祈福舞是大夏朝特有的習(xí)俗，每年的正月初一，宮中要跳舞祈禱一年的風(fēng)調(diào)雨順。后來(lái)也不知怎么演變的，每年都由舞藝最出類(lèi)拔萃的女學(xué)生進(jìn)宮跳“祈福舞”。
衛(wèi)萱今年才剛剛考入女學(xué)，卻能在幾百女學(xué)生里被選中去跳“祈福舞”，是十分難得的，畢竟她上面的師姐們可是比她多練幾年，可也正是因?yàn)檫@樣，衛(wèi)萱就顯得格外的耀眼。
衛(wèi)蘅不想討論衛(wèi)萱的事兒，聽(tīng)了只笑了笑。
何氏這是力氣使在棉花上，只覺(jué)得自己這女兒沒(méi)有上進(jìn)心，她自己以前那些較勁兒的心也淡了不少。畢竟衛(wèi)蘅才剛歸家，又是年尾，何氏怕這小姑奶奶又甩臉子，居然也沒(méi)再往下念叨。
一家人親親熱熱地用了晚飯。
正月初一那天，何氏照例要進(jìn)宮朝賀中宮，朝賀之后，帝后在御花園設(shè)宴，與百官同樂(lè)，女學(xué)生獻(xiàn)“祈福舞”。
這一日之后，衛(wèi)蘅的耳朵聽(tīng)衛(wèi)萱的名字都快長(zhǎng)繭子了。衛(wèi)萱以前也出名，可是畢竟上頭還有女學(xué)里的才女壓著，到如今她破繭而出，光芒萬(wàn)丈，堪堪有女學(xué)第一人的勢(shì)頭了。
因著元旦的“祈福舞”，衛(wèi)萱更是被人吹得神乎其神，說(shuō)得她好似天仙下凡一般，溢美之辭不絕。
大夫人那頭因著衛(wèi)芳今年滿(mǎn)了十五歲，正到處相看女婿，搭得上話的人家瞧不上衛(wèi)芳，卻已經(jīng)急不可耐地想定下衛(wèi)萱了，一家有女百家求，這對(duì)女兒家可是最大的恭維。
不過(guò)也許是奇貨可居，大夫人只推說(shuō)衛(wèi)萱年紀(jì)還小，姐姐的婚事都沒(méi)說(shuō)定，如何能論妹妹的，只道要等衛(wèi)萱女學(xué)結(jié)業(yè)才議親。
且說(shuō)回初一這日，家中的長(zhǎng)輩都去了宮里，衛(wèi)蘅便帶了木魚(yú)兒和念珠兒去了衛(wèi)芳的屋里。
“大姐姐，你及笄的時(shí)候我也沒(méi)能回來(lái)，現(xiàn)在才來(lái)補(bǔ)禮，姐姐不會(huì)怪我吧？”衛(wèi)蘅笑道。
“怎么會(huì)？”衛(wèi)芳站起身，身邊放著針線笸籮，想來(lái)剛才正在做針線。衛(wèi)芳雖然才學(xué)不顯，但一手女紅卻實(shí)在了得，得了她師傅阮繡娘的蜀繡真?zhèn)鳎刃l(wèi)萱還做得好。只是衛(wèi)芳身為庶女，大夫人對(duì)她也是一般，她姨娘又早就失了寵，她自己必須有自知之明，所以一貫藏拙。
衛(wèi)芳拉了衛(wèi)蘅坐下，“才兩年不見(jiàn)，三妹妹就長(zhǎng)成大姑娘了。”衛(wèi)芳瞧著漂亮得讓人挪不開(kāi)眼的衛(wèi)蘅，心里不由嘆息，自己家的這兩位妹妹都是罕見(jiàn)的妙人。只可惜她自己沒(méi)有福氣投胎到正頭夫人的肚子里。
兩人坐下說(shuō)話，木魚(yú)兒和念珠兒已經(jīng)將衛(wèi)蘅從南邊給衛(wèi)芳帶的禮物拿了進(jìn)來(lái)。
“這也太貴重了。”衛(wèi)芳道。
其實(shí)也沒(méi)多貴重，只是一些南邊兒有名的綢緞布匹而已，比如杭綢、寧綢、百兩銀子一匹的松江三梭布等，稍微費(fèi)銀錢(qián)了一些，但是對(duì)衛(wèi)蘅來(lái)說(shuō)卻是九牛一毛而已。
