就是這樣，就在帝國進行著大量有益于發展的改革措施的同時，帝國蒸蒸日上，帝國興旺發展，任何一個對俄羅斯――哥特帝國有著一定了解的人都會感慨，這個帝國前途無量。很有可能會成為人類世界最新的強權國家。
    而就在這個新興的強權國家蒸蒸日上的時候，老帝國卻迎來了他的最終的末日。
    最終，與施瓦本家族的末代皇帝卡爾曼四世一起，被圍困在維也納郊區的一座城堡中的士兵數量不足一千名。
    他們士氣低落，人人帶傷得不到治療。同時這些人還處在饑寒交迫的狀態下。
    又一個秋季到來了，沒有任何生火取暖的物品的帝國軍殘部，完全不知道應該怎么辦，才能讓自己更暖和一點。特別是在這些家伙還餓著肚子的狀況下。
    古堡里的最后一點存糧，已經在兩天前吃光了。在一天前，士兵們開始宰殺馬匹，甚至開始捕捉老鼠與昆蟲。
    但就算這樣，他們也無法再堅持下去。
    比起食物，比起軍隊，武器，還有御寒的東西，這支軍隊更欠缺另一種更加珍貴，也更加難得的東西。
    那就是希望。
    即使在手上只有一個奧地利，而兵力只有三萬人的情況下，老皇帝卡爾曼四世與他的追隨著仍舊沒有放棄希望。它們的期望來自于威廉?馮?赫里福德與他麾下戰無不勝的哥特人大軍?；实垡恢抡J為這位年輕的哥特人君主會在最后時刻幡然悔悟，理解到哥特族群真正的敵人究竟是誰，而后重新站在正確的道路上。
    甚至在另一位有實無名的皇帝，也就是威廉?馮?赫里福德放棄了繼續支援奧地利的情況下，這些人同樣還擁有期望?；实燮谕臄橙藗冏⒁獾揭患?，那就是施瓦本家族已經被極度的削弱了?，F如今最具有威脅的哥特人君主已經不是他，而是威廉?馮?赫里福德，以及他麾下的俄羅斯?哥特帝國。
    他期望這些人注意到這一點，而后與帝國重新簽訂合約。
    他可以宣布在帝國內的各個教派的信仰自由，甚至可以退位，讓出帝國皇帝的寶座。他甚至的甚至，還可以推薦那位偉大的布立吞人的女王陛下來作為新一代的皇帝――盡管帝國的哥特繼承法明確規定了，繼承人必須是男性，女性繼承人的順位在一切男性繼承人之后，只有在一個家族的男性成員全部死絕了的情況下，才能由女性成員繼承爵位。
    然而，非常遺憾的是，他的提議被對方嚴詞拒絕了。他們似乎忘記了他們制定的大陸均勢政策，盡管卡爾曼四世一再表明，施瓦本家族，被嚴重削弱過的奧地利王國可以成為帝國的新的皇帝，同時也是女王陛下的有力盟邦，在他們對抗與壓制俄羅斯――哥特帝國的時候盡自己的一份力量，但是他的想法還是被明確地嚴詞拒絕了。
    那些人將皇帝的話當成了玩笑，以及瘋子的囈語。
    是的，是的沒錯，新興的哥特帝國目前呈現出了非常強勁的姿態，但是那又如何呢？至少的至少，他們在名義上仍舊是新教聯盟的一份子。
    當然了，這位皇帝不知道一件事，那就是他的敵人，維多利亞，或者說布立吞人的大陸派早已經確定好了一系列的政策與戰略，在他們的戰略中，完全沒有一個名為“奧地利”的王國的份兒。
    他們對于皇帝的提議完全不屑一顧。
    是的，你說的沒錯。
    是的，你分析的也很有道理。
    問題是我們為什么要因為這個原因就與你合作呢？
    我們有足夠的軍隊，我們有足夠的資源，我們有足夠的盟友。為什么我們要與你合作，而后接受你這樣一個不可靠的，而且沒什么用的家伙的投降呢。
    將你的領地全部吞并，而后分割給那些有用的盟友，又或者干脆自己吞并下去，這樣難道不好么？
    更加重要的一點是，布立吞人已經明白了一件事。這場戰爭所造成的傷害實在是太大了，造成的影響也實在是太大了。戰爭進行到了這個程度，眼看著就可以結束這一切，在這種情況下，就必須要有人站出來，承擔責任。
    這個責任包括數年的戰勝，上百萬人的死亡與數百萬人的流離失所，如果這個世界上真的有光輝之主的話，那么在審判這份罪業的時候，理所當然的要將他打入地獄的最深處。
    只是當然了，這些精明的統治者們，對于地獄實際上是不怎么害怕的。他們害怕的是活生生的人，是那些受夠了戰爭的苦頭的平民們的心，冷漠敵視的眼神，以及他們的反抗精神與反抗意志。
    盡管已經占領了東哥特帝國三分之二的領土，但實際上，布立吞人卻幾乎沒有收獲一份帝國的人心。這對于期望將帝國的，大陸上的領土當成本土好好經營的大陸派系來說，是難以原諒的。
    在這種情況下，他們必須要收拾人心。
