就是這樣，威廉在得知了這一系列的事情之后，發現自己想錯了一件事。
    在這之前他一直把布立吞當成一個完整的勢力來分析，但是很不幸，這是錯誤的。布立吞作為最“先進”的一個國家，雖然已經基本取消了地方封建割據，建立起了名義上的中央集權政府。但是其內部派系傾軋，互相制肘的情況仍舊頻頻發生。
    除了大陸派和海外殖民派兩個派系之外，政府內部還有王室派與議會派系之分。王室雖然在之前與議會的戰爭中戰敗，失去了部分權利，但是仍舊有數量龐大的貴族與有力階級團結在王室周圍，他們的力量同樣非常強大。
    在面對王室時，大路派與海外殖民派又會團結起來，以“議會”的共同姿態出現予以抗爭……但是同時，兩個派系偶爾也會與王室進行合作，以壓制另外的派系，讓自己的政策在王國內部獲得通過。
    總而言之，布立吞就是這樣一個混亂而有序的狀態。在國家大事時候互相扯后腿。
    就好像是現在，在之前，威廉以全部布立吞的力量分析這場戰爭，最終得出了布立吞會獲得勝利的結論，但是實際上完全不是那么回事兒。因為各種扯后腿。布立吞最多只能用上三分之一的力氣。原本的二十萬大軍只能出動六到八萬。
    與之相對的，這場戰爭對于卡爾曼四世來說，是生死存亡的關鍵時刻，他有多少力氣就要用多少力氣。
    也就是說，實際上這場戰爭是互相制肘，十成力量最多只能用出三成的布立吞，與全心全意參戰的卡爾曼四世，雙方的力量微妙達到了平衡狀態。
    這種情況出乎威廉的預料之外。可以說是意外之喜――嗯，是的，喜悅，沒有錯就是喜悅。原本威廉覺得，這是一場沒有懸念的戰爭來著。但是事實卻是雙方力量持平。在這種情況下，他這個第三方，簡直就成了百日維新時期的袁世凱――不，比那個程度還要高得多。
    赫里福德家族麾下的五個職業軍團，五萬大軍足以成為決定整場戰爭勝負的關鍵手。
    也正因為如此，赫里福德家族的重要性增加了無數倍。同樣因為如此，像是維多利亞才會屈尊降貴的來求自己。
    “所以說，你究竟要怎么樣才肯出兵？”女王陛下似乎已經沒耐心和威廉這么耗下去了。她死盯著威廉，然后質問著：“你需要多少錢，需要多少資金，需要多少物資？只要你說出一個數目就好，我們可以再――”
    “――你把我們當成了什么人？雇傭兵么？”威廉很不客氣的打斷了對方的話：“你想要做什么？！雇傭一個擁有三個王國的家族為你的利益而戰？！”
    “……”威廉不客氣的話讓維多利亞很生氣――不過緊接著就理解了。雖然在理解的同時也有淡淡的鄙視在內，不過這都不是什么大不了的事情。
    是的，就像是威廉說的一樣，現如今他的身份是一位國王陛下，赫里福德家族的統治者之一，擁有三頂王冠的赫里福德家族，已經成為了人類世界中最為尊貴的家族之一。無論如何，即使是面對維多利亞，他們也絕不畏懼。甚至從貴族階級來說，作為女公爵的維多利亞還要對威廉保有足夠敬意才行。
    所以說，維多利亞所說的話，讓威廉覺得很不舒服，也是理所當然的。
    “……好吧，我為此感到抱歉?！本S多利亞沉靜了一下，然后鄭重其事的對威廉道歉，順便向威廉做了一個淑女禮。而威廉實際上也不是真的不爽她，只是做出姿態來，為自己爭取更多的好處而已。所以威廉毫不猶豫的原諒了維多利亞。雙方都冷靜了一下，然后開始繼續討論這場戰爭。
    “理所當然的，我的理由就像之前說過的一樣?！蓖f：“赫里福德家族需要休養生息。我們剛剛征服了希隆斯克，波羅茨克也剛剛被統一。我們有數不清的事情要做。在這種情況下，和平比戰爭更符合赫里福德家族的利益。”
    “但是布立吞需要這場戰爭勝利?！睂γ妫S多利亞沉靜的說：“我們需要足夠多的部隊，需要足夠的支持。你也不想要看到皇帝真正統一整個帝國，不是么？”
    “的確如此。不過就目前看來，布立吞與它的盟友所擁有的力量，并不比皇帝與他的盟友們的數量少。”
    “但也不比他們多?！?br/>     “所以說啊?！蓖苁禽p松地問道：“所以說，你們為什么不先打打看呢？如果各位能憑借自己的力量獲得勝利的話，也就不需要再向赫里福德家族尋求任何援助了。而如果各位真的戰敗了的話，我發誓，一旦聯軍處于不利姿態，那么赫里福德家族的五萬大軍將會在最短時間內出現在戰場上?！?br/>     “……”維多利亞非常不爽的看著威廉。對方似乎打定主意吃定他了。竟然連這種：你先上，死了再說的卑鄙無恥的話都能冠冕堂皇的說出來。這簡直刷新了她對于厚顏無恥的概念認識。
