就是這樣，白天的時候矮人們各有自己的工作，不是在巡邏就是在訓練，所以就算想要與他們拉關系都很困難。只有到了下午的時候，才有排班比較早的家伙下來休息。再然后就被威廉半強迫的拉走到了旁邊去，塞了酒和花生米，然后就開始套近乎。
    盡管之前說過，最近幾年時間，矮人對人類的警惕心上升了不少，但是歸根結底，矮人就是一種沒有辦法保守秘密的大嘴巴生物。再加上威廉的酒度數很大，花生米也很香脆。所以很快，矮人就連他八十歲的時候偷看鄰居洗澡的事情，都說出來了。
    當然了，這些一點都不重要，對于一個典型的，有著酒糟鼻，大胡子，圓滾滾的像個酒桶一樣的矮人，他的人生軌跡什么的，威廉真的一點兒都不感興趣。他想要死都無所謂，威廉唯一感興趣的，就是他可能知道的，有關矮人大師的居住地點的情報。
    只是很可惜……盡管矮人的社會結構扁平化，但是矮人的數量也有好幾十萬。指望隨便拉一個矮人過來，就能問出矮人大師的情報，威廉的運氣還沒好到那種程度。
    就是這樣，過了一會兒，威廉就微笑著目送那位矮人士兵搖搖晃晃的離開了。同一時間心里面開始思考。或許自己應該更有針對性一點。
    矮人的“村落”并不允許外人留宿太長時間。最多兩天之后，威廉一行就不得不離開了。
    雖然說進入瑞特約德內陸后，機會會更多。但是遭遇的危險，也理所當然會增加。所以威廉想了想，還是希望碰碰運氣。
    于是威廉派出了他的契卡特工，來幫他約見這座“村落”的指揮官。
    雖然說矮人的社會扁平化。但是威廉相信，職務更高的矮人理所當然會知道更多的信息……只是同樣理所當然的，職務更高的矮人也更難收買……雖然說矮人大師什么的，在威廉看來就是用來被收買的東西。
    總而言之，老套路，先灌酒然后再問問題，矮人指揮官看上去好像嘴巴挺嚴的，但是喝了酒之后的矮人都是一個鳥樣。威廉很快得到了一個情報――那就是，這里真的沒有什么矮人大師。
    或者普通的矮人技師與發明家也有一些。但是威廉不確定他們能夠達到自己的目標要求。
    他想要的是能夠幫助他獲得世界霸權的偉大科學家，而不是建造“絕對不可能沉沒“號豪華游輪，空費國帑的廢物。
    所以說，威廉最后也沒有根據那些矮人們提供的訊息，去尋找那些矮人工程師。就當是自己的酒被狗喝了算了。
    就是這樣，威廉一行人再次上路。在花了大量的冤枉錢之后，購買了一份據稱是瑞特約德地區最為詳細的地圖的東西，同時雇傭了兩名當地的矮人作為向導。
    之前說過的一件事，就是瑞特約德非常難以生存。瑞特約德的地表常年低溫，瑞特約德的北方處在極地之中，每年有一半時間處在極夜之中。瑞特約德幾乎不適合種植任何植物，瑞特約德的地表遍布著大量的黑暗生物，甚至傳說中的巨龍，瑞特約德……
    總而言之，絕大多數人提及瑞特約德，第一個想到的并不是勤勞質樸，大腦發達的矮人們，而是這里的冰天雪地與生命禁區。
    不過。
    是的，不過。
    實際上這里有一點點小小的錯誤。
    世人對于瑞特約德的看法是錯誤的。至少其中一半是錯誤的。
    瑞特約德的地表的確非常荒涼，完全不適合生存。但是這并不代表瑞特約德的地底也一樣――
    在瑞特約德的地表以下，數公里深的巖層之內，矮人們一點點的開拓著自己的國度。他們將巖層鑿空，而后又穿鑿出大量的通道，將這些被鑿空的洞穴，以及一些天然形成的溶洞連接起來，就這樣形成了矮人們獨特的城市。
    厚重的巖石層阻隔了瑞特約德地表肆虐的風雪，惡劣極端的氣候，還有數量龐大的想要將矮人當成肉罐頭吃的骨頭不剩的黑暗生物什么的……絕大多數的矮人們都在此安居樂業，生活的非常愉快。
    這里更加接近地下，巖石之子們可以在這里獲得更多的礦石。而粗壯的矮人們，似乎也并不覺得生活在地表會很憋屈。這些因素疊加起來，再加上幾百上千年，甚至更久的時間。矮人們就在瑞特約德的地表之下，建立了一個廣闊的，文明高度發達的國家。
    “稍微有點驚訝呢。”在進入了瑞特約德腹地，然后順理成章的進入了地下世界后，威廉忍不住這樣感慨著。
