)蘅道：“八公主是貴妃娘娘所生，怎么會想著叫你來陪？”衛(wèi)蘅可是木皇后的表侄女兒，靖寧侯府的木夫人又是皇后的姐姐。
    衛(wèi)蘅卻不像郭樂怡一般沒成算，這里是皇家別院，可不是她們自己家，隔墻有耳可不是空話。衛(wèi)蘅本來不想回答郭樂怡，可又怕她管不住自己的嘴，到時候惹出禍來更不好。
    因而衛(wèi)蘅想了想道：“我瞧你是想多了。咱們組馬球隊(duì)就是為了玩兒而已。廟堂上的事情，哪里用得著咱們這些女兒家操心，也是咱們操心不了的。難不成家里大人決定的事情，還能為著咱們跟誰好，跟誰不好就改變？八公主是君，咱們是臣，你只記著一個字就行了，那就是忠。”
    郭樂怡想了想，也覺得衛(wèi)蘅說得有道理，一家大小的性命所依的決定，怎么可能因?yàn)樗桶斯饕黄鸫蜻^馬球就被影響的。
    那頭果然有人將這番話又告訴了八公主。八公主的年歲雖然和衛(wèi)蘅一般大小，但心思卻比衛(wèi)蘅沉多了，一般人家內(nèi)宅的爭斗比起后宮的你死我活那可差多了，陳貴妃能有今日，心性絕非一般人能比的，她的女兒自然也不會太天真爛漫。
    “她倒是個看得透的，本來就是找她們一塊兒玩玩，若是識抬舉，自然有她好的。”八公主對肖女史道。
    “我瞧著這位衛(wèi)三姑娘真是個心寬的，已經(jīng)議起今后馬球隊(duì)穿什么樣子的衣服了。”肖女史道。
    到第三日上頭，衛(wèi)蘅和郭樂怡吃過早飯才沒多久，就有宮女過來請她們?nèi)ヱR球場，說是八公主請的師傅到了。
    衛(wèi)蘅和郭樂怡換好騎裝，去了清頤園東南角的馬球場，她們住的地方最遠(yuǎn)，所以到得也是最晚的。
    衛(wèi)蘅遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就望見了群花環(huán)繞的陸湛，她沒想到八公主還真把陸湛給請來了，也不知道是借的誰的面子。
    陸湛身邊還站著另一人，衛(wèi)蘅不太熟悉，待走近了，看那人穿著四爪蟒袍，才能肯定那就是八公主的胞兄，魏王。
    衛(wèi)蘅和郭樂怡兩人向魏王和八公主見了禮。
    魏王擺手道：“無需多禮，聽八妹說你們也要打馬球，還央了我給她尋師傅，今日我剛好得空，便邀了子澄過來。”
    魏王雖然是對著眾女在解釋，可眼睛卻只盯著衛(wèi)蘅一個人。
    衛(wèi)蘅今日穿了一襲玫瑰紅的窄袖騎裝，腰上束著兩掌來寬的束腰，系著兩色金絲絳，越發(fā)顯得腰不盈握。頭發(fā)學(xué)著男子一樣，束在頭上，固以花冠，那花冠是衛(wèi)蘅在杭州時特地找金匠打的，一簇簇金梨花攢成，既簡潔又雅致。其余衛(wèi)蘅的周身再無首飾，干凈又簡單。
    偏偏這模樣落在魏王眼里，那就是“清水出芙蓉，天然去雕飾”，還帶著一絲不辨雌雄的莫名的美感，就像有人伸了小爪子在他身下?lián)狭艘蛔σ话悖U些激動起來。
    魏王心底直嘆息，為何她偏偏是靖寧侯家的女兒。而且魏王聽得消息，衛(wèi)蘅的父親衛(wèi)峻最近將升右副都御使，那就是三品大員了，御史風(fēng)聞奏事，魏王心存大業(yè)，絕不敢向衛(wèi)蘅伸手，也只能在心底遺憾了。其實(shí)沒見衛(wèi)蘅之前，魏王也沒覺得有多遺憾，可這回再見，上次在端午龍舟時心里頭被撩起的那根弦又動了起來。
    魏王嘆道，這世家大族養(yǎng)出來的美女，同那些庸脂俗粉的確是云泥之別，可惜皇爺對兒子是既維護(hù)又防備，王妃的人選都出自五品官員以下的人家，像衛(wèi)蘅這樣的，就更不可能給他做側(cè)妃了。
    衛(wèi)蘅雖然心下厭惡魏王的做派，但臉上絲毫沒有顯露，只是略微側(cè)身站到了八公主的身側(cè)。
    “哥哥你忙去吧，湛表哥在這里就行了，我們還急著訓(xùn)練，八月里我們就要和五姐姐的球隊(duì)比賽，父皇已經(jīng)應(yīng)了，我和她誰贏了誰就能跟父皇去秋a。”八公主嫌棄一般地攆魏王走。
