在接下來的時間里，雙方陷入了沒有什么意義的互相試探的環(huán)節(jié)。之所以說是沒有什么意義，是因?yàn)闊o論是威廉還是那位瑪利亞夫人，都沒能從對方的嘴里掏出任何有用的，有意義的情報。兩個人之間的談判與交流陷入了僵局。在這種情況下，威廉更加意識到了這位夫人究竟有多么的難纏。
    如果每一次談判，他所面對的對象都是這位夫人一樣的人才，又或者再退一步，和這位夫人差不多――甚至再退一步，能達(dá)到這位夫人的一半的能力的話，那么威廉就會覺得，自己想要建立這個世界上最強(qiáng)大的帝國的希望變得很渺茫。
    “啊，啊。所以說，這家伙究竟是從什么地方冒出來的？”威廉越來越對這位女士產(chǎn)生了極為強(qiáng)烈的好奇心。是的，在這之前他說對她所說的一切都不感興趣，那是建立在這家伙想要用親情，或者秘密來約束他的前提下。
    但如果對象換成了談判對手的話，那么事情就另當(dāng)別論了。
    無論是對于隊友也好，對于對手也好。威廉都覺得了解的越多越好。
    他現(xiàn)在甚至有點(diǎn)后悔，自己之前說那些阻止對方訴說秘密的話，有點(diǎn)說的太早了。
    早知道是這樣，他可以先聽一會兒再說。就算對方會說出不少讓人覺得生氣，覺得不爽的話也無所謂。
    “不過，現(xiàn)在再說這些就來不及了啊。”威廉心里面這么想：“對方一定會覺得……不。”
    威廉暫時停止了說話，然后很認(rèn)真的看向了瑪利亞夫人：“如果可以的話，您之前想要說的故事，還有所謂的秘密，現(xiàn)在可以說給我聽么？”威廉這樣問。
    “你不是說，對那些不感興趣的么？”果然，對方露出了有些諷刺性的笑容，然后對威廉這樣反問。
    “啊，是的，一般來說的確不感興趣……如果您是想要讓我承認(rèn)，我與您有某種形式的親緣關(guān)系的話。”威廉平靜的這樣說：“但如果您是我的對手的話，那么就另當(dāng)別論了。我想要更多的了解一點(diǎn)我的對手。”
    “但問題是，我的這些話，故事還有傳說，都是講給我的孩子聽得。而不是我的談判對手。”對方微笑著這樣說到。
    “那么我們繼續(xù)吧。”威廉沒有就這個話題繼續(xù)說下去。因?yàn)樗懈杏X。如果再繼續(xù)說下去的話，那么這位“夫人”一定會繼續(xù)試探自己。甚至壓迫自己，讓自己承認(rèn)，承諾一些讓自己覺得不舒服的話的。
    就是這樣。
    “……”看到威廉這么的不識趣，對方似乎覺得很沒意思，輕哼了一聲，然后這樣說道：“很好，那么我們繼續(xù)吧。”她平靜的說：
    “你現(xiàn)在應(yīng)該明白的，以你的眼界應(yīng)該能看得清現(xiàn)在的局勢。如今，德?諾曼底家族已經(jīng)占據(jù)了主動。如今，整個帝國都匍匐在我們的腳下，以帝國的資源，再加上布立吞的技術(shù)以及經(jīng)濟(jì)實(shí)力。稍加整合，便能制造出這個世界上最強(qiáng)大的國家。這樣的國家無論是俄羅斯――哥特帝國，又或者西哥特，或者任何一個國家都無法與之媲美。
    在這種情況下，人類世界，舊世界，乃至可以說整個世界的霸權(quán)已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)的成為了布立吞王國的囊中物。
    在這種情況下，即使是你們聯(lián)合起來，也絕對無法對布立吞人的霸權(quán)造成任何威脅。”
    “如果真的是這樣的話，那么您就不需要平靜的坐在這里，心平氣和的和我談判什么了。”威廉否認(rèn)：“是的，如果將世界的霸權(quán)看做是獎品，或者說目標(biāo)的話，那么現(xiàn)在毋庸置疑的，距離這個目標(biāo)最近的就是布立吞人――但是，這并不代表布立吞已經(jīng)取勝了。更不代表布立吞人的霸權(quán)，不會受到任何威脅。”
    “你的意思是說，你仍舊有挑戰(zhàn)布立吞人的意思？”對方微笑著，這樣問道。
    “那要看布立吞人將我們，將帝國，將全體哥特人，哥特民族看作是什么。”威廉平靜的回答說。
    “所謂的哥特民族已經(jīng)僅僅只是一個歷史概念。只剩下一個歷史概念而已，這個古老民族現(xiàn)在已經(jīng)分裂為了幾個文化習(xí)俗，甚至是語言上都不怎么統(tǒng)一的新的民族了。”對方很明顯不想要將“哥特人”看做是一個整體：“即使是親緣關(guān)系最近的東哥特與西哥特，實(shí)際上也是兩個互不統(tǒng)屬的民族。就更不用說倫巴第人，阿斯圖里亞斯人兩個哥特人的亞種了。
    除此之外，大邊境地區(qū)的哥特人，經(jīng)過長時間的分裂以及，與大邊境地區(qū)其他民族的融合，也已經(jīng)分為了一個新的民族。我覺得，在這一點(diǎn)上我們必須要采取――”
    “――你想要分裂整個哥特民族，”威廉打斷了她的話。
    “――你在不切實(shí)際的想要恢復(fù)一個已經(jīng)失傳了的，失落了的，實(shí)際上根本就不存在的概念。”對方平靜的看著威廉：“這太荒謬了。”
