一七四四年的春天，當新舊教派的戰火燃燒到了施瓦本家族境內的同時，在庫曼――欽察大草原上，赫里福德家族支持的游牧民們，也放下了追逐水草的放牧生活，開始與那些黑暗精靈支持的同族們，展開了殊死較量。騎乘快馬，手持各式各樣簡陋武器以及弓箭的游牧民們非常悲哀的發現，他們的對手的戰斗力比他們想象的強大不知道多少。
    這些受赫里福德家族支援的游牧騎兵，絕大多數都已經換裝了新式武器與甲胄。大批量的裝備了胸甲板甲，以及全套的馬具。除此之外，他們手中簡陋的武器裝備，也統一換成了血量鋒利的鋼制馬刀。唯一予以保留的武器裝備，只有傳統的弓箭――
    這一點上，赫里福德家族比較無奈。他們已經完全拋棄了弓箭這種傳統武器。只有極少數擅長打獵的，又或者有著傳統的哥薩克人才有配備。而赫里福德家族發達的軍工業，卻不出產任何一張弓，或者任何一束箭矢。
    赫里福德家族，也完全沒有為了這些家伙而改變自己的生產政策的想法。他們為這些家伙帶來的，是大量的卡賓槍，以及部分短管手銃，還有極少數一些，要贈與那些哥薩克蓋曼特的左輪手槍。
    用火槍來代替弓箭，對于哥薩克人來說是理所當然的，必須要做到的事情。只是想要他們放棄傳統弓箭是一個問題，要他們訓練出足夠拿得出去的槍術，則是另一個問題。
    至少在這場對黑暗精靈的戰爭結束之前，威廉覺得不用考慮草原游牧部落大規模換裝的問題。
    這些草原游牧部落，也完全沒有想要主動換裝的意思。這些家伙頗有些夜郎自大的心理，覺得自己的傳統武器裝備，也就是弓箭，還有傳統的游牧戰術非常管用。并不需要赫里福德家族說三道四的。
    在這種情況下，赫里福德家族的軍官與指揮官們也沒有強求。
    不過，在接下來的戰斗中，這些新鮮出爐的哥薩克蓋曼特們，以十萬八千公里的時速，在最短時間內轉變了他們的想法――那是在看過了赫里福德家族的戰斗方式之后。
    赫里福德家族在威廉的率領下，可以說是當今世界上最年輕，變化最大，最為遠離傳統并且追求革新的軍隊了。
    就好像是赫里福德家族的草原游牧獨立騎兵旅，也就是第一哥薩克騎兵旅，他們的訓練，以及裝備，還有戰術就總共有兩套。
    在面對人類世界，陣列森嚴的正規軍，以及進行陣地戰時，哥薩克人們喜歡像是正規騎兵那樣，揮舞馬刀，端平騎槍，而后以密集陣列，或者專門的突擊陣列集群沖鋒。而在面對東方，草原游牧騎兵的時候，哥薩克人們則有兩種戰術。
    其中之一是面對戰斗力不如他們，騎術不好的游牧民族的時候。他們會以經典游牧的戰術出擊。只是他們的騎兵弓，換成了卡賓槍與短管手銃。在中程距離內，使用卡賓槍射擊，而在近距離內使用短管手銃。在雙方兩馬交錯之前，完成兩輪射擊。
    通常在這之后，兵力不如他們的敵人，便會崩潰。即使是還有少數的抵抗力，也會被他們抽出馬刀，一頓亂砍變成一地的滾地葫蘆。
    而在面對騎術比他們更強的，更加優秀的敵人游牧的時候，哥薩克人們則會選擇下馬步行作戰。這些哥薩克人會像是線列步兵那樣，組成橫列，而后上刺刀，組成敵人騎兵難以逾越的陣列。再以少量騎兵配合。
    在這種情況下，雖然沒有辦法獲得較大的勝利。但是在面對優勢敵人的進攻時，卻能盡最大程度的保全自己。
    哥薩克部隊，就是利用這樣頗為靈活，頗為多變的戰術，在庫曼――欽察草原上混的如魚得水。殺的那些游牧民們聞風喪膽抱頭鼠竄。這種遇到了線列步兵就當騎兵，遇到了騎兵就當線列步兵的戰術。給人一種非鳥非獸的“蝙蝠”一樣的感覺。
    再加上這些家伙隸屬于赫里福德家族，這樣一個哥特文明帝國。但其本身卻是草原游牧文化組。這兩種不同，扭曲，變化，以及期望能夠保持獨立的狀態。同樣“非鳥非獸”。
    在威廉的探查中，已經有不少哥薩克人開始用蝙蝠來稱呼自己。甚至不少哥特化程度比較深入的哥薩克蓋特曼們，開始用蝙蝠來作為自己的旗幟與紋章。
    對此，威廉覺得沒什么所謂。某種意義上說，要哥薩克人保持自己的獨立，對維持赫里福德家族的統治是一件好事。這會造成他們與赫里福德家族的禁衛軍之間的疏遠，以及矛盾。會讓禁衛軍們不穩定，王國的統治受到威脅時，還有一支可以依靠的軍隊來用。
