下一刻，威廉抬手舉起了他的手弩，扣動了扳機。弩矢射出的下一刻，從雪地中冒出的那人悶哼了一聲。弩矢命中了對方的喉嚨。
    那家伙的喉管破了，不能發出什么聲音來，只能發出好像破風箱了一樣的“呵呵”聲音。然后就瞪著威廉，無力的，軟趴趴的倒了下去。
    “敵人？！”夏露米驚訝的瞪大了眼睛――她剛才完全沒有感覺到有危險什么的。如果不是威廉跟著的話，那么這一會兒倒在這里的，恐怕就是她了。
    “威廉。”當時夏露米即是生氣還有后怕，就覺得有點兒腿軟。之前想說的話，這一會兒自然也是說不出來了。但她還隱約的有點兒不甘心，同時，因為剛才這樣那樣的原因，威廉現在還摟著她的腰來著……這樣緊密的靠在一起，感受著威廉身體的溫度，還有身體的形狀，讓夏露米有種心跳加快的感覺。
    唯一美中不足的就是，威廉跟夏露米兩人，這一會兒身上穿的都不少，中間間隔的東西多了，所以夏露米就有點兒那個。
    “好了，我們先回去。”威廉無視了夏露米失望的表情，毫不猶豫也毫不留戀的松開了摟著夏露米的手，從腰間的弩袋里抽出了弩箭，給自己的手弩上弦。然后這樣對她說。
    “嗯。”雖然稍微有點兒不爽，但是夏露米也知道，現在的這種情況，不是她鬧脾氣的時候。所以很乖巧的就點了點頭，然后也沒有再去拉威廉的手，而是抽出了自己的佩劍，向著山林外，就在附近的他們的隨從那里走了過去。
    而在這之后，有驚無險的，他們離開了山林，與自己人匯合了。夏露米這才松了口氣。但威廉卻還是一副鄭重其事的緊張的樣子：
    “別放松。刺客可能還有同伙，而對方很可能就在等待我們放松下來。”
    “嗯。”聽威廉這么說，夏露米便也提高了警惕。然后狠狠的訓斥了她的隨從們。整個護衛隊被她弄得雞飛狗跳的不得安寧。不過在這之后，總算她的這些個隨從還有點兒心思。裝備好盾牌，長槍，然后跨上戰馬便成了一個個標準的輕騎兵。
    這一會兒離開了山林，而切爾斯克伯爵領絕大多數地方都是平原。河水也上凍了，麥子也都收割完了。放眼望去就是白茫茫的一片平坦的開闊地。在這樣的地形上，騎兵的戰斗力可以完全發揮出來。這十幾騎輕騎兵，輕而易舉就能沖垮兩三百的烏合之眾。有這樣一支力量護持著，就不用擔心一兩個落單的刺客了。
    至于說刺客偷襲的突然性，這一點么……
    “那家伙……是從雪地里鉆出來的？”威廉若有所思，然后就看向了他身邊，警惕著仔仔細細左右左右看，好像要把薄薄的一層積雪給看透了的小約翰。再之后，便回想起了那具尸體――當時威廉沒有仔細看，但是他的確跟小約翰的那個身材有點兒相似。只是比起仍屬于青少年的小約翰，那個刺客整個人又大了一圈兒不止。
    “并不是哥特人，而是斯拉維人……”威廉馬上判斷出了對方的種族與身份。
    “只不過……斯拉維人也分很多種。可惜，暫時沒辦法把尸體運回來仔細辨識。”威廉心里面這么想著。之前他們擔心，會有新的刺客來襲，自然不敢把尸體也帶著。與護衛們會和之后，也是擔心這一點，所以不敢再分出人手去。這樣一來二去，就把尸體給丟到了那里。
    “等回到城堡之后再計算別的事情吧。”威廉心里面這么想著：“那具尸體該不會這么快就消失才對。”
    “威廉，你知道是什么人想要殺我嗎？”威廉身旁，夏露米忽然問出了這樣的問題。
    “我有一點頭緒，不過……”說到這里，威廉搖了搖頭：“不過還不能確認。”
    “是么。”于是，夏露米也沒有再說話。兩個人默默無語的走了一路，回到了城堡。威廉馬上向夏露米提出了建議。派人去把那具尸體給送回來，仔細辨認。同時動員領地內的農兵，進入戰備狀態。再之后，便是提升城堡的警備等級。夏露米自然沒有什么不答應的。
    隨著蓋有夏露米印章的公文一封封的傳遞出去，整個切爾斯克伯爵領亂成了一團。城堡內的軍火倉庫被打了開來。夏露米的私兵們開始武裝了起來。同時，女伯爵的信使騎乘快馬，分頭行動，經過一個又一個農莊與城鎮。所到之處，農閑時期，沒事可做的青壯年們，以及城鎮內的一個個工匠，鐵匠，苦力與攤販們都被動員了起來。
