夜幕深沉，忍冬會議室。
    三所院校的重要人物圍坐在圓桌，在校長奧德里奇的帶領(lǐng)下，緊急召開會議。
    會議上籠罩壓抑的氣氛。
    魔神可能蘇醒，這一可怕的消息，猶如沉重的陰霾籠罩在眾人心頭。
    “有確鑿的證據(jù)，能證明這起縱火案，與‘原罪魔神’有關(guān)嗎？”郁金香校長問。
    她還是不愿相信。
    任誰聽聞，沉睡了數(shù)千年的魔神即將復(fù)活，都會產(chǎn)生一絲荒謬，就好像聽人說馬上要“世界末日”了一樣。
    忍冬老校長先是抵達(dá)現(xiàn)場進(jìn)行檢查，又聽完林宵的簡單匯報，心中有了一定的把握。
    “我曾親手逮捕過很多的墮卡師，他們中也有不少人信仰著魔神，其中甚至有人獲得了魔神的眷顧。”
    奧德里奇平靜道：“這眷顧或許是‘知識’，或許是‘力量’，如同甘甜的毒酒，會污染火種，讓墮卡師陷入瘋狂。”
    “在縱火犯‘維德’的身上，我同樣發(fā)現(xiàn)了魔神殘留的痕跡，并且……”
    活了一世紀(jì)之久的忍冬校長嘆息道：“魔神殘留的氣息，比我以往遇到的加在一起，還要強(qiáng)烈。”
    會議室一片死寂。
    在座眾人當(dāng)中，不乏宗師乃至業(yè)界泰斗，可他們甚至沒有提起‘傲慢魔神’名諱的勇氣。
    明亮之星，晨曦之子，率領(lǐng)諸天使反攻天界的軍神。
    其光輝甚至能比肩天主，而在墮落后亦能成為地獄的傲慢魔神……
    集萬千光環(huán)、榮耀、頭銜于一身，睥睨世間的傲慢魔神，即便在圣人、英雄云集的中古世代，也是人類必須仰望的存在！
    而在八階晉升之路斷絕的當(dāng)下，這樣一尊魔神，竟然即將復(fù)活。
    冰冷徹骨的氣氛在會議室當(dāng)中彌漫，無人出聲，似在恐懼的陰影下噤若寒蟬。
    忍冬老校長眼底泛著微光，若有所思。
    羅曼要不惜一切地“登月”，通往八階，是否也是得知了魔神即將復(fù)活的消息？
    當(dāng)今時代已經(jīng)與中古不同，魔神就算蘇醒，也不可能違背這個時代的規(guī)則。
    換句話說，復(fù)活的祂，即使再強(qiáng)，也不可能超越八階。
    因?yàn)樯衩鞯暮圹E逐漸遠(yuǎn)離，人類對神明的信仰逐漸淡薄。
    就像每況愈下的黃金、白銀、青銅時代。在混亂殺伐的青銅時代，神靈也會衰弱甚至流血。
    “諸位無須沮喪。”老校長平靜道，“年輕一輩，都有與魔神信徒殊死較量的勇氣與決心，我們又怎可氣餒。”
    “即使魔神的復(fù)活無可阻擋，我業(yè)已做好上陣的決心。”
    眾人吃驚地望著老校長，見這位校長臉上閃爍著別樣的神采，淡然道：
    “人類……自有后者。”
    老校長的發(fā)言，打破了會議室冰冷的氣氛，陸續(xù)有人提出議案，商議對策。
    為避免消息泄露和恐慌，三校聯(lián)賽照常展開，但會提高戒備，并提高獲勝者的獎勵。
    同時，對此次事件里表現(xiàn)卓越的年輕教師，給予嘉獎。
    “林宵？是那位和墮卡師對抗的卡師嗎？”郁金香校長問。
    “是的。”忍冬老校長說，“對決只是他的業(yè)余愛好，他專業(yè)是忍冬的古代語言學(xué)教授。”
    此前一直沒發(fā)話的紅獅校長，拿起桌上的資料，看了一眼，強(qiáng)忍驚訝：“二十歲？”
