皇后大道的風(fēng)格有別于國(guó)王大道，后者佇立政要單位與雄偉的柱式建筑，前者則云集世界著名的音樂(lè)劇場(chǎng)、奢華餐廳與高級(jí)咖啡店，充斥著紙醉金迷又破敗腐朽的氣息。
    據(jù)說(shuō)皇后大道一場(chǎng)世界知名音樂(lè)劇《卡牌魅影》的門票價(jià)格，折合約為下城家庭半年的收入。劇院門口裝飾黑絲綢幕布與紅地毯，穿著禮服的男女結(jié)伴從A級(jí)梭車向上打開(kāi)的車門走出，抬手摁動(dòng)鑰匙，梭車消散成藍(lán)色光粒，飛到男人手中形成一張卡片。
    這招倒是比把車鑰匙丟給門僮要高明不少，雖說(shuō)「具現(xiàn)」和「消散」這兩個(gè)過(guò)程會(huì)消耗大量源力，沒(méi)有火種的人士需要在梭車上插入昂貴的「源力卡」才能辦到，但這點(diǎn)錢對(duì)開(kāi)得起A級(jí)梭車的家庭來(lái)說(shuō)不值一提。
    十字街角的人流穿梭不息，巨大廣告牌投影出立體的虛擬影像，霓虹燈照在地上一灘積水，人們腳步匆匆，夜幕‘隆隆’作響——快要下雨了。
    男子西裝革履，領(lǐng)帶筆挺，扎著小辮子，手握兩把佩劍般的黑色雨傘，站在街角左顧右盼。
    目光定格在某一處，楚云沒(méi)有貿(mào)然開(kāi)口，沉默觀察眼前的青年。
    青年留著黑色碎發(fā)，棕色立領(lǐng)風(fēng)衣內(nèi)搭西裝馬甲，下身西褲加皮鞋，顯然對(duì)“面試”這一環(huán)的著裝要求很熟悉。他稍稍倚靠在街角的消防栓旁邊，抬起臉龐仰望廣告，百無(wú)聊賴的扭頭，目光落向這邊，辨認(rèn)著微微閃爍。
    “楚……”
    “不準(zhǔn)叫那個(gè)外號(hào)。”楚云向前丟給林宵一把雨傘，“調(diào)查組不在這邊，跟我走。”
    林宵佩戴著卡師協(xié)會(huì)分發(fā)的制式棕色皮手套，接過(guò)丟來(lái)的黑色雨傘，眼底露出一絲欣賞。
    嗯……這種像劍一樣的黑色雨傘，很符合林宵的審美。
    由楚云帶路，兩人在復(fù)雜的大道上七拐八拐，走進(jìn)一條老舊巷子。
    林宵看了眼老舊巷子半空中的電線，又回望一眼巨大的霓虹廣告牌，說(shuō)道：
    “這是拆遷價(jià)格沒(méi)談攏嗎？”
    “價(jià)格高到一個(gè)臨界值，工程自然拖了下來(lái)，以后也不會(huì)再有改建計(jì)劃。”楚云淡淡地說(shuō)，“甲方乙方外加普通市民，三輸?shù)木置妫阍谛菆D市會(huì)經(jīng)常看見(jiàn)。”
    “所以，調(diào)查組就設(shè)立在這種地方？”林宵問(wèn)。
    “在皇后大道尚未興起前，這里的區(qū)域就歸調(diào)查組管轄。”楚云看了眼土灰色的巷子墻壁，“現(xiàn)在，只是沒(méi)有跟上時(shí)代而已……走吧。”
    通過(guò)這條狹窄的巷子，視野突然變得開(kāi)闊，在這塊類似城中村的區(qū)域居然藏著一座寫字樓，樓下還有一間咖啡店。
    “通往這里的巷子不止一條，你以后會(huì)慢慢熟悉的……”
    楚云站在林宵背后，粗暴地吸了一大口香煙，用皮鞋把還剩大半的香煙碾滅，沉聲道：
    “我還得再確認(rèn)一遍，你真的考慮清楚了嗎？”
    尚未等林宵回答，他抬起目光，望著面前的咖啡店，念道：
    “「田園咖啡店」，名稱出自貝多芬的第六交響曲……誰(shuí)都渴望田園生活，但阻攔你去路的是那該死的「命運(yùn)」。”
    “你真的考慮好，加入這里。”楚云一字一頓說(shuō)道，“成為挑戰(zhàn)命運(yùn)，拯救世界的「英雄」嗎？”
    “楚云兄。”林宵認(rèn)真說(shuō)道：“我還沒(méi)吃晚飯。”
    西裝男人眼角抽搐了一下。
    “我不想成為「英雄」，也不想挑戰(zhàn)「命運(yùn)」，我只想掙星幣還有源塵。”
    林宵的語(yǔ)氣愈發(fā)低沉：“而且，你剛剛在光幕上說(shuō)了，你請(qǐng)客吃晚飯——對(duì)吧？”
    ‘這種利益驅(qū)動(dòng)型的調(diào)查組員，反倒更聰明，而且活的更久……’
    楚云攔住試圖點(diǎn)開(kāi)光幕記錄的林宵，以手掩面：“走吧，我請(qǐng)客，去吃拉面。”
    “不是一樂(lè)的我不吃。”林宵說(shuō)。
