陸怡貞的眼睛一睜，“啊，那她的杯子怎么會(huì)碎？”
陸湛心底嘆息一聲，自家妹妹到底是單純了些，今后說親還得尋個(gè)人口簡(jiǎn)單的人家。
陸怡貞半天才反應(yīng)過來，“你是說，蘅姐姐是故意讓萱姐姐的？”
陸湛低聲道：“既然她不想讓人知道，你也就別再提這件事。”末了，陸湛見陸怡貞一副羨艷的樣子，又添了一句道，“不過是些小聰明罷了，小姑娘的爭(zhēng)強(qiáng)斗勝而已。”
陸怡貞還是有些羨慕處在眾人目光中央的衛(wèi)蘅和衛(wèi)萱，可是聽她哥哥這樣一說，她心里又好受些了，她知道其實(shí)她哥哥并不欣賞愛出風(fēng)頭的女子，女兒家要緊的是貞順?gòu)故纾懿荒軐?duì)得了對(duì)子，實(shí)在不是要緊的事情。
隨著珍智樓人群的散去，衛(wèi)蘅和衛(wèi)萱也聯(lián)袂下樓，到了樓外，衛(wèi)萱走到衛(wèi)蘅身邊低聲問道：“三妹妹剛才你是不是已經(jīng)想出了答案？”
將繩子系成蝴蝶結(jié)，剪斷蝴蝶結(jié)的兩個(gè)圈，杯子自然不會(huì)掉落，衛(wèi)蘅的確想到了答案，不過聽得衛(wèi)萱這樣問，她只能咬死了道：“二姐姐怎么這樣問，我正懊惱呢，剛才若是想了出來，咱們就可以去三樓白吃白喝一番了。”
衛(wèi)萱盯著衛(wèi)蘅的臉，想看個(gè)究竟，卻沒能發(fā)現(xiàn)任何異常，只能笑道：“的確是可惜了。”
不過盡管花燈節(jié)的珍智樓闖關(guān)一役，衛(wèi)蘅沒能登上三樓，但是她對(duì)對(duì)子也算是小有名氣了，別人在談?wù)撔l(wèi)萱的時(shí)候，多少也會(huì)談及這位衛(wèi)三小姐了。到別人家做客時(shí)，那些夫人也會(huì)在夸獎(jiǎng)衛(wèi)蘅長(zhǎng)得水靈之余，再加一句，“聽說你極會(huì)對(duì)對(duì)子。”
不過對(duì)對(duì)子這種事兒雖是雅事，但難登大堂，女學(xué)也不考，科舉也不考，純屬玩樂。若那日衛(wèi)蘅能走進(jìn)珍智樓的三樓，她的名聲自然會(huì)不一樣，可惜她沒進(jìn)去，大家便當(dāng)那是小姑娘的小聰明。
但是何氏對(duì)那日衛(wèi)蘅能和衛(wèi)萱并駕齊驅(qū)，還小小地勝了衛(wèi)萱一籌感到高興極了。興匆匆地用上賜貢綢給衛(wèi)蘅做了兩身春衣，一襲葡萄紫，一襲月光藍(lán)，這可是外頭有錢也買不到的，更兼這兩種顏色也是極難染出的。
衛(wèi)蘅如今本就是個(gè)愛美的，自然喜歡得不得了，何氏又開妝奩，給衛(wèi)蘅挑了兩件首飾，俱是大家之作，這才是世家的家底，沒個(gè)幾十百把年是存不到這些好東西的。
到二月初，由衛(wèi)蘅當(dāng)社主，春雪社要開在靖寧侯府。衛(wèi)蘅自己還沒怎么動(dòng)，何氏和葛氏就都忙了起來，務(wù)必要辦得比衛(wèi)萱的好。
這冬日里沒什么新鮮開胃的東西，何氏神通廣大地不知從哪里弄來一大筐碗口大的蜜桔，又從暖房挪了二十來盆鮮花到“水月境界”。
水月境界是靖寧侯府一處賞白梅的軒閣，頭枕府中的澄碧池，景色十分優(yōu)美。
