祈福舞是大夏朝特有的習(xí)俗,每年的正月初一,宮中要跳舞祈禱一年的風(fēng)調(diào)雨順。后來(lái)也不知怎么演變的,每年都由舞藝最出類(lèi)拔萃的女學(xué)生進(jìn)宮跳“祈福舞”。
衛(wèi)萱今年才剛剛考入女學(xué),卻能在幾百女學(xué)生里被選中去跳“祈福舞”,是十分難得的,畢竟她上面的師姐們可是比她多練幾年,可也正是因?yàn)檫@樣,衛(wèi)萱就顯得格外的耀眼。
衛(wèi)蘅不想討論衛(wèi)萱的事兒,聽(tīng)了只笑了笑。
何氏這是力氣使在棉花上,只覺(jué)得自己這女兒沒(méi)有上進(jìn)心,她自己以前那些較勁兒的心也淡了不少。畢竟衛(wèi)蘅才剛歸家,又是年尾,何氏怕這小姑奶奶又甩臉子,居然也沒(méi)再往下念叨。
一家人親親熱熱地用了晚飯。
正月初一那天,何氏照例要進(jìn)宮朝賀中宮,朝賀之后,帝后在御花園設(shè)宴,與百官同樂(lè),女學(xué)生獻(xiàn)“祈福舞”。
這一日之后,衛(wèi)蘅的耳朵聽(tīng)衛(wèi)萱的名字都快長(zhǎng)繭子了。衛(wèi)萱以前也出名,可是畢竟上頭還有女學(xué)里的才女壓著,到如今她破繭而出,光芒萬(wàn)丈,堪堪有女學(xué)第一人的勢(shì)頭了。
因著元旦的“祈福舞”,衛(wèi)萱更是被人吹得神乎其神,說(shuō)得她好似天仙下凡一般,溢美之辭不絕。
大夫人那頭因著衛(wèi)芳今年滿(mǎn)了十五歲,正到處相看女婿,搭得上話的人家瞧不上衛(wèi)芳,卻已經(jīng)急不可耐地想定下衛(wèi)萱了,一家有女百家求,這對(duì)女兒家可是最大的恭維。
不過(guò)也許是奇貨可居,大夫人只推說(shuō)衛(wèi)萱年紀(jì)還小,姐姐的婚事都沒(méi)說(shuō)定,如何能論妹妹的,只道要等衛(wèi)萱女學(xué)結(jié)業(yè)才議親。
且說(shuō)回初一這日,家中的長(zhǎng)輩都去了宮里,衛(wèi)蘅便帶了木魚(yú)兒和念珠兒去了衛(wèi)芳的屋里。
“大姐姐,你及笄的時(shí)候我也沒(méi)能回來(lái),現(xiàn)在才來(lái)補(bǔ)禮,姐姐不會(huì)怪我吧?”衛(wèi)蘅笑道。
“怎么會(huì)?”衛(wèi)芳站起身,身邊放著針線笸籮,想來(lái)剛才正在做針線。衛(wèi)芳雖然才學(xué)不顯,但一手女紅卻實(shí)在了得,得了她師傅阮繡娘的蜀繡真?zhèn)鳎刃l(wèi)萱還做得好。只是衛(wèi)芳身為庶女,大夫人對(duì)她也是一般,她姨娘又早就失了寵,她自己必須有自知之明,所以一貫藏拙。
衛(wèi)芳拉了衛(wèi)蘅坐下,“才兩年不見(jiàn),三妹妹就長(zhǎng)成大姑娘了。”衛(wèi)芳瞧著漂亮得讓人挪不開(kāi)眼的衛(wèi)蘅,心里不由嘆息,自己家的這兩位妹妹都是罕見(jiàn)的妙人。只可惜她自己沒(méi)有福氣投胎到正頭夫人的肚子里。
兩人坐下說(shuō)話,木魚(yú)兒和念珠兒已經(jīng)將衛(wèi)蘅從南邊給衛(wèi)芳帶的禮物拿了進(jìn)來(lái)。
“這也太貴重了。”衛(wèi)芳道。
其實(shí)也沒(méi)多貴重,只是一些南邊兒有名的綢緞布匹而已,比如杭綢、寧綢、百兩銀子一匹的松江三梭布等,稍微費(fèi)銀錢(qián)了一些,但是對(duì)衛(wèi)蘅來(lái)說(shuō)卻是九牛一毛而已。