    如果是作為人文學家，他一定會好好地花費一段時間，來研究這些矮人們的地底文化。如果威廉是單純的征服者，現在肯定會思考如何攻占這座城市，然后將這里的一切據為己有。再或者威廉是科學家的話，他一定會對矮人們使用在他們城市中的各種新技術與機械感興趣。
    但是，威廉都不是。他是個目的性很強的家伙，所以目前，能讓他感興趣的，除了矮人大師之外就沒有別的東西了。
    至少在這里絕對安全。嗯，也不能說是絕對安全，但是至少比威廉原本想象中的安全得多。威廉到了這里也松了口氣，甚至產生了：“如果早知道是這樣的話，那么帶著伊麗絲來這里似乎也不是不可以。也不知道最近一段時間，伊麗絲究竟在做什么……”
    ……
    與此同時。
    也就是在威廉處在瑞特約德，為了虛無飄渺的矮人大師很努力地時候，弗里西亞，在威廉原本的別墅里，伊麗絲的面色變得越來越難看。
    “是真的么？”
    盡管很想要直接喊一聲：“荒謬！這一切都是假的！實在是太荒謬了！”這樣子。但是想想看，伊麗絲還是冷靜了下來，然后只是這么問了一下。
    “當然。”伊麗絲的對面，預料之外情理之中。坐著的是維多利亞。與面色難看的伊麗絲相比，維多利亞的面色倒是還可以……不過如果有洞察力足夠的人，譬如說威廉在這里的話，那么他肯定能夠看出來，維多利亞的內心，沒有她表面上的那么淡然。
    “那位陛下，還真是……優秀啊。”
    在評價的時候，伊麗絲斟酌再三，最后還是沒說出什么嚴厲的話。
    畢竟那位皇帝還是她們名義上的君主。能不得罪最好還是不要得罪――就算是她對面的家伙在這一點上完完全全是站在他們這邊的。
    “啊，是啊，的確不愧是皇帝陛下呢。”盡管看伊麗絲不是很爽……或者說很輕蔑，但是在這一點上，維多利亞與伊麗絲之間的看法一樣。
    完全沒想到，完全想不到呢，竟然會用這樣的戰術反擊。她原本以為，在搞定了威廉之后，俄羅斯與布立吞之間的結盟，并且在接下來的戰爭中處在同一條戰線上已經是理所當然板上釘釘的事情。
    然而事情還是發生了。如果……的話，那么她之前做的絕大多數事情都會成為無用功。布立吞與那位皇帝陛下之間，就爭奪俄羅斯一事，將會處在同一條起跑線上。雙方的距離將會拉平。然后重新開始比賽。
    這是維多利亞絕對無法接受的。
    “所以說，這件事情可以阻止么？”
    “問題是我們沒有阻止的理由，我是說理性意義的。”
    “不，理由什么的要多少有多少，最關鍵的還是一點――那就是奧托陛下究竟是怎么認為的。”
    “陛下的態度有些曖昧不清。說實話我也不知道他究竟是怎么想的。或許陛下是在等威廉的意見吧。這么大的事情，于公于私，都應該讓威廉知道，甚至參與討論。這樣才能得出結論。”
    “比起與那位陛下的關系，奧托陛下更喜歡維持自己與威廉的關系么？”
    “這是理所當然的，而且，威廉也絕對不允許這樣的事情發生。”
    “問題是威廉現在不在這里。我們甚至不知道威廉究竟在什么地方。”
    “很明顯的，那位陛下就是打算在威廉不在的這段時間，將這件事情敲定。他不可能沒計算到威廉對于奧托陛下的影響的。”
    “真是……糟糕啊。”
    就是這樣，兩個人的談話到了這里，又有些談不下去了。不約而同的嘆了口氣，緊接著維多利亞的面色變得有些難看――
    “如果真的是這樣的話，那么那位陛下會不會直接對威廉下手？！”
    “……”伊麗絲的面色也變得很難看――她當然明白，維多利亞說的“下手”絕不會是什么輕微的談判啊，或者別的什么。而是說強制的，血腥的，見不得人的……
    “但愿威廉沒事。”伊麗絲這樣想。緊接著，兩個人又說不出話來了……
    是的，她們所談論的“那位陛下”就是卡爾曼四世。而卡爾曼四世拉攏俄羅斯的戰術，是期望與奧托國王達成聯姻――他希望將自己的女兒嫁給奧托國王。就是這樣。
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