這兩年衛(wèi)蘅的小舅舅出海經(jīng)商，托了預(yù)知上輩子的福，衛(wèi)蘅自然不肯放過(guò)這等轉(zhuǎn)個(gè)手就賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的機(jī)會(huì)。女兒家，嫁妝豐厚些只有好處沒(méi)有壞處，上輩子衛(wèi)蘅那婆母對(duì)她擺不起架子，多少也是因?yàn)橛榔胶罴依锏挠枚热啃l(wèi)蘅撐著。
衛(wèi)蘅寫(xiě)信給何氏，費(fèi)盡了口舌，才得了三千兩銀子，她自己不害臊，纏著何家的木老太太要添妝銀子。虧得她年紀(jì)小，大人也不以為意，只當(dāng)好玩兒。
不過(guò)木老太太身家豐厚，一出手就給了衛(wèi)蘅八千兩銀子，彼此說(shuō)好，等她出嫁，老太太可是再也不給她添妝了，當(dāng)然這也不過(guò)是玩笑話。八千兩銀子那不過(guò)是木老太太手指縫里落下的銀屑而已。
衛(wèi)蘅拿了這一萬(wàn)一千兩銀子，又把自己的私房銀子五百兩加進(jìn)去，全數(shù)給了她的小舅舅入股。
當(dāng)時(shí)何斌就驚奇了，他可是第一次出海，風(fēng)險(xiǎn)極大，“珠珠兒就對(duì)你小舅舅這樣有信心？”
衛(wèi)蘅笑道：“要是對(duì)小舅舅都沒(méi)信心，那珠珠兒還能對(duì)誰(shuí)有信心。”
當(dāng)然，何斌自然沒(méi)有辜負(fù)衛(wèi)蘅的信任，一年之后回到杭州時(shí)，還了十倍的銀子給衛(wèi)蘅。這廂，衛(wèi)蘅可是成了大富婆，木老太太怕她一個(gè)小姑娘收著銀子不安全，做主讓她拿銀子入股何家的生意。
再后來(lái)，何斌出海，衛(wèi)蘅又是全力支持，不過(guò)因著船就那么大，貨物也只裝得了那么多，衛(wèi)蘅才不過(guò)投了十萬(wàn)銀子進(jìn)去。
就這兩年里，衛(wèi)蘅賺得的銀子比有些人幾輩子見(jiàn)過(guò)的錢(qián)都多。
衛(wèi)芳看著那些綢緞，還有瞧著不打眼，實(shí)則做工十分精致的首飾，心道，難怪人都說(shuō)二嬸嬸的嫁妝豐厚。
兩人坐著又說(shuō)了會(huì)兒話，衛(wèi)蘅這才離開(kāi)。
衛(wèi)芳身邊的綠橘疑惑地道：“三姑娘怎么給姑娘送這么多東西來(lái)？”衛(wèi)芳和衛(wèi)蘅雖然一向親厚，但也當(dāng)不得如此厚的及笄禮。
衛(wèi)芳其實(shí)也有些不解，不過(guò)她卻也知道這點(diǎn)兒東西恐怕對(duì)衛(wèi)蘅來(lái)說(shuō)不算什么，何況衛(wèi)蘅一向大方，是有五兩銀子都會(huì)給別人三兩的那種人。衛(wèi)芳瞧著那堆禮物，嘆息了一聲，這就是命，你再厲害，也比不上別人命好。
“收起來(lái)吧，三妹妹一向大方。”衛(wèi)芳道。
衛(wèi)蘅的確大方，銀錢(qián)上她本來(lái)就看得不重，不然上輩子也不會(huì)用嫁妝幫襯夫家。這輩子她手里更是松泛，想著衛(wèi)芳要議親了，大夫人待她自然不會(huì)如親身女兒一般，因此衛(wèi)蘅才將禮送得重了些，勉強(qiáng)算得上是“達(dá)者兼濟(jì)天下”吧。
到下午，衛(wèi)萱回來(lái)的時(shí)候，可謂是風(fēng)光極了。
念珠兒看了熱鬧回來(lái)，在衛(wèi)蘅耳邊道：“姑娘，連太后娘娘都賜了二姑娘東西，大夫人高興壞了。他們都說(shuō)，二姑娘跳的祈福舞，就像王母娘娘跟前的仙女跳的一樣。”