    “二十歲。”奧德里奇含笑點(diǎn)頭。
    會議室里響起一片交頭接耳聲。兩名校長目露異彩。
    二十歲，通常還在上卡師院校，而這位年輕人卻已成為忍冬大學(xué)的正牌教授！
    危機(jī)時刻，甚至闖入火海，解救傷員并破解墮卡師的陰謀。
    天才已經(jīng)不足以形容他的表現(xiàn)。
    如何把他挖到自己的麾下，才是關(guān)鍵！
    “奧德里奇校長。”紅獅校長試探道，“我記得，您曾經(jīng)和我校提過‘青年學(xué)者交換學(xué)習(xí)’計劃，不知道，貴校現(xiàn)在還有沒有這個意向。”
    老校長心中在罵滾蛋，臉上卻微笑著說：“抱歉，該項(xiàng)計劃已經(jīng)終止了。”
    “郁金香愿意給忍冬捐贈新的圖書館和科研室。”
    郁金香校長幾乎是明著賄賂了：“也很歡迎貴校教授來我校參觀交流，擔(dān)任客座教授。”
    老校長打了個哈哈糊弄過去，心中涌起滿意和感慨。
    諸神隕落，人類卻能薪火相傳，靠的便是傳承與后來人。
    再多幾個林宵這樣的人才……魔神復(fù)活，又有何懼！
    *
    舞會被意外打斷了。
    好在火災(zāi)沒有造成人員身亡，就是可惜了圖書館和地基。
    夜色里，杜金剛躺上擔(dān)架。
    醫(yī)護(hù)人員震撼于人被燒傷成這個樣子，居然還能保持行動力。
    臨行之際，杜金剛望了眼林宵，深沉點(diǎn)頭，既是感謝救命之恩，亦是對群里大佬的致意。
    別的不說，就沖是‘重劍人’率領(lǐng)忍冬參賽，杜金剛想著，忍冬一些可以忽略的小犯規(guī)，也就可以忽略了！
    林宵需要以‘調(diào)查組干員’的身份和喬琳娜復(fù)盤情報。
    校園內(nèi)交流不甚方便，耳麥里響起她的聲音：“學(xué)校外有條盤山公路，我在那里等你。”
    白天經(jīng)常會有學(xué)生在山路訓(xùn)練駕駛技術(shù)，畢竟‘載具卡’是卡師的重要卡片，駕駛技術(shù)自然不能荒廢。
    “了解。”
    林宵剛剛向老校長進(jìn)行了簡單匯報。
    站在夜幕下的行政樓走廊，往圖書館的方向望去，輕易就能望見一片廢墟，以及后方的山坡。
    少女身旁停著一輛紅色摩托，紅寶石般的雙眸眺望著校園，金色馬尾在夜風(fēng)中搖曳。
    山路上傳來引擎的轟鳴，車燈拉開一束光柱，漆黑摩托自山路盡頭駛來，抵達(dá)山頂，與‘紅色男爵’并肩停靠。
    “情況如何？”喬琳娜抱著雙臂，以公事公辦的口吻說。
    她依舊穿著那身漂亮的暗紅色晚禮裙，夜風(fēng)輕撫她的秀發(fā)和雪頸，語氣冰冷，背部打哆嗦般豎起細(xì)小的汗毛。
    “聯(lián)賽繼續(xù)，不過三位校長已經(jīng)知道‘魔神即將復(fù)活’的消息，會在聯(lián)賽上提高戒備。”
    林宵說道：“計劃完成了一部分……魔神的確上鉤了，但我們可能要面對的，并非魔神派來的信徒，而是魔神本尊。”
    “你看起來也不是很怕。”喬琳娜望著林宵的眼睛。
    “說不怕是假的，畢竟我還不清楚魔神的真正力量，但越怕，越要做好全力以赴的準(zhǔn)備。”
    林宵認(rèn)真道：“戰(zhàn)勝恐懼的唯一辦法，就是面對恐懼。”
    夜色中的山頂吹拂晚風(fēng)，略帶寒意，飄來草木叢的清香，附近有一處觀景臺，豎著路燈和石質(zhì)長椅，視角正好能望見漫天繁星下的忍冬大學(xué)。
