第二大道，海濱莊園。
    窗簾拉開縫隙，瓊斯先生站在窗邊，向下俯視。
    那是一輛破舊黑色轎車，自其中走出三名調查組員。
    是女兒的朋友，至少喬琳娜如此解釋，不過瓊斯先生并不相信。
    想必他們此行來到莊園,是為協助喬琳娜，完成一樁‘委托’。
    窗邊，高大英俊的金發男人輕嘆，拉上窗簾，不再理會。
    “她還是加入了調查組?！杯偹瓜壬哉Z道：“通過委托來磨礪自身……我尊重她的選擇。”
    火種，是卡師精神力的體現。
    心性越堅韌的卡師，火種可儲存的源力越充足，好比擁有更大的“容器”。
    所以高階卡師，無不擁有堅定的信念。
    這信念或許有悖于倫理道德,或許不為多數人接受，但卻是他們所追尋的東西。
    這種東西有很多叫法：真理、道、自然……卡師將其稱為‘火種理念’，窮其一生追尋的理念。
    喬琳娜站在閨房里，抬起漂亮紅瞳，仰望墻上油畫。
    那是一副畫家在精神崩潰后創作的世界名畫，《星月夜》，畫上有七顆行星，線條回旋形成巨大漩渦，暗綠褐色柏樹如火焰般躥向夜空，瘋狂中蘊藏獨特的美感。
    夸張又繚亂的畫面，反倒讓喬琳娜心境平和。
    她低頭審視手中同名卡牌，「星月夜」泛著史詩級的紫光，聯想起驚悚可怖的稻草人，眼神逐漸銳利。
    讓我見識一下吧……能跨越源世界，跨越『時空』的精神系進攻。
    咚咚。
    喬琳娜消散手中卡片,道：“請進?！?br/>     女仆進門鞠躬,引薦身后來客，林宵三人剛通過奢華大廳,表情略顯不自然。
    可惡的有錢人……
    莊園過于豪華，和下城簡直是天壤之別。
    “我已聽聞瑪格麗特組長的安排。”喬琳娜禮貌地說，“對決馬上開始，煩請三位稍后為我提供看護，麻煩了。”
    楚云點頭，目光落向小秘書，西格莉德略顯緊張地自我介紹：
    “我是原醫療組，現特工組的西格莉德，待會我會在你的虛擬艙額外連接一項設備，用于檢測精神波動……倘若稻草人真有隔空傷人的能力，這項設備跳動的數值，足以用作上門搜查的證據?！?br/>     “還有?！毙∶貢y得的驕傲，“我很擅長治療，精神系的也一樣！”
    “沒問題?！眴塘漳日故俱y色虛擬艙，“請到這邊……”
    西格莉德坐在雕花靠背椅，膝頭擱著罕見的筆記本電腦，數據線連接虛擬艙,飛快調試參數。
    楚云兄去室外走廊抽煙,喬琳娜抱臂與西格莉德議論。
    林宵環顧四周,室內擺設為維多利亞式家具,洛可可風格，精致明亮、雕紋繁美。連鳥架都由黃梨木雕刻，立著一只打盹的雪白貓頭鷹，生客來了居然都不驚醒。
    ‘薇薇安?！窒浀眠@只貓頭鷹的名字，‘比下副本的時候更胖了，和最近的大福一樣?！?br/>     大福最近吃飽喝足，脂肪飛漲，小肚子愈加圓滾。
    不過小海豹胖一點沒有關系，可愛就行。
    “嗚呼…”貓頭鷹閉眼，小腦袋一點一點，猛的下歪，像是氣泡破了般驚醒，瞪大黃目張望四周。
    林宵笑了笑。
    和我上課睡覺時一樣，夢見自己掉下懸崖，突然就醒了！
    雪鸮張開寬大雪翼，像是威嚇一般巡視，目光定格在林宵臉上，瞳仁收縮：“咕呼…”
    林宵微微一愣。
    不會吧，你該不會，這都能認出我？
    唰啦。
    雪鸮撲棱翅膀飛來，繞著林宵盤旋，爾后主動停在他的肩膀，興高采烈，瞇起眼睛：
    “咕呼！ヾ(^?^)?”