衛(wèi)蘅心里暗道夸張。衛(wèi)萱的舞跳得的確好，但是這些人夸獎(jiǎng)得也太過(guò)了，她又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)衛(wèi)萱的舞姿。
“這次同二姐姐一起跳舞的其他姑娘，得了太后的賞賜么？”衛(wèi)蘅問(wèn)。
“聽(tīng)說(shuō)木珍小姐也跳了，倒是沒(méi)得太后的賞賜。”念珠兒道。
其實(shí)幾個(gè)姑娘跳得都差不多好壞，沒(méi)道理單單突出衛(wèi)萱，唯一的原因應(yīng)該是這場(chǎng)舞是衛(wèi)萱領(lǐng)舞。
女學(xué)雖然是讀書(shū)地，可也脫不了這俗世的束縛，每年祈福舞領(lǐng)舞的都出身不凡，為爭(zhēng)這個(gè)領(lǐng)舞的位置其中不知藏了多少齷蹉手段。不過(guò)衛(wèi)萱當(dāng)選，也讓人不意外，她本身名氣就響，又是木皇后的侄女和靖寧侯世子的嫡女。
衛(wèi)蘅有些懶懶地靠在榻上，心里多少還是有些羨艷的，她有些酸溜溜地道：“這下老太太也得高興壞了。”
果不其然，第二日衛(wèi)蘅跟著何氏去老太太屋里請(qǐng)安，老太太將衛(wèi)萱拉在身邊，仿似愛(ài)不釋手地替她理著頭發(fā)。
衛(wèi)萱見(jiàn)衛(wèi)蘅進(jìn)來(lái)，沖她笑了笑道：“三妹妹，你這回總算回來(lái)了。春雪社都開(kāi)了二十幾社了，你可一回都沒(méi)參加。再不回來(lái)，她們都要把你踢出去了。”
衛(wèi)蘅走過(guò)去挨著老太太坐下，笑道：“定是姐姐幫我說(shuō)話了，才保住的。”
衛(wèi)萱道：“都是一家姊妹，我自然要幫你說(shuō)話。”
老太太另一只手摟了衛(wèi)蘅，也替她理了理頭發(fā)，“你這狠心的小丫頭，一去就是兩年，不知道你爹娘掛記你啊？”
衛(wèi)蘅抱住老太太的手臂道：“自然是知道的，我還知道，祖母定然也掛記我。”
老太太看著衛(wèi)蘅越來(lái)越漂亮的臉，活潑嬌憨，心里頭實(shí)在喜歡。
到正月初五，又是齊國(guó)公府新春宴客的日子。衛(wèi)蘅穿戴好去見(jiàn)何氏，何氏瞧著她直皺眉頭，卻又說(shuō)不出衛(wèi)蘅的不妥之處。
“怎么了，娘？”衛(wèi)蘅問(wèn)。
何氏看著衛(wèi)蘅頭發(fā)上那為數(shù)不多的首飾道：“怎么戴這么貴重的珍珠簪，年紀(jì)這樣小，也不怕別人說(shuō)你？”
衛(wèi)蘅抬手扶了扶頭上的簪子，“已經(jīng)是最素凈的了，不信我叫木魚(yú)兒開(kāi)了首飾匣子給娘看。”
何氏嘆道：“這兩年可真是被你外祖母和舅舅、舅母寵壞了。”
衛(wèi)蘅笑嘆道：“那也沒(méi)有辦法嘛。用慣了好東西，別的就看不上眼了。娘，就饒了我吧。”南方尚侈，穿戴稍微差了點(diǎn)兒，在那個(gè)圈子里都不好意思出門(mén)。
何氏看著衛(wèi)蘅，嘆息一聲，“太漂亮了一些，這女孩兒啊……”
衛(wèi)蘅見(jiàn)何氏又要老生常談，趕緊搶了話頭道：“娘可別再念了，這要怨，都得怨娘，把我生得這樣花容月貌。”
何氏被衛(wèi)蘅給氣笑了，擰了她的臉蛋道：“你倒是會(huì)說(shuō)。”
終究衛(wèi)蘅還是沒(méi)變穿戴就出了門(mén)，實(shí)在是她已經(jīng)盡量往素凈打扮了。