這兩年衛(wèi)蘅的小舅舅出海經(jīng)商,托了預(yù)知上輩子的福,衛(wèi)蘅自然不肯放過(guò)這等轉(zhuǎn)個(gè)手就賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的機(jī)會(huì)。女兒家,嫁妝豐厚些只有好處沒(méi)有壞處,上輩子衛(wèi)蘅那婆母對(duì)她擺不起架子,多少也是因?yàn)橛榔胶罴依锏挠枚热啃l(wèi)蘅撐著。
衛(wèi)蘅寫(xiě)信給何氏,費(fèi)盡了口舌,才得了三千兩銀子,她自己不害臊,纏著何家的木老太太要添妝銀子。虧得她年紀(jì)小,大人也不以為意,只當(dāng)好玩兒。
不過(guò)木老太太身家豐厚,一出手就給了衛(wèi)蘅八千兩銀子,彼此說(shuō)好,等她出嫁,老太太可是再也不給她添妝了,當(dāng)然這也不過(guò)是玩笑話。八千兩銀子那不過(guò)是木老太太手指縫里落下的銀屑而已。
衛(wèi)蘅拿了這一萬(wàn)一千兩銀子,又把自己的私房銀子五百兩加進(jìn)去,全數(shù)給了她的小舅舅入股。
當(dāng)時(shí)何斌就驚奇了,他可是第一次出海,風(fēng)險(xiǎn)極大,“珠珠兒就對(duì)你小舅舅這樣有信心?”
衛(wèi)蘅笑道:“要是對(duì)小舅舅都沒(méi)信心,那珠珠兒還能對(duì)誰(shuí)有信心。”
當(dāng)然,何斌自然沒(méi)有辜負(fù)衛(wèi)蘅的信任,一年之后回到杭州時(shí),還了十倍的銀子給衛(wèi)蘅。這廂,衛(wèi)蘅可是成了大富婆,木老太太怕她一個(gè)小姑娘收著銀子不安全,做主讓她拿銀子入股何家的生意。
再后來(lái),何斌出海,衛(wèi)蘅又是全力支持,不過(guò)因著船就那么大,貨物也只裝得了那么多,衛(wèi)蘅才不過(guò)投了十萬(wàn)銀子進(jìn)去。
就這兩年里,衛(wèi)蘅賺得的銀子比有些人幾輩子見(jiàn)過(guò)的錢(qián)都多。
衛(wèi)芳看著那些綢緞,還有瞧著不打眼,實(shí)則做工十分精致的首飾,心道,難怪人都說(shuō)二嬸嬸的嫁妝豐厚。
兩人坐著又說(shuō)了會(huì)兒話,衛(wèi)蘅這才離開(kāi)。
衛(wèi)芳身邊的綠橘疑惑地道:“三姑娘怎么給姑娘送這么多東西來(lái)?”衛(wèi)芳和衛(wèi)蘅雖然一向親厚,但也當(dāng)不得如此厚的及笄禮。
衛(wèi)芳其實(shí)也有些不解,不過(guò)她卻也知道這點(diǎn)兒東西恐怕對(duì)衛(wèi)蘅來(lái)說(shuō)不算什么,何況衛(wèi)蘅一向大方,是有五兩銀子都會(huì)給別人三兩的那種人。衛(wèi)芳瞧著那堆禮物,嘆息了一聲,這就是命,你再厲害,也比不上別人命好。
“收起來(lái)吧,三妹妹一向大方。”衛(wèi)芳道。
衛(wèi)蘅的確大方,銀錢(qián)上她本來(lái)就看得不重,不然上輩子也不會(huì)用嫁妝幫襯夫家。這輩子她手里更是松泛,想著衛(wèi)芳要議親了,大夫人待她自然不會(huì)如親身女兒一般,因此衛(wèi)蘅才將禮送得重了些,勉強(qiáng)算得上是“達(dá)者兼濟(jì)天下”吧。
到下午,衛(wèi)萱回來(lái)的時(shí)候,可謂是風(fēng)光極了。
念珠兒看了熱鬧回來(lái),在衛(wèi)蘅耳邊道:“姑娘,連太后娘娘都賜了二姑娘東西,大夫人高興壞了。他們都說(shuō),二姑娘跳的祈福舞,就像王母娘娘跟前的仙女跳的一樣。”