    “你說(shuō)對(duì)了，攤主是火影迷，特地改名叫‘一樂(lè)’。”楚云擺著一張面癱臉。
    “真假的？”林宵語(yǔ)氣詫異。
    “騙你的……你是小孩子嗎。”楚云斜了一眼。
    “我覺(jué)得你想要‘拯救世界’的理念更幼稚——那不會(huì)真是你的火種理念吧？喂，走慢點(diǎn)。”
    轟隆隆！
    暴雨突如其來(lái)，雨絲劃過(guò)黑夜與巨大廣告牌，澆透皇后大道的行人。即便發(fā)展出了‘虛擬艙’這樣跨時(shí)代的技術(shù)，人類在面對(duì)自然時(shí)依舊束手無(wú)策，還是用著幾世紀(jì)前的雨傘，狂風(fēng)吹垮傘骨，引起行人的驚呼，一架梭車噴涌尾流飛在人們的頭頂，氣浪濺起大量積水。
    “久等了，二位的豚骨叉燒拉面！”
    熱情的店長(zhǎng)綁著頭帶，用刺青的雙臂端來(lái)兩碗熱騰騰的高湯拉面，‘咚’的輕聲擺在楚云和林宵面前。
    背后是‘嘩啦啦’的雨聲，大雨濺進(jìn)木地板，隔壁桌的上班族在擦拭眼鏡，紅燈籠和藍(lán)布‘窣窣’抖動(dòng)。
    ‘拉面就一碗，只能回家后再給你加餐了。’林宵看向掌心。
    ‘歐嗚…’火種里傳來(lái)大福可憐巴巴的源力感應(yīng)。
    “老板是浮櫻人士，手藝很地道。”楚云吸溜一口面條，目光望著桌上的鹽罐，開(kāi)口道：“我以前的小組，完成委托后，就會(huì)來(lái)這里開(kāi)慶功宴。”
    林宵：“吸溜吸溜吸溜……”
    楚云：“喂，你有在聽(tīng)嗎！”
    林宵眼神灰暗地看了眼楚云：“吃飯的時(shí)候要專心，因?yàn)檫@是上班族為數(shù)不多可以不聊工作、放空思緒的時(shí)刻。”
    楚云一怔，勉強(qiáng)點(diǎn)頭，‘呼’吹散面條的熱氣，吸溜后又舀起湯勺，勁道的拉面和鮮美的高湯在味蕾綻開(kāi)，耳旁卻回蕩著暴雨聲和隊(duì)友的慘叫。
    ‘這種暴雨，又會(huì)有深潛者在港口城市登陸了吧……’
    楚云看向身旁專心致志的林宵，心中輕嘆，想道：‘你加入調(diào)查組后，又能走多遠(yuǎn)呢。’
    享用完一碗美味的豚骨叉燒拉面。
    “歡迎下次光臨！”店老板揮動(dòng)毛巾。
    林宵和楚云手撐黑色雨傘，在夜幕中一同走進(jìn)那間名為‘田園’的咖啡店。
    已經(jīng)是下班時(shí)間，店內(nèi)空無(wú)一人，但燈還亮著，椅子被倒放在桌上，地板像是剛拖過(guò)，光亮可鑒。
    “我們要先找誰(shuí)？”林宵收起濕漉漉的雨傘，問(wèn)道。
    “先和組長(zhǎng)見(jiàn)一面，然后對(duì)你的實(shí)力進(jìn)行簡(jiǎn)單的測(cè)試，根據(jù)你的卡片適性，分配小組。”楚云回答。
    “組長(zhǎng)？”
    “嗯，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌星圖市的調(diào)查組分組，是位高加索女性，名叫‘瑪格麗特’，你可以直接稱呼她為‘組長(zhǎng)’。”
    林宵仰望一眼咖啡店的餐單，巡視調(diào)酒臺(tái)后方的酒柜，總覺(jué)得有種強(qiáng)烈的既視感，像在什么番劇見(jiàn)過(guò)，沉吟道：
    “你說(shuō)的這位組長(zhǎng)……她嘎腰子嗎？”
    楚云：？
    ‘喀啦’輕響，調(diào)酒吧臺(tái)旁邊的一扇暗門被推開(kāi)，探出一位膚白貌美的栗發(fā)紅瞳美人，佩戴細(xì)邊眼鏡，高馬尾束著細(xì)邊蝴蝶結(jié)，手里抱著文件板。
    “這位是，新人嗎？”西格莉德聲音有些拘謹(jǐn)。
    偷偷辨認(rèn)一眼楚云身旁的青年，西格莉德微微驚嘆，真人比從監(jiān)控畫面看起來(lái)還要帥氣。
    她毫不懷疑，以這位青年的條件，仔細(xì)打扮一下，去皇后大街的音樂(lè)劇場(chǎng)應(yīng)聘，能令一些夫人小姐們?yōu)橹饨袃A倒。
    林宵揚(yáng)起禮貌的微笑，西格莉德反倒摟緊文件板，漂亮紅瞳中的戒備愈加濃重了幾分。
    “這位是我用自己權(quán)限招攬的新人，叫他‘林’就可以。”
    楚云微微頷首：“西格莉德，你來(lái)的正好，和我們一起去見(jiàn)組長(zhǎng)吧。”
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