不過春雪社的這些姑娘，見過的好東西多了去了，何氏和葛氏的這番忙碌，也得不到幾句稱贊，這也是衛(wèi)蘅為什么不太積極布置的原因。
這一社，衛(wèi)蘅命題，以“月”為題，請(qǐng)了府中的大夫人木氏，還有曾同為女學(xué)佼佼者的大嫂蔣氏和葛氏為評(píng)判。
衛(wèi)萱自然又是毫無懸念的第一，衛(wèi)蘅和周月娥并列第二，各得了兩票。
周月娥心中有氣，她一直被衛(wèi)萱壓著也就算了，今年忽然又跑出個(gè)衛(wèi)蘅來，花燈節(jié)大出風(fēng)頭不說，連著兩社不是壓過自己，就是和自己并列，這讓一直以衛(wèi)萱為對(duì)手的周月娥多少有些不服氣。
如今衛(wèi)蘅這角色，就仿佛是衛(wèi)萱的馬前卒一般，讓周月娥覺得，自己如果連衛(wèi)蘅都贏不了，又何談贏衛(wèi)萱的事情。
“蘅姐兒今年要考女學(xué)了吧？可準(zhǔn)備好了，今年負(fù)責(zé)考評(píng)的好幾個(gè)夫子都是出了名的嚴(yán)苛。”周月娥看著衛(wèi)蘅道，“要不要我?guī)湍阍诜蜃用媲罢f幾句？你的對(duì)子對(duì)得好，詩也不錯(cuò)，只是入學(xué)考試可不考這些。”
周月娥當(dāng)著眾人的面說這種話，簡(jiǎn)直就是打衛(wèi)蘅的臉。不過說實(shí)話，衛(wèi)蘅是惹不起周月娥的。閣老最疼愛的小孫女兒，便是長(zhǎng)真縣主也得給周月娥面子。雖說她們這些勛貴，聽著好聽，但是手中的實(shí)權(quán)連閣老的一根手指頭都當(dāng)不到。
衛(wèi)蘅若是個(gè)心高氣傲的小姑娘鐵定被周月娥的話給氣得跳起腳來了，可惜她如今是個(gè)臉皮厚的，笑著道：“多謝周姐姐關(guān)心。”
周月娥一拳打在棉花上，只能笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過既然有了這番說話，這廂衛(wèi)蘅即使能考進(jìn)女學(xué)，只怕背后也要被人議論是走了后門的了。
衛(wèi)萱開口道：“三妹妹。你周姐姐雖然是一片好心，可女學(xué)里的夫子皆是公正之人，她若私下幫你說話，可是要冒著被老師責(zé)罰的風(fēng)險(xiǎn)的，你倒好，隨口就纏上你周姐姐了。”
拼演技的時(shí)間到了。衛(wèi)蘅被訓(xùn)得很無辜地?fù)狭藫夏X袋，朝衛(wèi)萱嘟嘴道：“我哪里知道那等麻煩啊。”
衛(wèi)蘅轉(zhuǎn)而上前拉住周月娥的手道：“周姐姐，你對(duì)我的心意我都記下了，不過千萬別為著我的事兒，連累你受罰，我還是自己努力看看吧。”
周月娥笑道：“那也好，若是有需要幫忙的，你盡管開口就是了。”
衛(wèi)蘅甜甜地“嗯”了一聲，側(cè)頭在人不注意的時(shí)候，沖衛(wèi)萱眨了眨眼睛，衛(wèi)萱回了她一個(gè)微笑。
待詩社散席，衛(wèi)蘅和衛(wèi)萱一起送走其他姑娘后，她上前兩步同衛(wèi)萱并肩而行，低聲道：“二姐姐，今日真是多謝你。”
