差不多就是這樣，在赫里福德家族苦修內功，大搞建設的同一時間，帝國內部的戰爭，還如火如荼的繼續著。一切就像是威廉所想的一樣，在向對于皇帝有利的方向發展。
    法蘭克尼亞在最短時間內重新投靠了皇帝陛下，老國王亨利出手，將亨利王子幽禁，廢除了他的繼承權，投入了看管森嚴的一座高塔中，與那些故事中的公主有兩點不同，第一，亨利王子是個男的。第二，故事的最后絕不會有什么英雄之類的東西來救他。
    如果沒有意外的話，那么亨利王子就會在這座高塔中度過余生。
    就是這樣。
    在聽說了這件事之后，威廉對于老亨利國王――是的，很遺憾這貨也叫亨利。亨利是個好名字，大家都喜歡用。就好像是威廉前世的法蘭西王國，國王里有十六個叫路易的一樣。
    老亨利國王的手段很出色。也很猥瑣和狡猾。他首先裝作時日無多的樣子，讓亨利王子掌管整個國家運轉。而后放縱亨利王子加盟反卡爾曼四世的聯軍。在聯軍戰敗后就果斷處理了亨利王子。而后將所有的罪惡和責任都放到了亨利王子頭上，自己裝作無辜的像一朵小百花一樣，重新投入了帝國的懷抱。
    也正因為他的陰險與狡猾，所以盡管卡爾曼四世對他的這位老舅哥很不滿，卻沒有什么理由發作他。老亨利國王也非常識相的要什么給什么。法蘭克尼亞王國勒緊褲腰帶，又拼湊出了一萬軍隊，加入了皇帝的大軍。同時還將國內幾乎所有的積蓄，都交給了卡爾曼四世充當軍費。對于卡爾曼四世在法蘭克尼亞王國境內的搜刮行為，也睜一只眼閉一只眼……
    就是這樣，法蘭克尼亞靠著陰險狡詐與逆來順受，總算躲過了一次滅頂之災，沒有像是隔壁的洛泰爾尼亞王國那樣變成一盤散沙，最終沉淪成為不入流的渣渣，任人宰割什么的。
    靠著從法蘭克尼亞獲取，掠奪的金錢與軍隊，帝國軍重新獲得了力量。同一時間，伯爾尼公國的軍隊也進入了法蘭克尼亞境內，與皇帝會師。這代表皇帝又增加了五千可戰之軍。
    這些軍隊，再加上投降后被篩選出的部隊，皇帝的軍隊不單單恢復，更壯大到了接近八萬的程度。
    八萬大軍，決不是洛泰爾尼亞的兩萬不到的殘兵敗將可以媲美的。即使是擁有鐵甲列車這種大殺器，約翰?丘吉爾將軍也不敢保證自己一定能守住洛泰爾尼亞。
    軍事上的劣勢是一方面，人心上的劣勢則是另外一方面。
    作為上一場帝國內戰中，被皇帝的軍隊蹂躪的最徹底的邦國，洛泰爾尼亞對卡爾曼四世的仇恨首屈一指，但同時對皇帝的恐懼，也是絕無僅有。
    在聽說了自己的軍隊戰敗之后，洛泰爾尼亞人就慌了神。大批大批的洛泰爾尼亞貴族們爭先恐后的向南方，皇帝的軍隊通風報信，拼命的栽贓陷害他們的同僚的同時，也拼命想要把自己摘出去。
    某種意義上說，洛泰爾尼亞人認為布立吞人坑了自己――他們招惹了卡爾曼四世，卻沒辦法戰勝這個恐怖的皇帝。眼看著皇帝就要帶著大軍a過來了，洛泰爾尼亞人對于布立吞人的不滿，也增長到了極點。
    在洛泰爾尼亞南方駐扎的約翰?丘吉爾將軍再不敢在這個地方待下去了。他不知道有多少洛泰爾尼亞人已經暗地里，與皇帝有了聯系，也不知道有多少洛泰爾尼亞人想要把他賣一個好價錢。
    盡管從名義上說，洛泰爾尼亞仍舊是新教聯盟的一份子，但是在洛泰爾尼亞的田間地頭走過去，約翰?丘吉爾將軍卻覺得自己像是在敵國行進一樣。周圍的人們對他投來的，是無比冷漠，隱含憤怒的目光。他相信，如果不是他身邊有足足一個營的步兵護衛的話，那么這些農夫與市民們很可能沖過來，將他撕成碎片。
    無論如何，洛泰爾尼亞南部不能再待下去了。約翰?丘吉爾將軍當機立斷，在最短時間內撤回了原本屬于布立吞王國控制下的洛泰爾尼亞北部，而后在洛泰爾尼亞北部大城法蘭克福停下了腳步，開始布置防御。
    就是這樣，皇帝的大軍輕而易舉，不費吹灰之力占據了整個洛泰爾尼亞。
    至此，整個帝國的局勢，似乎已經明朗了。
    皇帝的大軍已經占據了整個帝國的五分之四，原本聲勢浩大的聯軍已經失去了兩大支柱。洛泰爾尼亞與法蘭克尼亞都被納入了帝國掌控之中。目前還勉強能支撐下去的，就只剩下嚇得半死，一日三驚，手里有兩萬軍隊卻不知道應該做什么的日德蘭大公國了。