    “哥特民族并沒有消亡。”威廉一字一句的說：“無論是東哥特人，西哥特人，阿斯圖里亞斯人還是倫巴第人，全都是哥特民族的一份子。這一點(diǎn)毋庸置疑。”
    就是這樣，兩個人看起來沒有什么重要的，但實(shí)際上卻無比重要的第一個問題上產(chǎn)生了巨大的分歧。
    這位瑪利亞夫人非常狡猾，或者說非常的可怕，準(zhǔn)備在古哥特民族的身上分裂出許多新的民族。同時以這樣的“新民族”為基礎(chǔ)，徹底撕裂整個東哥特帝國。
    這是威廉無論如何都不能接受的一件事，也是他在來到威斯特法利亞之后，所想到的最最糟糕的一種可能性。現(xiàn)在看起來，威廉也很有烏鴉嘴的天賦。他想的，最最糟糕的可能性，現(xiàn)在看起來已經(jīng)不單單是一種“可能性”了。
    “你沒有什么選擇的權(quán)利。”對方繼續(xù)平靜的說：“即使是你們反對，我們也會這么做的。你可以再仔細(xì)想一想，與布立吞為敵的下場。這對于俄羅斯――哥特帝國，對于你自己都不是什么好事。”她說：
    “事實(shí)上，如果你拋棄掉你那個無聊的幻想的話，那么事情就會變得好很多，威廉。你可以成為一個新的帝國的開創(chuàng)者。而大邊境地區(qū)，整個帝國都會成為你的囊中之物。俄羅斯――哥特帝國將會成為布立吞最為重要的盟友，雙方會簽訂一系列的合作協(xié)議，正式結(jié)盟，布立吞的市場也會繼續(xù)向你開啟。同時在海外殖民以及航海貿(mào)易上，布立吞會承諾，繼續(xù)保證你的利益。
    只要你承認(rèn)這一切，與布立吞站在一起，那么你的前途就是一片光明的，我的孩子。這一切非常輕松，輕松到只要你點(diǎn)一下頭就可以了的程度，但為什么你不愿意，哪怕是稍微的思考一下呢？”
    “我是一位哥特人。”威廉平靜的說：“我還是一位哥特人皇帝。”
    “……”聽到威廉這么說，對方略有些無奈的搖了搖頭：“既然這樣，看起來，我無法說服你了。”
    “是的。”威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “無論如何，你都會徹底反對與否認(rèn)肢解東哥特帝國的協(xié)議？”
    “是的。”威廉繼續(xù)點(diǎn)頭。
    “問題是這毫無意義。”對方這樣說道：“即使是你反對，這項協(xié)議也會繼續(xù)下去。即使你向布立吞宣戰(zhàn)也一樣。你現(xiàn)在的實(shí)力看起來很強(qiáng)大，但實(shí)際上卻是……只要布立吞可以，那么布立吞自然會消滅掉你。
    或許你認(rèn)為，你可以拉起一個反對布立吞的廣泛的同盟。但是我可以明確地告訴你，那只是你的妄想而已。任何稍微有一點(diǎn)理智的人都會明白應(yīng)該怎么做。所有人都會站在勝利者這一邊。甚至連你的準(zhǔn)盟友，喀爾巴阡人，以及倫巴第人都好。
    前者我只要為他們尋找一位能夠援助他們的皇帝就好。而后者我只要兩個軍團(tuán)，就能剿滅所有的反抗的聲音。”
    “然而，你仍舊沒有這么做。”威廉平靜的說：“因?yàn)槟隳貌粶?zhǔn)。因?yàn)槟阄窇侄砹_斯――哥特的力量。”
    “我會畏懼你們的力量？真是――”
    “――如果雙方真的開戰(zhàn)的話，那么即使你們最終獲勝，也必定導(dǎo)致布立吞的國力受到嚴(yán)重的傷害。”威廉沒有給她接下去說話的機(jī)會：“任何的霸權(quán)都是建立在自身實(shí)力的基礎(chǔ)上的。布立吞與俄羅斯――哥特帝國之間的戰(zhàn)爭，最終將演變?yōu)橐粓鰵珉p方的戰(zhàn)爭。或許，最終戰(zhàn)敗的會是我們，但是你們贏得的，也只會是一場皮洛士式的勝利。”
    “……好吧，是的，的確是這樣沒錯。”看著威廉面無表情的臉，對方很無奈的承認(rèn)：“是的，我們的確顧慮這一點(diǎn)。如果俄羅斯――哥特帝國真的毫無畏懼的與布立吞開戰(zhàn)。最終會消耗太多的國力。而俄羅斯――哥特帝國的絕大多數(shù)領(lǐng)土都位于太過偏遠(yuǎn)，也太過荒涼的大邊境地區(qū)。目前布立吞還沒有做好接受與管理這些地區(qū)的準(zhǔn)備。事實(shí)上就算是現(xiàn)在的東哥特帝國的國土，要管理它們也太過費(fèi)勁了。在這種情況下，我們不想再發(fā)動一場新的戰(zhàn)爭了。”
    “所以，我們必須要達(dá)成妥協(xié)。”威廉說：“我絕不會承認(rèn)肢解帝國，也絕不會承認(rèn)你們將哥特民族拆分的做法。在這個基礎(chǔ)上，我愿意承認(rèn)布立吞人的霸權(quán)。我甚至愿意推舉布立吞女王為帝國皇帝――盡管帝國的法律一般規(guī)定，只有男性才擁有繼承權(quán)。但是所有的規(guī)矩都是可以更改的，不是么？”(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。