    沒想到你現實里，長得還挺順眼的嘛！
    林宵歪著腦袋，神情古怪，壓低聲音：
    “我警告你別亂來……”
    喬琳娜就是因為源世界的身份才被調查組拉了壯丁。
    我還不想這么快，讓人把重劍人和我聯系起來。
    “咕呼…”雪鸮站在林宵肩膀，不為所動。
    喬琳娜回頭，微微一怔。
    薇薇安十分警惕，不可能主動停在陌生人的肩膀。
    但是，它現在卻和林宵如此親密。
    喬琳娜微微皺眉，漂亮紅瞳凝視面前這位黑發青年，心中稍起疑慮。
    我記得他，剿滅a級魔物、搗毀魔神祭壇的精英干員，保守估計有大師實力。
    以他的水平，再做幾件委托，就能輕松積攢功勛，升任理事乃至分組長。
    薇薇安和他之前認識過嗎，還是說……
    喬琳娜望向林宵，嗓音好聽，道：
    “抱歉，我的貓頭鷹驚擾到你了——薇薇安，別鬧了，回來！”
    “咕呼…”薇薇安有些無奈。
    只可惜我不能給主人解釋為什么，因為我只是一只貓頭鷹。
    雪鸮撲棱翅膀，臨飛之前‘啪’地拍擊林宵腦袋，傲然飛回喬琳娜擎起的手臂。
    林宵扶著腦袋，看向貓頭鷹，心中一橫。
    你個應急食材神氣什么，下次把你煲湯喝！
    喬琳娜紅瞳微縮，剛才畫面似曾相識，讓她聯想到薇薇安拍擊重劍人頭盔的場景。
    五階實力，王牌都是大劍，薇薇安都對他很親近，莫非……
    她懷揣疑問，語氣卻很謹慎：
    “很抱歉，薇薇安它平時不會這樣，不介意的話，我讓女仆送份下午茶過來……”
    茍大戶的羊毛不薅白不薅，林宵點頭：
    “可以的話，麻煩來一份三文魚、金槍魚之類的，我打算喂給靈物。”
    “沒問題?！眴塘漳韧蚴卦陂T口的女仆，后者欠身告退。
    不多時，女仆推來琳瑯滿目的小餐車，多是熱飲與甜食，以及林宵指名的厚切三文魚，紋理細膩的魚肉上點綴魚子醬。
    楚云和西格莉德同樣有份，一位冷漠的端起咖啡，另一位滿臉幸福的品嘗草莓蛋糕。
    林宵具現出小海豹，大福望著餐碟，兩眼直放光：
    “歐嗚歐嗚！(?w?)”
    快快，我要吃魚！
    林宵嘴角一扯。
    面對魚，毫無抵抗和警惕……
    莫非，你就是盲目吃魚之神？（誤）
    女仆望著大快朵頤的雪白海豹，掩嘴微笑：“我再去給您拿一份吧?！?br/>     “可以嗎？”林宵說。
    “嗯，因為瓊斯先生也吩咐過，要好好招待三位。”女仆微笑。
    “不麻煩你們了?！?br/>     林宵說：“直接拎一整條三文魚過來吧。”
    “咳！”楚云被咖啡嗆到。
    突然轉折，閃了老子的腰。
    喬琳娜站在書桌前，兩手向后搭在桌檐，目光落在撫摸小海豹的林宵身上。
    ‘他當真是重劍人嗎……未免太巧合了?！?br/>     源世界中兩位玩家，在現實中相遇的可能性，幾乎為零。
    只因火種顏色、實力相近，外加薇薇安的異常表現，就把人家推定為重劍人，過于武斷。
    喬琳娜有想象過身披漆黑鎧甲的男人，在頭盔下的相貌。
    但她并不看中外在，她青睞于重劍人面對斗篷法師的慷慨、面對骸骨霜龍的勇敢、以及時刻保持著的謙遜……
    林宵抬起視線，正好與出神的喬琳娜對視。
    那是一雙美麗剔透的紅色眼睛，冷漠又警惕，倒映出沙發上的黑發青年。
    喬琳娜像是下定決心，緩步往這邊走來，看向小海豹：“我可以……摸一摸它嗎？”
    林宵看向大福，卻見大福翻了個滾，露出雪白肚皮：
    “歐嗚~”
    給魚吃的姐姐請便~
    林宵：“大福，你！”
    你都沒對我這么大方過！
    喬琳娜流露一絲淺笑，半蹲在地，伸手撫摸大福的雪白絨毛，輕聲道：
    “聽說海豹能給人帶來好運……你能祝我一臂之力嗎？”
    “歐嗚！”
    大福認真點頭，翻了個身，抬起腦袋，小鼻子嗅了嗅喬琳娜。
    吸走你的霉氣！
    喬琳娜莞爾一笑，起身道：
