是的，非常讓人意外的一件事，但是仔細想想，似乎也是理所當然的，文德王國的國王陛下，亨利?馮?里雅斯特自殺了。
    這位國王陛下活著的時候腦子不清楚，也沒做出什么大事。眼高手低的一塌糊涂。死的同樣不清不楚，不明不白――按照他原本的想法，他是想要用自己的死亡來惡心一下赫里福德家族――就像是之前威廉他們討論的事情一樣，如果亨利國王真出了個三長兩短，那么對于赫里福德家族的聲望，將是嚴重打擊。
    盡管亨利國王在位期間沒什么成績，但他好歹也是希隆斯克的合法大公，就這么被赫里福德家族的一群暴發戶按倒在地，然后還給殺了，希隆斯克人會怎么想，這個就可想而知了。
    這件事只要傳出去，赫里福德家族想要平定，治理希隆斯克，就不知道要多花多少精力和時間。這，也就是亨利國王所想出來的，最后的，報復赫里福德家族的錦囊妙計。
    他并不是什么勇士，在一般情況下根本不會想到自殺。但是他左思右想，思前想后，卻又完全想不到翻盤的可能。在絕望中，對于赫里福德家族的憎惡壓過了對死亡的恐懼。最終導致亨利國王選擇了自殺。
    只是很可惜。同樣就像是威廉之前說過的一樣――在他落入了赫里福德家族手中后，他是活的，可以說成死的，他是死的，同樣可以說成活的――在察覺到了亨利國王已經自殺后，一眾內衛部隊成員相互看了看，都沒有說話――在接受這個任務之后，他們就被告知各種突發情況的應對方式，其中便包括對于亨利國王的“死亡”的應對。
    他們誰都沒有出聲，更沒有大喊大叫。在之后掏出了一個化妝盒，然后為亨利國王稍稍的“化妝”了一下。再之后就“攙扶“著亨利國王，從書房中走了出來。
    就這樣，問題解決了。亨利國王被宣稱前往某個修道院修身養性。為赫里福德家族服務的，可以信任的神父會為他的尸體加持神術，進行防腐處理。再接下來，會由契卡特工中出人，裝扮成他的樣子以蒙混過關……這樣一來，至少在幾年的時間內，這位亨利國王的事情不會有人知道。就算是真的有人知道了，也不會太大規模――甚至偽裝的亨利國王在必要時候也能站出來，安定人心。
    就是這樣，希隆斯克攻略戰役的最后一個難題，被輕而易舉的解決了。赫里福德家族徹底控制了這個文德王國中，最為強大的邦國。這個擁有極強的紡織業能力，擁有大片的傳統市場，紡織品行銷整個帝國的大公國。
    著同樣標志著，赫里福德家族對于文德王國的謀劃宣告成功。這個東方最大的帝國強邦，落入了赫里福德家族的控制之中。再接下來，便是要廣告諸侯，進行加冕典禮，正式坐實文德國王的身份與頭銜……當然，這個只是名義上補充一個程序而已。實際上對赫里福德家族控制整個文德沒有什么太大的阻礙……
    就是這樣，整個文德王國納入了赫里福德家族的掌控中……這件事似乎已經說過很多次了，不過不用擔心，因為這件事情實在是太重要了，所以就算再多說兩句也沒問題――也正因為這件事情，赫里福德家族終于，終于，終于――從一個偏居一隅的，甚至有些滑稽的，野蠻的，鄉下的，暴發戶一樣的家族了。
    他們真真正正的介入了帝國之中――一個為了滿足皇帝開疆拓土的欲望，建立在野蠻的斯拉維人的土地上的國家――也就是俄羅斯，是絕對沒辦法與帝國第一大邦文德相提并論的。
    就好像是之前，那位“文德國王”也就是亨利國王得到這個國家之后身份變化了一樣，赫里福德家族的身份也變化了。
    當然，與亨利國王的變弱雞了不同，赫里福德家族的身份地位得到了升華。
    在帝國秩序得以確立的中古時代到現在，任何一個時間段里，只要文德王國得以統一，那么他就理所當然，會成為帝國最有力的邦國之一。
    得到文德王國，就等于得到了帝國內的強大話語權，以及崇高的身份地位，距離成為帝國皇帝又近了一步。
    更何況，現如今赫里福德家族得到的這個文德王國，與其他時代的文德王國都有所不同。
    從中古到現在，數百年的時間里，一代代文德國王最為痛苦就是它的東方邊境。在那里的斯拉維人，以及后來居上的半人馬部落的侵略，讓歷代文德國王苦惱之際。
    有東方邊境的麻煩拖后腿，文德王國無論是安心發展，還是西顧爭奪帝國皇位都有心無力。所以雖然文德王國是帝國傳統強藩之一，但文德國王卻極少有人能再進一步，成為帝國皇帝。