    而威廉真的擺出這一副老子就是要漁翁得利，老子就是要這么做，你能奈我何？的狀態，維多利亞一時間還真有些不知所措。
    “所以，就是這樣了，如果沒有別的事情的話，我還有別的事情要做，你隨意，我會――”
    “――海洋?！痹谕疁蕚潆x開之前，維多利亞吐出了這樣一個詞。這讓威廉感覺到了巨大的危險逐漸逼近。
    “您在說什么？什么海洋？”
    “日德蘭半島，北海與波羅茨克海的交匯點。海軍封鎖。”
    隨著維多利亞將一個個單詞吐出，威廉的面色變得越來越難看了。
    “你是什么意思？”
    “沒什么意思，只是，我準備策動議會通過一項法令。”維多利亞語氣輕松地說：“為了這場關系到人類世界的主導權力的戰爭，能夠確保勝利，布立吞將會使用自己的海軍力量，封鎖整個人類世界的貿易。我們將發放更多地私掠許可證，也將派遣更多地艦隊在主要航路上來回巡邏。
    再然后，非常不幸的一件事就是，這個封鎖將面對所有國家――所有持敵對，與中立態度的國家。理所當然，其中包括文德，包括波羅茨克，也包括俄羅斯?！?br/>     “……”威廉的面色難看的要命。
    “――你們不能這么做！不――應該說，你不能這么做！”威廉幾乎脫口而出。
    “為什么我不能那么做？”維多利亞看這位連冷笑著不說話，看著她的樣子，威廉一時間不知道應該說什么才好――是的，應該說什么才好呢？說這樣違反了貿易自由的政策，說這樣會讓整個人類世界的商業與制造業大幅度萎縮，說這樣對赫里福德家族的危害嚴重――是的，好吧，最后一條才是威廉最關心的。
    現如今的赫里福德本土對于航海，海洋貿易的需求極高。對于新哥特殖民地的棉花需求極為旺盛。同時，新哥特殖民地也需要本土提供的工業生產品，甚至從本土進口糧食以供應自己。
    這條海外領地與本土貿易完全由航海運輸維持。如果布立吞人真的像是維多利亞所說的那樣做的話，那么會對赫里福德家族造成巨大打擊。新哥特殖民地大量積壓棉花，無法得到任何生活必需品，崩潰在即。
    同時赫里福德本土對于紡織業的改造也將在最短時間內付諸流水。大量投資打了水漂不說，在短時間內想要改回來也絕不可能。大量與紡織業有關的人，工廠主，貴族與紡織工人們破產的破產，失業的失業。希隆斯克本來就是新征服的，不穩定的領地，這么一亂，赫里福德家族想要壓下混亂需要多大的力氣？
    除此之外，赫里福德家族對于人類世界其他地區的商品供應，向帝國本土供應工業產品，大宗糧食貿易，油，奶制品與肉類制品，同樣非常仰賴航海貿易――在這個鐵路運輸還只是個計劃的時代，切斷了航海貿易，就等于將整個赫里福德家族興盛的糧食制品貿易，工業品貿易掐斷，也等于將赫里福德家族的生命線掐斷。
    失去了貿易，失去了殖民地，失去了工業品市場，赫里福德家族還剩下什么？大片的土地？擠壓的發霉的糧食，賣不出去的產品？農民破產，工廠倒閉，所有人都會對赫里福德家族怨聲載道。
    短時間內，這些埋怨就會迅速發酵，而后形成對赫里福德家族反對的強大浪潮。
    如果一個不小心，赫里福德家族在大邊境地區的統治都會被推翻――就算不會被推翻，赫里福德家族經受住了這一次的“考驗”，也會因此，在幾十年時間，乃至更長時間內失去前進的動力，就好像是死掉的尸體一樣躺在大邊境地區，再不能像是威廉所想的那樣，演變成世界上最為強大的帝國國家。
    “……”
    雖然上面的敘述，只是“最壞”的可能性，但是威廉真的不敢賭，他絕不想要用自己前半生的所有努力，來賭一個“可能”。于是威廉沉默了，威廉覺得無比荒謬，威廉憤怒的想要伸手，把面前這個帶著從容微笑，看著他一語不發，好像掌握了一切的混蛋掐死。
    威廉終于明白了一件事――在布立吞人擁有足夠的海軍優勢，而赫里福德家族沒有可以取代航海貿易的任何東西的情況下，他只能選擇與布立吞結盟。原本預想中的左右逢源，只是種不切實際的幻覺而已，輕而易舉就被維多利亞粉碎了。(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。