    在這種收拾人心的前提下，他們必須要找到一個合格的替罪羊。
    而作為勝利者的布立吞人，與他們的盟友自然的不可能作為替罪羊。所以說，這個角色就必須要由戰敗者，也是傳統派信仰的統治者，那位偉大的，雄心萬丈的，有著充沛精力與戰斗力的皇帝卡爾曼四世來承擔。
    現如今帝國內已經出現了一股輿論，那就是現在帝國境內受到的痛苦與折磨，所有人的罪惡，所有人的痛苦的根源全部來源于昏聵無能，而且殘暴可怕的那位皇帝卡爾曼四世。
    是他造成了如今的一切，而這樣的罪惡必須要，也不得不要他的死亡來承擔，來結束。必須要他死，他死掉一切就可以結束了所以他就必須死。
    這一切宣傳的來源，幕后推手不用猜，自然是布立吞人。
    殺死卡爾曼四世，比放過他，甚至將他當成是自己的盟友帶來的利益更大。所以說，在這種情況下為什么不殺死他呢？
    完全沒有理由不殺死他，不是嗎？
    所以說，我們來殺死他吧，殺死這位雄心萬丈的皇帝陛下。以他的死來作為這場宏大而且殘忍的戰爭的休止符。
    就是這樣，在這樣的心念的影響下，聯軍再接再厲，向著帝國發起了連串的連續不斷地進攻。在這樣的攻勢下，帝國軍不得不常年面對三倍，乃至更多的敵人。
    特別，更加重要的一點是，敵人來攻的方向各不相同。他們有足夠的實力，同時開辟與應對幾個戰場。
    與之相對的，施瓦本家族卻不行。不單單是軍隊數量與技術兵器的問題。更大的問題是他們沒有足夠優秀的，能夠獨當一面的將軍。施瓦本家族中唯二有這個能力的人，其中之一是皇帝卡爾曼四世，另一個則是卡爾曼四世曾經最器重也最信任的將軍佛朗次。
    只是，弗朗茨已經死了。他死之后，皇帝獨木難支。
    僅能面對一個方向，應對一個戰場?？柭氖厉庀赂嗟模皇穷^腦簡單的莽夫，就是更加糟糕的酒囊飯袋。這些人在皇帝率領下，或許可以做出一番成績，但在皇帝不在的情況下，他們連一份價值六十分的答卷都交不出來。
    情況就這樣惡化，不斷惡化。等過了一段時間，聯軍便知道了這個竅門，而后在約翰?丘吉爾將軍的指揮下，轉變了軍事部署。與皇帝卡爾曼四世對陣的軍隊主要以糾纏和騷擾為主，不與他正面對決。而其她更加精銳的主力部隊，則對陣卡爾曼四世沒有指揮的那些地方。將那些愚蠢的指揮官指揮下的，更加可憐的士兵們全部殲滅。
    這樣的事情出現一兩次還好，發生的次數多了，那么帝國軍就吃不消了。在連續的戰敗后，皇帝麾下的不少傭兵失去了信心。
    替人打仗是一回事，在一場注定戰敗的戰爭中熬到死，則是另外一回事。
    于是，大規模的逃兵浪潮出現了。
    這些士兵們哀嚎著逃跑了。失敗的情緒與逃跑的意圖迅速感染了其他還算穩定的軍隊。就這樣，帝國的軍隊就像是雪崩一樣，以極快的速度煙消云散了。
    時至今日，皇帝身邊連一名傭兵都沒有，有的只是一群最為堅定的禁衛軍士兵。這些史賓絕大多數都是最忠誠，也最死心塌地的家伙。從沒有想過背叛，或者逃跑這樣的想法。
    但就算是這樣的士兵，在饑寒交迫中，也無法支撐太久了。
    絕望不斷消磨著這些人的理智，也不斷拷打著這些人的靈魂。在這種折磨下，往日的雄心壯志，忠誠以及信仰似乎不是那么重要了。
    非常簡單的，如果要他們在士氣最旺盛的時候，要他們拼命，要他們為了榮譽，為了效忠的皇帝陛下而死，那么這些人多半會聽命令，然后嗷嗷叫著將他們的敵人連同他們自己一起撕碎。
    然而，現在，不一樣了。
    最近兩天時間里，卡爾曼四世很明顯的感覺到了一些事，那就是那些原本狂熱的，忠誠的家伙們開始變得不一樣了，這些人看向他的眼神變得閃爍，變得奇怪，那決不是看向自己的皇帝，統治者的時候應該有的眼神。而明白了這一點之后，卡爾曼四世明白，自己的死期到了。
    城堡之外，圍困他們的聯軍部隊，不知道出于什么樣的理由沒有進攻。
    或許是因為不想要背負弒君的罪名。畢竟再怎么說，卡爾曼四世也是哥特帝國的皇帝。如果將他殺死的話，那么罪過可就太大了。
    又或者，這些人仍舊在等待什么，等待某種變化，又或者是某種事情的發生……
    不過無論如何，皇帝知道他不能再等下去了。
    背負恥辱的死，又或者光榮的去死。雖然都是死，但對于卡爾曼四世來說，兩種死法理所當然是不同的。(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。