    但是赫里福德家族卻不同。在成為文德王國之前，他們的地位就是邊境貴族，人類世界文明最邊緣的王國。在塔爾塔里亞汗國國勢江河日下的今天，赫里福德家族完全不虛他們的東方邊境――他們可以將全部力量投入到對帝國內部的爭奪中――而擁有“兩個”“新的”王國的“文德國王”，比歷史上的任何一位文德國王都強大得多。
    也正是在文德與俄羅斯，以及波羅茨克合而為一的情況下，整個東哥特帝國，乃至整個世界的局勢被徹底改變了。一個領地面積幾乎相當于帝國其他領土總和，人口接近一千萬，擁有初步的工業力量，海軍實力在全世界能排的上前五的龐大國家……甚至可以說是一個怪物一樣的國家出現了。一個擁有接近無限潛力的，強悍的令人無法想象的可怕國家出現了。
    之所以說他擁有無限的潛力，不單單是因為他的領土面積，以及人口數量――前者的話，赫里福德境內有太多荒蕪的曠野，冰原，黑森林等等無法開墾的領地了。而如果說人口數量的話。近千萬人的確相當不差，但是現如今的人類列國中，也不是沒有人口數量相當于，甚至超過它的。
    布立吞的本土人口數量超過一千三百萬，在大陸的弗里西亞，洛泰爾尼亞北部，諾曼底與阿基坦等地有五百五十萬人口。布立吞有超過一千八百萬人口。
    皇帝卡爾曼四世的領地大摩拉維亞足有八百萬人口，同時倫巴第有近千萬人口。喀爾巴阡王國有超過三百萬人口。卡爾曼四世控制下的人口數量超過兩千萬。
    西哥特王國作為近年來，發展勢頭最為迅猛的國家，人口數量超過了一千五百萬。同時它的小跟班阿斯圖里亞斯王國，人口也超過了千萬――這里面還不計算阿斯圖里亞斯王國在蔚藍海域的幾個島嶼據點，以及在倫巴第南方的部分領土人口。
    去除弗里西亞的新教聯盟，包括法蘭克尼亞，洛泰爾尼亞，帝國北部小邦與日德蘭大公國的人口也超過了一千萬……
    就是這樣，刨除赫里福德家族領地不說，人類世界中人口數量超過一千萬的勢力還有四個。單單計算國家的話，則是三個。
    如果計算人類世界之外，那么黑暗精靈控制下的鄂圖曼帝國人口數量也絕對超過千萬。鄂圖曼帝國以東的瑣羅亞斯德帝國人口數量也能有這么多……印地小邦林立，但是控制印地中北部的蒙兀兒帝國人口數量也絕對不會少。
    所以說比較人口數量這一項的話，赫里福德家族并不占優勢。
    它真正占優勢的是它的外交形式……
    赫里福德家族沒有天敵。
    是的，沒有天敵――沒有在“地理”概念上，天生與赫里福德家族敵對的國家――
    在這之前的文德國王有半人馬與斯拉維人作為宿敵，帝國內部的其他邦國傾軋更加厲害。互相之間仇怨之深幾可入骨。
    皇帝卡爾曼四世面對著鄂圖曼帝國的入侵威脅。同時，與帝國本土遠隔阿爾卑斯山，在地理上接近獨立的倫巴第，則要面對阿斯圖里亞斯與鄂圖曼帝國的海上威脅。
    在人類世界有著崇高地位的布立吞王國，要保全它的大陸領土，與兩個哥特王國勢不兩立。
    西哥特與東哥特勢不兩立……
    每一個在人類世界有名號的強國或者強大勢力，都有與它矛盾不可調和，力量接近勢均力敵的宿敵扯它的后腿，牽它的兵力，阻礙它的發展。
    每當一個國家想要向某個敵人宣戰時，想要向海外拓展殖民地時，想要對內進行改革時……它總要顧慮一下自己這么做的后果……會不會被自己的敵人針對啊，會不會被自己的敵人反制啊，如果事情變得糟糕，自己的敵人會不會來a自己一臉啊。
    可以說，目前人類世界所有強國都有這個包袱……唯一一個例外大概是同樣，地理上接近封閉的阿斯圖里亞斯。這也是在前一個時代，阿斯圖里亞斯人能創造輝煌的原因之一。只是很可惜，這個強大的帝國從內部腐朽，最終被攻破了。現如今的阿斯圖里亞斯好像糟了瘟的雞一樣，無精打采。如果沒有什么奇跡發生，那么它將至此一蹶不振，再起不能……真是白瞎了那么好的地理位置，還有那么龐大的殖民地了。
    就是這樣。刨除阿斯圖里亞斯王國不說，人類世界中沒有這種包袱的，就只有赫里福德控制下的赫里福德家族領土。(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。