    喬琳娜忽然低頭看了眼，林宵跟著低頭，見她腳踩一雙黑金色的高跟鞋，細(xì)帶勒在她雪白的腳背。
    “我可以，先脫下來嗎。”她紅著臉，強(qiáng)硬又靦腆地說。
    “當(dāng)然，辛苦了，請便。”林宵說。
    少女低下頭，伸手去脫鞋跟，身形不穩(wěn)，伸手被林宵搭住。
    她看了一眼，沒有說話，脫下鞋跟，彎腰拎起一雙高跟鞋，赤腳踩在冰涼的地面。
    “我并不恐懼魔神……”少女像是解脫般嘆氣，“我只是恐懼高跟鞋。”
    “那你還穿。”
    “特地為舞會準(zhǔn)備的。”喬琳娜走到石質(zhì)長椅坐下，把兩只高跟鞋丟在一旁。
    晚風(fēng)冷極了，喬琳娜坐在石凳上，眺望著夜空：“就像你說的，我們都需要面對恐懼。”
    “只可惜沒用上？”林宵說。
    “沒有可惜。”喬琳娜低聲說，“只是遺憾。”
    “遺憾很多準(zhǔn)備到頭來卻用不上，遺憾自己每次距離終點(diǎn)都只差一步。”
    少女有些煩惱，搓了搓自己的金發(fā)，像是暴躁的獅子，到頭來又耷拉雙肩，閉目輕嘆：
    “凡事總是充滿遺憾……這很正常。”
    進(jìn)行了自我調(diào)節(jié)，喬琳娜恢復(fù)如常，扭頭說：“走吧，明天還有第二輪比賽。”
    “那番牢騷我都沒有聽見。”
    林宵置身于一片星星點(diǎn)點(diǎn)的螢火蟲之間，一只只螢火蟲像是一道道翡翠色的流光，隨著晚風(fēng)在夜色里飄搖。
    “不過螢火蟲很漂亮。”林宵贊嘆地說，“今晚沒有白來。”
    螢火蟲的光芒氤氳在一起，漂亮到近乎不真實(shí)。
    喬琳娜揚(yáng)起臉頰，凝望著逐漸飛走的螢火蟲，那些光芒逐漸融于夜色。林宵臉上露出遺憾的神色。
    少女情緒忽然高昂，穿上高跟鞋，匆忙靠向‘紅色男爵’：“和我來！”
    “去哪兒？”林宵茫然。
    “山腰，半山腰的泉水，那里肯定還有螢火蟲！”
    發(fā)動引擎，摩托轟隆作響，穿禮裙的高馬尾少女俯身在紅色摩托背上，雙腿雪白傲人，留意到林宵的眼神。
    “有打底。”喬琳娜說。
    “正人君子也防？”林宵說。
    “跟上！”
    她甚至沒有具現(xiàn)出防護(hù)服，像個逐風(fēng)的少女，馬尾在夜色里飛揚(yáng)。
    林宵讓了她十秒，跨上‘震撼搖滾’，注視車表儀盤：“你可是限定級啊，老兄！”
    哈雷爆發(fā)凜然的轟鳴聲，如離弦之箭般沖出，在夜色中疾馳。
    兩人氣息紊亂，將摩托停在半山腰。
    山腰的泉水升起渺茫霧氣，螢火蟲在白霧中時隱時熄，像是一片云里閃爍著的星星，空曠處傳來溪水的潺湲聲，飄來草木叢和少女的清香。
    林宵側(cè)頭，見喬琳娜胸膛起伏，幾絲秀發(fā)黏在鬢角，她忽然笑了起來，嫣然美麗，好似珍珠。
    “麻煩你了。”
    “什么？”
    “讓你跟我到處亂跑。”她抿著嘴角，雙眸像是紅寶石，仰頭望著林宵，“接下來，你打算去哪兒？”
    “星圖市克林區(qū)d-31號。”林宵對自己的新家很滿意，“剛搬的新家，有機(jī)會請你做客。”
    “我是說……你離開聯(lián)邦后，會去哪里？”
    林宵微微一怔。
    “你總會離開的，我明白，你不會局限于一個國度。”喬琳娜輕聲說，“你看起來很想逃離，又必須留下。”