    當然了，目前這種情況下，哥薩克人們還是沒有養熟了的狗。真出了事還是派不上用場的。但是威廉也知道，要他們真的派上用場的時候同樣沒有到。早得很，或許自己活著的時候都看不到了……
    總而言之就是這樣，哥薩克人，草原上的風浪，正在向著對赫里福德家族有利的方向前進。威廉開始思考，一件事，那就是在攻占了特羅尼卡之后，是否需要將一部分哥薩克人遷徙到那個地方去。畢竟，那個地方會受到黑暗精靈海盜們的騷擾，并不適合安穩的種田。
    而如果在那里部署太多的禁衛軍的話，又會影響赫里福德家族其他陣線上的力量。
    所以，將那里暫時的，變成一塊哥薩克人的放牧區域，要這些哥薩克人來對抗可能到來的黑暗精靈海盜，就是一個非常令人愉快，而且成本很低的戰術了。
    同時威廉也相信，會有很多的哥薩克人，會愿意遷徙到相對溫暖，富庶與肥沃的特羅尼卡地區的。畢竟，那個地區是他們的前任主人，塔爾塔里亞的半人馬的核心區域。在哥薩克人們的印象與記憶中，那是一片相當富庶而且優渥的土地。在塔爾塔里亞汗國執政時期，薩里達汗是決不允許那些庫曼――欽察的游牧民們遷徙到這片區域的。只有半人馬的核心利益，那些最為忠誠，也最為接近半人馬的部落，才有資格在這片區域放牧。
    威廉相信，他們一定會對赫里福德家族的決定心存感激。
    雖然說，現在的特羅尼卡，已經衰敗的不成樣子了。而且，威廉還相信，在接下來與黑暗精靈的來回拉鋸，以及草原游牧民族只會破壞，不會建設的簡單頭腦的影響下，這片地區會變得更加破爛，更加的衰敗。
    嘛，不過也無所謂。在海軍力量無法進入黑海的情況下，威廉根本就沒有想過好好經營克里米亞半島。要這片區域毀滅，變成廢墟什么的，比起在這片地區好好地經營，然后等著黑暗精靈海盜們來搶劫好得多了。
    威廉真正在意的地區，就只有魯塞尼亞。甚至魯塞尼亞的南部地區，都可以放棄。他只要魯塞尼亞北部，以及魯塞尼亞中部，基輔城市周圍的這片地區就可以了！
    只是很遺憾，威廉的這個想法，沒能成功。
    也就是在騎兵們，在庫曼――欽察草原上大占上風的同時，赫里福德的另一個騎兵旅，以及暫編第二哥薩克騎兵旅――也就是克里米亞汗和他的親信半人馬部隊，搶占基輔城的戰略，遭到了失敗。
    盡管在這之前，基輔城市議會的斯拉維人貴族們，就已經暗暗地派遣了使者向赫里福德家族輸誠。但是在黑暗精靈的前鋒軍隊趕到之后，他們還是毫不猶豫的，沒有一點抵抗的投降了。
    黑暗精靈的動作比赫里福德家族快了一步。在赫里福德家族的騎兵趕到了這里之后，看到的，便是升上了基輔城頭的白月旗幟。
    騎兵并不擅長攻城。所以，盡管黑暗精靈的先頭部隊的兵力也不是很多。但是他們還是沒敢發動進攻。
    克里米亞汗，以及騎兵旅的旅長指揮官，都不得不搖頭嘆息，而后以最快速度向后方，威廉發去了信息，將這次失敗告知了威廉，并且期望威廉能夠發布新的命令，最好能夠派遣更多的軍隊趕來，與己方一齊作戰。將基輔城市攻占下來。
    消息傳到了諾夫哥羅德，威廉對此感到非常頭痛。派遣軍隊，沒有問題。進攻基輔，也是理所當然的。
    問題是在這場戰爭結束之后，基輔城是否還能夠幸免于難？
    現如今，黑暗精靈與赫里福德家族，之所以都將注意力集中在基輔，發誓要將這座城市控制在手中。其原因就是因為基輔城市是如今，魯塞尼亞唯一一個有足夠人類聚居的區域。
    人，聚居點，可以提供足夠資源和物資的地盤。這才是雙方爭奪的焦點。
    所以說，如果這場戰爭赫里福德家族獲勝了，但卻在交戰的過程中，讓整個基輔毀于戰火，以至于在戰后，這座城市無法發揮任何作用的話，那么攻占了這座城市，又有什么意義呢？
    擊敗黑暗精靈們很簡單。困難的，是如何在擊敗黑暗精靈的同時，盡可能的保證這座城市的元氣。這才是真正困擾威廉的問題。
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