    事實上，如果不是前段時間將皇帝得罪的太狠，就算投降也不會有什么好下場的話，那么克里斯蒂安大公多半早已經投降，為卡爾曼四世跪舔了。
    局勢，重新回到了戰前。皇帝的實際控制區域已經恢復到了這場教派戰爭之前的水準。甚至他可以再進一步。將日德蘭大公國也吞并掉。如果能借助這個態勢，將弗里西亞的布立吞人也趕走的話，那么帝國就等于完全統一了。
    皇帝距離他之前的冤枉，只剩下一步之遙。
    他躊躇滿志，繼續率軍北上。將軍隊分成了兩個部分，大約兩萬人的偏師固守洛泰爾尼亞一線，防守布立吞人――后者的軍隊已經下降到了不足兩萬人。主要是那些來自洛泰爾尼亞地區的雇傭兵和貴族武裝，都脫離了布立吞人的軍隊。
    最近的，可以支援約翰?丘吉爾將軍的部隊遠在上千里之外，目前正在諾曼底地區裝船。等他們到了弗里西亞登陸，然后走鐵路線來前線，至少也需要一個星期――雖然這個速度已經相當的快了，但是丘吉爾將軍還是覺得很蛋疼。
    另外的六萬大軍則由皇帝陛下親自率領。前往日德蘭……當然，除了日德蘭之外，皇帝陛下還有另外一個想法。那就是威逼赫里福德家族。
    與威廉所想的一樣，在皇帝占據優勢時，他便沒有那么容易妥協。盡管赫里福德家族已經占據了整個文德王國，并且獲得了文德王國上上下下大量有識之士的支持。但是卡爾曼四世卻遲遲沒有對奧托加冕為文德國王報以任何態度。
    他的態度曖昧，既不支持，也不反對。感覺上就像是要繼續拖延下去，直到他擊敗了日德蘭大公國之后――
    “皇帝想要逼迫我們表明態度。”威廉是這樣對奧托國王說的：“他不想要赫里福德家族擴張的太大，但短時間內，他又沒辦法分出足夠精力來管我們。所以，他的戰術應該是威脅和逼迫我們。
    靠著現在的戰略優勢，逼迫我們加入他的陣營。而后，他就能全心全意的對付布立吞人了。”
    “那么我們的選擇是什么？”奧托國王這樣問道。
    “我們的選擇……我們可以答應他。”威廉露出了愉快的笑容：“如果他想要我們支持的話，我們就支持他好了――只是無論如何，我們都不派一兵一卒參戰。我們任憑皇帝與布立吞人打生打死。
    就像是我之前預測的那樣，全面開戰的話，皇帝絕不會是布立吞人的對手――只要皇帝戰敗，我們就迅速改變陣營，以最快速度向西挺近，必須要搶在布立吞人之前吞并大摩拉維亞北部，也就是波西米亞地區，同時將帝國東北幾個小邦，勃蘭登堡，呂納堡與馬格德堡吞并。將帝國中部的東北地區吞并。”
    “那么對施瓦本家族呢？”奧托國王繼續問道：“或許，我們可以繼續向南，吞并摩拉維亞南部的奧地利與巴伐利亞，再與喀爾巴阡人達成一項協議，將這個王國也納入掌控之中？如果是這樣的話，那么再進一步，成為帝國皇帝也是理所當然的了。”
    說到這里，奧托國王滿面紅光，看起來相當的興奮――
    “……不。”威廉搖了搖頭：“我們不能吞并奧地利與巴伐利亞，更不能吞并喀爾巴阡――我們必須繼續保留施瓦本家族。我們甚至可以支持施瓦本家族控制法蘭克尼亞與洛泰爾尼亞，以換取我們吞并波西米亞與帝國中部東北小邦。”
    “為什么？”奧托國王有些不解。
    “因為我們還沒有做好準備，直面布立吞。”威廉略有些無奈的搖了搖頭：“帝國皇帝要面對所有的敵人，黑暗精靈，布立吞人和西哥特人。帝國皇帝的壓力巨大，帝國皇帝少有善終。赫里福德家族目前的局勢非常好，如果我們繼續發展下去，那么總有一天，我們會擁有與布立吞人一戰的實力。但是，相信我，我的父親，那不是現在。”
    “……我明白了。”就好像是之前一樣，奧托國王毫不猶豫的承認了威廉的計劃。赫里福德家族要繼續蟄伏下去，不站在對抗強敵的第一線，不擔任帝國皇帝，不成為眾矢之的。也不會在現在這個時候，加入這場新舊教派的戰爭之中……就是這樣。(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。