    “世界那么大，我想去看看。”林宵說著爛話，糊弄過去。
    他只是覺得少女的眼神，看上去有些難過……像是，不舍？
    林宵有些緊張，既忐忑不安，又考慮自己是否陷入人生三大錯覺之“她是不是喜歡我”。
    他討厭猜測，更不喜歡背負(fù)上別人的期待，而沒有標(biāo)準(zhǔn)答案的問題，最好是不做解答。
    這種日漫男主式的“廢物亞撒西”，總顯得渣男，林宵也意識到這點(diǎn)，所以保持單身，不去傷害別人，也保證自己不被傷害。
    女人只會影響我出牌的速度！林宵想著。
    “好了，走吧。”喬琳娜有些寂寞地說。
    林宵點(diǎn)頭，跟在喬琳娜的背后，走向停靠著的摩托。
    他忽然想到什么，低頭看了眼手表：“快到十二點(diǎn)了。”
    “你準(zhǔn)備了南瓜馬車嗎？”喬琳娜平靜地問，輕揚(yáng)的嘴角還是出賣了她。
    林宵忽然意識到，看起來冷漠的少女，偶爾也會說俏皮話。
    “不是。”林宵兩手插兜，“三校聯(lián)賽下一站就是郁金香了，舉辦舞會的學(xué)生，和我說十二點(diǎn)有場煙花會，紀(jì)念忍冬賽程的落幕。”
    林宵仰頭：“就是不知道出了這么大的岔子，還有沒有煙花會。”
    “感覺延期了……”喬琳娜跟著仰頭。
    “是啊。”兩人并肩站在黯淡的夜空下。
    一簇光突然升了起來，在最高處爆開絢爛的煙花，數(shù)百條光流如同下墜的流星，瞬間照亮兩人的臉。
    “煙花……”喬琳娜怔怔地說。
    煙花在高天上盛放，像是顏色各異、形態(tài)不同的花朵，紫色的郁金香、火紅的玫瑰、金色的向日葵，無數(shù)道流光‘唦唦’墜落，與煙花爆開的聲音交匯成盛大的交響樂。
    忍冬的老校長，奧德里奇就是這樣一位張揚(yáng)浪漫的老人，越是壓抑的氛圍，他越要讓節(jié)日氛圍熱烈。
    林宵側(cè)過頭，喬琳娜揚(yáng)著高挺精致的側(cè)臉，她屏住呼吸，眼眸倒映出美麗的光。
    “真美啊。”林宵說。
    “是。”喬琳娜微笑，“今晚沒有遺憾了。”
    林宵心臟怦怦直跳，心底給自己打氣，摘下右手手套。
    喬琳娜側(cè)過頭，林宵站在盛大的煙花下，向她伸出印有漆黑火種的右手。
    “要跳支探戈嗎？”林宵略顯緊張：“我看你在舞會上，好像……”
    冰涼柔軟的小手搭進(jìn)他的掌心，林宵一怔，見喬琳娜貼近自己，白皙臉頰上有難掩的緋紅。
    “在這種場合，有些難為情。”喬琳娜牽起林宵另一只手，輕聲說，“不過，我答應(yīng)了……”
    林宵感到掌心傳來一陣柔軟與溫?zé)幔舜说幕鸱N緊貼著，雙方的舞步和身軀同樣僵硬。
    但探戈無所謂對錯，跳錯了也不要緊。
    關(guān)鍵林宵能見到少女的眼神，自原先的閃躲，逐漸變得柔和。
    某地。
    頭戴兜帽的身影，像是人類，緩步走向一處篝火。
    躍動的紫色火焰，在墻壁上倒映出帶翅膀男人的身影。
    “我的復(fù)活儀式，無需你來干預(yù)。”
    他的聲音磁性動人，卻透露著睥睨與不屑：
    “你還是老樣子，不論什么事情，都想來摻和一腳，借此滿足你那難填的欲望。”
    路西法冷笑道：
    “貪婪之神，瑪門。”
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