衛(wèi)蘅心里暗道夸張。衛(wèi)萱的舞跳得的確好,但是這些人夸獎(jiǎng)得也太過(guò)了,她又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)衛(wèi)萱的舞姿。
“這次同二姐姐一起跳舞的其他姑娘,得了太后的賞賜么?”衛(wèi)蘅問(wèn)。
“聽(tīng)說(shuō)木珍小姐也跳了,倒是沒(méi)得太后的賞賜。”念珠兒道。
其實(shí)幾個(gè)姑娘跳得都差不多好壞,沒(méi)道理單單突出衛(wèi)萱,唯一的原因應(yīng)該是這場(chǎng)舞是衛(wèi)萱領(lǐng)舞。
女學(xué)雖然是讀書(shū)地,可也脫不了這俗世的束縛,每年祈福舞領(lǐng)舞的都出身不凡,為爭(zhēng)這個(gè)領(lǐng)舞的位置其中不知藏了多少齷蹉手段。不過(guò)衛(wèi)萱當(dāng)選,也讓人不意外,她本身名氣就響,又是木皇后的侄女和靖寧侯世子的嫡女。
衛(wèi)蘅有些懶懶地靠在榻上,心里多少還是有些羨艷的,她有些酸溜溜地道:“這下老太太也得高興壞了。”
果不其然,第二日衛(wèi)蘅跟著何氏去老太太屋里請(qǐng)安,老太太將衛(wèi)萱拉在身邊,仿似愛(ài)不釋手地替她理著頭發(fā)。
衛(wèi)萱見(jiàn)衛(wèi)蘅進(jìn)來(lái),沖她笑了笑道:“三妹妹,你這回總算回來(lái)了。春雪社都開(kāi)了二十幾社了,你可一回都沒(méi)參加。再不回來(lái),她們都要把你踢出去了。”
衛(wèi)蘅走過(guò)去挨著老太太坐下,笑道:“定是姐姐幫我說(shuō)話了,才保住的。”
衛(wèi)萱道:“都是一家姊妹,我自然要幫你說(shuō)話。”
老太太另一只手摟了衛(wèi)蘅,也替她理了理頭發(fā),“你這狠心的小丫頭,一去就是兩年,不知道你爹娘掛記你啊?”
衛(wèi)蘅抱住老太太的手臂道:“自然是知道的,我還知道,祖母定然也掛記我。”
老太太看著衛(wèi)蘅越來(lái)越漂亮的臉,活潑嬌憨,心里頭實(shí)在喜歡。
到正月初五,又是齊國(guó)公府新春宴客的日子。衛(wèi)蘅穿戴好去見(jiàn)何氏,何氏瞧著她直皺眉頭,卻又說(shuō)不出衛(wèi)蘅的不妥之處。
“怎么了,娘?”衛(wèi)蘅問(wèn)。
何氏看著衛(wèi)蘅頭發(fā)上那為數(shù)不多的首飾道:“怎么戴這么貴重的珍珠簪,年紀(jì)這樣小,也不怕別人說(shuō)你?”
衛(wèi)蘅抬手扶了扶頭上的簪子,“已經(jīng)是最素凈的了,不信我叫木魚(yú)兒開(kāi)了首飾匣子給娘看。”
何氏嘆道:“這兩年可真是被你外祖母和舅舅、舅母寵壞了。”
衛(wèi)蘅笑嘆道:“那也沒(méi)有辦法嘛。用慣了好東西,別的就看不上眼了。娘,就饒了我吧。”南方尚侈,穿戴稍微差了點(diǎn)兒,在那個(gè)圈子里都不好意思出門(mén)。
何氏看著衛(wèi)蘅,嘆息一聲,“太漂亮了一些,這女孩兒啊……”
衛(wèi)蘅見(jiàn)何氏又要老生常談,趕緊搶了話頭道:“娘可別再念了,這要怨,都得怨娘,把我生得這樣花容月貌。”
何氏被衛(wèi)蘅給氣笑了,擰了她的臉蛋道:“你倒是會(huì)說(shuō)。”
終究衛(wèi)蘅還是沒(méi)變穿戴就出了門(mén),實(shí)在是她已經(jīng)盡量往素凈打扮了。