“說什么傻話，咱們都是一家姐妹。周月娥那人其實(shí)也沒什么壞心眼，只是有些自視甚高，你以后讓著她一點(diǎn)兒就行了。”衛(wèi)萱道。
衛(wèi)蘅點(diǎn)點(diǎn)頭，只覺得若是將心態(tài)放正，能同衛(wèi)萱是堂姐妹，的確是一件很值得慶幸的事情。
不過話又說回來，衛(wèi)萱隨時(shí)隨地都能將人襯得蒼白和丑惡。衛(wèi)蘅很為自己前段時(shí)間的沾沾自喜而羞愧，她是刻意地在維持姐妹友好的氛圍，而對(duì)衛(wèi)萱來說，這卻是她的本心，這便是她和衛(wèi)萱的區(qū)別。
跟天仙走一塊兒就是容易把人給襯俗氣了，但是衛(wèi)蘅卻不得不承認(rèn)，衛(wèi)萱是很容易讓人想同她親近的。
只是這都兩輩子了，衛(wèi)蘅心里還是憋著一股勁兒，生生地同衛(wèi)萱疏遠(yuǎn)了。
“我那兒有幾本上課筆記，都是這回考評(píng)官們上課時(shí)我記的，你人聰明，仔細(xì)研究研究，就知道他們偏傾什么。這策文沒什么絕對(duì)好壞，只是看入不入考官的眼而已。”衛(wèi)萱道。
這都二月里頭了，二月十六就是女學(xué)的入學(xué)考了，衛(wèi)萱這時(shí)候拿出來實(shí)在是有些晚，她略有些不好意思地道：“本來不該這么晚給三妹妹的，只是前些日子忙，每回見面都忘記了說。”
就衛(wèi)萱那腦瓜子怎么可能會(huì)忘事兒，衛(wèi)蘅是清楚這里頭的事情的，她和衛(wèi)萱雖說是堂姐妹，但是因著衛(wèi)蘅的心結(jié)，她一直不耐煩見衛(wèi)萱，便是見了面也總是借故與別人講話而不同衛(wèi)萱招呼。衛(wèi)萱又哪里有機(jī)會(huì)將筆記給她，且大約衛(wèi)萱也察覺到衛(wèi)蘅那敏感的自尊心了，生怕刺著她了才是真。
想到這兒，衛(wèi)蘅不由臉一紅，低頭道：“多謝二姐姐。”
衛(wèi)萱見衛(wèi)蘅如此，也松了口氣，她還真怕剛才她那樣說，會(huì)傷了她這矜貴妹妹那脆弱的自尊。就拿兩年前她生病那陣子的事兒來說吧，她每日將課堂筆記送給她，可是衛(wèi)蘅倒好，壓根兒就不看，而且還頗不耐煩。
女學(xué)的入學(xué)考，衛(wèi)蘅還真不敢托大，她一路跟著衛(wèi)萱去了舒荷居拿筆記，還在舒荷居里同衛(wèi)萱一起用了茶點(diǎn)才回她自己的跨院。
衛(wèi)蘅將衛(wèi)萱的筆記，在燈下翻來覆去地琢磨了個(gè)遍，心里便有了底。衛(wèi)萱的字跡工整秀麗，字字帶骨，筆筆有神，衛(wèi)蘅自問是趕不上的。衛(wèi)萱的筆記整理得條理清晰，重點(diǎn)明晰，十分有用，衛(wèi)蘅心想，上輩子若是她不那么討厭衛(wèi)萱，有了這筆記，只怕也就不用走后門了。
到二月十二那日，何氏特地頭天就稟了老太太，又向管家的大侄媳婦蔣氏說了，讓她準(zhǔn)備馬車，她今日要帶著衛(wèi)蘅去法慧寺燒香。
這京郊的法慧寺文氣最盛，供奉的是文殊菩薩，聽說最是靈驗(yàn)，每一個(gè)進(jìn)京趕考的舉子都要到法慧寺拜一拜。
衛(wèi)蘅原先是不信佛的，可是她能再世為人，顯然是鬼神之力，因而衛(wèi)蘅這輩子拜佛時(shí)格外的虔誠(chéng)，在杭州時(shí)她就經(jīng)常陪著她外祖母木老太太禮佛。