    農兵部隊，以及城鎮的護衛隊一個兩個，都人模狗樣的開始武裝自己。
    “這樣的話，我們很快就能動員起一支人數足夠的部隊了，夏露米，沒什么好擔心的了。”威廉跟夏露米忙完了書寫公文，分派任務的事情之后，他就看了看夏露米，看到這家伙坐在自己的辦公桌旁邊愣愣的出神，威廉就以為她是有點兒嚇到了，于是這樣出言安慰。
    “威廉，你知道是誰想要殺我么？”夏露米搖了搖頭，然后又重復了一遍之前說過的話。
    “那個刺客，是一個斯拉維人。”威廉于是將自己之前看到的，還有他分析的東西說了一下：“所以我覺得，那有可能是――”
    “――不是，我說的不是這個。”讓威廉稍稍有點驚訝的是，夏露米直接打斷了他的話。威廉這才注意到，夏露米的狀態很不對勁。
    “他們都想要殺我，威廉，你知道么？他們都盼著我死！”夏露米的聲音有些歇斯底里：“周圍的貴族們想要殺了我，然后吞并我的土地。
    我的一些遠房親戚也想要殺了我，然后瓜分我的遺產。
    我的臣民們想要我死，好方便他們監守自盜，并且防止我長大之后，清查他們亂七八糟的那些賬目――
    那些強盜想要殺了我，那些領地內的農奴也不會在乎他們是否會弄死一個領主。連馬佐維亞大公也一樣。他巴不得哪一天起床之后，就看到整個領地內的所有貴族統統死絕了，好方便他把所有的土地都吞掉。
    他們都想要殺了我，他們全都不能信任。他們，所有人，所有人，所有人――”
    “――好了，夏露米。”威廉打斷了夏露米的話，用一個擁抱。他走過去，抱住了不停顫抖，哭個不停的夏露米，把她抱在了懷里。
    威廉忽然有點兒明白，夏露米為什么會這么的向往自己的家庭，而且在赫里福德那邊居住的時間，比在這里居住的時間更長了――盡管切爾斯克伯爵領的所有條件都比赫里福德要強。但問題是，切爾斯克這里沒有安全感。
    “我會保護你的。”盡管之前沒有什么經驗，但是在這一刻，威廉還是做出了最為正確的選擇：“只要有我在這里，就沒有人能傷害你。”
    在聽到威廉說出了這樣的話之后，夏露米的身體僵硬了一下下，再之后就整個的倒在了威廉的懷抱里。
    “不要離開我，求求你了，威廉，不要離開我。”
    看著原本那么積極，那樣高傲的夏露米，現在就像是個普通的小女生一樣趴在自己的懷抱中，哭個不停。但是威廉一點兒都不覺得高興。
    “說到底，夏露米也是個女孩子啊……”威廉想到了這里，就覺得有種使命感油然而生――這個并不像是之前對伊麗絲公主的那種被迫的“不做不行”的感覺。而是他想要主動去做。主動地，打心眼里想要保護夏露米。
    就這樣，威廉柔聲安慰，夏露米則一直哭個不停。兩個人就這么過去了好一會兒，然后才由威廉，送著哭累了的夏露米去了她的房間。然后整個夜里都守在她的房間門口。
    因為夏露米睡得不熟。偶爾有什么響動，或者做了什么夢之類的就會馬上驚醒，再然后就要四處的找威廉過來。
    在這個時候威廉就要在門口回應她的呼喚才行。只有這樣，夏露米才會安心。
    就這樣，到了第二天。夏露米臉紅紅的從房間里走出來，還穿著睡衣。
    她就看到威廉仍舊抱著劍，靠著墻，閉著眼睛。在聽到開門聲之后，威廉就轉過頭，看了過來。可想而知是沒有睡覺。
    當時夏露米就覺得很不好意思。張了張嘴，想要說聲謝謝。但還是臉皮薄，說不出來。緊接著想起來昨天晚上，自己倒在威廉懷里面這樣那樣，又哭又鬧的，夏露米就害羞的想找個地縫鉆進去。
    “昨天的事情，不要跟別人說。”夏露米蚊子似的小聲說了一句。之后就“砰”的一聲關上了門，縮回到自己的房間里去了。
    “這丫頭……”威廉搖了搖頭，打了個呵欠，之后就回去自己的房間了――
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