    “對決時間快到了，三位請做好準備。”
    “我會加油的！”
    西格莉德元氣滿滿，又拿手肘了肘林宵，紅瞳望著面前甜點，臉頰微微泛紅，悄聲道：
    “林，她家的草莓蛋糕比后勤區還好吃，你待會兒可以讓女仆打包一點嗎……”
    “為什么是我。”
    “你和女仆聊得很好…而且…”小秘書挽起耳邊栗發，露出細膩雪頸，羞澀道，“我不好意思開口…”
    社恐人士，表達自己需求，一般需要由朋友代為開口。
    “我們是來工作的，不是來干飯的?！绷窒x正言辭，“請你擺正你的位置，唐小美同志?！?br/>     “歐嗚！”大福嘴里叼著整條三文魚，忙不迭地點頭。
    就是就是，我才不是來干飯的呢！
    西格莉德：“嗚……”
    林宵：“不過，放心，我會幫你要的。”
    西格莉德先是一怔，旋即淺笑。
    林宵望天。
    順帶再幫大福多要幾條三文魚……記在小秘書頭上！
    ……
    …
    黃金州以沙灘陽光聞名于世，棕櫚樹、比基尼美女、敞篷梭車……每年有大量游客來此度假。
    多年前的s級魔物忒休斯，就是在此地登陸，掀起巨大洪水吞沒周邊城市，不過，大家顯然已淡忘此事。
    沿著海岸線，有一排倉庫房，用以儲存車輛、物件，有時無家可歸的人也會藏身于此。
    門牌號有一個小型涂鴉‘稻草人’，緊閉的卷簾門后，是一位形容枯槁、眼窩凹陷的制卡師。
    四面散落紙張、草稿，大量計算文件與報紙，有一張制卡桌、一臺虛擬艙、一張折疊床和一個黑板。
    黑板上是制卡紋路，這名制卡師試圖勾勒出一條赤龍的形狀，右上角有大大的剪報標題：
    《燭龍網絡！星火集團的跨時代引擎，打通虛擬與現實邊境！》
    “虛擬與現實？”稻草人喃喃，“不，是精神與現實……”
    “這不是一款游戲，這是另一個世界，我一定能驗證我的猜想，馬上就要成功了……”
    稻草人看向掌心，火種四周的青紫色血管扭曲虬結，他已罹患絕癥，但依舊能使用他的卡師天賦。
    「恐懼」：為敵方單位施加‘恐懼’狀態，并減弱精神抗性。
    “我……”稻草人眼窩凹陷，聲音嘶啞。
    臨死之前，我一定能向世界公開燭龍網絡的真面目。
    為此，我需要試驗品，那些試驗品是獻給真相的祭品。
    只要真相大白，全世界的卡師一定能理解我的理念……這是，我身為制卡師，對于真理的渴求。
    男人呼吸嘶啞，躺入虛擬艙，關上白熾燈。
    ……
    …
    “先生們女士們，歡迎來到星空杯32強賽，青葵vs囚籠稻草人的現場！”
    解說聲激情嘹亮，場邊聚集不少觀眾。
    “地圖開始跳動——本場地形卡是，「西部小鎮」??！”
    茫茫戈壁灘夕陽漸沉，禿鷹飛過黃昏天空，風沙飛揚之間，西部小鎮的街道之上，兩名玩家即將對決。
    現實世界，喬琳娜緊閉雙目，躺在虛擬艙。
    林宵收看手里光幕，彈幕不斷飄過。
    “女牛仔vs稻草人！”
    “這個漂亮妹子是和重劍人一起破紀錄的那個？”
    “對面給人感覺好奇怪?！?br/>     林宵注視屏幕里的稻草人，他的稻草面罩戳出兩個窟窿，嘴巴咧至耳根，涌出幽暗綠火。
    隨后，他那枯黃稻草形成的手掌，具現一把綠色匕首，兇狠攥緊。
    在稻草人前方，女牛仔頭戴海盜帽，面容精致，脊背挺拔，手握一柄細身劍，紅瞳凜冽。
    楚云聲音有些低沉：“時刻關注好精神波動，西格莉德?！?br/>     西格莉德望著筆記本，認真道：“明白。”
    林宵向木架伸手。
    雪鸮乖巧飛來，停在他的手臂，任由林宵撫摸翅膀：“咕呼…”
    林宵低頭看向大福，大福也仰頭望來：“歐嗚！”
    沒問題的，我已經給她加過祝福了！
    林宵微笑：“我相信你，幸運星大福?！?br/>     虛擬世界當中，西部街道之上，響起解說員的吶喊：
    “對決開始！”
    ，