    至于陸湛，還的確稱得上是八公主的表哥。陸湛的母親楚夫人是顯郡王的女兒，顯郡王又是當(dāng)今圣上的堂叔，陸湛可不就能稱得上是公主們的表哥么。
    因著彼此有表哥表妹的關(guān)系，陸湛留下來指導(dǎo)八公主她們打馬球，就很說得通了。
    魏王對八公主攆人的動作絲毫不以為意，反而道：“那你們趕緊吧，子澄在這兒也待不了多久，若是表姑姑知道為了你們幾個貪玩，擾了子澄的學(xué)業(yè)，肯定要去告狀的。”
    魏王說罷，就去了前頭的芳明閣喝茶，擺出了要等陸湛一同離開的態(tài)度。
    這邊衛(wèi)蘅她們也不耽誤，先叫馬夫從馬廄里將各自的馬牽了出來。
    陸湛打量了片刻后道：“你們的馬雖然都是良駒，可卻都不適合馬球賽。馬球場上的馬需要溫順靈活的，這才方便你們駕馭。西域有一種伊犁馬，性情溫順，稟性靈敏，擅長跳躍，最適合馬球賽。”
    其實(shí)當(dāng)初衛(wèi)蘅看馬球賽時，就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)火焰這種馬不適合馬球賽了，火焰高傲狂放，要拘著他在有限的馬球場上騰挪，的確會叫它不適和發(fā)飆。
    可是陸湛說的伊犁馬，又叫她們?nèi)ツ膬赫摇?br/>     衛(wèi)蘅只聽見陸湛又道：“便是尋幾匹普通的性情溫順的馬也比公主和幾位姑娘現(xiàn)在的良駒更適合打馬球。”
    八公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，尋幾匹普通馬那是再簡單不過的了，立即就吩咐下去叫人牽了來。
    陸湛先選了一匹，將馬球控在球杖的半月頭下，“在下要進(jìn)攻了。”
    衛(wèi)蘅知道陸湛這是要看她們幾個人的水平，再來安排以后她們在場中的位置，是主攻還是防守。
    衛(wèi)蘅和八公主對視一眼，幾個姑娘輕輕拍了拍馬，便向陸湛疾馳過去，衛(wèi)蘅卻是沒動，她見八公主她們六個人一齊奔過去擋在陸湛的跟前，可是陸湛腿下的那匹馬，仿佛紙片一般，輕輕松松就穿過了防線，片刻間就到了衛(wèi)蘅跟前。
    要知道陸湛騎的馬不僅普通，而且年紀(jì)已經(jīng)不小，可是騎在他身下，卻頗有千里良駒的氣勢，衛(wèi)蘅看著陸湛絕塵而來，險些因?yàn)樗活櫼磺械臍鈩菥屯说揭贿叄墒切l(wèi)蘅又是不肯服輸?shù)膫€性，輕輕拉了拉馬頭，堪堪地與陸湛的馬擦身而過，她身子一傾，從馬腹鉆出，球杖往左側(cè)陸湛控制的馬球伸去，那真是說時遲，那時快，這一切不過發(fā)生在瞬間。
    誰也沒料到衛(wèi)蘅會有這一手，可是偏偏陸湛手里的馬球就像長了眼睛似的，衛(wèi)蘅的球杖只差一指就碰到那馬球了，卻愣是眼睜睜看著它被擊飛，從她的馬背上飛過，最后穿過了球門。
    衛(wèi)蘅只聽見陸湛在她旁邊道：“速度還是慢了一些，若是能不叫我看出你傾身的動作，這一仗你就擊中了。”
    衛(wèi)蘅立起身坐好，拱手向陸湛道：“受教了。”
    九公主騎馬過來沖陸湛道：“湛表哥，原來你反手擊球也那么準(zhǔn)啊。”九公主望著陸湛的眼神充滿了崇拜。
    衛(wèi)蘅只暗自為九公主可惜，可惜陸湛這種心大的人，是絕不會尚主而自絕于官場的。
    陸湛并沒有回應(yīng)九公主的熱情。
    八公主已經(jīng)插話進(jìn)來道：“湛表哥，我們幾個人都擋不住你一個人進(jìn)攻。”
    陸湛道：“那是你們沒有章法，一窩蜂地沖到面前。馬球場上跟行軍布陣是一般的，都要講求策略。”
    陸湛又道：“比如蘅表妹，膽大心細(xì)，騎術(shù)精湛，她做前鋒主攻非常適合，八公主沉穩(wěn)有序，宜作后衛(wèi)，控制全場……”陸湛將她們各自的優(yōu)缺點(diǎn)都點(diǎn)了出來，安排了位置。
    衛(wèi)蘅在旁邊聽了頻頻點(diǎn)頭，沒想到不過一會兒工夫，陸湛就看出了她們各自的特點(diǎn)，并在如此短的時間內(nèi)就針對她們制定了戰(zhàn)術(shù)。衛(wèi)蘅不得不承認(rèn)，看來最后陸湛的成功并非僥幸。