何氏在大殿拜了佛，捐了香油錢，抽了簽之后由知客僧領(lǐng)著前去解簽，衛(wèi)蘅走到何氏身邊道：“娘，我想再去其他殿拜拜。”
何氏想了想，也覺得既然來了，闔寺的神佛也都該拜一拜，省得小鬼難纏，因而點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓她身邊的管事媽媽劉華氏陪著衛(wèi)蘅去上香，又叮囑道：“你好生護(hù)著姑娘，不要叫人沖撞了。”
這法慧寺香火鼎盛，就難免魚龍混雜，衛(wèi)蘅又生得好，何氏就怕遇到那不長(zhǎng)眼睛的沖撞了她，雖說靖寧侯府不怕事，可是遇到那些人到底覺得膈應(yīng)。
“夫人放心。”劉華氏最是個(gè)能干精明的，否則何氏也不會(huì)放心將衛(wèi)蘅交給她。
只是再能干，劉華氏也是四十出頭的人了，哪有小姑娘的體力好，何況衛(wèi)蘅又是練舞，又是騎射的，身子比一般的姑娘都健康不少。
劉華氏跟著衛(wèi)蘅，每個(gè)殿，每個(gè)菩薩、羅漢跟前都磕頭，跪得她頭暈眼花，險(xiǎn)些沒站住。
劉華氏實(shí)在忍不住地出口勸道：“姑娘歇一歇吧，這一起一拜的，多容易暈頭。”
衛(wèi)蘅轉(zhuǎn)過頭去看著劉華氏道：“媽媽是累著了吧，你且去前面天井里歇一歇，我去旁邊殿里再拜一拜，完了就去陪母親吃齋飯。”
劉華氏抬頭望了望，這處偏殿人不多，靜悄悄的，一眼望去只有幾個(gè)女香客，劉華氏也實(shí)在挨不住了，便道：“那奴婢去前頭略坐一坐。”
衛(wèi)蘅點(diǎn)了點(diǎn)頭，去了旁邊的小殿。
佛殿狹長(zhǎng)而幽深，黑漆漆的有些怕人，這里供奉著濟(jì)公活佛，香火不如前頭旺，只有衛(wèi)蘅一人。她虔誠(chéng)地跪在蒲團(tuán)上，恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭，拿起旁邊的簽筒搖了搖，搖出一支竹簽來。
四十一簽。
衛(wèi)蘅凝眉微思，覺得這數(shù)字不好聽，估計(jì)不是好簽，又將簽放回去，重新?lián)u了搖，這回落出來的是七十四簽，還是不喜歡，直到擲出個(gè)六十六簽，衛(wèi)蘅覺得肯定是上上簽了，這才作罷，提起裙擺站了起來。
衛(wèi)蘅剛轉(zhuǎn)身，就見旁邊放著功德簿的桌子前立著一人。
無聲無息的，衛(wèi)蘅一點(diǎn)兒準(zhǔn)備沒有，嚇得倒退了三步才站定。
只見那人長(zhǎng)身玉立，身材頎長(zhǎng)，穿著一襲寶藍(lán)雙獅球路紋宋式錦袍子，頭戴紫金束髻冠，以寶相花頭金簪貫其發(fā)髻。
衛(wèi)蘅不由想起時(shí)人對(duì)陸湛的評(píng)價(jià)，“見子不唯使人情開滌，亦覺日月清朗。”就是說，見了陸湛陸子澄，連日月都覺得清亮明朗了。
不過衛(wèi)蘅可沒有同感，她只覺得太陽都蒙上了一層陰翳。陸湛的手還放在功德簿上，那是香客認(rèn)捐的香油銀子。
最后一頁上，正好有衛(wèi)蘅剛才寫下的銀子，五百兩。