    只是唯一讓衛(wèi)蘅有些不高興的是，陸湛叫她“蘅表妹”，這樣稱呼仿佛他們極為熟悉一般，這讓衛(wèi)蘅總有一種，陸湛是借著她拒絕九公主一般的感覺。
    衛(wèi)蘅忍不住瞪了陸湛一眼，卻不想正好被他逮到，還沖自己笑了笑，若衛(wèi)蘅是個情竇初開的小姑娘，這會兒鐵定會因?yàn)樗@一笑而想多，想深。
    衛(wèi)蘅越發(fā)肯定陸湛是在利用自己，拒絕九公主，真是一肚子壞水，自己長袖善舞不想開罪九公主，卻推她出來，真是可惡至極。
    陸湛在清頤園不過待了半日功夫便走了，他一走，衛(wèi)蘅心里就松了口大氣，他再不走，自己可就要被九公主瞪穿了。
    待陸湛走后，九公主故意走到衛(wèi)蘅身邊道：“你同湛表哥好像挺熟呀。”
    衛(wèi)蘅趕緊撇清道：“我外祖母與齊國公府的老夫人是堂姐妹，湛表哥又是個敬老愛幼的，從小就當(dāng)我像親妹妹一樣照顧，小時候，湛表哥還給我擦過鼻涕呢。”
    衛(wèi)蘅在心里念了句佛號，請佛祖原諒她撒謊了，陸湛那種人怎么可能會給孩子擦鼻涕。
    九公主見衛(wèi)蘅這般坦承，心里的懷疑就去了幾分，嘴里道：“還是你們好，平日多熱鬧，表親之間也時常走動，不像我在宮里，平日除了去女學(xué)，哪兒也不能去。”
    衛(wèi)蘅能說什么，只能微笑地聆聽。這邊剛說著話，就聽見有人驚叫，衛(wèi)蘅的耳朵尖，一下就辨出了那是木瑾的聲音，她回頭一看，只見木瑾的馬驚了，正瘋狂地往前跑，前方是圍墻，這般情況下，木瑾根本躍不過去，很可能摔下馬折斷脖子。
    衛(wèi)蘅想都沒想，飛快地跑到最近的馬旁邊，翻身上馬，一鞭子抽向馬屁股，向木瑾疾馳而去。
    “手給我。”衛(wèi)蘅大聲地喊道，木瑾的運(yùn)氣實(shí)在是好，她的馬雖然驚了，但是腳力不如衛(wèi)蘅的這匹，所以讓衛(wèi)蘅堪堪地能在她撞上墻之前趕了上去。
    木瑾此時也嚇得臉發(fā)白，聽見衛(wèi)蘅的聲音，趕緊伸出手去，衛(wèi)蘅想將木瑾拉到自己的馬背上，木瑾也的確借力飛了過了，可是剛坐下，衛(wèi)蘅感覺背后的木瑾一動，就眼睜睜地看著她摔倒在了地上，翻滾了幾圈才停下。
    這一切不過發(fā)生在瞬間，只有衛(wèi)蘅勒住馬死死地瞪著木瑾，這蠢貨，根本就不值得人救。
    八公主她們這時候也趕了過來，一看木瑾在地上抱著腿哭，趕忙道：“快，快去傳太醫(yī)。”
    一時下人也趕了過來，用木板將木瑾抬回了屋里。
    木瑾一路就知道哭，大聲嚷著：“我要回家，我要回家。”
    衛(wèi)蘅恨不能上前抽木瑾一鞭子，木瑾看著衛(wèi)蘅心虛地縮了一下脖子，可隨即就惡狠狠地瞪了回去。
    八公主素來得盛寵，到清頤園來避暑，隨身也是帶了太醫(yī)的，那太醫(yī)瞧了瞧木瑾的傷勢，只道是折了腿。
    木瑾哭得稀里嘩啦的，八公主緊緊地皺著眉頭，等太醫(yī)給她綁好了腿，就讓人將木瑾送回了忠勤伯府。
    八公主安排好一切，朝衛(wèi)蘅她們道：“真是晦氣。明日一早我得回宮給皇后娘娘請罪，本來是請木姑娘過來避暑，沒想到卻出了這種事。”
    木瑾是木皇后嫡親的侄女兒，在清頤園出了事兒，八公主這個主人自然有推卸不了的責(zé)任。只是衛(wèi)蘅沒料到八公主小小年紀(jì)，心思就這樣縝密了，木瑾一出事，她就想到了要回宮去請罪，都說八公主驕縱，但是衛(wèi)蘅看來，八公主的驕縱也是極有分寸的。
    衛(wèi)蘅道：“我明日也想回家，請家里的老太太遞了牌子請見皇后娘娘，剛才瑾表妹是從我的馬上摔下去的，我也難辭其咎。”
    八公主的心里也無比同情衛(wèi)蘅。木家那個蠢貨，真是蠢得要命，但是無可否認(rèn)，她給自己制造了不少麻煩，甚至還連累到了她的表姐。
    八公主嘆息一聲道：“也好。不過咱們可說好了，這件事解決之后，本宮還請你來清頤園玩。”
    衛(wèi)蘅一口應(yīng)下。